師徒二人轉入一條稍微熱鬧些的街道。
一個賣舊衣物的攤主，正拎著一件半新的棉襖，對一位猶豫不決的婦人竭力推銷：
「大姐，您看看這料子，這棉花，戰前正經國營廠出的好東西，您再看看這價，只要三斤糧票，或者等價的黑麥餅子也成！」
那婦人摸了摸棉襖，又捏了捏自己乾癟的口袋，臉上寫滿了掙扎：「三斤糧票……這夠我們家吃兩天了……老闆，再便宜點，兩斤半行不？」
「哎喲我的大姐，這價真不能再低了！我這也是從廢墟里刨出來的，差點把命搭上……」
「張嫂，你聽說了嗎？西街老李家的二小子，前兩天被徵調去北邊修要塞了，說是管吃住，一天還給記半個工分呢！」
「真的？哎呦，那可是好事！總比在家裡閒著強，我家那個半大小子，整天就知道在廢墟里扒拉，也找不出什麼有用的，還危險。回頭我也去街道辦問問，還有沒有名額……」
「不過聽說北邊苦啊，冰天雪地的……」
「苦怕啥？能活命就行！總比被……被那些天殺的超脫會抓去強！」
提到超脫會，那婦人下意識地壓低了聲音，臉上還帶著後怕：「現在好了，聽說都被蘇斬大人清理得差不多了，晚上睡覺都踏實不少。」
另一個婦人連連點頭，心有餘悸：「是啊是啊，多虧了蘇斬大人，以前晚上聽見點動靜就嚇得不敢睡，就怕那些瘋子衝進來……現在總算能喘口氣了。」
王明遠聽到這裡，嘴角微微露出一絲笑意，看了蘇斬一眼。
蘇斬表情依舊沒什麼變化。
在一個相對乾淨的角落，有幾個孩子蹲在地上，用石子在地上劃著名格子，玩著一種簡單的跳格子遊戲。
他們衣衫雖然舊，但洗得還算乾淨。
小臉上洋溢著屬於孩童的快樂。
「媽媽，我跳過去了！」
一個小女孩興奮地喊道。
「慢點跑，別摔著。」
旁邊正在縫補衣服的年輕母親抬起頭，溫柔地笑了笑。
王明遠駐足，看著那些玩耍的孩子，眼神柔和了許多，輕聲道：「你看，只要給他們一點點安全和希望，生命總能找到出路。
孩子們的笑容，就是這片土地未來的種子。」
蘇斬沉默地看著。
他或許無法完全理解王明遠那種深沉的情感。
但他能感知到，那種在絕望中依然頑強滋生的生機，確實是一種奇特的現象。
這一路走來，沒有驚天動地的大事，只有最真實的市井百態。
飢餓與堅韌，失去與希望，困苦與頑強，恐懼與安寧……
所有這些複雜的元素，共同構成了戰後大夏最真實的民間畫卷。
王明遠希望通過這幅畫卷，讓蘇斬看到更多力量之外的東西。
而蘇斬，則如同一個冷靜的觀察者，將這一切盡收眼底。
看著眼前這紛雜卻充滿生命力的市井景象。
王明遠深吸了一口淡淡食物氣味的空氣，放緩了腳步：
「蘇斬，你看這芸芸眾生，他們很弱小，個體而言，一陣風，一場病，一次不公的待遇，都可能將他們擊垮。
他們終日奔波，不過是為了最基本的溫飽，為了頭頂一片遮風擋雨的瓦，為了膝下兒女能平安長大。
但是，正是這億萬個弱小的個體，構成了我們腳下這片名為大夏的土地，構成了我們賴以生存的根基。
他們是沉默的大多數，是歷史的塵埃，卻也是能掀起滔天巨浪的……水。
古語有云：水能載舟，亦能覆舟。
這水，便是民心，便是這千千萬萬的普通人。
戰時，是他們節衣縮食，繳納賦稅，輸送子弟參軍，用血肉之軀在後方生產彈藥，修築工事，支撐起了前線的血戰。
沒有他們，任你強者如雲，也不過是無根之萍，無水之舟，寸步難行！
如今戰後，百廢待興，更是需要他們胼手胝足，用汗水甚至血淚，去清理廢墟，重建家園，恢復生產。
他們是國家的基石，是文明延續的火種。」
王明遠的語氣帶著勸誡：「蘇斬，你如今已站在力量的頂峰，俯瞰眾生。
你有能力決定無數人的生死，一念之間，可定城邦興衰。
但越是如此，越需謹記……
力量，不是用來凌駕於眾生之上的權杖，而是用來守護這片生養我們的土地，以及土地上同胞的盾牌與利劍。
善待他們，便是善待大夏的未來，便是善待我們自己存在的意義。
讓他們能安居樂業，讓他們能看到希望，讓他們發自內心地認同並擁護這個國家，這比斬殺千百個災厄級怪物，更為重要，也更為艱難。
得道多助，失道寡助。民心所向，即是天命所歸。
若有一日，當權者，強者，忘記了這最基本的道理，視百姓如草芥，那麼再堅固的堡壘，也會從內部崩塌。
再強大的個體，也終將被憤怒的汪洋所吞沒。
這，不是空泛的大道理，而是被無數歷史證明過的，血淋淋的教訓。」
王明遠說完，目光灼灼地看著蘇斬，等待著學生的回應。
他知道蘇斬心志堅定，自有其行事準則，未必會完全認同他這番老生常談，但他依然要說。
這是他作為老師的責任。
蘇斬安靜地聽著，平靜無波。
王明遠的這番話，並未在他心中掀起太大的波瀾。
他理解王明遠的理念，也明白其邏輯所在。
但他追求力量的本心，源於自身超脫的渴望與對命運的掌控欲。
守護大夏，更多是出於對師友的羈絆，自身存在的土壤以及認可的秩序。
對他而言，水能載舟，亦能覆舟更像是一種客觀存在的自然規律，如同弱肉強食一樣。
他看到了水的力量，也認可其重要性。
但這與他個人追求力量的終極目標，並非完全同路。
不過，他並沒有反駁。
他尊重王明遠，尊重這份深沉的情感。
沉默了數秒。
蘇斬才緩緩開口：「老師，我明白了。」
他沒有說認同，也沒有說不認同。
只是表示，他聽到了。