晚風穿林，枝葉簌簌作響。
聽到四太太馬氏這話，陸牧生垂了下眼，空蕩蕩的左袖在風裡晃動，神色閃過一抹低落，聲音沙啞低沉：「四太太，我如今早已不是從前那個四肢健全的陸牧生。白家重視體面，規矩森嚴，我這般殘缺模樣回去，難免惹人指指點點，自取其辱罷了。」
「我明白你的顧慮。」
馬氏撫摸過陸牧生斷臂處的繃帶，眼眸泛紅，語氣執拗真摯，「可在我眼裡，不論是現在的你，還是以前的你，你一直都是那個陸牧生。」
陸牧生別開臉，避開馬氏的目光，喉間泛起苦澀：「四太太，我曉得你對我的心意如故，但白家其他人可能不那麼想。白家作為縣裡大戶，有頭有臉，怎會讓一個殘廢之人繼續做民團隊長，我回去之後，又能幹什麼。我斷了一臂，拳腳大打折扣，長槍短炮也握不住，凡是需要兩隻手乾的活兒都幹不了。既護不住院內安穩，也做不了分內差事，在大院裡不過是白白耗著，成為累贅，到時候只會淪為旁人閒談笑柄。」
「就算你不肯回白家大院，你也絕不能上山當土匪。」
馬氏聞言心頭一緊，上前一步握緊陸牧生的手腕，語氣陡然急切起來，眼底里藏著孤注一擲的決絕之色：「我這些年在白家積攢了不少銀錢私房，足夠後半輩子安穩度日。你若不願回白家大院，那我們就一起走，離開這兒，去武昌城、去重慶城，哪怕遠走昆明城也好。遠離人情是非，遠離白家鞫絆，踏踏實實過屬於兩個人的安穩日子，總好過你上山當土匪，刀口舔血，日夜惶惶。」
晚風卷著落葉，掠過肩頭。
望著馬氏滿眼期待的模樣，陸牧生心裡頭泛起一陣嚮往，卻還是搖了搖頭。
「安穩日子……這世道哪裡還有安穩可言。」
陸牧生嘆了一氣，低聲重複一句，抬頭望向遠處沉沉暮色，目光浸染悲涼，「四太太，如今日寇鐵蹄，踏碎國門，山河破碎，金陵陷落，烽火遍地，萬千同胞朝不保夕，處處皆是流離苦難。國尚不存，家何以安？這亂世之下，哪裡又有真正的安穩容身之地？」
「你個砍腦殼的，性子怎麼就恁麼死軸！」
馬氏一陣氣急，眼眸通紅，有心疼也有無奈，「非要去鑽深山土匪窩，非要去受那份刀口舔血的苦，你就非要這般折騰自個兒？」
陸牧生迎著馬氏有些幽怨的目光，神色漸漸堅定，一字一句沉聲道：「四太太，我如今身有殘缺，一個殘廢之人，早已配不上你的一片厚愛，不敢再耽誤你半分。況且我這條胳膊是被鬼子炮彈炸沒的，不僅有家國之仇，還有血肉之恨。只要我陸牧生還有一口氣在，往後有一天我會扛槍上陣，繼續打鬼子。」
說著頓了頓，回頭望了一眼山道，語氣緩和幾分：「老周大哥和韓兄弟雖然是土匪，但他們跟那些燒殺劫掠，無惡不作的土匪不一樣。他們嫉惡如仇，劫富濟貧，亂世之中依舊心懷家國，恨鬼子，護百姓，與我志同道合，遠比城府算計，黑白顛倒的俗世小人乾淨得多。」
「跟他們在一起，不用看人臉色，不用藏起殘缺，反倒心裡舒坦。對於如今的我而言，瓦堡嶺才是最適合容身的地方。」
馬氏怔怔地望著陸牧生，「難道……跟我在一起，你不舒坦嗎？」
馬氏這話一出，陸牧生瞬間語塞，整個人僵在原地。
