王庭以西五十里。
枯河道旁邊的臨時營地里，蘇農土屯坐在一塊石頭上，手裡攥著一截馬鞭，鞭梢在地上拖著沒收。
斥候剛從東面跑回來，馬跑得都快散架了，人從馬上滑下來的時候腿都軟了，扶著馬脖子喘了半天才把話說完。
「將軍，王庭破了。」
蘇農土屯沒吭聲。
「陳宴半個時辰，從南面推過去的，壕溝都沒擋住，直接碾了。」
蘇農土屯手裡的馬鞭梢在地上畫了一道。
「守軍呢？」
「降了大半，死了一些。聽說那個叫拔都的萬人將衝出來跟大周鐵騎對砍，沒撐到一炷香就被砸趴了。」
蘇農土屯的下巴繃了一下，腮幫子上的肉鼓了兩團。
「半個時辰。」
他把這三個字在嗓子裡嚼了兩遍。
契苾哥楞從後面走過來，手裡端著一碗肉湯，走到跟前就看見蘇農土屯的臉色跟鍋底一樣。
「將軍，怎麼了？」
蘇農土屯抬頭看他，兩隻眼睛裡面的紅血絲比打完那場仗的時候還多。
「契苾哥楞，你說說，老子打幾百個持木棍的殘兵，折了兩百多人，磨了多久？」
契苾哥楞把肉湯放在旁邊的石頭上，嘴角抽了抽：「將軍，那情況不一樣……」
「陳宴半個時辰推了王庭。」
蘇農土屯的聲調拔了起來，馬鞭在石頭上抽了一下。
「王庭！縕紇提的老窩！壕溝三丈寬，守軍三百人，他半個時辰碾了！」
契苾哥楞的嘴張了一下沒接上話。
蘇農土屯從石頭上站起來，來回走了兩步，靴底踹在地上哐哐響。
「老子在這邊跟幾百個餓肚子的玩意打了半天，折了兩百多人，還他媽被你勸著收了兵。」
他走到火堆旁邊，一腳踹上去。
火堆散了架，木柴滾得到處都是，火星子濺在他的靴子上，他也不管。
「陳宴搶了老子的頭功！他憑什麼？」
契苾哥楞伸手把滾過來的一根帶火的木柴踢開，嗓子壓著：「將軍，您消消火。」
「消什麼火？」
蘇農土屯擰過身來，馬鞭朝東面甩了一下。
「王庭裡面的東西全是老子的！柔然西部這些部落，是老子一個一個打下來的，牛羊是老子搶的，女人是老子抓的，他陳宴憑什麼坐享其成？」
「將軍，王庭本來就不在太子給您劃的範圍內……」
「放屁！」
蘇農土屯的唾沫星子飛到了契苾哥楞臉上，契苾哥楞抹了一把沒吭聲。
「老子現在就帶人過去，王庭的東西老子得分一半！不，老子得分七成！」
「將軍！」
契苾哥楞上前一步，兩隻手摁住蘇農土屯的肩膀，力道不小，摁得蘇農土屯的腳步停了。
「您過去幹什麼？陳宴手裡六千鐵騎，您帶三千多人過去，人家連搭理您都不會搭理，您是想打他還是想跟他講道理？」
蘇農土屯的胸脯起伏著，喘得跟拉風箱一樣。
「您還記不記得今天早上那四百殘兵怎麼打的？」
契苾哥楞盯著他的眼睛。
「那是四百個餓了五天的柔然人，拿著木棍和石頭。陳宴手裡是六千全副武裝的重甲騎兵。將軍您自己掂量掂量。」
蘇農土屯的胸口還在起伏，但頻率慢了下來。
契苾哥楞鬆開了手，往後退了一步。
「再說了，咱們在太子給的活動範圍外面打了這麼多天，等太子那邊追究下來已經夠嗆了，您要是再衝過去跟大周的人起衝突，那可不是抗命的事了。」
蘇農土屯的嘴動了兩下，沒說出來，一屁股又坐回了那塊石頭上，馬鞭攥在手裡繞了兩圈。
「這口氣老子咽不下去。」
「咽不下去也得咽。」
契苾哥楞走過去把那碗肉湯撿起來遞給他。
「等太子有了決定再說，您老現在衝過去，連湯都喝不著，鬼才知道會不會被陳宴的鐵騎碾碎。」
蘇農土屯接過肉湯，沒喝，攥在手裡，盯著東面的天邊。
那個方向，有一縷淡淡的煙氣在升著。
是王庭的方向。
他把肉湯碗往地上一墩，湯灑了一半。
「總有一天老子要跟姓陳的算這筆帳。」
契苾哥楞沒接這話，彎腰去收拾散架的火堆。
王庭。
陳宴走進金帳的時候，帳里幾乎是空的。
榻上的虎皮褥子歪在一邊，邊角沾著血跡。
