「兄弟們，咱們得藉機囤一批糧，然後高價賣出去，這一次要是抓住機會，咱們便能翻身了。」
破舊小院裡，馬如龍蹲在地上，手裡拋著幾粒花生米，對著自己的狐朋狗友說道。
其中有個小胖子一邊啃燒餅一邊問道：「馬哥，朝廷不是不讓高價賣糧嗎？」
馬如龍嗤笑一聲，「有個地方叫黑市懂不懂？現在市面上糧少，總有人買不到，到時候不還得求到咱們頭上來？」
小胖子遲疑了，「萬一被抓呢？」
「抓個屁。」
馬如龍一臉恨鐵不成鋼，「咱又不是站街上敲鑼賣，悄悄收，悄悄賣，朝廷現在哪管得了我們啊。」
小胖子被他說得一愣一愣的，竟真覺得有幾分道理。
於是他們東拼西湊籌了一筆錢，又靠著馬如龍平日裡在街巷裡混出來的人脈，悄悄以高於市價的價格收了一批糧。
等他轉手一賣的時候，價格直接翻倍。
短短几天，他們便賺得盆滿缽滿。
小胖子數銀子時，手都在抖。
「馬哥，咱們這才幾天啊，都賺三十多兩了！我這輩子都沒見過這麼多銀子！」
馬如龍靠在牆邊，嘴裡叼著草，神情得意得很。
「早說了，跟著哥混，絕對有前途。」
「那些老老實實擺攤賣力氣的，一天賺幾個銅板？咱這腦子一轉，錢不就來了？」
他說這話時，心裡是真的感到驕傲。
尤其想到以前老爹罵他不務正業，如今幾天賺的錢都快抵得上老爹種幾年地了，便愈發覺得自己是個有本事的人。
那天下午，一對母女小心翼翼走進了巷口。
女人二十來歲，衣裳洗得發白，身邊的小姑娘不過七八歲，扎著松松的小辮，一雙眼睛大而亮，正帶著幾分怯生生好奇地看著四周。
女人來到馬如龍的身邊，有些緊張的問道：「幾位大哥，你們這裡……有糧賣嗎？」
馬如龍抬眼，心中一樂，看來賺錢的機會又來了。
他立馬點頭，殷勤地說道：「有，你還真找對人了。」
女人像鬆了口氣，立馬繼續問道：「多少錢一石？」
馬如龍伸手比了個數，「八百文。」
女人顯然被這個數字嚇了一跳，「怎麼這麼貴？」
馬如龍把手一張，趾高氣昂地回道：「現在什麼行情你也知道，我這還算便宜的，你要就要，不要趕緊走。」
女人低頭看了眼身旁的小姑娘，抿了抿唇，還是從懷裡掏出舊荷包，一點點數錢。
小姑娘則仰著臉，看著那些裝糧的袋子，眼裡帶著一種小心翼翼的期待。
馬如龍原本懶得多問，可見她們母女穿得實在普通，還是忍不住嘴欠了一句：「看你們也不富裕，買這麼多糧做什麼？」
女人手一頓，沒有回答。
倒是那小姑娘先脆生生開口：「我要跟娘一起，想把這些糧捐給朝廷。」
馬如龍一愣，小胖子也愣了。
兩人對視一眼，像見了什麼稀奇事。
馬如龍忍不住譏諷道：「你們自己日子都緊巴巴的，還跑來買糧借給朝廷？圖什麼啊？」
小姑娘鼓了鼓腮幫子，認真糾正：「不是借，是送給前線的叔叔伯伯們吃。」
說完，她又小聲補了一句：「我爹爹也在前線。」
小姑娘頓時急了，「我爹爹在外面打仗，我不想他餓著肚子......」
那婦人站在一旁，低著頭沒說話。
一想到那個遠在戰場、生死不知的男人，她的心就狠狠一揪。
馬如龍低頭裝糧，手上的動作卻不知不覺慢了下來。
片刻後，馬如龍沉默著，又多舀了好幾瓢糧塞進去，塞得那布袋鼓鼓囊囊。
母女倆接過糧袋時，顯然都覺出了分量不對。
婦人有些遲疑，「這……是不是給多了？」
馬如龍立刻別過臉，語氣不耐，「多什麼多，快走快走，別耽誤我做生意。」
小姑娘眨了眨大眼睛，很認真地沖馬如龍鞠了一躬，「謝謝大哥哥。」
馬如龍喉頭一動，沒說話。
婦人也朝他輕輕欠了欠身，然後母女倆一人提一邊，吃力地抬著糧袋，朝商部衙門方向去了。
看著她們漸漸走遠的背影，小胖子還抱著銀子傻樂。
「馬哥，咱們真發財了，照這個勢頭，再過幾天......」
「閉嘴。」
馬如龍忽然打斷小胖子。
他低頭看著手裡的銀子，明明剛才還覺得挺香，如今卻忽然有點燙手。
偏在這時，小胖子忽然臉色一變，「馬……馬哥。」
「又怎麼了？」
小胖子抬手，顫顫巍巍指向巷口，「那好像是……是伯父伯母。」
馬如龍身子一僵，慢慢轉過頭。
此時的巷口站著一對中年夫妻。
男人精瘦，背微駝，臉上滿是風吹日曬刻下的紋路。
女人眼角泛紅，像是來前便哭過。
這兩人正是馬如龍的父母，馬守田和柳氏。
一見這二人，馬如龍臉上的神情瞬間沉了下去，像刺蝟立刻豎起了全身的刺。
他和他爹之間，積怨不是一天兩天。
從小到大，馬守田罵他最多的詞，便是不成器、不務正業、廢物。
後來有一回父子吵得凶，馬守田更是說要把他趕出家門，不認他這個兒子了。
馬如龍當時年輕氣盛，當場就離家出走，此後再也沒有回去過一次。
這一分開，便是兩年時間。
如今再見到父母，他心底那股子憋了多年的怨氣，一下全涌了上來。
「你們來幹什麼？」
「不是早說了不認我這個兒子嗎？怎麼，知道我賺錢了，後悔了？」
柳氏臉色一白，嘴唇動了動，沒說出話來。
馬守田氣得鬍子都在抖，用力跺了跺腳，「畜生！你明知道朝廷禁止高價售糧，你還敢幹這種缺德買賣！你是想氣死我嘛！」
馬如龍最煩的就是他這種訓斥口吻，胸口那團火噌地一下就燒起來了。
「我能賺錢，是我的本事！」
「這生意我不做，別人也會做！」
「我賣貴點怎麼了？你種一輩子地賺了幾個錢？我幾天就掙了三十多兩！現在的我，比你更有出息！」
他越說越大聲，像是要把這些年積在心裡的委屈和不甘全倒出來。