方白抬頭凝視凝視這棟建築。
他早晚有一天會找苦修會的，因為苦修會和他的身世有關，但不應該是現在。
他還沒準備好，實力也還遠遠不夠。
但眼下，他需要一條路。
「提燈人，好久不見。」
一道沙啞、蒼老，語調古怪的聲音，從上方響起。
方白抬頭。
依舊是那枯瘦如乾屍的老者，他倒懸在門廊陰影中，深陷的眼窩裡，渾濁發黃的眸子深處跳動著暗金色光芒，此刻正一眨不眨的盯著方白。
裂開的嘴角，露出幾顆黑黃尖牙。
「有兩年沒見了。」 乾屍老者古怪的腔調帶著嘲弄，「沒想到你還是『持燈人』，一點長進都沒有？」
方白和他對視，「你這兩年，一直掛在這裡？」
「兩年？嗬嗬……」 乾屍發出漏風般的笑聲。
「你不累嗎？」方白追問了一個毫無意義的問題。
「哈哈哈——」 乾屍猛地大笑，聲音在迷霧中迴蕩，「曾有不少人問過類似的問題，但他們最終都在路上累死了，化為塵埃，而我，依舊掛在這裡，你覺得，我累嗎？」
方白抿了抿唇，問，「你覺得，我在這裡能找到出路嗎？」
聞言，倒懸的乾屍嘴角猛地咧開，扯出一個誇張，混合著陰險與扭曲的笑容，如同蟄伏的漁夫看到魚兒游向魚釣。
「在苦修會。」 他聲音壓低，帶著蠱惑，「只要你願意受苦，一切皆有可能，苦修大道，無窮無盡，你不該問我有沒有答案，你該問自己。」
暗金色瞳孔驟然縮緊：『
』「你能承受多少苦？」
方白眉頭緊鎖。
他不再言語，徑直上前，伸手推向那扇沉重的石門。
石門打開一道縫隙。
一股陳舊的，混合奇異薰香與淡淡霉味的空氣撲面而來。
他邁步踏入。
內部是一座規整的佛堂。
空間寬敞，唯一的光源是供桌上一盞孤零零的油燈，燈火如豆。
上次所見的那位老僧，依舊如泥塑般盤坐在褪色蒲團上，披著破爛袈裟，枯瘦手指間纏繞暗紅色念珠，正一顆、一顆緩慢撥動。
聽到動靜，老僧僵硬地轉過頭。
「門外的話，老僧聽到了。」他的聲音乾澀，「施主此次，非為任務而來，是心中有困，肉身亦被困，前來尋解脫。」
方白走到他面前，「你要是知道我的處境，請告訴我該怎麼做。」
「你的情況，黑殿幫不了。」 老僧緩緩抬手指向佛堂深處，「此處只派發基礎任務，你需從側門出，沿小路前行，入白殿，在那裡……可得解脫。」
方白順其所指看去，長明燈光暈邊緣，果然有一扇更低矮狹窄的石門。
他不再多言，走向側門，推開。
門外，依舊是苔蘚小徑，兩旁迷霧翻湧。
油燈再成唯一光源
這次的路，格外漫長。
方白沉默前行，時間感模糊。
只有腳下青石的濕冷，手中燈火的溫暖，以及前方那始終不變的橘紅引導光暈。
終於，迷霧又稀薄，另一座建築輪廓浮現。
通體都是慘澹的白色，制式與黑殿幾乎一樣，門頭上九盞顱骨燈搖曳出九彩光暈。
方白走至門前。
「你好啊，提燈人。」 一個聲音從上方傳來，音色比黑殿那位稍尖細，同樣沙啞蒼老，「第一次來白殿？」
方白抬頭，再次看到倒懸的門衛。
這是一具女性的乾屍，灰白長發如敗絮垂落，深陷眼窩裡跳動著幽光。
方白點頭，徑直推開白色石門。
內部格局與黑殿佛堂如出一轍，但空氣里薰香味更清淡些。
不同的是，端坐中央蒲團上的，並非是和尚，甚至不是人。
那是一頭黑熊，龐大魁梧，通體墨黑，連眼瞳都是深邃黑暗。
它正注視方白。
低沉渾厚，仿佛胸腔共振的聲音響起：
「施主第一次來，可是有事所求？」
方白走到它面前，「若知我處境，當明我所求。」
「知曉。」 黑熊緩緩道，「但施主可知，此處究竟是何所在？」
「……苦修會。」方白回答。
「是，苦修會。」 黑熊的黑暗眼眸看著方白，「苦修會成員散布諸多世界，但你入此地後，可曾遇到過他人？」
方白一怔，搖頭。
「因你踏入的，是你自己的內心世界。」 黑熊緩聲說道，「這片迷霧世界，是你內心世界的映照，黑與白，不過是你兩道心房。」
「所以。」 黑熊稍頓，「我們知曉你一切困頓迷茫，希望你內心中的迷霧能早日散開，心路之上也不再爬滿苔蘚。」
「是這樣嗎。」
方白怔然，喃喃低語。
原來他的心中充滿了迷霧啊。
就連天空也是如此的灰暗。
「如果這裡是我的內心世界。」 方白抬頭看向黑熊，「你們又是什麼？」
「我們屬於苦修會。」 回答他的，是另一個聲音。
佛堂深處陰影邊緣，緩緩走出一位老尼姑。
她瘦削枯槁，眼神卻平和深邃，穿著灰色僧衣。
「你日後，自會明了。」 老尼姑輕聲道，不願多解釋。
方白深吸氣，暫壓心緒。
「你們有辦法，幫我們脫離永夜之幕的封鎖嗎？」 他問。
「有。」 老尼姑答得乾脆。
她看向方白，「老尼有一問，欲先詢施主。」
「你問。」
老尼姑目光晦暗，「聯邦視你為工具，一路上滿是算計引導，如果你此次為了脫困付出了大代價，此後，你還會繼續為此聯邦行事嗎？」
方白沉默。
「我不知道。」他說。
在他的觀念中，聯邦本就是這樣的，並沒有什麼大問題。
聯邦的所作所為的確可惡，但現在的成就也和聯邦脫不開關係。
是非曲直，很難分割的開。
老尼姑緩緩點頭，「好，老尼無問了。」
她向前幾步，與漆黑巨熊並立，「白殿與黑殿，是有區別的，黑殿發布任務，完成可得饋贈，而白殿並無任務，在這裡，我能實現你的一切願望，但同樣的，你需要付出對應的代價，於苦修會而言，眾生『痛苦』，便是踐行大道。」
方白直白的問，「讓落日號上的所有人，都安全脫離進取之地，需要什麼代價？」
老尼姑直視方白雙眼，用著最平穩的語氣，說著令方白心顫的言語。
「你身邊那些被你重視的夥伴，你選擇一個人去死。」
「用一個人的命換一艘船的命，這是非常值得的交易。」
「你接受嗎？」
她看著方白驟然收縮的瞳孔與微泛血絲的眼眶，語氣無波，補全殘酷的細則。
「你選擇的人，必須是自殺，或被你親手所殺，這場交易才會生效，如果被敵人所殺，苦修會不會承認這種痛苦。」
方白的呼吸變得粗重，他極力壓抑著情緒。