靈州大營扎在回樂城西北三十里外的一片戈壁灘上，營盤占地方圓五里，轅門上那面靈州都督府的牙旗被風沙打得褪了色，旗角上的穗子斷了兩根，在夜風裡有氣無力地晃蕩著。
陳宴勒住韁繩的時候，鼻子裡先灌進來了一股子說不清道不明的臭味。
那味道是泔水桶的餿臭，馬糞的腐臭，還有汗漬和酒糟混在一起的那種讓人胃裡翻湧的濁氣，被秋末的夜風裹著從營地的方向卷了過來。
赫連識騎在陳宴右側，那張被西北風沙刻出來的粗糙面孔在火把的光亮里漲成了豬肝色，手裡的馬鞭在掌心裡攥得吱吱作響。
「柱國，末將治軍不力，末將有罪！」
陳宴沒有接他的話。
他的目光越過轅門，落在了營地內部那些歪歪斜斜的帳篷上。
轅門口該有兩名執戟的哨兵，此刻只站著一個，另一個蹲在門柱底下，腦袋靠在柱子上打盹，口水從嘴角淌到了甲片上。
那個站著的哨兵手裡的長矛杆子上鏽跡斑斑，看到一大隊人馬從官道上壓過來，眼皮子才慢吞吞地抬了一下。
宇文澤的臉色比赫連識還難看三分，紫袍的領口被他揪得皺成了一團。
「阿兄，這是靈州的兵，你看看這像什麼樣子！」
陳宴翻身下馬，靴底踩在戈壁灘的碎石上，嗓音平平的。
「進去看看。」
一行人從轅門走了進去。
營地內部比陳宴從外面看到的更爛。
左手邊第一排帳篷的帘子掀開著，裡面傳來了骰子砸在木板上的脆響，夾雜著嘻嘻哈哈的笑罵聲，火光從帘子縫裡漏出來，映著幾個赤膊的身影在裡面推杯換盞。
右手邊第二排帳篷的門口堆著一堆沒人收拾的馬糞，糞堆旁邊躺著一個喝得爛醉的府兵，懷裡還抱著半壇沒喝完的濁酒，呼嚕聲比打雷還響。
巡邏的士兵三三兩兩地晃蕩著，有的矛杆扛在肩上像扛鋤頭，有的乾脆把矛杵在地上當拐棍，走路的姿勢比趕集的老太太還散漫。
赫連識的臉色一陣青一陣白，嗓門壓到了嗓子眼底下。
「柱國，這些都是本地的舊編軍，末將去年從夏州調過來的那一營人駐紮在南面，軍容比這邊強得多，但本地兵占了七成，末將管不過來。」
他的手指朝著營地深處一片燈火最亮的區域指了過去。
「那邊就是賀蘭雄的營區，他手底下一千二百人，吃的是軍營最好的糧，穿的是最厚的甲，可他的人連末將的調令都不聽，末將上個月讓他出操，他說弟兄們水土不服，硬是拖了半個月。」
陳宴的手指在橫刀的刀柄上敲了一下。
「他在哪兒？」
赫連識的嗓音沉了兩分。
「應該在他的帥帳里，這個時辰他不是在喝酒就是在……」
他的話還沒說完，陳宴已經大步朝著營地中央的校場走了過去。
「吹號，集合。」
赫連識愣了一拍，然後嗓門炸了出來。
「來人！吹號！全營集合！」
號角聲從望樓上炸開了，尖銳刺耳的聲浪在夜色中碾壓過了整座營地。
半炷香過去了。
校場上稀稀拉拉地聚了不到一半的人，有的甲沒穿全，有的連靴子都只套了一隻，站在那裡晃晃悠悠的，像是剛從酒罈子裡撈出來的。
赫連識的太陽穴上的血管跳得像要炸開了，嗓門又拔了一截。
「都給老子滾出來！」