銅燈還掛在帳頂，油已經燒乾了，燈芯焦黑的一截耷拉著。
桌案上那碗藥還擱著，表面那層灰黑的膜凝住了。
帳後面的暗道口開著，鐵門被推到了一邊，合頁上擰斷了一根鉚釘，門板歪著掛在那。
高炅從帳後面跑出來，身上全是灰，兩隻手沾滿了泥土和鐵鏽，喘得話都說不連貫。
「柱國！」
陳宴回過頭。
高炅的眼珠子亮得嚇人，嗓子都劈了。
「發財了，地下有東西！」
陳宴看了他一息，邁步往帳後面走。
暗道口往下走了十幾步台階，台階是石頭砌的，上面積了一層灰，腳踩上去滑。
高炅在前面引路，邊走邊說。
「屬下帶人搜金帳的時候發現帳後面的地氈有一塊顏色不對，掀開一看，底下是一扇精鐵蓋板，蓋板上扣著兩道鐵鎖。」
台階到了底部，面前是一道鐵門。
門上的鎖已經被砸開了，鐵鎖的殘骸躺在門檻邊上，鎖芯被砸碎了，銅皮翻著卷。
陳宴掃了一眼那個碎鎖。
「陸溟砸的。」
高炅往旁邊讓了讓。
陸溟站在門邊，錘柄拄在地上，手掌搓了搓錘頭上的鐵粉。
「柱國，兩錘子，鎖太軟了。」
陳宴從他身邊走過去，低頭進了鐵門。
門裡面黑漆漆的，高炅從牆壁上的鐵環里取了一支火把，點燃了遞過來。
火把的光照進去。
陳宴的腳步頓了一下。
不是金銀。
至少，不只是金銀。
面前是一個巨大的地下空間，石壁鑿出來的，頂部拱起來的弧度跟窯洞差不多。
空間正中央，一排一排的木架子從這頭排到那頭，每排架子上都碼著東西。
兵器。
整齊地碼在木架上的彎刀，一百把一捆，用麻繩扎著，刀鞘全是新的，銅扣上連鏽都沒生。
彎刀旁邊是長矛，矛頭朝上插在木架的圓孔里，排列得像一片鋼鐵的莊稼地。
再往裡走，靠牆的那一側堆著木箱子，箱蓋上烙著柔然文的戳記。
高炅走過去掀了一個箱蓋。
裡面是弩。
不是草原上常見的單兵短弩，是重型連弩。
弩臂用鐵木複合製成，弩弦絞得緊緊的，上面塗著油脂防鏽。
弩箭裝在弩身下方的鐵匣子裡，一匣十發，匣子跟弩身扣在一起。
「屬下數了一遍。」
高炅蹲在箱子邊上，手指頭挨個點著裡頭的弩具，嘴唇跟著動。
「重型連弩四十二架。」
他拍了拍弩臂上的鐵木介面，手指帶出一層油脂。
「弩箭一千六百發，匣子裡頭裝的，全是新的，箭頭沒磨過。」
陳宴沒說話，目光從弩箱上掃過去，落在更裡面的架子上。
高炅跟著站起來，往那邊一指。
「彎刀三千把，長矛兩千杆。」
他的手指又轉了個方向，指向靠東石壁那一側摞著的幾口扁箱子。
「鐵甲兩百副，屬下開了一箱看過了，做工不糙，護心鏡是銅的，甲片是鐵的，連皮帶扣都是新的。」
陳宴走到那口開著的扁箱前頭，伸手捏了一片甲葉子，拇指搓了搓甲面。
「縕紇提什麼時候攢的？」
「不好說。」高炅搖了搖頭，「刀鞘上沒刻年號，銅扣也沒鏽，要麼是近兩年攢的，要麼是這地窖乾燥，存得好。」
陸溟把錘子往地上一杵，聲響在石壁之間彈了幾道。
「柱國，這麼多東西藏在底下，縕紇提到底想幹嘛？」
「攢著這些，他要是不想干點什麼，犯得著挖這麼深的窖？」高炅扭過頭看了陸溟一眼，「這地方不是一年兩年能挖出來的，石壁上還有鑿痕，少說鑿了三年。」
陳宴沒接這話，往裡面走。
「還沒完。」
高炅快走兩步追上去。
「最裡頭還有東西，屬下還沒來得及跟柱國說。」
最深處靠著石壁，堆了幾十隻更大的木箱子，箱蓋全封死了，鐵釘鏽在木板縫裡，拔都拔不動。
高炅拍了兩下箱蓋，指甲磕在木板上嗑嗑作響。
「這批箱子釘得死，屬下試了好幾下都撬不開。」
陸溟跟過來，錘子在手裡顛了兩下。
「能砸不？」
陳宴看了一眼那排箱子，丟了一個字。
「砸。」
錘頭落下去，木板裂成幾瓣，碎屑飛出來打在高炅的袖子上。