心想自己這番話的重點是這個嗎？女人怎麼就抓不住重點？
一時間千言萬語堵在喉頭，竟不知該如何作答。
沉默片刻，陸牧生輕輕嘆氣：「四太太，跟你一起，自然舒坦。可我已是殘廢之人，前路茫茫，我給不了安穩，更給不了體面，實在配不上你，只怕委屈了你。」
「我不委屈！」
馬氏聽後猛地喊出一句，忽然踮起腳尖，伸手摟住陸牧生的脖子，不等陸牧生反應，那抹香軟的唇瓣便覆了上去。
這個猝不及防的吻，充滿急切濃烈，裹挾著馬氏積攢多日的思念，牽掛和擔憂，毫無保留地撞進陸牧生的心裡頭。
陸牧生渾身一震，再也克制不住心裡頭洶湧的情意，所有的忍耐在這一刻盡數瓦解。
良久，唇齒分離，呼吸相聞。
一吻落下，陸牧生額頭抵著馬氏的額頭。馬氏呼吸微亂，眼神倔強無比：「我不管什麼配不配，也不在乎世俗尊卑。你若鐵了心要上瓦堡嶺當土匪，那我便不要這個姨太太的身份，跟著你一起上山，你做土匪，我便做女土匪。往後山風野嶺，我都陪你身邊，陪你一起當土匪，陪你一同打鬼子。」
「別鬧了。」
陸牧生定了定心神，扶住馬氏的肩頭，語氣帶著幾分無奈和嚴肅，「瓦堡嶺上都是一些糙漢莽夫爺們，深山苦寒，風餐露宿，刀槍無眼，廝殺不斷，不是你一個姨太太能待的地方。」
說著，陸牧生的聲音放得柔和：「四太太，天色要徹底黑了，山道難行，夜路兇險，你還是抓緊回白家大院。瓦堡嶺離姑橋鎮並不算遠，等我在瓦堡嶺安頓好了，往後得空便會經常下山看你。」
馬氏望著陸牧生一副決然的神色，最後一絲僥倖漸漸消散，輕聲追問，字字沉重：「你當真……執意要去瓦堡嶺當土匪？」
陸牧生迎著馬氏的目光，緩緩點了點頭，「是。」
幾番拉扯勸說，盡數落空，馬氏終究泄了氣，不再強行阻攔。
畢竟她和陸牧生認識時間雖說不長，但也是深入過，一起交心過的，知道陸牧生這個男人有傲骨，她若強行阻攔，反倒會讓事情適得其反。
馬氏深吸一口氣，壓下眼裡濕潤，咬了咬唇定下約定：「既然勸不住你，我便不再多勸。往後每月初一，十五，晌午時分，你來之前那片樹林子，我會在那裡等你。」
陸牧生心頭一動，瞬間瞭然。
那片樹林子，正是當初兩人第一次衝破桎梏的地方，是屬於他們二人的隱秘之所。
望著馬氏眼裡的期盼，陸牧生自然心領神會，鄭重頷首：「好，我記住了。每月初一，十五，必定回來看你。
話音剛落，馬氏再度上前，伸手摟住陸牧生的脖子，主動吻了上來。
這一吻褪去了方才的急切，多了幾分不舍和纏綿。
陸牧生不再克制，伸出唯一右臂將馬氏擁入懷中，回應著馬氏。
晚風輕拂，林間寂靜，兩人緊緊相擁，唇齒相依，任由情愫肆意蔓延。
情意漸濃，難捨難分，長吻久久未歇，馬氏摸向陸牧生的衣襟，想要解開長衫更進一步。
陸牧按住馬氏的手，制止了馬氏的動作，「四太太，天色不早，該回去了。」
馬氏動作一頓，終究收回手，整理好自己的領口披風。
平復心緒，兩人並肩回到道上。
周山海和韓帽兒還在原地安靜等候，目光遠遠望來，都下意識地撇開，未曾多言窺探。
