朔州醫院的地板上，血跡蜿蜒成詭異的「∞」字形。
蕭景琰抱起昏迷的蘇沉璧時，那張泛黃的照片從她袖口滑落，照片上"∞實驗室"的金屬門反射著冷光，刺得他瞳孔微縮！
"封鎖消息！"蕭景琰用披風裹住蘇沉璧，指尖觸到她頸側跳動的血管，"今天的事，誰敢傳出去——"他瞥了眼地上身首分離的刺客，"這就是下場！"
趙虎正要應聲，突然瞪大眼睛："殿下！她手裡……"
蘇沉璧緊攥的指縫間露出半截金屬管，管壁上刻著細如髮絲的刻度，蕭景琰掰開她手指的瞬間，金屬管"咔"地彈開，露出裡面藍瑩瑩的液體。
"是青黴素！"墨翟的白鬍子顫了顫，"老朽在《墨經·奇藥篇》見過記載，說是能治金瘡惡毒……"
蕭景琰突然捏緊金屬管，管底刻著的生產日期【2023.07.∞】在燭火下泛著冷光。
"先回府！"他抱起蘇沉璧大步流星往外走，卻在門檻處猛然駐足——院牆上蹲著一隻信鴿，紅瞳正死死地盯著他們。
趙虎張弓要射，被蕭景琰按住："留著，有用！"
三日後的煉鋼工坊，熱浪灼得人睜不開眼。
二十座改良高爐噴吐著青紫色火焰，工匠們用長鉤攪動沸騰的鋼水，汗珠剛滴到爐沿就"滋"地一聲化作一陣白煙……
"焦炭比木炭耐燒十倍！"墨翟吼著遞過剛鑄的鋼幣，"殿下您看——"
蕭景琰接過暗青色的圓幣，幣面"朔州通寶"四個字稜角分明，邊緣還帶著細密的防銼紋；他拇指一彈，鋼幣"錚"地飛向空中，落下時竟削斷了半截旗杆！
"好鋼！"工匠們歡呼未落，工坊大門突然被撞開！
三大世家的代表聯袂而來，最前面的王老爺一腳踢翻鋼錠："蕭景琰！私鑄錢幣是誅九族的大罪！"
蕭景琰慢條斯理地擦著手上鋼灰："《周禮·考工記》有雲'金有六齊'，本官不過復原古法。"他突然抓起把鋼幣撒進熔爐，"既然各位看不上……"
鋼水驟然沸騰，映得眾人臉色慘綠！當通紅的鋼水澆入炮管模具時，三大世家的人齊齊後退——那分明是紅衣大炮的雛形！
"明日午時！"蕭景琰用鋼鉗敲了敲模具，"請諸位觀賞鋼炮試射！"
夜深人靜時，蕭景琰推開藥房的門。
蘇沉璧正在碾藥，月光照著她脖頸上新鮮的包紮痕跡，聽見響動，她頭也不抬："把上衣脫了。"
蕭景琰挑眉："這麼直接？"
"試藥！"她舉起青瓷碗，裡面墨綠色藥膏散發著松香，"護目膏，防鋼水灼傷！"
當冰涼的藥膏抹上他胸膛時，蕭景琰突然抓住她手腕："2023年是怎麼回事？"
窗外信鴿「撲稜稜」飛過，投下的影子像把刀橫在兩人之間，蘇沉璧突然扯開衣領，露出鎖骨下那個∞烙印："這是時空錨點，二十年前太師府用雷擊木打開通道，把我和另外七個研究員從2023年拽到這裡……"
蕭景琰的指尖按上烙印，觸到不似人類的金屬質感："所以你會造青黴素？會用電報密碼？"
"我們本來要造量子計算機。"她苦笑，"結果被當成墨家餘孽……"話未說完突然悶哼一聲，烙印竟滲出藍血！
蕭景琰一把抱起她沖向內室，掀開床幔的剎那，他瞳孔驟縮——床頭掛著幅炭筆素描，畫的正是他昨夜批閱公文時的側臉，連睫毛投下的陰影都分毫不差！
"你偷看我。"他把她放在床上，手指撫過畫紙。
蘇沉璧蒼白的臉上泛起血色："……職業病，在實驗室習慣記錄觀測對象。"
鋼水沸騰的轟鳴聲從遠處傳來，映得滿室忽明忽暗！蕭景琰突然俯身，在離她唇瓣寸許處停住："現在，我也是你的研究對象？"
正午的試射場，三千斤鋼炮對準荒山。
三大世家的人擠在觀禮台上，王老爺還在喋喋不休："粗鄙武夫！等朝廷問罪的聖旨到了……"
"轟——！"
炮彈出膛的瞬間，荒山半壁崩塌！飛濺的鋼珠竟將三百步外的石碑擊穿，石粉揚了三大世家一臉……
蕭景琰撫過發燙的炮管，轉身時鋼甲鏗鏘："昨日鋼產量——"他故意拖長聲調，"兩千一百斤！"
全場死寂中，趙虎突然指著天空驚呼："信鴿！"
那隻紅瞳信鴿正掠過硝煙，爪下抓著節金屬管，蕭景琰張弓搭箭的瞬間，蘇沉璧突然按住他手臂："放它走！"她眼底閃著異樣的光，"罐子裡是我偽造的煉鋼秘方……"
三大世家的人此刻全跪在炮管前，王老爺正哆嗦著親吻鋼幣："蕭、蕭大人，這新幣兌換……"
蕭景琰大笑攬住蘇沉璧的肩，在她耳邊低語："今晚我要看真照片！"手掌在她後腰∞烙印的位置重重一按，"全部！"
遠處，信鴿化作黑點沒入雲層，它飛往的方向，隱約可見"長安"二字的旌旗飄揚……