裡面露出來的東西，不是兵器。
灰黑色的塊狀礦石，一塊壓著一塊，表面有一層暗沉的金屬光澤，碎木屑粘在礦石的稜角上。
「沉。」
「不是普通礦。」高炅湊過來看了一眼，「這顏色不對，不像鐵礦。」
「讓我看看。」
張文謙不知道什麼時候跟進來的，人已經蹲到了箱子邊上，從陸溟手裡接過那塊礦石翻來覆去地端詳，指甲在表面用力颳了一道，刮出一條淺色的痕跡。
他的手停了。
把礦石湊到火把光底下又看了一遍，刮痕處泛出一絲冷青色的光。
「寒鐵礦。」
他抬起頭來的時候嗓音幹了一截。
「柱國，這是寒鐵礦。」
高炅沒聽明白，歪過頭看他。
「什麼意思？跟普通鐵礦有什麼區別？」
「區別大了。」張文謙把礦石舉高了些，讓火光照得更清楚，「寒鐵礦煉出來的鋼，硬度是普通精鐵的兩倍不止，北疆那邊的鍛鐵匠管這東西叫寒鐵，因為這種礦只在極寒之地才有。大周境內一兩寒鐵能換三兩黃金，有市無價。」
陳宴走過來，接過那塊礦石在手裡掂了一下。
沉。
確實比尋常鐵礦沉出一截。
他把礦石扔回了箱子裡，石頭磕著石頭悶響了一聲。
「多少？」
張文謙扭身去數箱子，嘴巴嘟嘟囔囔念著數，從這頭走到那頭，走到底又折回來，手指戳著每一隻箱蓋數了兩遍。
算盤從腰間掏出來了。
珠子噼里啪啦撥了一陣，張文謙的手指在算盤上頭跳得飛快。
「四十二箱寒鐵礦，每箱約兩百斤。」
他吞了口唾沫。
「八千四百斤寒鐵礦，按大周的時價折算……」
珠子又響了幾聲。
「柱國，光這批礦石，就值白銀二十萬兩不止。」
高炅吸了口氣。
「二十萬兩？」
「二十萬兩隻是礦石的價。」張文謙回過頭來看著陳宴，算盤還捧在手裡，「加上外頭那些兵器和重弩，鐵甲，全折下來，這批東西的價值……足夠武裝三萬精銳。」
話到這兒，張文謙的手指還在算盤珠子上打顫。
「柱國，這是柔然的底蘊。百年的底蘊。縕紇提把老本全壓在這地窖里了。」
陸溟嘬了一下牙花子，錘頭往地上杵了一記。
「怪不得他跑那麼急。」
「他急什麼？」高炅轉過來看了陸溟一眼，「他又帶不走。」
「就是帶不走才急。」陸溟下巴往那些礦石箱子一歪，「擱你你不急？一輩子的家當讓人端了。」
陳宴沒搭理他倆，站在那排礦石箱子中間環視了一圈，目光在石壁上停了一下。
「高炅。」
「在。」
「還有什麼？」
高炅愣了一息，隨即拍了一下大腿。
「對，柱國，還有呢，屬下還沒來得及說。」
他往地窖後面指了指。
「地窖後面有一道側門，屬下開了門進去看過，通著一條窄巷，窄巷不長，盡頭連著一個地下馬廄。」
馬廄。
陳宴偏過頭看他。
「縕紇提跑的時候從北門帶走了三百匹馬。」高炅說得飛快，「可他帶不完，馬廄里還剩著呢，屬下粗略點了一下，至少還有百來匹，多數是母馬，膘肥體壯，餵得不差。」
「馬廄裡頭還有人沒有？」
「沒有了，馬倌跑了，韁繩扔了一地，走得急，有幾匹馬掙脫了繩子跑到窄巷裡堵著，屬下帶人趕了半天才趕回去。」
陳宴抬腳往側門的方向走。
陸溟提著錘子跟上。
「柱國，這些東西怎麼處置？」
陳宴走了幾步才答。
「先封窖，留人看著，一隻老鼠都別放進來。」
「那礦石呢？」張文謙追在後頭，算盤還沒來得及收，「柱國，這寒鐵礦在草原上沒法煉，得運回關內才行，可八千多斤礦石要走北關，路上耗損不說，單是車馬就……」
「先封著。」
陳宴頭也沒回。
「運的事回頭再說，先把能數的都數清楚，列個冊子，一斤一兩都不准差。」
張文謙把算盤往腰裡一揣，應了一聲，回頭奔箱子去了。
高炅在前面推開了側門，鐵門吱呀一聲刮著石地，門後面一股潮氣裹著馬糞的騷味衝出來。
窄巷裡黑得伸手不見，他從門邊拔了根火把點上，帶了一截煙一起亮了。