史蒂夫·羅傑斯獨自一人，站在一片狼藉的通道拐角，背對著巴基和萊利的方向。寬闊的肩膀繃緊得，像一塊承受著千鈞重壓的岩石。
他那顆被超級士兵血清強化過的心臟，此刻卻沉重地撞擊著胸腔。每一次搏動，都會帶來陣陣鈍痛。
霍華德年輕時，意氣風發的面容，與巴基在洗腦狀態下，殺死霍華德夫婦的冰冷畫面，如同兩股截然相反的電流，在他腦海中激烈碰撞、撕扯。
所幸，飽經二戰殘酷戰場洗禮，所淬鍊出的鋼鐵意志，終究沒有讓這場名為道德與良知的風暴，徹底吞噬史蒂夫的理智。
那深入骨髓的責任感，和對眼前失而復得兄弟的關切，像永不熄滅的燈塔，穿透了痛苦的重重迷霧。
僅僅幾分鐘後，當那沉重的腳步聲再次響起，由遠及近，最終停在他們面前時……
萊利甚至還沒想好該如何開口，史蒂夫便自己折返回來了。
他心裡承受的痛苦，並未就此消失。只是被一種更深沉、更堅毅的東西壓了下去。如同洶湧的岩漿，被強行封入厚重的岩層之下。
那雙湛藍的眼睛依舊布滿血絲，卻重新凝聚起銳利的焦點，筆直地落在巴基身上。
他沒有多餘的廢話，聲音低沉而沙啞，卻帶著不容置疑的清晰：「後來呢，巴基？在那之後……你都經歷了些什麼？」
巴基看著史蒂夫，看著他眼中那份強行壓下的風暴和依舊燃燒的關切，心中五味雜陳。
他沒有迴避，也沒有任何試圖粉飾的意圖，仿佛早已準備好將這沉重的過往，攤開在摯友面前。
因而史蒂夫話音剛落，巴基便微微側過頭，視線沒有焦點地落在冰冷的金屬牆壁上，聲音恢復了之前那種近乎冷酷的平靜，像一個事不關己的觀察者，不緊不慢繼續講述著。
「因為霍華德先生的努力，九頭蛇的洗腦效果，開始出現更明顯的、不可逆的衰減。每一分每一秒，都在不停磨損它……如此一來，就像古老東方大國所說，只要持之以恆，哪怕是粗實的鐵杵，也會被磨成細小的繡花針。徹底恢復自我意識，不過是時間問題。」
「但，九頭蛇不是傻子，他們顯然也知道這個缺陷的存在。」
「所以，每次任務結束，被帶回來之後，等待我的不是休息，而是又一次徹底的、程序化的洗腦。試圖將那些磨損的地方重新加固，將冒出來的『氣泡』再次壓下去。」
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說到這裡，巴基的聲音出現了明顯的停頓。
他的下頜線繃緊了，那隻金屬左手的手指無意識地蜷縮了一下，發出輕微的金屬摩擦聲。
畢竟，僅僅是描述這個過程，就足以喚醒那份，深入骨髓的痛苦記憶。
那種反反覆覆，像對待一塊需要反覆使用的髒污黑板，被強行抹除個人意志的經歷，所造成的精神層面的折磨，絕非口頭輕描淡寫的「洗腦」二字能夠涵蓋。
但很快，巴基深吸了一口氣，語調重新變得平穩，強迫自己繼續講述著。
「但，人這種生物，適應力往往遠在其他生靈之上。」
「隨著洗腦次數的不斷累積，身體……或者說腦子本身，會像產生對抗疾病的免疫力一樣，慢慢滋生出某種抗性。」
說到這，巴基的眼神里，閃過一絲諷刺與得意交織的微光。
「他們越是頻繁地，試圖用程序覆蓋我的意識，這種抵抗效果，反而會變得越來越明顯，越來越頑固。從而導致洗腦的間隔被迫縮短，維持效果的時間也越來越短，陷入一種惡性循環……這就是為什麼，他們最終選擇把我們——所有冬日戰士——都凍起來，只在有『必要』的時候才喚醒。就像……省著用一件，昂貴又容易損耗的消耗品。」
「在這期間，因為霍華德先生的影響，我雖然沒能完全想起自己是誰，但也漸漸意識到了，隱藏『自我意志』存在的重要性。」
