唱名結束後，眾人齊齊謝恩。
這一刻，無論名次高低，無論出身南北，無論此前心中有多少忐忑與不安，所有人都明白，他們的人生已經翻開了新的篇章。
散朝後，不少官員主動朝著這些新科進士道賀。
其中最受矚目的，自然是顧言和余守信。
有人稱讚顧言文采斐然，贊他文章見識不凡。
有人夸余守信胸有實務，言語間對他提出的屯田與降卒安置之策頗為認可。
還有人話說得極為圓滑，三句不離日後同朝為官，聽似親近，實則各有心思。
顧言始終保持謙遜，每面對一人，他都會認真拱手回禮。
他不因狀元之名而自矜，也不因旁人的吹捧而失態。
他知道，今日這些人之所以願意對自己和顏悅色，很大一部分原因並不是因為他顧言這個人，而是因為他身上的狀元名頭。
名頭能帶來一時的風光，卻不能代替真正的本事。
若日後做不好事，今日所有的讚譽，都會變成笑話。
林文遠在其他官員散開後，才走到顧言面前。
這位大夏重臣平日裡不苟言笑，眉眼間總帶著幾分難以親近的威嚴。
可今日面對顧言時，他的神色明顯柔和不少。
「顧言。」
「下官見過林尚書。」顧言急忙行禮，誰不知道這位林尚書乃是太子親信，在朝中擁有極大的權勢，所以顧言不敢有一點怠慢。
林文遠很滿意顧言的態度，他親切地拍了拍顧言的肩膀，「本官看過你的殿試文章，甚至你這個狀元還是本官極力推薦的。」
顧言露出一個驚訝的表情，隨後趕緊謝恩。
「多謝林尚書提攜，下官銘記於心。」
林文遠眼中露出讚許，他之所以特地提出來，不就是為了讓顧言記住自己的恩惠嘛。
他很欣賞顧言，覺得以後顧言會在朝中大放光彩，所以才會主動結下善緣。
「客氣了，本官只是欣賞你的才華，為國選才，可不帶一點私心。」
說完，還伸出手，將顧言有些凌亂的衣領稍稍整理了一下。
這個動作看似平常，卻讓旁邊不少人暗暗側目。
林文遠在朝中地位不低，平日極少如此親近地對待年輕官員，顧言能夠得到這般殊榮，看來以後這官途上能走的輕鬆不少。
另一邊，陳元也走到余守信面前。
他看著眼前的北地青年，眼中既有欣賞，也有溢於言表的親近。
陳元出身北地，他比任何人都清楚，北地讀書人想在大夏朝堂站穩腳跟，要付出多少努力。
北地並非沒有人才，只是長久以來，戰亂、貧困、學館稀少，使得許多有天分的年輕人根本沒有機會走到京城。
余守信能從那樣的地方一路走來，得中榜眼，其中的艱難，外人未必看得見。
「余守信。」
「學生在。」
「你不必因為榜眼之位心有芥蒂。」
余守信微微一怔，他立刻躬身，「學生不敢。」
陳元看著他，語氣溫和，「你的文章，本官看過數遍。」
「論實務，論決斷，論安置梁國降卒的手段，並不比顧言差。」
余守信心中微動，他知道陳元這番話是在向自己表達善意。
陳元身為教育部尚書，又是今科主考官之一，能夠在此時對他說出這樣的話，已經是極大的看重。
「學生能得今日名次，已經心滿意足。」
陳元輕輕點頭。
「你能這樣想，說明你比許多年輕人沉得住氣。」
「日後入朝，遇到不懂的事，可以隨時來找本官。」
余守信感覺有些受寵若驚，連忙行禮，「學生多謝大人厚愛。」
陳元樂呵呵地捋了捋自己的鬍子，「你我同出北地，本官也是希望今後在朝堂上能夠看到更多的北地讀書人一展抱負。」
「朝廷不會埋沒人才，太子殿下更是少有的聖君，往後只需認真做事，未來內閣之中，說不定還有你一席之地。」
他看著陳元，眼中多出幾分堅定，「學生知道了，多謝大人提點。」
走出奉天殿後，陽光已經灑滿宮道。
晨霧散去，朱牆金瓦在日光下格外明亮。
貢士們，不，如今該稱作新科進士們，三三兩兩走在宮道上。
有人神情恍惚，像是仍未從方才的唱名中回過神來。
有人迫不及待地商量著要寫信回鄉，告知自己的親人如此潑天的喜事。
歐陽犇跟在余守信身後，他憋了一路的話，終於再也忍不住。
「余兄，我就是覺得不服氣。」他臉上帶著憤憤不平，兩隻手在空中比劃個不停。
「會試第二，殿試還是第二。」
「你明明不比顧言差，怎麼每次都差那麼一點？」
余守信微微皺眉，停下腳步回頭看向歐陽犇。
要不是知道歐陽犇這人心直口快，余守信真要懷疑他是不是故意在害自己了。
周圍那麼多人走過，一句無心之言，若傳到不該聽的人耳中，往往便會生出許多不必要的是非。
「歐陽兄，慎言。」
余守信壓低聲音，目光很嚴肅，「顧兄能得狀元，是憑真本事。」
「這種話若傳到御史耳中，少不了有人要參你我一本。」
歐陽犇脖子一縮，他左右看了看，確定無人正盯著自己，才露出訕訕的笑容。
「我這不是只在你面前說說嘛，我又不傻，怎麼可能到處嚷嚷。」
余守信嘆了口氣。
他沒有責怪歐陽犇，可有些話，哪怕出於好意，也不能輕易說出口。
尤其是在今日，這殿試的名次剛剛定下，朝中不知有多少人在觀察他們的一舉一動。
若歐陽犇的無心之言被人記在心裡，指不定什麼時候就成了一個把柄。
余守信抬頭望向遠處的宮門。
朱牆巍峨，禁軍肅立。
「歐陽兄，狀元也好，榜眼也罷，這些東西只是我們的起點，卻絕非終點。」
歐陽犇看著余守信，不好意思地縮了縮脖子。
「余兄，你這心境，我確實比不上。」
余守信笑了笑。
「別說這些，若是有空的話，不妨陪我去街上買點東西。」
歐陽犇眨了眨眼，「余兄，你若缺什麼直接跟我說，我那什麼都有。」
余守信整理了一下衣袖，神色平常。
「缺一份送人的禮物。」