李帆沒有否認，目光坦然而堅定。
「對。」
「老子的船。」
「老子手底下的人。」
「老子一年收多少銀子。」
「你是不是全報給執金衛了？！」
「該報的，都報了。」
「我操！」
趙三河猛地站起來，椅子被他撞得向後翻倒，哐當一聲砸在地上，在寂靜的大廳里格外刺耳。
窗邊的林昭雪瞬間睜開眼，手也搭在了劍柄上，指節微微收緊。
幾名站在門邊的執金衛更是同時向前半步，腳步聲整齊劃一，目光銳利如鷹。
空氣驟然繃緊，像一張拉滿的弓，隨時可能斷裂。
李帆卻沒有後退，站在那裡，紋絲不動。
趙三河一步步走到他面前，腳步沉重而急促，每一步都帶著滿腔怒火。
兩人相距不過三尺，趙三河能清楚地看到李帆眼中倒映的燭火。
「所以。」
「老子這幾年拿你當兄弟。」
「你拿老子當犯人？」
趙三河的聲音，第一次有了一絲顫抖，那顫抖里，不知是憤怒，還是別的什麼。
李帆抬眼，那雙沉靜如深潭的眸子裡沒有半分波瀾，仿佛剛才說出的那些話，不過是隨手拂去衣襟上的一粒灰塵。
「如果我真拿你當犯人。趙堂主今日就不會坐在這裡。」
趙三河原本微微前傾的身子猛地一僵，眼神瞬間沉了下去，像是被利刃划過平靜的湖面，泛起層層冷意。
他放在膝上的手指不自覺地收緊，指節微微泛白。
「什麼意思？」
李帆沒有急著回答，隨後他才一字一句地往外說：
「你私吞過碼頭的錢。」
「搶過別堂的貨。」
「手下人打死過人。」
「也向幾個官吏送過銀子。」
每說一句，趙三河的臉色便難看一分。
起初還能強撐著與李帆對視，到後來，他的目光開始閃爍，額角滲出細密的汗珠，嘴唇抿成一條緊繃的線。
「這些，執金衛都有記錄。」
「但你沒碰賑糧，沒販私鹽，沒勾結地方官吞漕糧。更沒殺過朝廷的人。」
「所以你只是漕幫趙三河，執金衛動你。」
趙三河死死盯著他，那雙歷經風浪的眼睛裡翻湧著複雜的情緒，有憤怒、有驚愕、還有一絲不易察覺的……後怕。
過了許久，他忽然咧開嘴，露出一口黃牙，笑容裡帶著幾分自嘲和桀驁。
「這麼說，老子還得謝謝你？」
「不用。」
李帆搖了搖頭，語氣平淡得像在說一件與自己無關的事。
「我只是按規矩辦事。」
「規矩？」
一道冷笑突兀地響起，帶著幾分尖銳，像刀鋒划過瓷器。周四海終於開口了。
他坐在最靠里的那把太師椅上，身體微微後靠，一隻手搭在扶手上，另一隻手輕輕摩挲著手中的茶杯。
「李帆，你口口聲聲規矩，可你連自己是誰都瞞了我們五年。」
「現在忽然亮出執金衛腰牌，然後告訴我們，你要來當漕幫幫主？」
「你覺得漕幫幾萬人會服？」
李帆沒有回答。
因為這句話，問的其實不是他，而是坐在主位上的那個人。
果然，周四海緩緩轉過頭，目光越過李帆，落在楚奕身上。
他的聲音沉了下來，不再是方才的譏諷，而是帶著幾分沉甸甸的叩問：
「郡公，朝廷要查漕幫，可以。」
「要查白馬灘，也可以。」
「可漕幫選誰當幫主，總不能也是朝廷說了算吧？」
另外幾名堂主眼神微動，有的交換了一個意味深長的眼神，有的低頭盯著自己面前的茶盞，有的則微微攥緊了拳頭，指節在皮質手套下發出輕微的聲響。
無論他們跟周四海關係如何，有一點卻是一樣的。
他們可以互相鬥，甚至可以互相殺，但讓朝廷直接塞一個執金衛進來當幫主，性質就完全變了。
那意味著以後漕幫做什麼，賺多少錢，誰掌碼頭，誰帶船隊，全部擺在朝廷眼皮底下。
他們這些堂主，還剩什麼？
楚奕端起茶杯，輕輕吹了吹漂在水面的茶葉。
「周堂主，誰跟你說，我要任命李帆當幫主了？」
周四海一怔，捏著茶杯的手指微微一頓。
其餘幾人也都愣住，臉上露出錯愕的神情。
甚至連李帆都抬了一下眼，目光中閃過一絲不易察覺的波動。
趙三河皺眉，粗獷的眉頭擰成一個疙瘩：
「那你把他叫出來幹什麼？」
「告訴你們一件事。」
楚奕放下茶杯，指尖輕輕叩擊桌面，發出清脆的聲響。
他的目光緩緩掃過在場五人，那種從容不迫的氣度，讓整個廳堂的空氣都仿佛凝滯了幾分。
「你們一直以為，李帆背後是我。」
「所以白馬灘那場伏殺，真正想打掉的，不是我一個楚奕，而是李帆背後的靠山。」
周四海沒有說話，只是死死盯著楚奕，握著茶杯的手收得更緊了些。
楚奕繼續道：「現在我告訴你們，你們猜得不算錯，但也沒猜全。」
「李帆背後的不是我，是朝廷，是陛下，是執金衛。」
最後三個字落下，仿佛一塊巨石投入平靜的湖面，在廳堂里激起千層波瀾。
氣氛徹底沉了下去。
楚奕目光緩緩掃過五人，忽然笑了，那笑容裡帶著幾分玩味，幾分漫不經心。
「至於漕幫幫主，你們自己選。」
這一次，所有人都愣了。
廳堂里安靜得落針可聞。
幾個堂主互相交換著眼神，臉上的表情從震驚變成了不解，又從不解變成了狐疑。
趙三河率先問：「真的？」
聲音裡帶著幾分試探，還有幾分不敢相信。
「當然。」
楚奕靠在椅背上，姿態閒適，仿佛剛才那番話不過是隨口一說。他伸了伸腿，換了個更舒服的姿勢。
「本郡公對做什麼漕幫幫主沒興趣，更沒興趣替你們幾萬人管每天哪個碼頭卸多少麻袋。」
「你們有自己的規矩，那便按自己的規矩選。」
周四海眼底掠過一絲微光，那是一種老狐狸般的謹慎與算計。
他沒有立刻表態，而是沉聲問道：「那郡公今日所說的整幫……」
「照舊。」
楚奕斬釘截鐵地打斷了他。
周四海眉頭瞬間皺起，嘴巴微張，似要說什麼，卻被楚奕接下來的動作打斷了。