許久。
周四海忽然鬆開了茶杯，杯底在桌面上發出一聲清脆的響聲。
他垂下眼帘，聲音聽不出任何情緒：
「好。」
「三日。」
「我幫郡公找人。」
楚奕笑了，那笑容裡帶著幾分滿意，卻依舊沒有任何溫度：
「不是幫我。」
「杜成山是你的人。」
「清理門戶而已。」
周四海眼底的冷意一閃而過，快得幾乎讓人無法捕捉。
他緩緩站起身，向楚奕拱了拱手，聲音平靜得近乎冷漠：
「郡公說得是。」
趙三河轉頭看向楚奕，張了張嘴，似乎想說什麼，最終還是閉上了嘴，只是重重地嘆了口氣。
楚奕重新端起茶盞，輕輕吹了吹浮在水面上的茶葉，目光卻依舊望著廳門的方向，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
那笑意里，有警告，有篤定，更有一絲不容挑釁的威嚴。
「至於幫主的位置。」
「五日後。」
「你們自己解決。」
這句話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起無聲的漣漪。
趙三河眉頭緊鎖，額上的川字紋深深凹陷下去，他猛地抬頭，粗獷的聲音帶著明顯的不解與抗拒。
「五日？」
「太快了。」
「哪裡快？」
楚奕的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
他微微前傾，目光如兩道冰冷的利刃，直刺向趙三河，又緩緩划過其餘幾人。
「你們爭了多久了？」
廳堂內一片死寂，沒人回答。
有人不自覺地吞咽了一下口水，有人則低下了頭，不敢與楚奕對視。
楚奕搖了搖頭，動作很輕，卻帶著一種決斷的意味。
「再爭下去。」
「除了死更多人。」
「沒任何意義。」
他做了個停頓，給了眾人足夠的時間去消化這句話的重量，然後才繼續道：
「所以五日後，就在漕幫總舵。」
「該怎麼選怎麼選，該支持誰支持誰。」
「本郡公不插手。」
話音落下，廳堂內的空氣似乎鬆動了一絲，但緊接著，又緊繃起來。
那名一直沉默寡言，仿佛影子一般的堂主，終於忍不住抬起頭，目光中帶著一絲不易察覺的試探與不安。
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音沙啞地問出了那個所有人都想問，卻不敢輕易出口的問題：
「若最後選出來的不是李帆呢？」
這句話如同投入滾油鍋中的一滴水，瞬間炸開。
所有人的目光，齊刷刷地，如同被一根無形的線牽引，全部聚焦在楚奕身上。
楚奕笑了。
那笑容很淡，卻帶著一絲玩味，仿佛早已料到會有此一問。
「那就不是。」
「怎麼，你們以為我輸不起？」
幾人明顯怔了一下，互相交換著眼神，臉上是掩飾不住的錯愕與難以置信。
周四海坐在靠後的位置，眼神快速閃動，如同夜空中閃爍的寒星，他緊抿著嘴唇，手指在桌下無意識地摩挲著，似乎在盤算著什麼。
楚奕沒有給他們太多思考的時間，繼續道：
「李帆是執金衛。」
「這是他的身份。」
「但他能不能當漕幫幫主。」
他伸出食指，輕輕點了點桌面。
「看他的本事。」
「你們不服他。」
「可以。」
「堂堂正正贏他。」
「本郡公不會因為你們沒有選他便砍你們的頭。」
趙三河死死地盯著楚奕，目光如炬，仿佛想從他那張年輕得有些過分的臉上，看出一絲破綻，一絲虛偽。
他看了好半晌，粗獷的臉上忽然綻放出大笑，那笑聲震得屋樑上的灰塵都簌簌落下。
「好！」
「這話老子愛聽！」
他猛地轉向李帆，目光灼灼，帶著戰意和審視。
「李帆！」
「你要真有本事。」
「就別靠郡公給你壓人。」
「你自己來！」
李帆迎上他的目光，沒有絲毫閃躲，眼神平靜而堅定，沉聲道：
「好。」
只有周四海，始終沒有說話，安靜地坐在角落裡，仿佛一尊石像。
他低垂著眼瞼，看著自己面前那杯早已涼透的茶，茶湯表面漂浮著幾片舒展開的茶葉。
他已經聽懂了楚奕真正的意思。
表面上，楚奕說不插手，甚至允許他們選別人。
可今日李帆執金衛的身份一亮，就如同在平靜的湖面投下了一塊巨石。
整個漕幫的局勢，就已經變了。
以前，支持李帆，只是幫內站隊。
輸了，大不了換一個堂口，換個山頭。
可從今天起，所有人都會知道，支持李帆，等於搭上執金衛，搭上朝廷，搭上那前途無量的錦繡前程。
那些原本還在觀望、搖擺不定的香主、舵主、船頭，他們心裡那桿秤，會怎麼傾斜？
更重要的是，他周四海，偏偏在這個時候，背上了一個刺殺欽差的案子。
杜成山若被抓，他危險。
杜成山抓不到，他一樣危險，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。
楚奕根本沒有直接幫李帆奪權，他甚至沒有多費一句口舌。
可他只是把李帆的身份輕描淡寫地擺到桌上，又不動聲色地把一把無形的刀，架在了他周四海的脖子旁邊。漕幫內部的天平，便已經開始傾斜。
好手段。
真是好手段。
周四海緩緩抬起眼，第一次真正認真打量楚奕。
年輕，太年輕了。
可這份手腕，這份心計，這份對人心的精準拿捏……根本不像這個年紀該有的。
「既然事情說完了。」
楚奕的聲音打破了廳堂內的沉默，他站起身，整了整衣袍。
「諸位請吧。」
幾名堂主陸續起身，有人如釋重負地長舒一口氣，有人則眉頭緊鎖，心事重重。
趙三河走到李帆身邊的時候，腳步停了一下，他拍了拍李帆的肩膀，力道不輕。
「晚上老地方。」
李帆一怔，有些意外地看著他。
「做什麼？」
「喝酒。」
趙三河瞪著他，眼睛裡帶著一絲複雜的神色，既有舊友重逢的喜悅，也有被蒙在鼓裡的惱怒。
「老子還有一肚子帳沒跟你算。」
李帆沉默了一下，看著他眼中那抹熟悉的、不加掩飾的怒意，最終點了點頭。
「好。」