第197章 吃餅
「卑府南陽太守趙脩延，叩迎明公旌節！天兵驟臨，真乃久旱甘霖！自先帝登暇、王師敗績，南陽四野盡作豺狼窟穴，梁人蠻兵日日擐甲叩關，卑府與三荊士女日夜北望，終得見明公鷹揚虎步之姿！」
南陽太守趙脩延率城中武將僚吏，出城五里迎接樂起的到來。甫一開口便極盡諂媚，更惹得薛孝通等人一陣輕笑。
此人年逾四旬，比樂起幾乎大了一倍，居然一口一個明公，還是真拉的下臉。
不過倒是徐穎、慕容武等武夫卻不以為意，反而覺得與有榮焉。畢竟從前這幫士大夫可從不把他們放在眼裡的。
只見得這位趙太守忽側身讓出道路，然後躬聲說道：「南陽多士、豪大家特備犒軍薄禮，托卑府獻上。計有宛城素絹三千匹，猛山藥材五十車，另擇城中健婦百人專司浣補炊爨。若蒙明公不棄，南陽多士皆願效犬馬於麾下！」
「趙公客氣了，既是長者，平日裡叫我行台即可，不敢當明公二字。」樂起對南陽地頭蛇保持了最大程度的尊重。
趙脩延出自南陽趙氏，闔族居於南陽西鄂。幾十年來，族中趙怡、趙邕、趙尚等人相繼出任荊州刺史、荊州大中正、南陽太守等職。
三年前，前任荊州刺趙尚死後，趙脩延便順理成章地被授予南陽太守一職。要不是南朝來犯，朝廷趁機派人打入南陽官場，搞不好他早就當上了荊州刺史。
總之，歷來強龍不壓地頭蛇，又加上此人極度謙恭，樂起自然不會不給面子。
「春寒陡峭，城外不是說話的地方，還請趙公翼護，請帶我入城。」
「是是！請大行台移步！」趙修延正欲替樂起牽馬，卻被樂起輕輕推開。
「呵呵！」
趙脩延又見一旁投來鄙夷的目光，於是暗自冷笑一聲，翻身上馬落後樂起一個身位。
「罪將王羆，見過行台。」
剛剛鄙夷趙脩延之人亦翻身上馬，隔著幾步微微向樂起拱了拱手，神情頗為不屑。
話說王羆此人，職官台軍撫軍將軍，爵位定陽縣子，同時也是朝廷打入荊州官場的上一任刺史。
可惜他甫一上任州治穰城，還沒來得及理清荊州內部錯綜複雜的關係，便遭遇梁將曹義宗圍攻。
更惱火的是，其副將裴衍又被抽調去河北平叛，結果轉眼全軍覆沒，本人亦死於葛榮軍中。
總之，這位可憐的王刺史就這樣孤零零地守了穰城整整三年。直到去年年底糧食耗盡，才被迫突圍逃到南陽宛城。
雖然元子攸尚未下詔，但按北魏官場的潛規則，新任荊州刺史一也就是樂起上任之後，就該把他檻車送洛咯。
所以也不怪他的態度如此糟糕。
「老將軍請。」樂起不喜不怒，維持著基本的禮節。
進城之後，按慣例便是接風宴。趙修延引南陽眾屬官一一拜見之後，便安排座席落坐。
只是樂起還是沒忘王羆，特意將王羆與趙修延二人請在自己左右。
趙脩延連忙拒絕聲稱不敢當，敗軍之將王羆倒是不客氣，一屁股便坐了下來，甚至不顧樂起尚未舉杯，便自顧自地連飲數碗酒水，絲毫不顧征東軍眾將異樣的目光。
樂起卻依舊不喜不怒。
酒過三巡菜過五味，趁著侍女為眾人呈上主食的時候，趙修延終於忍不住說道：「魯陽蠻截斷三鴉路，沒想到大軍一來，還不到三日便如春雪遇火而消，大行台虎步龍行果然名不虛傳。」
「趙公謬讚，實乃天子德行遠播、三軍將士用命。本府不過竊日偷光、因緣際會罷了。」
「只是不知大行台將要如何處置魯陽蠻？」趙脩延趕緊補充道，「恕卑府越俎代庖，荊州百姓苦魯陽蠻久矣...」
樂起卻未答話，只是微微舉起杯子。趙修延見狀趕緊打住：「為大行台壽！」
