沈胖子長出一口氣，連連拱手：
「大人明鑑，大人明鑑！」
「小的們就怕新官不理舊帳，那真是哭都沒地方哭去。」
他身後一個年輕些的商人忍不住插嘴：
「是啊大人，我們舉家來投，結果上任知府那個王八蛋跑去遠征了，我們心裡實在沒底。」
朱棣看了他一眼，沒計較這句粗話。
他又掃了一圈這些商人的臉，發現他們雖然嘴上說著恭維話，眼神里卻帶著一種審視。
那種審視很微妙，像是在掂量他到底是個什麼樣的人，好不好打交道，會不會翻臉。
朱棣心裡清楚得很。
眼下的大明朝官場，不辦實事的人早就被清理乾淨了。
鐵血鎮壓不是說著玩的，黑冰台和不良人遍布十三省，街頭巷尾都是眼睛。
這些商人敢當面罵上一任知府是王八蛋，就說明他們有底氣。
真要是新來的知府不認帳，他們敢血書上諫，敢在大街上攔人告發。
告個十幾次，自然有人來查，到時候丟官去職都是輕的。
他收斂了心思，站起身來：「走吧，去看看你們的廠子。」
商人們在前頭帶路，朱棣帶著同知和幾個隨從跟在後面。
出城往東走了約莫半個時辰，遠遠地就看見一片新修的圍牆。
裡面豎著高高的煙囪，有黑煙從煙囪口冒出來，在藍天裡拖出一道長長的尾巴。
沈胖子邊走邊介紹：
「大人，這個廠子小的們投了十八萬兩白銀，從官邸貸了三萬兩，一共二十一萬兩。」
「其中十萬兩用來買地建廠，五萬兩購置設備，三萬兩做流動資金。」
「生產的物品以絲綢和瓷器為主，也做一部分鐵器。」
「設備是從天工省研發部買的，高溫爐十台，蒸汽機十台，能保證晝夜不停工。」
「一台蒸汽機配兩個匠人看管，加上其他工匠，廠里現在有四百多個工人。」
他指了指遠處的幾排長條形的房子：
「那邊是工人宿舍，管吃管住，一個月還有二兩銀子的工錢。」
「比種地強多了，所以招工不愁。」
朱棣望去，廠區已經初具雛形。
許多匠人在建築之間來回穿梭，有的在搬運材料，有的在調試機器，有的在記錄數據。
他沒有說話，只是慢慢走著，看著。
那些匠人並不是官方的匠籍，他們屬於一個叫做「公司」的組織。
這個組織是明帝一手推起來的，把散落各地的工匠聚攏在一起，統一培訓，統一派工，統一結算。
誰有手藝，誰就能吃飽飯，誰就能養活一家人。
匠人們穿著統一的短打工裝，胸前繡著公司的徽記，走起路來腰杆挺得筆直。
朱棣一路上已經見過不少新奇的東西。
他見過一條鋪設了近一公里的鐵軌，從礦區一直延伸到河邊，問了才知道是用來運煤的。
他見過賣雜貨的商店裡擺著從海外運來的玻璃鏡子，巴掌大一塊就能換十石米。
他見過有人用一種奇怪的機器紡紗，一個女工一天紡的紗比過去十個熟練工加起來還多。
他還見過一種用蒸汽驅動的磨麵機，轟隆轟隆響著，半個時辰磨出的麵粉夠一戶人家吃一年。
這些東西放在十年前，說出來沒人信。
放在五年前，說出來有人笑。
放在三年前，說出來有人搶著去買。
現在，它們就擺在那裡，普普通通，平平常常，像路邊的樹，像河裡的水。
朱棣路過一個學堂時，聽見裡面傳出琅琅的讀書聲。
他停下腳步，側耳聽了一會兒。
那是一首詩。
「明帝臨朝海內清，八方商舶聚神京。」
「荒年已去倉廩實，新法初行市井盈。」
「鐵軌連山通遠礦，煙機轉軸百工鳴。」
「秦皇漢武空闢土，未使黎民飽一羹。」
「若論功烈超前古，只在今朝日月明。」
先生念一句，孩子們跟一句。
聲音清亮，整齊，沒有一絲猶豫。
朱棣站在學堂外，沉默了很久。
他聽得出這詩里說的不是虛話。
荒年已去，倉廩實，市井盈，鐵軌，煙機，這些都是他一路親眼所見。
秦皇漢武開疆拓土，功業赫赫，卻也沒有讓治下百姓人人吃飽。
而如今的大明朝，做到了。
他轉過身，繼續往前走。
身後，學堂里的讀書聲還在繼續。
不過讓百姓、稚童爭先歌頌的明帝，此刻卻是遇到了一點小麻煩。
每日朝會的大殿上，文武百官齊刷刷跪成了一團。
余朝陽問道：「諸卿這是何意？」
跪地的文武百官並沒有著急說話。
大概隔了那麼兩三秒，李善長才顫顫巍巍地從群臣中走出。
「國之大事，在君，在臣，在後，在子。」
「還請陛下……冊立太子。」
「以安臣心，以安民心。」
余朝陽成婚十年，後宮嬪妃早早就突破了兩位數。
可這麼久過去了，未見任何一名嬪妃的肚子有反應。
宮裡的太醫，民間的神醫不知往返了多少次。
可結果都是無疾而終。
李善長也沒少在這件事上與余朝陽商量，可對方常常沉默不語，不願回答。
明帝的身體是沒問題的，嬪妃們的身體也是沒問題的。
那麼導致現在這個結果的，就只能有一個原因。
明帝他不想生。
李善長不明白為什麼明帝不願傳承，他現在也懶得去想了。
父死子繼也好，兄終弟及也罷。
他的要求就只有一個，給大明國一個合法，合理的繼承人。
余朝陽看著朝堂上的袞袞諸公，心裡不由得暗嘆一聲。
這一天……終究還是來了。
皇位更迭，永遠是封建王朝邁不過去的永恆話題，就像是土地兼併一樣，永遠都是一個輪迴。
所謂的國家，在皇位更迭下，也不過是一家一姓之私產。
強如隋文帝楊堅，為後代積攢出豐厚家底，可也還是亡在了隋煬帝的手裡。
這玩意就像是抽卡一樣，不可能一直都能連抽金卡，更多的情況是如胡亥那般的廢卡。
要想終結這個永恆的難題，只能從根源上解決。
把家天下……變成公天下！
而在這場改革中，他之前所依賴的淮西集團，歙都余氏，全都會與他離心離德。
他能依靠的，僅剩下三人。
這個話題太兇險了，余朝陽還不想現在就去觸碰。
只見他口中噴湧出一口鮮血，直挺挺倒在了龍椅上。
病·遁！