梁國，夜色沉沉，寒風從固淮城高聳的城牆上方刮過，城頭的火盆被吹得東倒西歪，暗紅的炭火在風中明滅不定。
巡夜的士卒裹緊衣服，縮著脖子從垛口間走過，嘴裡忍不住罵罵咧咧。
此時守將府的正堂內爐火燒得很旺，十幾名將領分列兩側，每個人的視線，都落在首位那名中年男人身上。
項仲元坐在那裡，披著一件深青色大氅，肩頭沒有佩戴任何象徵侯爵身份的玉飾，只有一柄烏鞘長刀橫放在案邊。
他的手指輕輕敲著桌面，每一次落下，都像敲在堂中眾人的心口。
他的面前，攤著一卷明黃色的詔書。
詔書邊緣沾著泥痕，紙角被雨水打濕，留下幾道模糊的水漬。
項仲元抬起眼，看向堂中的十幾名將領。
這些人，有的是他年輕時在戰場上救下來的老部下，有的是他親手從小卒提拔起來的悍將，還有幾人曾經跟著他在屍山血海里殺出過一條生路。
他們有一個共同點，只聽項仲元的命令，是他忠心耿耿的心腹。
項仲元將詔書推到桌子中央。
「你們都看看吧。」
距離他最近的副將宋岩走上前，將詔書取在手中。
他剛看了幾眼，臉色就變得十分複雜。
詔書上的內容並不多，只是告知四方守將大夏軍隊已經攻破蒼徑關，梁國門戶洞開。
如今敵軍鋒芒直指臨陽，國君下詔，命各地守將調兵入京，拱衛天子，抵擋強敵。
並且詔書上還提到，誰若能擊退大夏，解臨陽之圍，便封異姓王。
這封詔書里每一個字都帶著藏不住地焦急，也帶著一種孤注一擲的味道。
詔書末尾蓋著國君的玉璽，鮮紅的印泥像一塊尚未乾涸的血痂。
宋岩看完之後，胸口劇烈起伏起來。
他將詔書放回桌上，抬手一拳砸了下去。
「侯爺，陛下既然已經下詔，便說明臨陽的局勢到了最危急的時候。」
桌上的茶盞被震得跳起，茶水濺出幾滴，落在他的手背上。
宋岩卻像沒有感覺，眼中燃著一團火。
「我等若是坐視不理，日後便是人人唾罵的縮頭烏龜。」
「咱們固淮城有三萬兵馬，個個都上過戰場的老兵，國家到了生死關頭，各地守軍自然會紛紛趕往臨陽。」
「大夏雖強，卻未必能擋住天下勤王之師。」
宋岩說著，仿佛已經看見了大軍雲集臨陽的場面。
城牆之上，梁國旗幟重新飄揚。
城外，數十萬勤王大軍列陣而立。
大夏鐵騎在萬軍合圍下倉皇退走，周邊各城歡聲雷動。
那時候，項仲元身披金甲，站在萬軍之前，受到國君的封賞。
哪怕封不了王，至少身份地位也能提高不少。
旁邊一名偏將咧嘴笑道：「宋將軍說得有道理，人人都說大夏軍隊戰無不勝，呵呵，那是因為沒有遇到我們。」
他端起酒碗，仰頭喝了一口。
酒水順著鬍鬚滴落，臉上的貪意卻沒有半分掩飾。
「侯爺若是得了王爵，連咱們這些跟著侯爺賣命的人，也都能跟著沾光。」
另一名將領接過話頭，神色也變得熱切起來。
「說得對，這可是一場潑天富貴，為了侯爺，咱們說什麼也要去拼一把。」
「聽聞南邊的江州軍已經出發，西邊的靖綏軍也在趕路。」
「只要各處援軍抵達，大夏軍隊縱然有三頭六臂，也得被咱們按在地上摩擦。」
堂中的氣氛，隨著眾人的議論漸漸熱烈起來。
有人說大夏遠道而來，糧道必然不穩。
有人說大夏連戰連捷，已經到了強弩之末。
還有人乾脆開始盤算起戰後封賞。
項仲元始終沒有開口，他端起桌上的茶盞，緩緩吹開浮沫。
茶已經涼了，入口之後，只有一股發苦的味道。
他握著茶盞，目光從每個人臉上掠過。
這些人各個意氣風發，滿臉期待，仿佛只要他們出征，便一定能戰勝大夏一般。
沒有人提起大將軍馮策，也沒有人考慮到大夏那些無敵的火器到底要如何制衡。
項仲元比他們更加冷靜，對於封王，他自然是渴望的。
但是大將軍馮策並非庸才，就連他都折在大夏手中，足可見大夏軍隊的強悍。
項仲元將茶盞放下，杯底碰到桌面，發出清脆的聲響。
見侯爺臉色似乎有些嚴肅，堂中的笑聲漸漸停了。
「你們真覺得，這件事有這麼容易？」
方才還在談論封侯拜相的將領們，臉上的笑容逐漸收斂。
宋岩皺起眉頭。
「侯爺，咱們自然知道大夏不好對付，可戰事尚未開始，不能先滅自己的威風。」
「滅威風？」
項仲元看著他，「馮策這個大將軍可是憑藉戰功一步一步爬上去的，他統領數十萬兵馬，加上蒼徑關如此雄關都打不過大夏，你覺得自己比他還強？」
宋岩很想反駁，可是對於馮策這個大將軍，軍中就算是再狂傲的人也不敢說自己能贏他。
堂中像是被潑了一盆冷水，所有人的臉色都變了。
項仲元的視線落到那捲詔書上。
「如今大夏兵鋒正盛，臨陽城已經危急到需要要靠各地守軍前去救援才有希望存活，你們覺得，憑咱們這三萬人，去了便能改變戰局？」
宋岩張了張嘴，梗著脖子道：「大家都是一個腦袋兩條腿，咱們也不虛他們。」
「況且還有各地的援軍，我就不信舉國之力還打不過一個周靖川。」
「侯爺，難不成咱們要違抗聖命嗎？」
項仲元搖搖頭。
「本侯沒有說不去。」
「詔書既然下來了，咱們當然要奉詔行事。」
他抬手指了指詔書。
「只是，奉詔行事，不代表要把所有人都送進死地。」
他伸手將詔書翻過來，手指壓住那方刺目的朱印。
「誰能擊退大夏，誰便封異姓王。這句話聽上去很誘人，可你們有沒有想過，朝廷為什麼捨得許下如此厚重的封賞？」
堂中無人出聲，一個個都看著項仲元。
「因為朝廷被逼急了，他們已經沒有退路了。」
這句話落下，堂中的空氣徹底凝固。
方才最激動的偏將低下頭，他這才反應過來，朝廷許諾的異姓王或許根本不是什麼機會，而是一塊染血的誘餌。