見陳軍依然沒有注意它，
公虎這才低下頭，小口小口地咬。
咬一口，嚼十幾下，眼睛始終沒離開陳軍。
但它的尾巴已經不僵了，
尾巴尖在雪地上輕輕掃了一下，
吃進去第一口，又掃了一下。
陳軍手裡的刀在肉塊上停了一瞬，
極短的一瞬，
短到只有林燊注意到了。
然後刀刃繼續往下走，又割下一塊肉。
他沒抬頭，但嘴角那絲笑意比剛才深了半分。
公虎嚼完了最後一口肉，舌頭舔了一圈嘴角。
陳軍放下刀，用樹枝從火堆旁挑起另一塊已經烤好的肋排肉，
慢慢走向公虎，
手臂伸直，把肉放在了比剛才更靠近的位置，
離公虎只有兩步。
陳軍並沒有將肉放下，
這是建立信任最關鍵的一步，
公虎沒動，
它盯著那塊新的肉，
目光在那塊肉和陳軍的臉之間來回跳了好幾個來回。
陳軍也是耐心的等著，林燊右手又摸上了後腰，
劉兵他們也停止低聲說話，緊張的看著這邊，
公虎收回看向陳軍的目光，
它的後腿蹬了一下雪地，
前爪往前挪了半寸，又挪了半寸。
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然後它把心一橫，走到那塊肉前面，低頭叼了起來。
這一次它沒有退回去，就站在陳軍三步遠的地方，低下頭，一口一口地吃。
「成了！」
陳軍心頭興奮，嘴上沒說話，
又從狍子身上割下一塊肉扔給母虎，
低頭繼續割肉，動作不緊不慢，
仿佛給兩頭老虎烤肉是天底下最尋常的事。
很快公虎喉嚨里已發出吃的開心的聲響，
期間小虎崽跑過去一趟，聞了半天又跑回林燊，繼續吃它的奶豆腐。
林燊徹底放下戒備，
劉兵他們亦是如此，
「得嘞，大家吃乾糧吧，這點肉估計都不夠它倆造的。」
說著劉兵第一個靠著樹坐下，那處乾糧開始吃了起來，
王東沒坐下， 而是帶著兩名戰士繼續盯著。
哲木塔的眼神已經沒了剛剛的震驚，現在除了艷羨，就是佩服。
........
五里地外的背風矮溝里，另一堆火正燒得比這邊還旺。
溝沿被人特意堆了半人高的雪牆，把火光捂得嚴嚴實實，半點不漏到外面。
殘虎就癱在火堆旁的硬雪地上，昏睡不醒 ，
後腿的槍上翻著紅肉，之前它自己敷的草藥早被血沖得七零八落。
那根磨得溜光的樺木棍斜靠在溝壁上，灰袍人就蹲在殘虎身旁，
高大的身影被火光投在雪牆上，像座壓人的山。
他臉上依舊蒙著獸皮巾，只露著下頜一道斜拉的舊疤，
手裡攥著柄磨得雪亮的短匕首，另一隻手鐵箍似的按著殘虎的後腿根。
匕首尖順著傷口探進去，挑開翻卷的皮肉，往深處找嵌在骨頭縫裡的彈頭。
動作熟得像做過千百遍，連停頓都沒有。
殘虎在昏睡里猛地抽了一下後腿，
喉嚨里滾出一聲極悶的哼，
爪子無意識刨了刨雪，終究沒醒 。
臨睡前餵的那塊黑熟肉里摻了足量的麻藥，勁足夠大。
「啪嗒。」
一聲極輕的脆響，變形的彈頭被挑了出來，落在雪地，還沾著溫熱的血。
灰袍人抓了一把黃褐色的草藥粉狠狠按在傷口上，
然後取出一根縫製鹿皮的粗針，借著火光穿起一根看不清材質的線，
下一秒，針頭已經刺進了虎皮之中，
粗糙的動作扯得傷口又往外滲血，他半點沒停手。
縫合完，他站起身走到一旁，用雪洗掉手上的血，坐到火堆旁開始烤火，
過了一會，灰袍人從懷裡摸出那枚骨哨，沒吹，只在指尖轉了兩圈。
這時一道北風從溝沿刮過，
灰袍人圍巾動了動，
立馬起身，右手抄起獵槍，
身形已經躲在了暗處一棵樹後，雙眼盯著林子北邊，
他側耳聽了幾秒，
蒙著的臉看不出表情，
只下頜那道疤動了動，像是扯了下嘴角。
「唰——唰——！」
什麼東西，輕輕划過雪面的聲音傳來，
灰袍人的身體似乎鬆了幾分，手指卻依然沒有離開獵槍扳機。
這時一陣微弱的嗚鳴響起，
「虎崽子？」
灰袍人輕吐出聲。
「阿爺，是我！」
一道年輕的聲音傳來，
灰袍人徹底放下了戒備，雙眉之間也變得柔和，
只是一瞬，
他的眉毛便又緊緊皺起，厲喝出聲，
「塔吉，你到底惹了什麼人？」
篝火燒得噼啪作響，灰袍人看著孫子，
年輕人摘了臉上的狍皮圍脖，露出張二十一二歲的臉，顴骨上帶著凍出來的兩團紅，
他袍子被撕開的那道口子不淺，棉花翻在外頭，露出的手臂上有一道結了痂的抓痕。
額頭也有道傷口，乾涸的血跡從額角斜拉到耳根，
懷裡抱著的那團毛茸茸的東西正在低聲嗚咽。
「放地上。」
灰袍人朝地上指了指。
塔吉蹲下身，把那團毛茸茸的東西輕輕放在雪地上。
是一隻虎崽，
比陳軍那邊那隻稍大些，但瘦得厲害，肋骨一根一根撐著皮毛。
虎崽落地後瑟瑟發抖，喉嚨里發出一聲極細的嗚咽。
「咋傷的？」灰袍人指著塔吉手臂和額頭，
「我趁母虎不在偷的崽子，跑的路上撞見了母虎。」
塔吉抹了把臉上的血，語氣裡帶著點年輕人的倔強，
「它就抓了我一下。」
灰袍人壓下火氣，
「碎骨呢？！」
「不知道。」塔吉聲音有些虛，
灰袍人盯著他看了好一會兒，
然後蹲下身，翻開虎崽的嘴唇看了看牙口，又捏了捏那條纏著繃帶的後腿。
虎崽疼得嗷了一聲。
「這崽子腿斷了。」
灰袍人站起來，走到火堆旁往火里扔了塊木頭，
「你偷它幹什麼？」
「阿爺，你不知道，現在外面——」
「外面什麼？」
灰袍人的聲音不高，
但塔吉的話頭像舌頭被刀子切了一樣斷在嘴裡。
灰袍人轉過身，下頜那道舊疤在火光里微微抽動，
「你以為我不知道？你這幾年在山下！」
「你跟什麼人混在一起？」
塔吉的臉色變了變，低下頭不說話。
「我問你，你脖子上的牌子呢？」
塔吉下意識伸手摸了摸領口，手有些顫抖，
他張了張嘴，聲音比剛才低了一半：
「幹活的時候，不小心掉了。」
「掉了？」
「混帳！」
「啪——！」
灰袍人反手狠狠抽在塔吉的臉上。