「為什麼不能？」
拉斐爾聞言一笑：
「太陽照耀世人，又不會管你的出身與貴賤，更不會因為你曾經犯過錯，就把陽光收回去。」
他語重心長，像極了布道台上耐心開解迷途信徒的神父。
灰發少年沉默了很久，直到燉湯表面的熱氣都淡了些，才終於艱澀地開口：
「那……那我死後，也能升上神國嗎？」
智天使聞言一愣。
這……
說起來沙利葉那傢伙確實編過這麼一套「死後升天」的說辭，用來哄騙下界的人信教……
拉斐爾嘴角抽了抽，猶豫片刻終究還是不忍心騙這個孩子，只得含糊其辭地說道：
「死後的事情，誰又能說得准呢？何況你的人生還長著，現在談這些未免太早了。」
「好了，別想這些有的沒的，趕緊吃吧。等今天過去，去迎接你的新生活。」
馬可卻沒有再動，只低著頭怔怔望著碗裡還冒著熱氣的燉湯。
啪嗒。
一滴眼淚忽然砸進湯里，盪開一圈細小的漣漪。
「伯多祿大人……要是我和弟弟妹妹們……能夠再早些遇見您就好了……」
「瞧你這話說的。」
拉斐爾笑著抬手，剛要揉揉他的腦袋，卻陡然一怔。
這話聽起來怎麼有些不太對勁？
他尚未回過神，卻見面前的灰發少年已經扶著桌沿站起身來，一顆顆解開身前的紐扣，將身上那件寬大的粗布舊衣脫下。
剎那間，智天使的瞳孔驟然收縮，整個人猛地從椅子上站了起來！
失去衣物遮掩後，馬可那具瘦骨嶙峋的身體徹底展露出來。
蠟黃的皮膚緊貼著肋骨，腹部縱劃著名一道狹長的手術疤，毫無血色的皮膚上一道道猩紅術式自胸腹蔓延至肩背，彼此交錯勾連。
拉斐爾認得那些紋路。
他這十幾個小時裡，已經在各種皮革造物上見過太多次了。
——【百里赤土】。
最後一份【百里赤土】，竟被生生刻在了這個十四歲少年的表皮上！
「你——！？」
拉斐爾臉色驟變，腦後的輝環嗡然升起，雙眼瞬間化作燦金。
他與這少年僅一桌之隔，以他的實力要取走馬可的性命，甚至比收拾掉桌上的餐具還要簡單。
可拉斐爾沒有動手，只皺起眉頭，壓低嗓音：
「馬可，你這是做什麼？」
灰發少年一言不發，只低垂著腦袋，從外衣口袋裡摸出一張折好的信紙，當著智天使的面展開。
一股極盡不祥的預兆，剎那間躥上拉斐爾心頭。
「……如何，喜歡我的安排嗎？」
一如昨日的阿連德，馬可照著信紙念誦起來：
「落入迷途的流浪兒，在信仰的開導下重燃對生活的希望，擁抱陽光……」
「聽著，是多麼悅耳……」
「簡直完美符合我們的拉斐爾天使長，對偽善敘事的滿足感……」
拉斐爾額頭青筋暴起，血絲難以遏制地爬上眼仁。
他強壓住胸腔里升騰的怒火，逼迫自己無視這些明顯就是衝著自己來的垃圾話，只死死盯著馬可的眼睛：
「馬可，你一直在騙我嗎？剛才你說的那些話難道都是假的？」
他竭力讓自己的聲音聽起來依舊沉穩，可心底卻已經亂成一團。
這個地點太糟糕了，這個時機太惡劣了，這個人選更是歹毒到了極點！！
此刻，他們身處的這座街區教堂，正集中安置著大批昨日因恐襲感染花腐病的病人。
時值凌晨，病人們都在沉睡，甚至其中不少人都無法獨立行動，根本不可能在短時間內完成疏散。
而最麻煩的，還是馬可。
拉斐爾早就看出這孩子藏著秘密，卻怎麼也沒想到，藏著的竟會是這種東西。
哪怕智天使早已把弗雷德里克的人倫道德往最低處估量，卻還是受限於自身的認知，高估了對方的底線。
這最後一發【百里赤土】竟然是人肉炸彈！
馬可始終低著頭默不作聲，只有眼淚一滴接一滴落在信紙上。
拉斐爾深吸一口氣，強迫自己把聲音放緩：
「孩子，你根本沒必要做這種事，更不需要聽那種人渣的命令。」
「你身上的那些東西，我會想辦法處理。我保證，他傷不到你一根汗毛。」
