陸牧生一行七人拖著滿身疲憊，終於走到了秣陵關地界的高家村。
才剛靠近村口，一股混雜著血腥、焦糊和腐臭的氣息便撲面而來，嗆得人眉頭緊蹙。
只見村口一株老槐樹上，竟直直吊著幾具村民的屍體，衣衫破爛，面目青紫。
本該是個雞鳴犬吠，炊煙裊裊的村子，此刻死寂得如同墳塋，放眼望去，斷壁殘垣隨處可見，不少屋舍被燒得只剩焦黑的木架。
整個村子沒有半個活人的身影，一具具村民的屍體橫七豎八倒在院子裡、門檻旁、屋檐下。有的腦門留著彈孔，有的被刺刀捅穿，有老人佝僂著身軀護著孩童，孩童也死在老人懷裡，有婦人倒在院子裡，不著寸縷，慘狀令人不忍直視，就連襁褓里的嬰兒都沒能倖免。
顯然，全村都遭了鬼子的毒手。
「這幫沒娘養的小鬼子……」
梁石頭攥緊槍托，眼眶瞬間紅了，聲音哽咽著罵了一句，卻不敢太大聲，生怕引來鬼子。
陸牧生幾人進入村子繞了一圈，望著這副人間煉獄般的景象，咬著牙根，眼裡翻湧著滔天怒火和沉痛。
然後抬手示意眾人噤聲，小心翼翼出了村子，生怕驚擾了這些枉死的村民，也防備著暗處可能還有逗留的鬼子。
整個高家村，雞犬不聞，人煙斷絕，只剩下滿目瘡痍，以及無盡悲涼。
幾人來到村口一處土坡後面，趴在那裡靜靜等候著周大生和趙二柱，以及那些失散弟兄的身影。
然而從晌午等到黃昏，又從黃昏熬到夜幕逐漸籠罩大地，山間風聲嗚咽，卻始終沒有等來一個人。
盧參謀在旁有些神色焦急：「陸營長，不能再等了！這裡離金陵城不遠，鬼子隨時可能來往」
陸牧生望著漆黑的村子，沉聲道：「再等一個晚上，若是明天早上，他們還沒來匯合，咱們再走。」
其實陸牧生心裡頭清楚，周大生他們多半已是凶多吉少，可最後一絲希望，終究不想輕易掐滅。
夜色漸深，寒意侵人。
幾人轉移到村口不遠處一座殘破不堪的關帝廟歇息。
神像早已落滿灰塵，半邊屋頂塌了一角，供桌歪在一旁，倒也能夠勉強遮風擋雨。
梁石頭趁著夜色在村里摸索了一圈，竟在一戶塌了半邊的灶房裡，尋到半袋藏在陶罐里的高粱米，還有幾顆被遺落的雞蛋。
寶柱找來一隻豁了口的鐵鍋，還有幾個缺邊的粗瓷碗。
幾人拾來乾柴生火，鐵鍋架在火上，添上泉水，將高粱米倒入，再打入雞蛋，慢慢熬煮起來。
不多時，一股淡淡的米香混著雞蛋的味道，便向整個破廟內瀰漫開來。
在這饑寒交迫的夜裡，顯得格外珍貴。
幾人捧著溫熱的高粱粥小口喝著，連日血戰奔逃，這一口熱粥下去，稍稍暖了些冰冷的腸胃。
就在這時，廟門口傳來了一陣細碎的嗚咽聲，一隻瘦骨嶙峋，不足膝高的小黃狗溜了進來，渾身沾滿泥土草屑，耳朵耷拉著，只是腿似乎還有些跛，一雙濕漉漉的眼睛怯生生地望著火堆這邊。
顯然是餓極了，卻又有些害怕。
寶柱當即抄起身邊木棍，眼神一喜：「正好缺口吃的。」
「別殺它。」
陸牧生伸手攔住寶柱，望著這隻瘦弱的小黃狗，聲音低沉帶著哀傷，「這個村子的人都沒了，雞犬不留……它能從鬼子手裡活下來，不容易，就讓它留下來守村吧！這滿村枉死的亡魂，需要它來守著！若是日後有人路過，瞧見它，就能知道這個村子曾經有過人煙。」
說著，陸牧生舀出小半碗粥，輕輕放在廟門口。
小黃狗遲疑片刻，還是湊上來小口舔舐著，尾巴微微晃了晃。
夜裡，幾人輪番守夜警戒，不敢有半分鬆懈。
後半夜輪到寶柱和陸牧生兩人值守，寶柱湊到陸牧生身邊，蹲在門口旁邊，壓低聲音開口：「營長，你說……三少爺白承志在光華門那邊，能突圍出來不？」
陸牧生望著天上的月色，沉默片刻，輕聲道：「我也不曉得。」
頓了頓，又補充道：「三少爺性子果敢謙厚，心懷家國大義，但願他吉人天相，能平安衝出來。」
其實陸牧生擔心的人，又何止三少爺白承志一人，龍文耀團長，老周大哥他們，還有雷副旅長和教導總隊那些弟兄，此刻是生是死，一概不知。
