……沒有一盞燭火，卻亮如白晝的房間內，一位穿著純白長袍，頭戴黃金冠冕，手持鑲金權杖的中年男子面色略顯猙獰的坐在神龕前。
他的身體止不住地微微戰慄著，仿佛正在遭受某種非人的折磨，一滴又一滴汗水正從額頭浸出，滑至下頜，滴落地板.……
隨著汗水滑落，那件純白長袍下的肚子越來越鼓脹，直到長袍都被撐開，露出下方蒼白沒有一絲血色的肚皮。
他此刻的樣子就仿佛懷胎十月，還懷了不止一個孩子的孕婦。
呲！
「啊！」
血肉被撕裂的聲音突然響起，伴隨著中年男子壓抑痛苦的嘶吼，他蒼白到沒有一絲血色的肚皮被從內部撕開了，一雙濕噠噠、黏糊糊有些黢黑的嬰兒小手伸了出來。
這雙手並不像剛出生的嬰兒那樣軟弱，甚至強健得超出了人類範疇，它只是用力拉扯了一下，中年男子的肚皮就呲啦一聲被徹底撕開了。
他肚子裡的嬰兒手腳並用的爬了出來。
嬰兒的背後長著一對灰撲撲、肉乎乎、沒有幾根羽毛的鳥類翅膀，腦袋也有明顯的鳥類特徵，腳掌的位置被一雙略顯尖銳的爪子取代。
它不是一個人類嬰兒，而是半人半鳥的怪物！
它有著正常嬰兒所不具有的智慧和活力，剛從「母體」的肚子裡爬出來就撲到中年男子的胸前，一口咬了上去，喉頭還輕輕鼓動了兩下。 它似乎在尋找奶水，想要進食自己出生後的第一餐。
但很快它就發現了問題，自己的母親並沒有能夠幫它補充營養的「奶水」！
「哇——啊！」
努力吮吸好幾次都失敗的怪鳥嬰兒發出了第一聲嘹亮的哭喊。
杵著鑲金權杖的中年男人眼神渙散地半躺在地上，如果不是胸膛還有一絲起伏，絕對不會有人懷疑他是一具死去的屍體。
光影浮動的畫卷前，西瑞恩微微撇開了些目光。
他本來覺得自己已經見多識廣了，但現在，他覺得自己的見識還是不太夠。
至少眼前這一個男人生出一個半人半鳥的怪物的場面他就從來沒見過，雖然知道「墮落母神」有讓石頭都懷孕的能力，但親眼看見這一幕，他還是感覺自己的理智遭受了衝擊。
母神還是太權威了啊~
不管是人是鬼，活的死的，遇到了母神都得生個孩子，甚至生一窩孩子.……
收斂思緒，他將注意力重新放回「時間回溯」的畫卷上。
不知過了多久，半躺在地上眼神渙散的中年男人終於緩了過來，他看著一邊哭喊一邊咬著自己的胸部不放的半人半鳥的怪物嬰兒，淡金的眼眸中閃過一絲充滿母性的眷戀。 旋即，他深吸了口氣，緩緩閉上眼睛，一點折射出絢麗色彩的淚水從他的眼角滑落。
下一秒，一朵又一朵金色燦爛的火焰憑空燃了起來，密密麻麻，交織成一個巨大灼熱的光球，將他和胸前的嬰兒一起包裹進去。
「哇啊！！」
嬰兒的哭喊聲頓時變得悽厲、沙啞、滿是痛苦。
金色火焰交織的巨大光球微微晃動了一下，出現崩潰的跡象，但很快又重新穩定。
一直到嬰兒的哭喊聲完全消失，交織燃燒的那些金色火焰才一點點消散。
半躺著地板上的中年男人支起了身體，他腹部的傷口和臉上的虛弱已經消失，身上的氣質變得尊貴、威嚴、神聖，絲毫看不出剛生了一個孩子的樣子。
深吸了口氣，他緩緩站起身來，雙手交疊在胸前，低聲道：
「讚美.……太陽！」
頓了頓，他又將雙手張開，半仰著腦袋，仿佛在擁抱一輪看不見的月亮。
