他這話說得四平八穩，既肯定了秦夜，又給了言官們一個台階。
乾帝臉色稍微緩和一點。
「林相所言甚是。」
「此事暫且如此，待周謹回京再議。」
「退朝！」
退朝後，秦夜跟著乾帝去了御書房。
乾帝卸下朝堂上的威嚴，顯得有些疲憊。
「你都看到了，這才剛開始。」
秦夜淡淡道。
「意料之中。」
「你倒是沉得住氣。」乾帝看他一眼，「接下來打算怎麼辦？真就在青河谷乾等著？」
「等周謹的消息。」秦夜道，「同時，兒臣會暗中下令，讓蘇琦他們以剿匪、清剿邊境小股流竄勢力為名，繼續練兵，保持戰力。」
「另外，西山工坊不能停，火藥、槍炮，能造多少造多少，秘密運往青河谷大營。」
乾帝點點頭。
「這些你看著辦，需要銀子，去找蘇陌，朕再從他那兒給你擠擠。」
「謝父皇。」
秦夜頓了頓。
「兒臣離京這些時日，京中，可還安穩？」
乾帝明白他問的是什麼。
「有朕和林相看著，翻不了天。」
「倒是那個安國公楊釗，前幾日又遞了牌子想見朕，估計還是為他那個兒子。」
秦夜眼神微冷。
「不必理會。」
「朕知道。」乾帝擺擺手，「你去忙你的吧，京營禁軍那邊，也去看看，別只顧著你那新軍。」
「是。」
秦夜退出御書房。
他沒有立刻去京營，而是先回了東宮，換下朝服，穿上一身更便於行動的常服。
然後，他去了暗龍司和錦衣衛在京城的秘密據點。
陸炳早已等候在那裡。
「殿下。」
「西南那邊，除了明面上的，還有什麼動靜？」秦夜開門見山。
陸炳稟報。
「慶王各部確實後撤了，表面上看很老實。」
「但暗地裡，往野狼谷運送物資的車隊更加頻繁，而且戒備森嚴，我們的人很難靠近。」
「野狼谷內部情況如何？」
「不清楚，守備比之前加強了數倍，所有進去的工匠和物資都沒再出來過。」
「不過……根據我們安排在遠處山頭的觀察，谷內日夜都有濃煙升起。」
「叮噹聲不斷，偶爾還能聽到悶響，像是……什麼東西爆炸。」
秦夜手指輕輕敲著桌面。
「他在爭取時間，趕造火器。」
「是，而且，我們查到，慶王近幾個月，與北境幾個大部落聯絡頻繁，似乎……在購買戰馬，數量巨大。」
「北境戰馬？」秦夜眼神一凝。
慶王麾下本就有不少騎兵，如今又大量購入北境良駒，其意圖不言而喻。
他是想打造一支更強大的騎兵，來對抗，甚至衝擊火器陣型。
火銃射速慢，裝填繁瑣，若被高速機動的騎兵近身，後果不堪設想。
「還有，京城裡，最近有些人和慶王府的暗樁接觸頻繁。」
「誰？」
「主要是幾個不得勢的宗室，還有……幾個以清流自居，卻在今日朝會上攻訐殿下最厲害的言官。」
秦夜臉上露出一絲冷嘲。
「知道了。」
「繼續盯緊，尤其是野狼谷和京城這些人的動向。」
「還有，告訴秋水月，北蠻有一匹戰馬運到西南，本宮都讓她吃不了兜著走！」
「是。」
秦夜回到東宮時，天色已晚。
林若薇準備好了晚膳，都是他平日喜歡的菜色。
秦恆被奶娘抱著，在一邊咿咿呀呀。
暖黃的燈火下，一切顯得安寧而溫馨。
但秦夜知道，這安寧之下，暗流洶湧。
慶王在西南抓緊打造他的利爪尖牙。
朝中有人與暗通曲款。
他必須更快，更狠。
才能守住這片燈火，守住懷裡這軟乎乎的一團。
他接過兒子，小傢伙似乎熟悉了他身上的氣息，主動往他懷裡蹭了蹭，抓住他的手指。
小小的，溫熱的手。
「......」
青河谷大營。
天氣比西山還要冷上幾分，河面結著薄冰，風吹過河谷，帶著濕冷的寒意，直往骨頭縫裡鑽。
大軍駐紮下來，營盤連綿數里。
沒有仗打，每日依舊是操練。
只是這操練，多了些名目。
蘇琦得了秦夜的密令，以清剿邊境匪患、演練山地行軍為名。
將部隊分成數股，輪番派出營去，在邊境複雜的山林丘壑間穿梭。
真假土匪，碰上不少，也殺死不少。
幾次下來，見多了血，聽著傷者的慘叫，聞著硝煙和血腥混合的味道，大軍那點不適感漸漸麻木了。
裝填，瞄準，射擊，變得和訓練時一樣，成了肌肉記憶。
只是眼神里，多了些訓練時沒有的東西。
冷硬，還有對鮮血的漠然。
王老五私下裡跟張二狗嘀咕。
「二狗，我咋覺得……咱們越來越不像好人了？」
張二狗看著自己磨出厚繭、沾著火藥殘渣的手。
「殿下說了，想活，就得比敵人狠。」
炮隊也沒閒著，尋找合適的山地，演練仰攻、曲射。
沉重的火炮被拆解，由馱馬和士兵肩扛手提，運上陡峭的山坡，再重新組裝，瞄準山谷對面假設的敵軍工事轟鳴。
過程艱難，摔傷砸傷時有發生。
但炮手們對火炮的熟悉程度，在實戰環境下快速提升。
偏廂車則在相對平坦的河谷地帶，演練應對騎兵衝擊的各種陣型變化。
蘇琦嚴格按照秦夜的指示，保持著軍隊的緊張感和戰鬥力。
同時，來自西山的補給，通過隱秘的渠道，一車一車運入大營。
嶄新的燧發槍，一箱箱火藥，沉重的炮彈。
士兵們看著這些源源不斷的物資，心裡那點因為遲遲不開戰而產生的浮躁，也漸漸壓了下去。
殿下沒忘了他們。
仗，遲早要打。
很快，禮部侍郎周謹帶著皇帝的申飭詔書，一路舟車勞頓，終於抵達了慶王封地的核心——雲城。
慶王親自出城迎接，排場不大，態度卻極為恭順。
他甚至在王府正殿，設香案跪接了詔書。
詔書里，乾帝語氣嚴厲，斥責他縱容部屬，滋擾邊境，有負皇恩。
周謹念一句，慶王便叩首一次，口稱「臣有罪」，「臣惶恐」。
整個過程，慶王表現得像一個被皇帝責罵、誠惶誠恐的老臣，沒有絲毫桀驁。