說話間，他朝少年伸出手掌，動作輕緩：
「過來，把那張紙給我。」
灰發少年沒有動作。
只是軀幹表皮上那些猩紅術式，開始一點點亮起。
「馬可！」
「天主在上……」
馬可卻繼續低頭念誦起信紙上的內容：
「天使長大人，您不會真以為我是靠幾條術式控制住了小馬可吧？」
拉斐爾神情一怔。
「還記不記得，小馬可的弟弟妹妹都被人販子拐走了……你猜猜……」
灰發少年抬手抹去臉上的淚痕，聲音發顫：
「那個人販子……是誰？」
「你……你這……你……」
智天使目光呆滯，牙關都在發顫，一時間竟連一句完整的咒罵都擠不出來。
嗡~
馬可體表的術式愈發明亮，猩紅的光芒沿著瘦削的軀幹一點點蔓延開來。
這是【百里赤土】的發動前兆。
拉斐爾紛亂的思緒驟然一斂，將渙散注意力重新拉回眼前。
以他的能力，無論是破壞術式，還是直接把馬可轉移出這座教堂，都不是什麼難事。
只是……
「如果您現在想把小馬可轉移出去……那可不行。」
果不其然，馬可的聲音，或者說信紙上的弗雷德里克，像是早就料到了拉斐爾在想什麼。
「這會兒距離四點應該只剩五分鐘了吧？五分鐘後，如果我沒有看見這座教堂里的薔薇盛開，我就會立刻殺死小馬可的弟弟妹妹。」
「行了，別念了！直接告訴我他到底想要什麼！？」
拉斐爾終於忍不住惱怒地低吼出聲。
馬可低頭掃了一眼信紙，似乎直接跳過了中間幾行，繼續念道：
「在下希望，諸位能夠把希德平安送回海都……」
「你休——」
「但是我猜，天使長大人接下來肯定會說『休想』。」
「………」
拉斐爾生生把後半句話咽了回去，雙拳的指關節攥得發白。一股難以言喻的憋屈堵在心頭，無處宣洩。
又是這樣……
又是這種匪夷所思的現象。
這個雜種究竟是怎麼做到的？
難道他也擁有預知未來的【千里眼】不成？
「所以從一開始，我就沒準備通過文明的方式……和你們這些傲慢的鳥人談判。」
馬可仍舊照著信紙念了下去：
「小馬可身上最後這一份【百里赤土】，我做過一些特殊處理。它會自行發動，而且大部分術式都刻在他的體內。想要破壞術式、阻止爆炸……」
他聲音一頓，握著信紙的手微微發抖：
「您就只能殺了他……」
「那麼，祝您玩得開心，天使長大人……」
「……」
「………」
弗雷德里克的書信到此結束。
智天使與灰發少年隔著桌案相對而立，誰也沒有開口。
教堂里一時間靜得只剩下彼此的呼吸聲。
砰！
拉斐爾突然掄起右拳，重重砸下！
木質餐桌頃刻爆裂，半碗燉湯連同籃中的麵包一併掀飛出去，碗碟摔得粉碎。
飛濺的木屑裹著拳風橫掃而過，將馬可那單薄的身體逼得踉蹌倒退數步。
拉斐爾呼吸一滯，立刻收住力量。
旋即轉身大步走出教堂，衝著空蕩蕩的街道忍無可忍地厲聲咆哮：
「弗雷德里克，你這畜生！給我出來！我知道你就在附近看著！拿一個孩子的命來威脅我算什麼本事！弗雷德里克！！」
怒吼滾過長街，無人回應。
截至目前，十三份【百里赤土】已經全部現身，可最關鍵的弗雷德里克本人卻像是泥牛入海，竟沒有半點蹤跡。
拉斐爾甚至都開始懷疑對方究竟在不在王都。
「伯多祿大人……」
沙啞的聲音從身後傳來。
拉斐爾身體一僵，緩緩轉過頭。
馬可站在那裡，身上的猩紅術式已經近乎全部亮起，濃郁的紅光順著胸腹與肩背不斷流轉，將那張蠟黃瘦削的臉都映成了血色。
距離整點，只剩不到兩分鐘。
已經沒有猶疑的餘裕了……
拉斐爾腦後的輝環緩緩旋轉，一縷金色光芒到底還是在他的指尖凝聚起來。
「孩子，你……」
他張了張嘴。本想再說些什麼，安慰也好，許諾也罷，可話到了嘴邊，卻發現說什麼都顯得蒼白。