「讚美.……母親！」
「偉大的母親，獨一無二的紅月，生命與美麗的象徵，墮落母神.……」 隨著他的祈禱和動作，一直被他半遮半掩的那座小型神龕露出了它的全貌。
裡面供奉的並非是象徵「永恆烈陽」的太陽聖徽，而是一輪長著柔和女性臉孔的紅月。
低沉的祈禱中，一朵又一朵如春日陽光般的明媚火焰憑空燃了起來，它們飛快蔓延，眨眼間就鋪滿了整個房間，湧向了大門之外，點燃這一層地下室。
周圍充滿正義和秩序感的光芒並未壓制這些明媚如陽光的火焰，雙方就仿佛處於兩個不同的維度，既不排斥，也不交融……
明媚如陽光的火焰無視了牆壁和封印，在地下室內盪開一圈圈「浪花」，凡是被觸及的，都在無聲中化作純粹的靈性被獻祭。
隨著被獻祭的靈性越來越多，神龕內那輪紅月上的臉孔仿佛活了過來。
在他打算強行結束這次時間回溯的時候，周圍的光線忽然一暗，隨後那種心驚肉跳的感覺突兀消失了。
他有些詫異地側頭看向阿里安娜，這位「隱秘之仆」並沒有多餘的動作和表情，眼睛一眨不眨地盯著「畫卷」中展示的內容，似乎祂剛才什麼也沒有感受到，什麼也沒有做。
不是阿里安娜？
那就是「黑夜女神」在隔空窺屏，還真是，一點都不讓人意外呢。
思緒發散間，阿里安娜注意到他的目光，側頭朝他投來疑惑的目光。 不知道說什麼的西瑞恩隨便問了個問題：
「他就是阿克塞爾？」
阿里安娜微微頷首：「是的，祂是第五紀早期的傳奇人物之一，執掌永恆烈陽教會已超過600年。」
「女神在早期的某些神諭中提到過，祂是天生的神眷者。」
「教會中也有『永恆烈陽』在祂身上神降的記載。」
西瑞恩若有所思地點了點頭，這才重新將注意力放回時間回溯的畫卷上。
在阿克塞爾向神龕內那座月亮神像獻祭了大量靈性之後，房間內升起了一輪虛幻的紅月。
一道濃醇仿佛鮮血般的月華垂落，蜂擁著灌入阿克塞爾的體內。
祂的身體開始變形，原本堅毅硬朗的五官輪廓變得柔和，變得年輕，一點點凸顯出了屬於女性的柔美。
與此同時，祂金色的短髮飛快拉長，垂至後腰，脖子上的喉結一點點被磨平，胸部肌肉變得柔軟，飛快鼓脹，幾乎要跳出純白長袍的約束，長袍下的身材也在跟著改變……
祂在從男人變成女人！
西瑞恩眼皮跳了跳，有些想要移開目光，又獵奇地想要繼續看下去。 在他內心糾結的時候，阿克塞爾已經徹底完成了從男性到女性的轉變。
他，不，她變得美麗、豐腴、明艷動人，身上始終繚繞著一股說不清道不明的悲傷，這並未破壞她的美麗和明艷，反而更具魅力。
房間內的那輪虛幻紅月很快消散，她的雙眼一點點變得清晰，找回了色彩。
她低下腦袋，目光格外複雜地打量了一眼變成女人的自己，隨後將雙手交疊在胸前，閉眼沉吟道：
「讚美太陽！」
下一秒，虛空蕩開圈圈漣漪，一滴熾烈、恐怖、金黃、神聖的血液飛了出來。
在這滴血液的吸引下，照亮周圍每一個角落的光芒活了過來，潮水般蜂擁著流淌著湧入她的體內，被她的肚子吸收。
「我主，請再耐心等待一段時間，偉大的母親賜予了我孕育神靈的資格和力量，你終將會在我的體內重新孕育，重新成為照亮萬物的太陽。」
