授勳典禮在震天的歡呼聲中落下帷幕。
蘇斬婉拒了元老們後續的宴請。
身形一閃，便消失在眾人的視線中。
下一刻，已出現在廣場附近一條廊道下。
那裡，四道身影早已等候多時。
「老師，子銘，徐浩，封絕。」
蘇斬看著他們，臉上露出真實的緩和。
他隨手將胸前那枚的「大夏守護者」勳章取下。
如同取下一件無關緊要的配飾，隨意地收了起來。
「好小子！」
王明遠老師第一個上前，用力拍了拍蘇斬的肩膀，眼中滿是自豪：「好！打得好！沒給你老師我丟臉！北境，南部……你的戰績，老師我都聽說了，幹得漂亮！」
「蘇哥！」
劉子銘撲了上來，扯著大嗓門喊道，「你剛才太帥了，我的天，底下那幫人喊得我耳朵都快聾了！大夏守護者！這稱號，牛逼！配你！太配了！」
徐浩也笑著走上前：「蘇哥，恭喜！實至名歸。」
封絕只是抱著臂，看著蘇斬：「厲害。」
蘇斬看著眼前四位亦師亦友的同伴，笑了笑，道：「虛名而已。」
「什麼虛名！」
劉子銘立刻反駁：「那可是實打實的戰功！上百頭災厄級啊！我的老天，我現在想起來還覺得跟做夢一樣。
蘇哥，你現在這實力，到底到哪一步了？是不是快趕上墨淵城主他們了？」
王明遠瞪了劉子銘一眼：「就你話多！」
蘇斬沒有直接回答，淡淡道：「還需要再提升。」
徐浩適時岔開話題，笑道：「好了，別站在這裡說了。
蘇哥，今天你這授勳大喜，我們怎麼說也得好好慶祝一下。
老師做東，地方都訂好了。」
王明遠大手一揮：「走，今天不醉不歸！為了蘇斬，也為了咱們幾個都能從這場該死的戰爭里活著回來。」
「對，不醉不歸。」
劉子銘立刻附和：「今天必須把蘇哥……呃，是把老師灌倒！」
王明遠笑罵：「臭小子，就憑你？」
五人相視一笑，氣氛融洽。
王明遠訂的地方，是一處隱秘的私人會所。
這裡並未受到戰火波及。
亭台樓閣，小橋流水，靜謐而雅致。
侍者身著素雅旗袍，步履輕盈，悄無聲息地引他們進入一間極為寬敞的包間。
包間內，圓桌溫潤厚重，上面已經擺好了精緻的骨瓷餐具和水晶杯。
牆壁上掛著意境深遠的山水古畫，角落裡的香爐升起裊裊青煙，是上好的沉香，氣息寧神靜心。
落座後，無需過多吩咐，一道道色香味俱全的珍饈便由侍者魚貫送入。
鹽水鴨，醉蟹，牛肉，燕窩，魚翅，海參，羊排……
主酒是窖藏超過五十年的飛天茅台。
酒液晶瑩剔透，醬香突出。
「來！第一杯！」
王明遠率先舉杯，杯中茅台酒香四溢：「為我們都能活著坐在這裡，乾杯！」
「乾杯！」
眾人齊聲應和，一飲而盡。
辛辣醇厚的酒液順著喉嚨滑下，帶來一股暖流。
劉子銘迫不及待地夾起一塊炭烤羊排，塞進嘴裡，含糊不清地讚嘆：「唔……好吃！這肉絕了，在要塞啃了半年壓縮乾糧和罐頭，我都快忘了肉是啥味兒了。」
徐浩感嘆道：「這才是人過的日子啊。」
封絕話不多，但下筷的速度絲毫不慢。
蘇斬也放鬆了下來，品嘗著這些久違的美味。
他與王明遠老師聊著東部戰線的見聞。
聽劉子銘唾沫橫飛地講述他們在鐵壁要塞的光榮事跡。
與徐浩討論著一些戰鬥技巧的細節。
偶爾也會和封絕碰一下杯。
酒過三巡，菜過五味。
氣氛越發酣暢淋漓。
劉子銘已經開始拉著徐浩拼酒。
王明遠臉上也泛起了紅光，笑聲爽朗。
封絕眼神柔和了許多，自顧自地品嘗著美酒。
蘇斬看著眼前這一幕，聽著兄弟們的笑鬧，感受著口中食物的美味與杯中酒液的醇香。
心中那因長久殺戮而緊繃的弦，也稍稍鬆弛了一些。
這片刻的安寧與歡愉，無關力量，無關殺戮，只關乎最簡單的情誼。
對於在屍山血海中走過的他們而言，顯得彌足珍貴。
「今天，誰都別想站著出去！」
劉子銘舉著酒杯，大聲宣布，引來一片笑聲。
窗外月色正好，室內暖意融融。
……
京城西區安置點。
這裡，是一個由破敗帳篷，窩棚和胡亂搭建的塑料布遮蔽所構成的巨大貧民窟。
空氣是渾濁的。
寒風呼嘯著穿過棚戶間的縫隙，捲起地上的塵土和碎紙，發出嗚咽般的聲音，更添幾分悽厲。
在靠近一堵殘破圍牆的角落裡，一個小小的身影蜷縮在幾塊硬紙板和一條看不出原色的破舊棉絮下。
這是小丫，今年剛滿六歲。
她身上那件紅色的棉襖，曾經是母親心愛之物。
如今沾滿了污漬，袖口已經磨破，露出了發黑的棉絮。
寒冷是無孔不入的刺客，穿透薄薄的遮蔽，啃噬著她幼小的身體。
她緊緊蜷縮著，試圖保存那一點點可憐的體溫。
肚子裡空蕩蕩的，晚餐那一小碗照得見人影的稀粥和半塊摻著麩皮的雜糧餅，早已消化殆盡。
只留下清晰的飢餓感。
她不敢動，也不敢哭。
奶奶就睡在旁邊，呼吸微弱而急促。
奶奶的腿在逃難時被倒塌的房梁砸傷了，因為沒有得到及時治療，現在腫得老高，散發著不好的氣味。
小丫記得，媽媽被埋在廢墟下之前，用力把她推出來，嘶喊著：「去找奶奶！活下去！」
然後，她就再也沒見過媽媽了。
爸爸呢？
爸爸穿著軍裝，很久以前回過家，給她帶過甜甜的糖，後來……後來穿著黑衣服的人送來一個木盒子。
奶奶抱著盒子哭暈了過去。
從那以後，她就只有奶奶了。
遠處，似乎有隱隱約約的喧鬧聲隨風飄來，像是很多人在一起喊什麼，還有音樂。
小丫抬起小臉，髒兮兮的臉上，一雙大眼睛在黑暗中顯得格外空洞。
她聽不清具體是什麼，只覺得那聲音很遙遠，像是從另一個世界傳來的。
她重新低下頭，把臉埋進帶著奶奶藥味的破棉絮里，一遍遍地喃喃：「媽媽……爸爸……冷……餓……」