第179章 朱元璋下旨，朱英入東宮
黃昏，坤寧宮。
太子妃呂氏走進來，身姿搖曳，氣質端莊。
「兒媳給母后請安。」她臉上帶著恰到好處的溫婉笑意，目光掃過案上剛擺好的點心，「聞著香氣就知道，定是御膳房新做了母后愛吃的芙蓉糕。」
馬皇后抬手，指著那幾碟剛出爐的點心：「可不是？剛讓小廚房蒸了兩籠，松鬆軟軟的，正合孩子們的口味。你且帶些回去，給允炆和允熥吃。」
呂氏縴手指拂過粉白的糕點，輕聲道：「謝母后疼惜。只是這芙蓉糕看著這般精緻，不如留些給朱英那孩子吧？他白日裡在格物院授課辛苦，想來也愛吃些甜口的。」
「不妨事，鍋里還蒸著一籠呢。」馬皇后擺了擺手，「陛下傍晚說悶得慌，帶著朱英去御花園了，估摸著要晚些才回來。」
呂氏捧著食盒的手指微微一頓，隨即垂落眼帘。
她嘴唇動了動，終究沒說出話來。
馬皇后將她這欲言又止的模樣看在眼裡，道：「你這孩子，打從進來就吞吞吐吐的。
在母后面前，有什麼話不能說？」
呂氏這才緩緩屈膝，福身欠禮：「母后，今日朝堂上的事，你想必也聽說了吧？殿下被那幫大臣圍著，非要逼著處置朱英不可。殿下氣得臉色都青了，散朝回東宮後，連早膳都沒用。」
「本宮聽太監回報了幾句，說是淮西那幫老臣又在起鬨？」馬皇后眉頭微蹙。
「可不是嘛。」呂氏抬起頭，眼底帶著幾分懇切，「其實兒媳也知道，朱英是個好孩子，待人溫和。不管他是不是皇長孫，被卷進這淌渾水裡，實在是無辜得很。」
馬皇后倒有些意外，抬眼瞧著她：「難得你能這般想。」
呂氏卻抿了抿唇，再次躬身拜下，聲音里添了幾分無奈：「可母后，兒媳得為允炆和允熥考慮啊，朱英如今日日陪在陛下身邊，一同逛六部，一同用膳，連御花園都要攜手同游。可允炆和允熥呢？他們是陛下嫡親的皇孫，卻難得能在陛下面前承歡片刻。長此以往，孩子們心裡該如何自處？滿朝文武又會如何看待他們？」
「母后恕罪，兒媳並非要針對朱英。」
「他若是真的雄英，那是天大的喜事，兒媳恨不得立刻拉著孩子們去認親。可萬一——
——萬一他不是呢？」
「陛下如今對他這般看重，將來若是真相大白，孩子們該怎麼自處？那些朝臣們又會怎麼議論皇家？」
「他們可是陛下名正言順的親皇孫啊。」
馬皇后臉上的平和漸漸散去，眉頭越皺越緊。
良久，她才重重嘆了口氣：「你說的這些，本宮不是沒有想過。陛下這些日子，是有些太過隨性了。罷了，晚間他回來，本宮會好好跟他說說的。」
呂氏這才鬆了口氣，再次屈膝行禮：「謝母后體諒。」
暮色四合，坤寧宮被漸濃的暮色吞沒。
朱英在晚膳後，被送出了宮。
朱元璋懶洋洋地倚在椅子上，一手搭在扶手上，一手隨意地放在小腹上，顯然是在消食。
他閉著眼，眉頭卻微微蹙著，像是在琢磨什麼心事。
白日裡帶著朱英在宮裡轉悠的那點輕鬆愜意，此刻似乎已被夜色沖淡了不少。
馬皇后坐在對面，手裡搖著一把蒲扇。
她目光落在朱元璋臉上，看了半晌，才輕輕嘆了口氣：「傍晚的時候，呂氏來過了。」
朱元璋的眼皮沒抬：「哼，不用問也知道，是為朱英那孩子來的吧。」
——
馬皇后扇著蒲扇的手頓了頓，點了點頭：「她倒是沒說什麼過分的話，只是站在一個母親的立場，說了些掏心窩子的話。」
她頓了頓，把傍晚呂氏說的那些話揀要緊的複述了一遍，從朱英與陛下過於親近可能引來的非議，到充、充熥這兩個親皇孫的處境尷尬，再到擔憂若朱英身份最終不實，孩子們將來難以自處。