又過了半炷香，人總算湊得差不多了，但隊列歪歪扭扭的，跟蛇爬過的痕跡一樣。
最後走過來的是一群穿著精良鎧甲的軍官。
為首那個身材魁梧，虎背熊腰，一臉的絡腮鬍子被酒氣熏得泛著紅光，甲冑上的銅釘擦得倒是挺亮，腰間的橫刀刀鞘上鑲著兩顆綠松石，跟他嘴角那抹滿不在乎的笑容一樣扎眼。
賀蘭雄。
他身後跟著七八個偏將和校尉，每個人的步伐都帶著一種故意放慢了的懶散，像是在告訴所有人，老子不著急。
賀蘭雄走到校場邊上，朝著宇文澤的方向拱了拱手，弧度淺得跟沒彎一樣。
「王爺深夜駕臨，末將有失遠迎。」
他的目光在陳宴身上掃了一圈，停在那件玄色蟒紋大氅上，嘴角的弧度又深了兩分。
「這位就是夏州來的陳柱國吧？久仰大名。」
陳宴站在校場中央，手插在大氅的側縫裡，連眼皮都沒抬。
賀蘭雄的嗓音又拔了一截，帶上了一股子陰陽怪氣的味道。
「柱國遠道而來，末將本該備好酒菜接風洗塵，只是弟兄們這幾天吃不飽穿不暖，連站隊列的力氣都快沒了。」
他回頭掃了一眼身後那些歪歪斜斜的士兵，嗓門又大了三分。
「柱國您看，這就是靈州的兵，糧餉被剋扣了大半，冬衣到現在還沒影子，弟兄們不是不想精神，是精神不起來啊。」
赫連識的拳頭在身側攥到了指骨發出咔吧聲，嗓音從牙縫裡擠了出來。
「賀蘭雄，你放屁！糧餉和冬衣半個月前就撥下去了，是你扣著沒發！」
賀蘭雄攤了攤手，臉上掛著一種委屈到恰到好處的表情。
「赫連都督這話可就冤枉末將了，撥下來的糧餉末將一文不少地分了，只是弟兄們多，糧餉少，分到每個人頭上就沒剩多少了。」
他的目光又轉向了陳宴，那雙被酒氣熏紅的眼珠子裡藏著一團比酒氣更嗆人的東西。
「柱國在夏州殺了不少貪墨的軍頭，末將佩服，但靈州跟夏州不一樣，靈州的弟兄們祖祖輩輩就在這片地上扎著根，換誰來管都得認這個理。」
宇文澤的手已經按到了劍柄上，嗓音壓得發顫。
「賀蘭雄，你在跟本王叫板？」
賀蘭雄嘴唇張了一下，正要接話，陳宴忽然轉過了頭。
他沒有看賀蘭雄。
他的目光穿過這些穿著精良鎧甲的軍官，越過那些歪歪斜斜的中層隊列，落在了校場最後方那片黑壓壓的區域。
那裡站著的是底層府兵。
他們的甲冑破得跟篩子一樣，有的人連甲都沒有，只穿著一件薄得透風的粗布短褐，在秋末的夜風裡瑟瑟發抖。
他們看賀蘭雄的眼神里寫滿了一種被馴服了很久的恐懼。
他們看宇文澤的眼神里只有麻木。
陳宴的手指在大氅側縫裡慢慢收攏了。
他轉頭看了高炅一眼。
那一眼極短，不到半息。
高炅的身影無聲地沒入了校場邊緣的暗處。
陳宴將目光從後方的底層府兵身上收回來，重新落在了賀蘭雄的臉上，嗓音平平的。
「說完了？」
賀蘭雄的嘴角搐了一下。
陳宴轉過身，朝著校場邊上的一頂帳篷走了過去，掀開帘子看了一眼裡面那些散落在地上的骰子和酒罈，然後放下帘子，又走向了另一頂。
他連著走了三頂帳篷，每一頂里的景象都差不多。
他將第三頂帳篷的帘子放下的時候，高炅的身影從暗處重新閃了出來，貼到了他的右側，嗓音壓到了只有兩個人能聽見的蚊蚋聲。