「讚美.……太陽！」
重新睜開眼睛，她取出一把白骨鍛造，銘刻最多邪異紋路，內里隱約有異常骯髒噁心的液體流淌的匕首，彎腰將自己的影子分割了下來.……
西瑞恩的前方，那副光影浮動的畫卷悄然崩解，他重現的非凡能力已經失效。
他並未在意，反正自己想要知道的信息已經了解得差不多，剩下未能回溯的那些大概也能猜出來。 收回目光，他看向一旁的阿里安娜道：
「感謝你的幫助，阿里安娜女士，這件事情到此為止，之後我會幫你尋找拉里昂。」
「只要祂在靈界出現，我會第一時間知道並追過去。」
阿里安娜微微頷首，沒有質疑他的能力，而是提醒道：
「小心阿克塞爾，那位偉大母親似乎賜予了祂不弱的力量。」
「神戰結束後女神降下過神諭，隨著『戰神』和『永恆烈陽』的隕落，星空中那些邪神對這個世界的侵蝕進一步加強了。」
「祂們已經能夠通過儀式降下實質的力量，像阿克塞爾這樣的存在不會只有一個，他們或許會聯合。」
「我會注意的。」朝阿里安娜微微頷首，西瑞恩抬手打了一個響指，這層地下室外的封印瞬間消失。
下一秒，他和阿里安娜的身影也消失不見。
砰~
那扇黃金澆築的大門被猛地撞開，隨後燦爛、熾烈的陽光涌了進來，在這層地下室內席捲之後飛快凝聚，重組出套著鑲金線白袍的聖潔身影。
收到總部遭受入侵消息的維耶芙第一時間趕了過來。 祂環顧著空蕩蕩的地下室，本就沒什麼表情的臉孔變得更加冰冷。
「教宗閣下一直沒有離開過嗎？」
跟在祂後面進來的幾個淨化者高級執事和大主教互相對視，紛紛搖頭。
「這……我們無法確定。」
「根據聖心修道院內神職人員的描述，自從戰爭結束後教宗閣下便再也未離開過這地下室，同時也沒有人進來過。」
「但教宗閣下如果有意隱藏蹤跡，修道院內的其他神職人員也發現不了。」
……
安靜了一陣，地下室內的所有人突然抬頭，一雙雙眼眸內倒映出金色的光彩。
他們看見了一道背負著金色十字架的模糊人影，感受到了那濃郁、神聖、難以直視的，屬於「太陽」的氣息！
短暫的遲疑之後，所有人下意識地將雙手交疊在胸前，讚頌道：
「讚美太陽！」
隨著他們的聲音，一道金色恢弘的光柱垂落了下來，隨後光芒崩解又匯聚，化作一副流動的光影，將先前「時間回溯」的內容展現了出來。 所有人沉默的看著，有的臉色發黑，有的臉色發白……
隨著內容越來越靠後，他們捏緊的拳頭緊了再緊，眼中流淌的怒火幾乎凝為實質。
光芒中展現的內容被西瑞恩裁掉了阿克塞爾最後低語的那一部分，在畫面結束之後，光影破碎，化作細碎的光點重新凝聚出一行行金色的因蒂斯語單詞：
「阿克塞爾已被邪神蠱惑，試圖獻祭聖心修道院，幫助邪神竊取權柄，在被神使阻止後摧毀所有資料記錄，攜帶封印物叛逃教會。」
「從此刻起，她不再是教宗，不再是教會成員。」
「在我真正回歸之前，由神使暫時帶領教會，維耶芙輔助。」
金色的單詞持續了兩秒，隨後破碎消散一空。
隨著「太陽」的氣息消散，地下室內的光芒徹底黯淡了下來，再也沒有了之前的正義感、神聖感和秩序感。
在被阿克塞爾吸收，又被戰鬥波及之後，這裡「永恆烈陽」殘留的神力已徹底消散。