一夜無事，天邊漸漸泛起了魚肚白。
陸牧生走出關帝廟，望著空蕩蕩的村口，最後一絲希望也落了空。
周大生和趙二柱，以及那些留在紫金山斷後的弟兄，終究還是沒能過來匯合。
十有八九，已經埋骨青山，壯烈殉國。
「走吧。」
陸牧生收回目光，聲音沙啞，「往西走，去安慶。」
幾人沒有走官道，而是沿著小路前行。
一路上經過三四個村子，皆是一片死寂，有的村子和高家村一樣遭到鬼子屠戮殆盡，有的村子沒有瞧見屍體，應該是村民提前得到消息，舉家暫時躲進山里，只剩下一座座空蕩的屋舍。
整整走了一天，約莫幾十里地，腳下的小路漸漸寬了些，前方傳來了隱約的人聲。
很快，一座名為「朱門」的鎮子出現在眼前，總算瞧見了些行人，還有不少衣衫不整，狼狽不堪的國軍潰兵，三三兩兩聚在路邊，神色茫然。
只是幾人正要走入鎮口，便被幾個持槍的士兵攔住去路。
為首一人身材魁梧，身著軍裝，自稱是74軍的團長姓關，正在收攏潰兵，準備向黟縣一帶進行轉移。
「你們是哪支部隊的？現在跟老子走，整編之後一起轉移！」
關團長騎著一匹戰馬，目光打量著幾人滿身泥土，傷痕累累的模樣，便直接下令說道。
陸牧生聽後，當場開口拒絕：「我們是教導總隊的，不入地方部隊。」
「教導總隊？」
關團長臉色一沉，陸牧生不再多言，從兜里掏出一張皺巴巴卻依舊完好的委任狀，遞了過去。
關團長接過委任狀，認真看了看，又抬眼打量著陸牧生身上那件滿身泥土的軍裝，仔細辨認一番還是可以辨出是教導總隊標識的軍裝。
隨後，眉頭微蹙問了一句：「你們要去哪？」
「去安慶。」陸牧生直言。
關團長聞言，臉色頓時冷了下來，語氣帶著譏諷：「安慶？你們這是當了逃兵，棄陣而逃了吧！」
「放屁！」
陸牧生面色不變，沉聲回應：「我們弟兄們浴血紫金山，跟鬼子奮戰到了最後一刻，十不存一，只是接到的命令，與貴部不同，何來逃兵一說。」
「沒錯，我是總隊參謀盧本升，又豈能是你可以污衊的。」盧參謀也挺直腰板，在旁怒目回了一句。
關團長盯著陸牧生幾人看了片刻，終究沒再強求。
如今金陵城已然淪陷，安慶是周邊幾百里最大的一座省城，從金陵城突圍出來的很多部隊，十有八九都會往那邊靠攏。
「你們最好不是逃兵，否則老子一樣也能斃了你們。」
當即關團長冷哼一聲，也懶得再多做糾纏，便帶著手下士兵離開朱門鎮。
當晚，陸牧生幾人在鎮裡一家客棧落腳，打算休整一夜再行趕路。
盧參謀親自掏出三塊大洋要了三間房子，他和陸牧生各自一間，剩下一間給寶柱他們。
誰知半夜時分，突然傳來一陣震天的炮聲和密集的槍聲，緊接著便是百姓驚慌失措的哭喊：「鬼子打來了！快跑啊！」
陸牧生瞬間驚醒，抄起槍就衝出房間。
「什麼情況，鬼子打到這兒了？」
盧參謀也從房間裡出來，神色有些慌亂，同時寶柱和梁石頭他們也走出房間。
「走，出去看看。」陸牧生率先往外走去。
只見街上一片混亂，百姓扶老攜幼，四處奔逃，哭喊聲和尖叫聲此起彼伏。
遠處十幾道黑影端著槍沖入街巷，槍聲驟然響起，一些百姓接連倒地，血流滿地。看架勢，來的只是一支十幾人的鬼子小隊，卻是兇殘暴戾，肆意屠戮。
盧參謀拉著陸牧生的胳膊，急聲道：「營長，別管了，咱們趕緊從后街突圍！」
陸牧生望著被鬼子追殺的百姓，看著哭喊著四散奔逃的老弱婦孺，沒有選擇掉頭就跑。
「不能走！百姓在這兒逃命，咱們是軍人不能拋下百姓，看著百姓被這些鬼子屠戮！」
只聽到陸牧生低吼一聲，端起花機關便朝著鬼子方向開火。
「打！只要咱們在這兒守住多一刻，就能多一些百姓活命下去。」
突突——
瞬間，兩名鬼子栽倒在地。
畢竟在陸牧生看來 ，只要戰術配合得當，他們七人還是可以打得這十幾頭鬼子措手不及的，在一定程度上能夠掩護多一些百姓離開。