馬氏直接走到火鳳身側，翻身上馬，墨綠色披風在晚風裡獵獵翻飛。
然後低頭看向立在路邊的陸牧生，目光滿是不舍，千言萬語最終只化作一句輕聲叮囑：
「山上萬事小心，照顧好自己，別硬拼逞強。」
「放心。」
陸牧生微微頷首。
馬氏最後深深地看了陸牧生一眼，勒轉馬頭，一聲輕喝，火鳳揚蹄，踏著暮色朝著姑橋鎮的方向疾馳而去。
陸牧生立在原地，靜靜佇立，目送那道英姿颯美的身影漸行漸遠，直至消失在前方拐角，才收回目光。
周山海緩步走上前，湊到陸牧生身側，目光望了一眼馬氏離去的方向，壓低聲音，一臉瞭然地打趣：
「牧生兄弟，這位白家四太太，待你倒是格外上心的。」
陸牧生收起遠眺的目光，神色歸於平靜，故作平靜回道：「四太太性情潑辣直爽，心善重情，是世間難得的好女人。」
「牧生兄弟，你這福氣可不淺。」周山海咧嘴一笑，語氣帶著幾分調侃玩笑，「難怪之前三番五次讓你上山，你都不願上山落草，原來是紅塵之中，自有牽掛。」
陸牧生見周山海帶著玩笑成分，並未接話，壓下心裡雜念，邁步登上馬車沉聲道：「老周大哥，天色不早，抓緊趕路吧。」
「好，儘早趕回瓦堡嶺。」
馬車軲轆緩緩轉動，繼續往瓦堡嶺的方向前行。
山道蜿蜒，暮色沉沉，一路寂靜無聲。
車馬前行不過三四里地，身後忽然傳來一陣急促紛亂的馬蹄聲，夾雜著馬車軲轆的響動，由遠及近，急促追來。
「噠噠噠——」
蹄聲密集，打破山野寂靜。
「好像有一隊人馬追上來了。」
周山海當即抬手示意隊伍停下，幾人瞬間警戒起來，紛紛握緊槍械，轉頭回望來路。
暮色籠罩的山道盡頭，數匹快馬疾馳而來，緊隨其後還有一輛裝扮精緻的雕花馬車，護衛簇擁左右，氣勢凜然。
只見前方騎馬引路的人，正是方才離去的四太太馬氏。旁邊跟著梁石頭和寶柱，還有數名身著短打，背挎長槍的護院，個個神色肅穆，一路疾馳追趕。
不過片刻，人馬便追至跟前。
「吁——」
四太太馬氏勒住馬韁，候在一旁，沒有言語 ，只是目光示意陸牧生瞧向那輛雕花馬車。
梁石頭和寶柱等幾個護院，也是勒馬而立，分站兩側。
而那輛裝扮精緻的雕花馬車，裡面坐著的人是誰，無需多問，已然心知肚明。
馬車緩緩停穩，掀開青色車簾。
一隻白玉如脂的手率先探出，緊接著，一道溫婉端莊的女人身影從馬車走下來。
一襲月白旗袍，外罩寶紅色繡花披風，身段婀娜高挑，青絲如瀑挽起，豐滿的胸脯在旗袍窄領下依然挺挺翹翹的。
只是女人眉眼清冷，氣質矜貴，周身自帶一股氣場。
正是白家大少奶奶，蘇韞婠。
晚風拂動她的裙擺，暮色落在她清冷的眉眼間，映出一片沉靜。
蘇韞婠抬起鳳眸，目光越過人群，直直落向馬車上那道身影。
四目相對，無聲對峙。
這一刻，周圍山野仿佛陷入寂靜，連晚風都好似悄然靜止。
那雙鳳眸沒有怒火，沒有質問，只有一份沉澱多日的等待和牽掛。
只見蘇韞婠緩步上前，一步步走到馬車跟前，抬頭望著馬車上的陸牧生，朱唇輕啟，聲音清冷平靜：
「陸牧生，下來。跟我回白家大院。」