維耶芙沉默看著變得黯淡的地下室，聲音低而沉地說道：
「謹遵神諭，讚美太陽！」
在祂身後，永恆烈陽教會的高級執事和大主教們齊聲高誦道： 「謹遵神諭，讚美太陽！」
……
維度的縫隙中，西瑞恩收回目光，手中的黃金十字架上光輝收斂。
「我只是修改了一下這些事情發生的先後順序，隱藏了一點內容，不算撒謊。」
「作為這顆星球上最出色的『記者』，在表達上使用一點新聞學的手段是很正常的事情。」
他嘟噥著轉身，身影仿佛流淌的陰影般消失不見。
他沒準備現在就去見永恆烈陽教會的這些高層，不然輸掉戰爭，「永恆烈陽」已經隕落的流言，教宗叛逃等一堆麻煩事肯定會落到自己頭上。
這有點超出他的能力範疇了，他一般都是放手讓下面的人去干。
「既然維耶芙承認了我的身份，也表明了自己的態度和立場，那就好好為教會幹活吧。」
「畢竟我只是一個亞當拉來的臨時工，這些工作早晚都是祂們這些教會元老的。」
……
大教堂區蒸汽教會總部，青銅長桌兩側坐滿了神職人員和機械之心高級執事的會議室中。 咚咚的敲門聲突然響起。
會議室內的交談聲一滯，齊齊側頭看向了會議室大門的方向，眉頭微皺。
這是匯聚了總部所有教會高層的會議，正常情況不會有人來打擾。
青銅長桌最上首，留著栗色長髮，身材高大，容貌俊美的博諾瓦·古斯塔夫眼神淡漠地看向會議室大門，目光穿透門板看見了游離在現實之外的西瑞恩。
即便看見了西瑞恩，祂的眼眸中依舊沒有太多情緒的起伏，只是淡淡開口道：
「進來吧。」
下一秒，西瑞恩的身影在青銅長桌最下首的那張小黑板前勾勒了出來。
他的目光在會議室內的每一個人身上掃過，隨後以手按胸行了一禮：
「晚上好，各位。」
「我代表亞當來和各位商討一下關於永恆烈陽教會與你們的合作。」
博諾瓦側頭看向左手邊那位渾身上下都是由機械組成的人類。
他足有三米多高，一隻眼睛仿佛綠寶石，一隻則如同紅寶石，皆被大量的零件支撐了起來。 太陽穴位置則由透明的特殊材質封蓋，能看到裡面蠕動的灰白色大腦。
這是一位將自己全身上下都進行了機械改造的「鍊金術士」，機械之心高級執事克洛德！
他瞬間便明白了博諾瓦的意思，代替祂開口道：
「先生，你出現得很是時候，這正好是一場討論關於處理和永恆烈陽教會關係的會議。」
「不過，你能代表亞當，但能夠代表永恆烈陽教會嗎？」
「眾所周知，『太陽』的光芒下最容易出現狂信徒，而關於『永恆烈陽』已經隕落的流言正在整個因蒂斯發酵。」
西瑞恩平靜看著他，輕笑出聲道：「當然，『太陽』的光芒下確實有很多狂信徒，但我相信心靈世界之主的能力，他們終會明白什麼才是真正值得追隨的太陽。」
稍微停頓了下，他繼續說道：
「我會在最短的時間內肅清永恆烈陽教會內部的信仰問題，這肯定會影響到教會的正常運轉，我希望蒸汽教會能夠幫忙分擔一些外部壓力。」
「比如，接手一些永恆烈陽教會處理不過來，或者無力處理的非凡事件。」
「又比如在議會上達成同盟，嘗試徹底解決因蒂斯高層黨派林立的現狀，加快社會和技術的進步。」
