男人的呼吸驟然粗重起來，胸膛劇烈起伏，像是一頭被逼到絕路的野獸。他的聲音變得尖銳而瘋狂：
「姓楚的！你別以為進了洛陽就能拿周堂主怎麼樣！漕幫五大堂主，沒有一個是好惹的！」
「周堂主經營運河二十多年，手底下弟兄遍布大半條水路！」
「杜香主跟了周堂主十幾年，從一個碼頭腳夫一步步做到香主，你敢動他……」
聲音戛然而止。
男人的臉色瞬間變得慘白。
他意識到自己說漏嘴了，把不該說的話，全都說了出來。
楚奕笑了。
那笑容里沒有半分溫度，像冬日裡掠過江面的寒風，冷得讓面前那個被他視線鎖住的男人渾身一僵。
他站在原地，仿佛被釘在了甲板上，連呼吸都變得小心翼翼。
「多謝。」
那個男人整個人僵住，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也說不出來。
他的目光躲閃，額頭沁出細密的汗珠。
楚奕緩緩轉過身，目光掃過暮色沉沉的江面。
「杜成山，周四海的人，夠了。」
他已經不需要繼續問下去了。
前因後果，所有散落的碎片，此刻在他心中已經拼合在一起，形成一幅清晰的圖景。
李帆最近在漕幫內部不斷擴張，勢頭正盛。
又有執金衛暗中相助，那些原本占據各處碼頭、掌握實權的堂主，自然坐不住了。
他們眼睜睜看著自己經營多年的地盤被一步步蠶食，手裡的權力像沙子一樣從指縫間漏走。
而自己如今又以欽差身份南下洛陽。
無論真實目的是什麼，落在這些人眼裡，都會變成朝廷準備扶持李帆整合漕幫的信號。
一旦李帆真坐穩幫主之位，原本各自盤踞一方、把持著碼頭與水路生意的堂主們，手裡的權力必然會被一點點收回。
所以，他們乾脆先下手為強。
在自己到洛陽以前，把人做掉。
楚奕抬眼，望向遠處漸漸恢復平靜的蘆葦盪。
「周四海……」
他低聲念了一遍這個名字，聲音裡帶著一絲意味不明的笑意。
不遠處。
楊玉嬛一直站在船艙門口。
方才箭雨襲來的時候，她便被侍女護進了船艙，只能透過門縫看到外面刀光劍影、箭矢如蝗的景象。
如今事情結束，她才重新走出來，腳步輕盈，卻帶著幾分凝重。
聽到「周四海」三個字，她臉上的神色明顯認真了些，眼中閃過一絲瞭然。
「果然是他。」
楚奕轉過頭，目光落在她臉上：
「楊小姐認識？」
「談不上認識。」
楊玉嬛緩緩走來，裙擺輕輕拂過甲板，姿態優雅而從容。
「但周四海這個名字，在洛陽做水路生意的人，大多都聽說過。」
「漕幫五大堂主之一，控制洛陽以北十餘處大小碼頭，勢力盤根錯節。」
「他手底下不只漕幫幫眾，還有船行、貨棧、腳行，幾乎壟斷了北邊入洛陽的水路運輸。」
「許多商戶想從北邊將貨運進洛陽，都繞不開他。」
林昭雪抱著劍站在旁邊，聞言冷笑一聲，唇角勾起一抹譏誚的弧度：
「一個江湖幫派，弄得跟土皇帝似的。」
楊玉嬛輕聲接話，語氣裡帶著幾分感慨。
「所以漕幫幫主之爭，才會鬧得這麼大，現在的漕幫……」
「與其說是一個幫，不如說是五六股勢力被強行綁在了一起。」
「幫主壓不住堂主，堂主各有各的碼頭、船隊和人馬，下面的香主又各自依附不同堂主。」
「一旦有人想重新收權，所有人都會急。」
楚奕聽完，反而笑了。
「那看來，我們來得正是時候。」
楊玉嬛看向他，眼中帶著探究：「郡公準備怎麼辦？」
「怎麼辦？」
楚奕目光落向南方，洛陽的方向，語氣篤定而從容。
「繼續去洛陽。」
「他們越不想讓我去，我便越要去。」
他嘴角慢慢揚起，露出一抹意味深長的笑容：
「況且……原本我還只是想去看看漕幫究竟亂成什麼樣，現在有人已經把刀遞到我脖子上了，那事情便簡單多了。」
蕭隱若的聲音從後方傳來，清清冷冷的，像一泓秋水：
「殺雞儆猴？」
眾人回頭。
白水仙推著輪椅緩緩靠近，輪子碾過甲板發出輕微的聲響。
蕭隱若坐在輪椅上，目光掃過那群俘虜，神色冷淡，看不出喜怒。
楚奕搖了搖頭，動作從容卻帶著幾分決絕：
「不，殺一隻雞有什麼意思。」
「既然已經知道是哪個窩裡的，那就連窩一起端了。」
林昭雪頓時笑起來，眉眼間滿是興奮：
「這才像話。」
楊玉嬛卻沒有立刻贊同。
「周四海畢竟是漕幫五大堂主之一，動一個堂主，等於直接插手漕幫內鬥。」
楚奕目光堅定，語氣擲地有聲：
「從他們決定殺我的那一刻開始，這就已經不是漕幫內鬥了。」
「刺殺朝廷欽差，無論是幫主、堂主、還是香主，都得按朝廷的規矩來。」
楊玉嬛抬眼，兩人對視片刻。
她的目光落在他臉上，像是在掂量什麼。
「也對。」
楚奕收回目光，轉向湯鶴安：「這些人全部帶上，尤其是剛才開口的幾個，分開關，別讓他們串供。」
「明白，大哥。」
湯鶴安應了一聲，目光銳利地掃過那些俘虜。
「還有。」
楚奕朝兩岸那些已經被打得七零八落的小船看了一眼，碎片散落在水面上，像一片片殘破的落葉。
「把漕幫的旗、腰牌、兵器都收起來，到了洛陽，這些都是證據。」
湯鶴安嘿嘿一笑，拱手道：「放心，一件都少不了。」
楚奕又看向船工，老船工正蹲在船舷邊，仔細檢查著受損的部位。
「舵怎麼樣？」
老船工檢查完，快步跑回來，擦了擦額頭的汗，恭敬道：
「郡公放心，只斷了一根護木，舵沒有傷到，最多一個時辰就能修好。」
「那便修。」
楚奕轉過身，江風吹動他的衣袍，獵獵作響。
遠處白馬灘的水面已經重新恢復平靜，夕陽的餘暉灑在水面上，泛起一層金紅色的光。
只有岸邊折斷的蘆葦，還有水面上尚未完全散開的血色，證明方才這裡發生過什麼。
他望向南方，洛陽的方向，神情沒有多少變化，目光卻像這江水一樣深邃。
「一個時辰後，繼續開船。」
「去洛陽。」