項仲元伸手拿起詔書。
「本侯不是貪生怕死之輩。」
他的五指慢慢收緊，詔書邊緣被捏出褶皺。
「若真有機會擊退大夏，本侯自然會帶你們殺上去。可若明知不可為，還要拿三萬兄弟的性命去給朝廷填坑，那便不是忠勇，而是愚蠢。」
宋岩低下頭，其餘人也收起了臉上的興奮。
他們跟隨項仲元多年，知道這位侯爺從來不是喜歡說漂亮話的人。
他若說要戰，哪怕前面是刀山火海，眾人也不會後退。
可他若開始考慮退路，便說明局勢已經糟糕到不能再糟。
沉默持續了片刻，爐火中忽然傳來一聲悶響，幾粒火星飛出，在半空中短暫地亮了一下，隨即熄滅。
一名身材瘦削的校尉看了看四周，終於鼓起勇氣開口。
「侯爺，您今日召集我等，恐怕心裡已經有了決定吧？」
項仲元看了他一眼，輕輕點了點頭。
「你們都是跟著本侯出生入死的人。」
項仲元沒有再繞彎子，他把詔書重新鋪平，語氣嚴肅地說道：「有些話，本侯也就不瞞著你們了。」
「本侯認為，此戰就算能勝，梁國也只是暫時續了一口氣。」
項仲元抬起眼，眼中精光一閃，「只要大夏的根基沒有動搖，他們隨時可以捲土重來。」
「下一次，他們或許會出動更多大軍，到那個時候，梁國拿什麼擋？」
眾將都感覺到一股寒意湧上心頭。
原來局勢已經如此惡劣了嗎？若是梁國亡了，那他們該怎麼辦？
見自己的下屬們一個個臉色大變，項仲元輕輕吐出一口濁氣，繼續說道：「所以，本侯的打算是......先奉詔出兵。」
項仲元的手指壓住詔書。
「到了臨陽之後，聽調不聽宣，出工不出力。」
「能保存實力，便儘量保存實力，若真有機會重創大夏，本侯也不會躲在後面。」
「可若局勢不可為，梁國覆亡已成定局，那便帶著咱們這幫弟兄另謀出路。」
堂中的將領們面面相覷，這另謀出路四個字似乎已經暴露了項仲元的野心。
項仲元望著燭火，眼中的光芒漸漸冷了下來。
「只要手裡有兵，咱們便能占一塊地方。」
「有城，有糧，有兵，便能活下去。至於將來是奉誰的旗號，還是自己立一面旗號，那就要看局勢如何了。」
堂內鴉雀無聲，眾人的心臟，卻像被一隻無形的手狠狠攥住。
割據一方，自立為王。
這些東西，他們平日裡連想都不敢想。
可如今由項仲元親口說出來，他們竟沒有覺得半分荒唐。
梁國若真亡了，各地守軍必然群龍無首。
到那個時候，若他們真有實力，說不定還能打著為梁國復國的旗號，收攏一部分殘兵。
一名年輕將領握緊拳頭，臉色因為激動而顯得有些漲紅。
「侯爺，弟兄們都信你，無論你要怎麼做，我們都願意跟著您。」
他的聲音發顫，卻不是害怕，那是興奮。
若項仲元真的割據一方，他們這群當手下的，自然也會水漲船高。
說不定將來他們這些人還能混個世襲爵位什麼的，那豈不是祖墳冒青煙了。
想到這裡，不少人的呼吸都變得急促起來。
就在大家暢想著未來的時候，副將宋岩卻提出了自己的擔憂。
「侯爺，割據一方固然可以保命，可若連梁國都擋不住大夏，咱們自立為王，大夏又豈會坐視不理？」
「以大夏如今的兵力，滅梁國或許需要付出代價，可滅咱們這樣一支偏居一隅的兵馬，恐怕並不困難。」
「到時候咱們不論投降還是抵抗，都可能成為大夏清算的對象。」
「若咱們舉旗自立，就是出頭鳥，風險實在是太大了。」
堂中的激動地氛圍頓時冷了幾分，剛剛升起的豪情，被宋岩一句話打回原形。
項仲元並沒有因為這一盆冷水而生氣，他皺了皺眉，雙手抱在胸前認真地思考了一番。
「你說得有道理。」
「咱們若只有三萬人馬，自然不是大夏的對手。」
項仲元站起身，走到牆邊。
牆上掛著一幅梁國輿圖，圖上的山川河流用不同顏色標註，臨陽、蒼徑關、固淮城幾個重要位置旁邊，還插著細小的木籤。
他取下旁邊的短刀，刀尖落在固淮城的位置。
「固淮城是咱們的大本營，雖然堅固，可這裡沒有足夠大的糧倉，也沒有能長期支撐大軍的水源。」
「臨陽若失，梁國各地必然混亂，但這也是咱們的機會。」
「咱們不一定要現在就決定是反是降，更不需要急著自立為王。」
項仲元回過身，重重地握緊拳頭。
「只要手裡的兵不散，咱們便永遠有選擇，一切都要看後面的局勢怎麼發展。」
這句話落下，眾人眼中的熾熱漸漸變成凝重。
項仲元說得沒錯。
如今他們最大的本錢，不是固淮城，而是手下這三萬願意聽命的兵馬。
只要兵還在，便有談判的資格。
宋岩看著輿圖，低聲道：「可咱們去了臨陽，真的還有選擇的機會嗎？」
項仲元回答得乾脆。
「先裝糊塗，朝廷讓咱們打大夏，咱們想辦法避開正面戰場。」
「大夏若讓咱們投降，咱們便模稜兩可，不要表態」
這種做法聽上去像是牆頭草。
可亂世之中，能活下來的牆頭草，才是真正的贏家。
宋岩對著項仲元露出了佩服的神色。
「侯爺，末將明白了。」
「此去臨陽，我等只聽侯爺號令。」
項仲元滿意地點了點頭，同時心中充滿了激動和忐忑。
這條路一旦踏上，便再也回不了頭。
項仲元將詔書捲起，遞給宋岩。
「傳令下去，整頓兵馬，準備糧草。」
「咱們三日後便發兵臨陽！」
這一夜，守將府燈火未熄，一條又一條命令從府中傳出。
軍營開始清點兵器，糧倉重新核對儲備，軍械庫里的弓弩、箭矢、火油被分批登記。
次日一早，固淮城的百姓便聽說了平瀚侯項仲元要率軍勤王。
有人稱讚項仲元忠勇。
有人感嘆朝廷終於有救了。
甚至還有人為了支持項仲元，選擇散盡了家財。
三日後，固淮城中的大軍出發，三萬兵馬浩浩蕩蕩地朝著臨陽趕了過去。
旗幟鋪展開來，幾乎遮住了城外的道路。
項仲元騎在戰馬上，身披鐵甲，腰間懸著長刀。
他回頭看了一眼固淮城，隨後大手一揮，帶著大軍開始加速。