憋了半晌，他才幹澀地問道：
「……還有什麼願望？」
馬可卻笑了。
「伯多祿大人，還請您在這之後救出我的弟弟妹妹，替我照顧好他們。」
說完，他朝拉斐爾緩緩彎下腰。
「與您共度的這十四個小時，是我十四年人生里最有意義的一段時光……若我死後真的能夠升上天國，希望到時候還有這個榮幸，成為您座下的一名天使。」
「………！」
拉斐爾的眼眶緩緩放大。
三天前，穹頂大殿中的那一幕毫無徵兆地闖進腦海。
當時的陛下，舉劍一步步走向那位馬可的時候……
是否也是這樣的感受？
「……好。」
拉斐爾嗓音沙啞：
「我答應你。」
金色的陽光穿過教堂高處的三色彩窗，在地面鋪開大片斑駁的光影。
穹頂之上，救世天使低頭懷抱凡人的浮雕被光線照得輪廓分明，浮雕正下方，頭頂輝環的智天使抱著灰發少年緩緩坐在地上。
馬可身上的猩紅術式隨著生機流逝，一道接一道黯淡下去。
拉斐爾低頭抱著他，一時竟不知自己該露出什麼樣的表情。
「神將治癒」，分明擁有近乎活死人、肉白骨的力量，此刻卻只能眼睜睜看著一條鮮活的生命從自己懷中一點點消失。
憤怒也好，悲傷也罷，到了這一刻反而都淡了，剩下的只有一股難以言說的無力感。
他甚至有那麼一瞬間後悔，為什麼自己要攬下這場搜捕與排雷。
若是把這件事交給陛下……此刻坐在這裡的人，就不會是自己。
如果弗雷德里克的目的，只是攻擊他的精神，那麼不得不承認，對方已經大獲全勝。
可如果那傢伙想藉此擊垮他的意志，讓他憤怒失控，喪失判斷……那就徹徹底底失敗了。
此刻的拉斐爾，反而前所未有地冷靜。
哪怕只是為了馬可，他也必須保持冷靜。
智天使垂下視線，看向落在灰發少年身旁的那張信紙，伸手將它拾了起來。
這樣一來，弗雷德里克埋下的十三份【百里赤土】便已經全部拔除。
接下來，便是救出馬可的弟弟妹妹，找到弗雷德里克，然後……
將那個雜種碎屍萬——
咦？
拉斐爾的思緒戛然而止。
他盯著手中的信紙，目光一點點凝固。
紙面之上……
根本空無一字。
這……？
「噢~~」
一聲恍然大悟般的輕嘆，突兀從懷中響起。
拉斐爾身體頓時僵住。
卻見懷裡那個已經奄奄一息的馬可，不知何時重新睜開了眼睛，兩隻灰撲撲的死魚眼不錯眼珠地盯著他，嘴角一點點向上揚起：
「當時的羅迪……原來是這種表情啊。」
「這種滋味如何，拉斐爾天使長？」
拉斐爾的瞳孔緩緩收縮，大腦在這一瞬陷入了短暫的空白。
「你……你……」
「對——」
灰發少年臉上的五官一點點扭曲，此前的虛弱、悲傷與不舍已然消失得無影無蹤。
弗雷德里克咧開嘴角，吐出舌頭，臉上綻開一個極盡惡意的猙獰笑容：
「我騙你的~」
下一刻。
灰發少年馬可——這具由弗雷德里克以魔法【天才狂想】創造出來的水分身，體表那些已經黯淡下去的猩紅術式驟然全部亮起！
砰！！
街區教堂的彩窗與門框在同一瞬間盡數炸裂！
刺目的猩紅光芒從建築內部轟然迸射，方才還沐浴在金色陽光中的救世天使浮雕轉瞬被血色吞沒，一朵巨大的猩紅薔薇撞碎穹頂，裹挾著磚石與碎玻璃沖天而起，在教堂上空轟然盛放！
「哈哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈——！！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈——！！！」
恍惚間，一陣刺耳到近乎癲狂的嘲笑隨著舒展的猩紅花瓣傳遍四周，在殘破的教堂上空久久迴蕩。
鐺——
黎明四點的第一聲鐘鳴，準時敲響……