同一時間。
北城。
周記船行。
吳慶剛剛走進後院，便察覺到不對。
太安靜了。
平日裡這個時候，後院至少有十幾個夥計在忙碌。
有的在修補船槳，有的在清點貨物，還有的在水池邊沖洗甲板上的淤泥。
可今天，院子裡空蕩蕩的，連一個人影都看不見。
只有風吹過屋檐，捲起幾片枯葉，在地上打著旋。
吳慶的腳步猛地停住。
他的右手下意識地摸向腰後——那裡藏著一把短刃。
手指觸到冰涼的刀柄時，他微微鬆了口氣，但脊背已經繃緊，像一頭察覺危險的野獸。
下一瞬，身後傳來一個女人清冷的聲音。
「別摸了。」
吳慶的身體猛地一僵，像被釘在了原地。
白水仙站在門口，一襲素衣，面容清冷如玉。
她的手裡沒有兵器，但那雙眼睛，平靜得像是看透了所有的把戲。
十幾名執金衛已經從四周出現。
院牆上，屋頂上，後門，全部有人。
黑壓壓的人影，像一張無形的網，將整個院子籠罩得密不透風。
吳慶的臉色一點點變白，額頭滲出細密的冷汗。
「白姑娘，這是什麼意思？」
白水仙看著他，目光沒有絲毫波動。
「吳慶。」她緩緩開口，「奉淮陰郡公令，拿你回去問話。」
吳慶的笑容僵在臉上，喉結上下滾動了一下。
「我一個做船行買賣的，」他乾笑兩聲，「有什麼好問的？」
白水仙懶得廢話，只吐出兩個字。
「拿下。」
兩名執金衛立刻上前，鐵鏈在手中發出清脆的碰撞聲。
吳慶猛地後退一步，抬手喝道：「等等！」
沒有人停下。
「白馬灘的事不是我做的！」他幾乎是吼出來的，聲音在空曠的院子裡迴蕩。
白水仙目光微動。
還沒問，自己就提白馬灘了。
吳慶也瞬間反應過來，臉色徹底變得難看，嘴唇微微發白。他意識到，自己剛才那一句話，已經不打自招。
白水仙的唇角極輕地動了一下，像是冷笑，又像是嘲諷。
「帶走。」
鐵鏈嘩啦作響，套在了吳慶的脖子上。
……
消息傳到周府的時候，已經晚了。
「堂主！」
一名心腹跌跌撞撞衝進後院，腳步踉蹌，差點被門檻絆倒。
「吳管事被抓了！」
周四海正在寫字，毛筆驟然停在半空。
一滴濃墨，啪嗒一聲，落在宣紙上，迅速暈開，像一朵黑色的花。
「什麼時候？」周四海的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「半個時辰前。」心腹喘著粗氣，臉色蒼白如紙，「執金衛同時封了周記船行和吳管事幾個住處，我們的人根本來不及報信。」
周四海沒說話，臉色一點點沉下去，像暴風雨前的天空。
「杜成山呢？」
心腹更加不敢抬頭，聲音低得幾乎聽不見。
「青石渡那邊……沒消息。」
「什麼叫沒消息？」周四海的聲音陡然拔高。
「就是……」心腹咽了口唾沫，「過去接應的人沒有回來。」
周四海緩緩放下筆，手指慢慢攥緊，指節泛白。
這一刻，他忽然有一種極其不好的預感，像一隻無形的手，緊緊攥住了他的心臟。
「派人去查。」
「已經去了。」
「回來沒有？」
「沒有。」
屋子裡徹底安靜下來，連呼吸聲都變得沉重。
周四海坐在那裡，眼睛盯著窗外，瞳孔卻沒有焦距。
杜成山，吳慶。
一個負責動手，一個負責傳話和安排。
這是白馬灘那件事裡，最關鍵的兩個人。
現在，一個失聯，一個被抓。
如果杜成山也落到楚奕手裡……
周四海猛地站起來，椅子向後滑出，發出一聲刺耳的摩擦聲。
「備車。」
心腹一愣：「堂主去哪？」
「總舵。」
「現在？」
「現在！」
周四海已經顧不上別的，大步向外走去。他必須找另外幾名堂主，他不能一個人扛。白馬灘的事，趙三河也知道，只要把趙三河重新拖進來，至少還有轉圜餘地。
可就在周四海剛剛走出房門時，前院突然傳來急促的腳步聲。
另一名手下幾乎是跑著過來的，滿頭大汗，臉色慘白。
「堂主！不好了！」
周四海臉色驟沉，太陽穴突突直跳。
「又怎麼了？！」
那人喘著粗氣，聲音都在發抖。
「青石渡傳回消息……杜香主……被執金衛抓了。」
轟！
周四海腦子裡仿佛有什麼東西炸開，整個世界都在旋轉。
足足數息，他一動不動，像一尊石像。
「你說什麼？」他的聲音嘶啞，像是從喉嚨里擠出來的。
「杜成山被抓了。」手下聲音都在抖，「而且……有人親眼看見……他剛被抓住，就在船上跪下招了。」
周四海嘴唇微微動了一下，卻沒發出聲音。
良久，他突然一腳踹翻旁邊的花盆。
砰！
瓷盆炸裂，泥土散了一地，碎瓷片飛濺開來。
「廢物！」周四海怒吼道，「全是廢物！他娘的連一天都扛不住？！」
周圍所有人低下頭，沒人敢說話，連呼吸都屏住了。
周四海胸口劇烈起伏，眼睛通紅，像一頭困獸。
他知道。
完了。
這一次，真的完了。
……
驛館。
子時過後。
夜風穿過迴廊，吹得燈籠搖晃不定，光影在牆壁上跳動。
吳慶被押了回來，鐵鏈拖在地上，發出沉悶的聲響。
杜成山還跪在廳里，低著頭，身體微微發抖。
兩人碰面的那一刻，都愣住了。
「吳管事……」杜成山抬起頭，眼神里滿是慌亂和愧疚。
吳慶臉色驟變，瞳孔猛地一縮。
「你怎麼在這？！」
杜成山張了張嘴，卻沒敢回答，喉結上下滾動，嘴唇乾裂。
吳慶瞬間明白了一切。
「你招了？！」
杜成山低下頭，像一隻被抽掉脊樑的狗。
啪！
吳慶抬手便想給他一巴掌，鐵鏈卻猛地被執金衛扯住，整個人踉蹌一下，差點摔倒。
「杜成山！」吳慶咬牙切齒，聲音嘶啞，「你他娘的——」
「夠了。」
楚奕的聲音從上方傳來，不高不低，卻帶著不容置疑的威嚴。
吳慶猛地抬頭，第一次真正看清坐在上面的人。
年輕。
比他想像的還年輕。
那張臉上沒有憤怒，沒有得意，只有平靜，像一潭深不見底的湖水。
可不知道為什麼，只一眼，吳慶心裡便沉了下去，像墜入深淵。
他知道，自己這次，真的栽了。