「另外，我想代表銀之鑰教會獲取一個在因蒂斯境內傳教的資格，他們會幫助維持秩序。」 「這個世界會越來越混亂，因蒂斯需要更多維持秩序的力量。」
他的話音剛落，會議室內幾道聲音先後開口道：
「你打算暴力清洗永恆烈陽教會？」
「你想插手議會？」
「魯恩出現的那個銀之鑰教會也和你有關？」
西瑞恩沒有回答他們的問題，而是看向了青銅長桌對面的博諾瓦。
蒸汽教會高層的態度並不重要，重要的是「蒸汽與機械之神」對這些事情的態度。
只要神靈點頭，現實中教會就會全力以赴地完成。
他不直接去星界的完美之地找「蒸汽與機械之神」商談是因為這些總歸是屬於世俗中的教會事務，最終還是要和教會的人對接。
而且這些事情對於蒸汽教會來說或許是很重要的大事，但對一位真神來說就微不足道了，不值得專門去一趟完美之地。
念頭電轉間，保持著安靜傾聽姿勢的博諾瓦突然開口道：
「神說，可以。」 西瑞恩嘴角微微上揚，目光平靜看向對面的博諾瓦，等待著祂後續的話語，但博諾瓦卻沒再開口。
這讓西瑞恩有些意外，他以為「蒸汽與機械之神」會希望自己去地底第四紀的特里爾遺蹟中獲取一些屬於「知識荒野」的氣息，但祂似乎沒有這樣的打算。
看起來「蒸汽與機械之神」對衝擊舊日的態度並不積極。
這就是歐皇的人生態度，讓一切順其自然？
發散了會思緒，他將永恆烈陽教會前任教宗阿克塞爾投入偉大母親的懷抱，已經變成女人，試圖靠自己重新孕育「永恆烈陽」的事情簡單講述了一遍。
希望蒸汽教會能幫忙留意因蒂斯境內那些與偉大母親信徒有關的神秘事件。
他以手按胸朝會議室內的眾人行了一禮，隨後轉身，化作星星點點的光芒消失在會議室內。
……
從蒸汽教會的總部離開之後，西瑞恩剛準備找個地方休息一下，他的眼前忽然有明淨的光華閃過，色彩鮮艷層疊的色塊和虛幻抽象的符號悄然浮現，周圍靈界與現實發生了重疊。
下一秒，「黃光」威尼坦的身影出現在他的面前。
「拉里昂在靈界出現了，那片靈界區域對應著現實中的下霍納奇斯省最東方的那片間海沿岸。」
隨著「黃光」的聲音一起出現的還有一個十分具體的靈界坐標。 傳遞完信息，周圍的靈界迅速與現實分離，「黃光」威尼坦的身影隨之消失不見。
西瑞恩看著眼前重新恢復寂靜的夜色，輕吐出口氣。
「真是忙碌的一天。」
話音未落，他的身影已然虛化，伴隨著閃爍的星輝進入維度的縫隙。
靠著阿里安娜留下的那枚徽章，他輕易就鎖定了位置，出現在阿里安娜的面前，簡單解釋一句後帶著祂直接傳送到了下霍納奇斯省的間海沿岸。
深藍近黑的海水不斷晃蕩，海浪與海風的聲音交織，填滿寂寥夜空。
西瑞恩環顧著周圍，眼中虛幻的星辰閃爍，飛快勾勒出一本不斷翻動的，虛幻的書冊。
下一秒，一支黑色古典羽毛筆憑空出現在他的手中。
0-08阿勒蘇霍德之筆！
羽毛筆在他手上轉了一圈，隨後筆尖落在衣擺上，寫下一行行泛著點金色的古弗薩克語單詞：
「因為一些不可預測的意外，0-02的活化程度加深，並因此『短暫』具備了一定程度智慧。」
「擁有智慧的0-02不再甘願受到拉里昂的驅使，它想要擺脫這個煩人的老頭，它想要自由，於是，它出手了。」 ……