「她的顧慮，也不是全無道理。」馬皇后說完，看著朱元璋的反應，「畢竟，允炆和允熥是標兒的親骨肉，是大明名正言順的皇孫。」
朱元璋聽完，眉頭皺得更緊了，目光沉沉地看著前方的地面。
殿內再次陷入沉默。
過了好一會兒，他才緩緩開口：「咱知道分寸。朱英這孩子，咱護著他，是因為他身世可憐，性子純良，也因為————總之，咱心裡有數，不會厚此薄彼，委屈了標兒的孩子。」
馬皇后見他這般說，便放下心來，輕輕點了點頭，繼續搖著蒲扇，沒再言語。
誰知朱元璋沉默片刻，突然從鼻子裡發出一聲冷哼，眼神陡然變得凌厲如刀，周身散發出駭人的氣勢：「倒是那幫在朝堂上蹦躂的臣子，真是越來越膽大包天了！竟敢聯名逼迫標兒誅殺朱英？他們是嫌咱手裡的刀鋒不夠利了，還是覺得咱老了？」
他猛地坐直身體，顯然是動了真怒。
馬皇后被他這突如其來的怒火嚇了一跳。
她連忙上前幾步，走到朱元璋身邊，輕聲勸道：「重八，你可別亂來！如今朝堂本就不太平，朱英的事又敏感，這時候動刀子，怕是會引起更大的動盪。」
朱元璋深吸一口氣：「放心，咱還沒糊塗到這個地步。真要殺人，也不會選在這時候，授人以柄。」
馬皇后看著他那雙深不見底的眼睛，裡面翻湧著她看不懂的算計和威嚴，心頭不由得微微一沉。
這個與她相伴多年的男人，當了皇帝之後，心思越發深沉，有時候讓她也猜不透他下一步究竟要做什麼。
翌日，早朝。
朱標端坐在東側的椅子上，手裡捏著一本關於黃河汛情的奏摺：「河南布政使奏請增修堤壩，戶部核算過銀兩了嗎？」
戶部尚書曾泰連忙出列躬身：「回殿下，銀兩已備妥，只待殿下批文，便可即刻調撥」」
。
——
朱標頷首，處理幾件緊急政務。
接近尾聲，階下卻傳來一聲：「啟稟太子殿下，臣有本要奏！」
眾人循聲望去，只見禮部尚書劉仲質捧著朝笏走出隊列。
朱標抬眼看向劉仲質，眼底掠過一絲不易察覺的疲憊，他幾乎能猜到對方要說什麼。
「劉愛卿請講。」
劉仲質深吸一口氣，朗聲道：「殿下，臣今日仍要提及朱英之事！那朱英來歷不明，既無宗牒可查，又無舊部能證，僅憑一張與故去皇長孫相似的臉，便得陛下青眼，日日隨侍左右，甚至同游六部，這於禮不合，於法不容！」
他話音剛落，隊列中立刻響起附和之聲。
幾位淮西勛貴紛紛出列，七嘴八舌地附和，言辭越發激昂：「請殿下為兩位皇孫正名！」
「若任由朱英這般胡鬧下去，恐動搖國本啊！」
「嫡庶不分，名分紊亂，何以服眾？」
朱標沉默地看著這群義憤填膺的大臣，遲遲沒有開口。
就在這時，吏部尚書呂本緩步走出。
與其他人的激昂不同，他臉上帶著幾分痛心疾首的懇切：「殿下，臣並非要為難一個少年。歷朝歷代，將皇家血脈看得重如泰山。允炆、允熥兩位殿下自小便聰慧懂事，臣看著他們長大，深知他們對陛下的孺慕之情。可如今，陪在陛下身邊的不是他們，長此以往，孩子們心裡難免會有芥蒂啊。」
這番話不像唐勝宗等人那般咄咄逼人，卻像一根軟刺，輕輕扎在朱標心上。
他眼前不由自主地浮現出兒子們的模樣：允炆捧著書卷時認真的側臉，允熥追著蝴蝶跑時的笑聲。
他們確實很久沒得到父皇那般親近的對待了。
「呂尚書說得是啊。」又有位老臣出列，語氣沉重，「朱英若是真有皇孫血脈，那便請陛下早日查清，昭告天下，給個名分：可他若是來歷不明的冒牌貨，還請殿下早做決斷，莫要讓兩位皇孫受這無妄之苦，也莫要讓宗室寒心啊。」
殿內的議論聲漸漸平息，所有人的目光都聚落在朱標身上。