「柱國，查清楚了。」
陳宴的腳步沒有停。
「說。」
高炅的嗓音又壓低了兩分，每個字都是從牙縫裡一個一個擠出來的。
「賀蘭雄剛才進校場之前，派了兩個親信分頭去了東營和北營，屬下的暗樁盯著他們跟各帳的隊正碰了頭，傳的話只有一句。」
陳宴的腳步慢了半拍。
「什麼話？」
高炅的太陽穴上的血管跳了一下。
「今夜二更天，敲鑼點火，鬧他娘的營嘯。」
陳宴的腳步停在了校場中央。
高炅的嗓音又急了兩分。
「柱國，他們知道您在夏州殺舊軍頭的事，怕您在靈州故技重施，準備先下手為強，借營嘯的亂子給您和王爺一個下馬威，屬下的暗樁還聽到一個詞。」
陳宴的眉心動了一下。
高炅的牙關咬了一聲。
「趁亂傷主。」
陳宴站在校場中央，夜風從戈壁灘的方向灌過來，將他大氅的下擺吹得獵獵作響。
宇文澤快步走到了他身旁，嗓音壓得發顫。
「阿兄，你說什麼？營嘯？他們要搞營嘯？」
他的手已經握住了劍柄，指節泛白，嗓門又拔了一截。
「反了他們了，本王現在就拔劍砍了賀蘭雄這畜生！」
陳宴一把按住了宇文澤的手腕。
宇文澤的手腕在他的掌心裡停住了。
陳宴偏過頭看著他，嘴角那條弧線慢慢彎到了一個讓宇文澤後脊樑竄上一層寒意的弧度。
「阿澤，別急。」
宇文澤的嗓音堵在了嗓子眼裡。
陳宴的手指從他手腕上鬆開，轉過身，目光落在了校場遠處那個正在跟幾個偏將竊竊私語的賀蘭雄身上。
「他們想玩營嘯？」
他的嗓音輕得像夜風從刀刃上蹭過的聲響。
「好極了，本公正愁找不到藉口殺人立威。」
他的手掌在橫刀的刀柄上拍了一下。
「紅葉，葉逐溪，背嵬死衛就位。」
紅葉和葉逐溪的身影在同一個呼吸里從他身後散了開去，一個往東，一個往西，無聲無息地隱入了校場邊緣的暗處。
五百背嵬死衛的腳步聲在營地外圍的某個方向整齊地停了下來，鐵甲碰撞的悶響被夜風吞了個乾淨。
陳宴站在校場中央，手指在橫刀的刀柄上慢慢劃著名弧線。
大營深處忽然炸開了一聲悽厲到了極點的慘叫。
緊接著是銅鑼被人瘋狂敲響的聲音，鑼聲又急又密，像是在催命。
無數火把被扔在了帳篷上。
帳篷的氈布被火舌舔上之後，火光沖天而起，將半座營地照成了一片橘紅色的煉獄。
數千名被煽動的士兵像沒頭蒼蠅一樣從帳篷里涌了出來，手裡拿著刀槍棍棒，嘴裡喊著參差不齊的口號。
「刺史不發糧，我們要活命！」
「當兵的不給飯吃，還不如回家種地！」
「沖啊！找刺史要說法！」
人潮從校場的三面合攏過來，腳步聲匯成了一陣沉悶的鼓點，越來越密，越來越急。
賀蘭雄站在人群後方最遠處的陰影里，那雙被酒氣熏紅的眼珠子在火光中閃爍著一團比火焰更暗的光。
他的嘴角牽了一下，那是一個自認為勝券在握的弧度。
陳宴站在校場中央，火光將他的影子拉到了三丈長，大氅的下擺在火風中揚了起來。
他的手在橫刀的刀柄上拍了第二下。
嗓音不高，但每一個字都像是鋼釘釘在了夜色里。
「來得正好。」