「為大行台壽！」在場眾人齊齊舉杯高呼。
「為大行台壽...」王羆被長子王慶遠捅了幾下，這才不情不願地隨口應和道。
「吃吃吃，只需三千輕騎就可出其不意破敵，還在這兒吃吃吃！」
樂起全當沒有聽見某人的抱怨，抬頭一飲而盡，順勢看了一眼坐在門口的徐穎，見對方微微點頭，於是說道：「南陽美酒果然醉人，就是空腹飲酒傷身。諸公，且舉箸，再吃點餅子墊一墊。今日定要不醉不歸！」
說罷樂起卻沒撿起筷子，反而直接用手拿起白餅，不緊不慢地掰成碎塊塞進嘴裡。偶爾有殘渣落下案上，也被樂起一一拾起吃掉。
得！又來一個！
趙脩延暗罵一聲青皮鎮兵，心中心事萬千，卻也只好默默吃餅。
席間倒是還有一人的吃相和樂起類似，甚至更為粗俗。
只見王黑一邊嘟嘟囔囔，一邊將案上菜餚統統吃光，又掰開白餅擦乾盤中的油水，三下五除二塞進了嘴裡。似乎他吃的不是餅，吃的是南朝敵軍、是聽了馬屁飄飄然的援軍一樣。
這一幕看得征東軍眾將吃驚，沒想到王羆好歹也當過刺史級高官，一點也沒有洛陽公卿的風儀。
不過這樣也挺好的...起碼說明此人不拘小節又節儉嘛。至於他的不敬，眾將心裡早有數了。
倒是南陽諸人見怪不怪。
三年前王羆上任荊州途徑南陽之時，也曾在此地赴宴。席間上了一盤甜瓜，有人把瓜皮削得很厚，把瓜肉都削去不少。
結果王將軍面露不豫之色，等到瓜皮落到地上，居然從地上揀起來吃掉。
原本南陽人還以為是王羆是故意如此。沒想到，去年王羆逃歸南陽之後，他們一打聽，其人還真就這個性子。
王黑平時不僅節儉，而且等閒不願意浪費半點糧食，一粒米落在地上都會撿起來吃掉。
再一打聽其人過往名聲事跡，就八個字：質直木強，處物平當。
喔，還可以加上八個字：舉動率情，不為巧詐。
說白了，就是個對別人狠，對自己更狠的率性老頑固。
「王老將軍吃好了沒？」樂起將最後一塊餅子咽下，一邊抿著酒水一邊笑問道。
王羆從城外起就一直沒給樂起好臉色，既是因為覺得樂起是爾朱榮的腹心，不願與之交往，也是見其人受趙脩延一通馬屁，覺得樂起飄飄然，多半不是好貨。
不過伸手不打笑臉人，人家的氣度還真算得上寬大。而且，剛剛王羆也看到了，樂起案几上乾乾淨淨，沒有浪費一點糧食，心中不由得生出一點點好感。
不過又擔心前倨後恭，王羆只是淡淡說道：「不敢當大行台垂詢，七分飽足矣。」
「那就好。」樂起笑著點了點頭，又轉頭看向趙脩延。
趙脩延抬頭正見樂起含義莫名的笑容，心中本能地一緊，順勢低頭躲開目光，尷尬地一笑：「卑府體衰年老，也吃飽了。」
只見這位南陽太守的案几上，除了殘羹剩菜，便是白餅殘渣。準確地說，是趙修延吃餅只吃中間最鬆軟的部分，邊緣較硬較乾的部分全被他扔掉了。
樂起放下酒杯悠悠一嘆：「耕種收穫，其功已深；舂爨造成，用力不少。如此浪費民脂民膏，看來趙公確實不餓，撤了吧。」
話音剛落，便有一名一名全副披掛的親兵快步進來，在眾人詫異、驚懼的目光中，一手扶刀，一手端起趙修延的案幾給放在一邊。
這回才是真的下馬威！
樂起仍是不喜不怒，不過徐穎卻招呼門外的甲士進來，整齊地站在了南陽眾屬官、士族父老之後，嚇得數人當即跌坐變色。
樂起掏出帕子擦了擦手，淡淡地說道：「趙公禮節備至，本府也不是不講道理的人，有幾句話想問問。」
不待趙修延回話，樂起自顧自問道：「曹義宗剛剛攻陷穰城，新野還有辛纂老將軍鎮守，宛城更是城高池深，為何兩百里外三鴉路的魯陽蠻卻響應南朝作亂？」