「我開始明白，想要活下去，想要最終擺脫他們，光靠抵抗不夠。」
「我需要主動配合，扮演他們最想要的樣子。要顯得……溫馴、可靠、高效，並且無論面對什麼樣的命令，都只會忠誠執行，而不會有任何『多餘』的想法。」
「我刻意模仿洗腦後的狀態，每一次任務都『完美』執行，每一次行動，都表現得像一件沒有靈魂，只懂服從的武器……」
「久而久之，九頭蛇的人開始覺得，其他五個冬日戰士，似乎總有些這樣那樣的『性格缺陷』，更容易在執行中出現『不穩定』的苗頭，比我難控制得多。」
「受此影響，我在六名冬日戰士中，『脫穎而出』，成了他們使用次數最多的『工具』。」
「而隨著喚醒次數的增多，那些從未真正消失的記憶碎片，會在每一次甦醒時，像冰層下積蓄已久的氣泡，第一時間大量湧現在我的腦海里。」
說著說著，巴基的嘴角，本能地扯出一個自嘲的弧度。
他的眼神變得空洞了幾分，仿佛靈魂抽離，回到了那段漫長而黑暗的歲月里。
在九頭蛇冰冷的牢籠中，在任務間歇短暫的自由里，他像一個孤獨的拾荒者，徒勞地試圖從那些零散、混亂、稍縱即逝的碎片中，拼湊出一個完整的「巴基·巴恩斯」。
「那些畫面，很模糊，很混亂……但，總能莫名地讓我感到安心與懷念。讓我能夠清晰意識到，我還活著的這一事實。」
「所以，我只能拼命抓住它們，像玩拼圖遊戲那樣，一遍又一遍，努力地將它們上下連接，左右比對……靠著這些零星的線索，一點點地回想，自己究竟是誰。」
「隨著時間的推移，我漸漸回想起了，布魯克林熟悉的街道喧囂，某個棒球場裡震耳欲聾的歡呼喝彩聲……一張倔強的、屬於金髮矮個子的年輕臉龐……還有高速行駛的列車上，那張充滿了絕望、在寒風中漸行漸遠的臉……」
言語間，巴基下意識側頭幾分，目光似乎聚焦在史蒂夫臉上，又似乎穿透了他，看向遙遠的過去。
短暫沉默之後，巴基再次響起的聲音，明顯變得沙啞幾分，帶著一種深沉的疲憊，和某種難以言喻的慰藉。
「這個過程很漫長，而且充滿了不確定。每一次拼湊，都伴隨著巨大的恐懼……害怕下一次的洗腦，會將這些，好不容易連接起來的碎片，再次徹底打碎，一切又得重頭再來。」
「但，即便我已經儘可能小心謹慎，也總會有出現意外的時候……」
「哪怕我表現得再怎麼溫順，九頭蛇也從未放鬆過警惕，時刻監視著我的一舉一動……無處不在的攝像頭，植入體內無法擺脫的追蹤器，以及雷打不動，先洗腦再冷凍的流程……」
「更不用說，在這期間，只要我流露出一絲一毫恢復記憶的跡象，哪怕只是表現出任何一絲，不符合『完美武器』行為邏輯的偏差……等待我的，就是一套更加粗暴的洗腦程序。」
「他們會用更強力的手段，把我腦子裡剛剛艱難拼湊起來的『巴基·巴恩斯』，再次砸得粉碎，還原成一張等待塗抹的白紙。」
說到這裡，巴基敏銳地捕捉到史蒂夫臉上愈發難看的表情——那是一種混合著心痛、憤怒和無力感的沉重陰霾。
這讓巴基的話語，故意停頓了一下。
隨即迎著史蒂夫那雙，飽含複雜情緒的眼睛，兩手一攤聳了聳肩。
然後，他咧開嘴，露出了一個刻意為之的、帶著點玩世不恭意味的輕佻笑容，故作輕鬆地安撫著史蒂夫的情緒。
「所以，史蒂夫，你也不用擔心，我這些年會過得太無聊……」
「畢竟，」每一次醒來，我都有大把的『拼圖遊戲』，等著我去完成呢。」
「而且，說起這個，我就有點來氣……」
「我辛辛苦苦隱忍這麼久，結果到頭來，被你這臭小子害得，計劃直接功虧一簣了！」