有人眼中帶著急切，有人藏著擔憂，還有人等著看他如何應對這場棘手的逼迫。
朱標始終沒有說話。
昨日在東宮，呂氏的話猶在耳畔：「允炆他們是親皇孫啊。」
今日朝堂上，群臣的諫言又字字懇切：「孩子們心裡難免會有芥蒂。」
他一直堅信，朱英的清白會隨著時間水落石出。
可此刻，看著滿朝文武凝重的臉，想到兒子們可能露出的委屈眼神，他第一次對自己一直以來的堅持，產生了一絲動搖。
朱英是無辜的，可允炆和允熥，又何嘗不是呢？
就在這時，殿外突然傳來一陣急促的唱喏：「聖旨到！」
眾人循聲望去，只見太監總管鄭春手捧聖旨，疾行而入。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」滿朝文武齊刷刷地跪伏在地。
朱標也從椅子上起身，跪在案側。
鄭春走到殿中，展開聖旨：「奉天承運皇帝，詔曰：
皇孫疑案未明，茲念朱英少年孤苦，性資純良，著其即日入東宮進學，與皇孫允炆、
允通共讀經史，同習禮義。
此事暫以三年為限。三年內，若有實據證其為朕之皇孫，朕當親書宗牒，昭告天下，復其名分；若三年期滿查無實據，朕亦將親告太廟，祭告列祖列宗，明言朱英非朕之孫，斷天下悠悠之口。
三年內，無論宗室親貴、文武百官，若有再敢以假冒皇孫」為由妄議朱英者，一律以離間皇家骨肉」論罪，斬立決！
欽此！」
最後那個「斬」字，鄭春的聲音陡然拔高，帶著一股凜冽的殺氣。
聖旨宣讀完畢，殿內死寂。
最先變了臉色的是那些方才跳得最歡的淮西勛貴，各個臉色鐵青。
劉仲質手微微顫抖，沒料到陛下竟會下這樣一道旨意。
既沒承認朱英的身份，也沒否定，反而將他送進了東宮，與兩位皇孫同吃同住，這分明是將朱英放在了皇家的眼皮子底下，卻又用三年之期和一道殺令堵住了所有人的嘴。
呂本的臉色更是複雜，垂著眼帘，沒人能看清他的神情。
幾位老臣面面相覷，眼神里滿是驚詫。
陛下這是在用雷霆手段穩住局面啊！既給了朱英一個相對安全的處境，也給了天下人一個交代的期限，更重要的是，用最嚴厲的刑罰堵住了悠悠眾口，免得這樁疑案淪為黨爭的工具。
朱標站在案側，肩膀緩緩鬆弛下來。
有釋然，有瞭然，更有幾分對父親深謀遠慮的嘆服。
下朝後。
呂本與李善長並肩走在人群後側，兩人都未說話，只聽著周圍官員低聲議論著方才那道聖旨。
走到僻靜處，呂本終於忍不住長長嘆了口氣：「原以為朝堂施壓能讓太子殿下鬆口，沒成想陛下竟直接下了這道旨意，把人送進東宮不說，還定下三年之期。看來，陛下心裡還是那麼看重朱英啊。」
李善長冷冷一笑：「呂尚書倒是糊塗了。人進了東宮，不就等於踏入了你的地盤？你可是允炆、允熥兩位殿下的經史先生，日日在東宮走動，還怕尋不到機會？」
呂本腳步一頓，眼中飛快閃過一絲冷意，隨即又掩去。
「三年時間，足夠做很多事了。」李善長轉頭看他，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
呂本眼中殺機一閃而過，卻又很快壓了下去：「老相國說得是。只是東宮規矩森嚴，耳目眾多，畢竟是太子殿下眼皮子底下，稍有不慎便會引火燒身，還是得從長計議。」
李善長哈哈一笑：「這才是呂尚書的穩重。」
兩人對視一眼，心照不宣地加快了腳步。
微風吹過，陽光下宮殿的影子如怪物一般。
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