「其二，剛剛你也說了，宛城糧秣充足，可支撐數萬大軍三年之用。且南陽乃大郡，按正光年間的籍冊，亦可出上萬州郡兵。穰城、新野有南朝大軍圍攻且不必提，身後咫尺的魯陽蠻為何不管？」
「其三...還用我說麼？趙太守。」
趙脩延勉力躲避樂起的目光，正見魯陽蠻魯天安和田茂宗上堂，終於放棄最後一絲僥倖。
「卑府...下官只是一時糊塗啊！下官聽憑大行台處置，唯願...唯願...」
樂起抬手制止趙脩延的求饒，「若你在入城前老實交待還來得及，唔，算著時間，王思政該到西鄂了吧？」
後面半句話卻是對著徐穎說的。
「稟大行台，王軍主派人回話，已將西鄂趙氏全族收押。」
「青皮丘八！不識教的鎮兵！我的姿態還不夠低嗎！勾連南朝、煽動魯陽蠻全是我一人作為，何必禍及家人！」
趙脩延見最後一絲希望被打破，終於撕下偽裝。
這就是他關心魯陽蠻結局的原因。
六鎮起義以來，朝廷左支右絀，全然顧不上三荊的危局。河陰之變後，情況更是急轉直下，不僅沒有援兵，南荊州還舉州投降了南朝。
朝廷要完！這幾乎成了三荊官員、豪強的共識。
而趙脩延卻從中看到了機會，一面煽動魯陽蠻斷三鴉路阻擋朝廷援軍，一面坐視穰城、新野被圍困，儼然把兩地存亡當作和南朝討價還價的籌碼。
一旦南朝開出合適的價格，南陽州郡兵便可成為壓垮新野守軍的最後一根稻草。
奈何樂起的動作太快了些！甚至他都還沒來得及徵發州郡兵，樂起就衝到了宛城城下。
現在城中還有王羆，趙修延可沒有把握攔住樂起。
不顧趙修延還在破口大罵，樂起卻將目光又轉向左側。
王羆面色微動，一把將長子推了出去。
王慶遠順勢撲到堂中，隨手撕下趙修延的袖子，然後塞進對方嘴裡，又和魯天安、田茂宗二人一同將趙修延死死壓在地上。
在場眾人現在如何不知，樂大行台不僅在三天之內擊破魯陽蠻，還成功地收服了他們。
「先說魯陽蠻的事情。」
樂起扶刀而起，自光掃視眾人，就連王黑也抱拳低頭。
「其一，趙修延剛剛自己承認了，本府不再複述。稍後塞進檻車送去洛陽，自有有司發落。」
「其二，魯陽蠻雖曰蠻，其實大多是周邊百姓不堪忍受大姓欺壓、官府催逼才逃入山中的。趙氏世代簪纓、歷仕荊州，其家更是南陽頭號豪強，阡陌豈止百里！就算勾連南朝煽動魯陽蠻是趙脩延一人所為，趙氏闔族豈能辭其咎！」
「需知，禍不及家人的前提是富貴不及家人！」
「本府不是濫殺之人，西鄂趙氏按均田令計口授田、每人可留房三間、再留祖宅一座。其餘所有永業田、露田、水碾、奴僕、耕牛、房屋、糧秣一應充公。諸位，可有意見？」
趙脩延蠕蟲一般扭動身軀，很快就乏力，最終只能默然接受自己的命運。其餘南陽屬官、豪強更不敢多言。
樂起滿意地點點頭，振聲道：「魯天安、田茂宗！」
「小人在。」
「沒入蠻部的百姓返回家中，你們可願意？」
二人連忙點頭，口稱遵命遵命。
廢話，山寨都被燒了，家眷也被俘虜了，就連自己也開關投降了，此時還有什麼話好講。
不過樂起向來是說話算話且妥帖備至的：「南陽沃野平曠，近年屢遭戰火，閒地也多。你們都下山來，同樣按均田令計口授田。另外，稍後我派人去你族中料民點兵。有五十人，你倆就是隊主，有三百人，就當幢主。若有數千上萬，征東軍中自有相應職位。」
「謝大行台！願為大行台效死！」魯天安田茂宗大喜，鬆開趙脩延跪倒在地。
