朔州城頭，夕陽染血。
蕭景琰站在城牆垛口，指尖摩挲著燧發槍圖紙的羊皮卷，硝煙味仍黏在衣袍上，揮之不去！城下百姓正搬運北狄人的屍體，鐵甲、彎刀堆成小山，幾個孩童蹲在遠處，偷偷撿走箭鏃當玩具。
"殿下，統計完了！"趙虎快步走來，臉上黑一道白一道，活像鑽了灶膛的貓，"炸死四十六騎，咱們的人傷了七個，都是輕傷！"
"七個？"蕭景琰挑眉，"我記得守軍只有二十個老弱病殘。"
趙虎撓頭，突然壓低聲音："其實是城裡的獵戶和鐵匠......沒敢報實數。"
蕭景琰嘴角微翹，果然，亂世之中，敢拼命的人從來不缺！
就在這時——
"讓開！快讓開！"
人群突然騷動，幾個漢子抬著門板衝過來，板上躺著個血人，胸口插著半截斷箭！蕭景琰瞳孔一縮，是那個最先響應他號召的老鐵匠！
"箭上有毒！"抬人的獵戶吼道，"蘇姑娘呢？"
臨時醫棚里，血腥味混著藥草的苦澀味兒。
蘇沉璧跪在草蓆上，素白裙擺浸透血水，卻穩如磐石；她指尖捏著銀刀，刀尖輕輕劃開鐵匠發黑的皮肉。
"按緊他。"她聲音很淡，像在討論天氣。
獵戶們死死壓住鐵匠四肢，刀尖一挑，箭簇帶著腐肉飛出，"噹啷"一聲落在銅盆里！蘇沉璧抓起藥粉灑在傷口上，鐵匠頓時渾身抽搐，喉間發出野獸般的嚎叫聲……
"吵死了！"她眉頭微皺，突然從髮髻拔下銀簪，往鐵匠頸側一刺——人瞬間安靜了下來！
蕭景琰站在門邊，眼底閃過驚訝！這手法......是麻醉穴位！
"看夠了嗎？"蘇沉璧頭也不回，沾血的手指捋開額前碎發，"殿下若是閒得慌，不如去查查箭毒的來源。"她冷笑，"烏頭鹼淬箭，可是大月邊軍的制式配方。"
蕭景琰眯起眼：邊軍？那就是大皇子的人......
突然，蘇沉璧身子一晃！蕭景琰箭步上前，一把托住她手肘——掌心下的脈搏快得驚人。
"你多久沒睡了？"
"三天。"她抽回手臂，"比起這個......"突然拽住蕭景琰衣領迫使他低頭，"你知不知道硝煙傷肺？"
兩人鼻尖幾乎相碰，蕭景琰看見她眼底密布的血絲，像雪地里綻開的紅梅，妖艷而火熱……
"知道！"他忽然笑了，"所以蘇姑娘要不要......"從懷中掏出燧發槍圖紙，"幫我改良個護目鏡？"
深夜，廢棄鐵礦洞內火光搖曳。
二十餘人圍坐成圈，都是白日參戰的獵戶、鐵匠，蕭景琰用樹枝在地上勾畫："燧發槍核心是彈簧鋼，需要......"
"殿下！"老鐵匠突然打斷，"您說的'膛線'，老漢能用車床銑出來！"他掏出一把怪模怪樣的刻刀，"當年給神機營修火銃偷學的！"
眾人一陣鬨笑！蕭景琰卻注意到角落裡的蘇沉璧正在研磨藥草，每搗一下都像在泄憤……
"蘇姑娘？"
"你們繼續。"她頭也不抬，"等火藥炸聾耳朵，或者水銀蒸氣毒發身亡時......"藥杵狠狠砸下，"記得留遺書給我！"
洞內瞬間死寂。
蕭景琰卻大笑起來，抓起一把硫磺粉撒進火堆，焰色頓時猩紅如血："看見沒？這就是專業醫護的重要性！"他單膝蹲到蘇沉璧面前，"所以......"
"月錢二十兩。"她突然開口，"每周休沐一日。"
"成交！"蕭景琰擊掌，"另外再給你個實驗室！"從懷中掏出一捲圖紙，"醫用酒精蒸餾裝置！"
蘇沉璧終於抬頭，火光在她眸中跳動："......你早就計劃好了？"
三更時分，蕭景琰獨自走在回府路上。
月光將他的影子拉得很長，身後卻突然響起瓦片輕響；他佯裝不知，反而哼起小調，手指悄悄摸向袖中竹筒——
"嗖！"
黑影從屋頂撲下！蕭景琰旋身閃避，竹筒對準來人的面門！卻在看清對方面容時愣住：是個十五六歲的少年，腰間掛著......御賜銅牌？
"大皇子的狗？"蕭景琰冷笑，"滾回去告訴你主子......"竹筒抵住少年咽喉，"下次派個會輕功的來！"
少年卻突然跪下："奴才是朔州人！"扯開衣襟露出烙印，"三年前被擄去京城......"
蕭景琰瞳孔驟縮！那烙印是北狄奴隸標記！
"證明給我看！"他仍不鬆手，"朔州西門包子鋪用的什麼餡？"
"酸菜混鹿肉！"少年脫口而出，"掌柜劉二瘸子左腿是狼咬的！"
竹筒緩緩垂下，蕭景琰盯著他看了許久，突然扯下自己玉佩扔過去："明天開始，你負責給蘇姑娘試藥！"
書房內，蕭景琰攤開燧發槍圖紙。
系統光幕突然彈出：
【警告！科技點透支】
他猛地掀開袖口——昨日還只在手腕的血色紋路，此刻已蔓延到手肘！
"果然有代價......"
"吱呀"一聲，蘇沉璧推門而入，手裡端著藥碗："你的護目鏡！"瞥見他手臂時突然僵住，"這是......水銀中毒？"
"撒謊！"她直接抓住他手腕，指尖按在脈搏上，"心律不齊，肝經鬱結......"突然掀開他衣領，"鎖骨也有？"
兩人呼吸交錯，蕭景琰聞到她身上淡淡的苦艾香，他忽然輕笑："蘇姑娘，你這算不算......"
院外突然傳來趙虎的吼聲："殿下！朝廷欽差到城門了！"