只是槍聲一響，幾人瞬間被鬼子盯上。
子彈呼嘯著掠過耳畔，對面鬼子迅速往這邊合圍過來，牆面碎屑飛濺。
陸牧生當機立斷，壓低聲音吩咐：「盧參謀！你帶王全、孫福、唐溝三人從側邊巷子繞後，偷襲鬼子側翼！我跟石頭、寶柱在正面頂住！」
「明白！」
盧參謀重重點頭，當即領著另外三人鑽進旁邊狹窄的巷弄，很快消失在混亂的夜色里。
陸牧生帶著梁石頭和寶柱依託街邊牆角和門柱做掩護，端著花機關交替射擊，子彈不斷壓制著衝上來的鬼子。
三人都是經過數日血戰出來的，早已配合默契，一時竟將對面十餘名鬼子死死拖住，讓不少百姓有機會往鎮外逃命。
可打著打著，陸牧生心裡頭漸漸沉了下去。
側面巷口始終沒有傳來槍聲，盧參謀四人如同石沉大海，半點偷襲的動靜都沒有。
寶柱越打越急，忍不住低吼：「營長！不對勁啊！盧參謀他們怎麼還沒動靜？該不會……該不會是跑了吧！」
陸牧生心頭一緊，卻沒時間細想，鬼子的攻勢越來越猛，後方架起一門迫擊炮，炮彈開始朝著這邊轟擊。
「營長，鬼子放迫擊炮了！」
「邊打邊撤！」
三人只能一邊還擊，一邊交替掩護向後撤退，混亂中的百姓也在哭喊奔逃。
就在這時，一發炮彈呼嘯著飛過來，陸牧生瞥見街邊站著一個五六歲，哭著喊娘的女娃，眼看正是炮彈的擊落點。
當即陸牧生想也沒想，下意識地撲過去將女娃護在身下。
一道劇烈的爆炸聲轟然在耳邊響起，氣浪裹挾著碎石泥土狠狠地砸在背上，陸牧生只覺眼前一黑，瞬間失去意識。
「營長！」
梁石頭和寶柱兩人見狀，目眥欲裂地衝上前，然後一人架著一條胳膊背起陸牧生，混在逃跑的百姓人流里，拼死朝著鎮外而去……
不知過了多久，等到陸牧生再次睜開眼，入目卻是簡陋乾淨的屋樑，鼻腔里縈繞著淡淡的草藥和煙火氣息。
「營長，你終於醒來了。」
旁邊的梁石頭湊著腦袋過來，一副喜極而泣，眼眶有些紅紅的。
然後朝著外面喊了一聲，「寶柱，寶柱，營長醒了。」
隨著話音落下，便見寶柱風風火火地跑進來，「陸哥，你可算醒了。」
陸牧生只覺肩頭鈍痛麻木，腦袋昏沉得厲害，想要抬起左臂，卻發現整條胳膊沒了知覺。然後低頭一看，只見左臂位置空蕩蕩的，只剩下被一層層滲著暗紅血漬的繃帶。
陸牧生瞳孔驟然一縮，聲音發顫，幾乎低吼而出：「我的胳膊呢？我的胳膊怎麼不見了？」
梁石頭和寶柱瞬間紅了眼眶，哽咽著按住陸牧生，「營長……陸哥你別激動……」
「當時那顆炮彈炸得太狠，您為了護那個女娃……胳膊當場就……就……」
陸牧生僵在床上，胸口劇烈起伏，半晌不願意接受這個殘酷的事實。
他殘廢了。
他成了廢人。
他沒了一條胳膊。
「陸哥，你傷得重，大夫說要好好養著，千萬別激動。」
梁石頭也不知道怎麼安慰陸牧生，很擔心陸牧生的情況。
陸牧生久久沒有說話，只是怔怔望著房梁一直發呆，過了好長一會兒，才轉頭看向眼前兩個滿臉淚痕，拼死把他從朱門鎮背出來的弟兄，又想起當時街邊那個哭喊著找娘的小女娃，緩緩閉上眼問道，「那個小女娃，沒事吧？」
「沒事，被她娘抱走了，她娘當時還跪下感謝你，說下輩子要給你當牛做馬報答。」梁石頭道。
陸牧生聽後，長長吐出一口氣，當再度睜開眼的時候，眼裡只剩一片沉定，算是默默接受這個殘酷的事實。
用自己一條手臂，能換那個女娃一條命，值了。
比起那些陣亡犧牲的弟兄們，自己如今能夠留下一條命，已是上天不薄。何況還有另一條胳膊，依舊可以拿起槍。
然後陸牧生深吸一口氣，看了看屋裡布置不認識，聲音沙啞問道，「石頭，寶柱，咱們這是在哪兒？」
「營長，從朱門鎮逃出來後，俺和寶柱就一直背著你，跑啊跑，也不知道跑了多久，就來到這個紅嶺村，被村里一個老財主收留，你已經昏迷足足五天。」梁石頭三言兩語地解釋道。