說起來，趙脩延乃至趙氏全族都不該遭受如此待遇。不過誰讓他們是南陽頭號大地主呢。
現在整個征東軍全體家眷，還有河南府戶軍都會遷入南陽盆地內安置，必然會和地頭蛇發生衝突。
無論趙脩延和樂起的關係如何，對土地的渴求是二人永遠繞不開的核心矛盾。
所以樂起必須一次性下死手，順便還可以殺雞做猴。畢竟兩萬戶魯陽蠻，除去其中馬上歸家的漢兒百姓，也還有數千從未編入過戶籍的「蠻子」。而樂起將要帶來的征東軍、
府戶軍家眷，至少也有兩萬戶。
南陽再大、土地再多，沒有當地人的配合，也就找不到那些尚未分配的露田和荒地。
樂起轉身走到案幾前，順手還撿起趙修延丟下餅緣，一邊吃一邊說：「本府受天子信任、天柱拔擢，為南道大行台、都督三荊二襄二郢七州諸軍事，欲開府於南陽。可惜囊中人才匱乏，還需諸公引薦。待南道行台的架子搭起來，便要清理清理州中多年未定戶籍田地，更需諸公支持啊。」
南陽眾人心下瞭然，這是先殺雞做猴、再是打巴掌給甜棗。
不過還能如何？
且不說這位煞星凶名在外，他手中的北地精騎也不是吃素的。而且南朝的兵鋒還在不遠處的新野、穰城呢。
於是眾人紛紛口稱必然竭誠盡力云云。
樂起終於露出笑容，說起了最後一件事情：「慕容、賀賴、丘、曹、吳、高諸將及魯、田。帶我部一千騎兵、三千步卒，及歸附的蠻部、宛城守軍。以慕容武為主帥，打出我的旗號，沿途鼓譟往穰城去。若有餘力，可在新野穰城之間設伏。」
「遵命。」
魯天安和田茂宗更是大喜，剛剛他們就聽明白了，樂起許他們出多少兵就當多大的官，而且還有田地分配。立馬就盤算起要不要先把族中健壯的婦女拉進來湊人頭。
畢竟樂大行台的計策就擺在了明面上，去穰城這一路就是虛張聲勢用的，多個人多一份聲勢嘛。
「王家兩位郎君！」
王慶遠、王明遠兄弟見父親點頭示意，出列抱拳答到。
「我的近衛親兵都外放出去當了軍主，身邊正缺可用的年輕人，是否願意來啊？」
王慶遠年紀同樂起一般，明遠今年才十五六歲，當即慨然應諾道：「敢不從命！」
話說到這個份上，王羆終於徹底放下架子。無論其人出身是何，樂起先是給足了他尊重和面子，而且行為極為投契，手段更是乾淨利落。
更重要的是，看樣子自己不僅不用檻車入洛，還能立功復起了！
「罪將王黑守土無能、喪師棄城。願效力大行台鞍馬左右，以功贖罪。萬望明公應允！」
樂起快步上前一把扶著王羆的胳膊：「孤軍不滿萬，內無糧秣、外無援兵，堅守穰城三年，還能突出重圍帶回來兩千人，有功無罪！而且在下怎麼敢當王老將軍明公」二字，你我官職雖有高下，不敢視老將軍為屬官僚臣。」
沒想到王羆勢大力沉，樂起拉了一把卻沒有拉起來。
「那好，徐穎、王羆聽令！」樂起起身退後一步。
「末將在！」
「徐穎率精騎三千，合王羆部兩千人，以徐穎為主帥，立即殺奔新野救援辛纂。行進之時注意偃旗息鼓出其不意，敵軍若南逃襄陽則入新野城。若西逃穰城，則與賀賴悅等人夾擊。
末了，樂起又加了一句：「顯秀兄，你從未和南兵作戰，凡事多聽王老將軍的建議。」
這也是選徐穎為南援主力的重要原因，比起其他人，他的脾氣可好多了，而且為人謙虛謹慎，想必能和王羆好好相處。
王羆聞言站起身子，朝樂起抱拳點頭，然後轉身邁步站在了徐穎後邊。
「去吧！我繼續陪南陽父老喝酒，就在這兒等諸位好消息。」