見陸牧生走遠後，白承煊按耐不住地湊上前兩步，滿臉好奇地拉了拉曹氏的衣袖，低聲問道：「娘親，你方才怎麼特意先去西院見了二叔，又從西院繞出去找了七叔公？你跟二叔和七叔公他們在書房裡頭待了那麼久，到底商量了些什麼要緊事？這般神神秘秘的，連我都瞞著。」
曹氏收起落在遠處的目光，側頭看向身旁的兒子，一雙媚眼裡透出幾分恨鐵不成鋼的無奈，伸手點了點白承煊的額頭，「你這孩子，啥時候能真正穩重些，沉得住氣，娘親自然會把這些門道里的事講給你聽，眼下你還不懂，說了也是白說。」
白承煊當即梗著脖子，一臉不服氣：「我早就已經長大了，又不是三歲不懂事的娃子，咋就不能跟我說了？」
「長大了？」
曹氏嗤笑一聲，搖了搖頭，「你啊，遇事急躁，一點不順心便怒形於色。心思短淺，藏不住半分話頭。性子易怒，半點城府都沒有。氣量窄小，容不得半點不如意。這般模樣，不是毛躁娃子是什麼？啥時候你能把這些改掉了，那才是長大了。」
被娘親這般不留情面地數落，白承煊臉上頓時有些掛不住，卻依舊不肯服軟，反而梗著脖子反駁：「娘親，你那一套說法早就過時了！我舅舅之前就教過我，他說在東洋那邊，只要學會心狠手辣，不擇手段就是代表一個男娃子長大了。你瞧那些東洋人個個都是這般不擇手段，才能事事占盡上風，先偷襲東北，再突入平津，如今更是占了金陵城。」
這話一出，曹氏的臉色當即沉了下來，黛眉緊緊擰起，低聲呵斥道：「你舅舅留學幾年東洋，別的沒學明白，倒把東洋人那些陰狠歹毒的壞習氣學了個十足！往後少聽你舅舅的歪理，那些心狠手辣，不擇手段的伎倆不過是上不了台面的旁門左道，只能逞一時之快，註定長久不了。想要真正守業持家，立足於世，必須懂得待人要寬厚些，做事要穩重有氣量。」
白承煊卻是滿臉不以為然，反而提起舅舅還帶著幾分艷羨和崇拜，撇了撇嘴說道：「可我舅舅如今風光得很，已經升任縣裡保安團副團長，在縣裡那是混得風生水起，旁人見了都恭恭敬敬的，就是潘震明那位縣尊大人也得給我舅舅幾分薄面。」
「你只瞧見他人前的風光，哪裡曉得背後的閒言碎語？」
曹氏重重嘆了口氣，眼裡滿是憂慮，「如今多少人在背地裡戳他脊梁骨，罵他行事陰狠，不擇手段。他幹的那些勾當惹得是天怒人怨，就連我看著都覺得不堪入目。」
「要是有一天他做不成保安團的官，沒了那層官身護持，不曉得會有多少人恨不得扒了你舅舅的皮，喝了你舅舅的血。」
「娘親，你這是純粹的杞人憂天罷了。」白承煊滿不在乎地說道，「不過是些地里剖食的泥腿子佃戶罷了，一群沒用的泥鱉，管他們怎麼議論，他們又能拿我舅舅怎麼樣？就算我舅舅做不成保安團的官，也是洪山鎮最大的地主曹家少爺，那些泥腿子還不是只能憋著氣不敢作聲。」
說到這裡，白承煊似乎想起什麼，繼續道，「上次要不是我舅舅出馬，我打死人還在西河鎮坐牢呢，你瞧那個牛老闆背後有人都奈何不了我舅舅，我舅舅一句話說他通匪就把那個牛老闆給關進去了。」
曹氏望著兒子這副囂張淺薄的模樣，心中滿是失望，沉默片刻後，無奈地嘆了一口氣，「一個匹夫之怒，不過血濺五步，一方百姓之怒，足可天翻地覆……這些聖賢的話語都在書里寫著……罷了，你也聽不懂，平日裡讓你這孩子多看些聖賢書你也不看。接下來你就好好盯著大院裡的動靜，若是你能瞧懂接下來發生的事情，也算是一種長進，到時候娘親再把事情告訴你。走吧，先回屋喝口茶，再出來看大戲。」
說完，曹氏抬腳往內院方向走去。
「娘親，接下來發生啥事情？看啥大戲？咱們大院今兒個難道請來了戲班子？」
白承煊追問道。
「……」曹氏。
當陸牧生來到大院門樓前 ，已經看到門樓前的空地上聚了不少人。
郭鐵山、梁石頭、寶柱、陶子才和韋義等十位民團班長看見陸牧生，目光齊刷刷地落在陸牧生的斷臂處，隨即依舊敬重喊了一聲：
「陸隊長！」
陸牧生目光掃過眾人，心裡頭踏實些，他們都是自己親手挑出來的民團班長。
沒過多久，周邊各村的佃農們三三兩兩陸續趕來。
大多扛著鋤頭扁擔，穿著粗布衣裳，明顯是從地裡頭來的。聽說民團重啟操練，不敢怠慢，匆匆趕來集合。
又過片刻，李三娃和張鐵蛋也回來了。兩人是護院隊小隊長，不用跟著民團一同操練，就直接進大院去了。
日頭爬到頭頂，大院門前的空地上已經黑壓壓站滿了人，所有民團人員都到齊了。
一個個民團人員瞧見陸牧生斷了一臂，都紛紛震驚，互相低聲議論，但沒有人輕視，反而變得更加敬重。
陸牧生上前一步，抬眼看向眾人，聲音洪亮傳遍全場：
「大伙兒一路趕來都餓了吧。先不急著操練，伙房那邊已經備好午飯，先吃飯，下午咱們再開練！」
「好！」
眾人轟然應諾，臉上露出了幾分輕快和期盼。
「慢著！」
然而就在這時，一道蒼老威嚴的喝聲傳來，伴隨著一陣腳步聲，還有拐杖的篤篤聲。
眾人下意識地轉頭望去。
只見白家七叔公拄著一根拐杖，面色沉冷，帶著十幾個白家族人朝著門樓前走來，身邊還跟著民團副隊長白承河
白承河一走到近前，當即目光一沉，掃向陸牧生帶著不滿質問：「陸牧生！民團重啟操練，這般大事你為何不提前知會我這個副隊長一聲？眼裡還有沒有我這個副隊長？還有沒有白家的規矩？」
話音落下，七叔公往前一步，拐杖重重往地上一頓，抬眼掃過全場，目光最後落在陸牧生空蕩蕩的左袖上，直接冷哼一聲，
「陸護院，你如今已是斷臂殘軀，連四肢都不全，這般模樣哪裡還配執掌民團？老夫看這民團隊長一職，你是不能再當了。」
什麼？
這話一出，全場瞬間譁然。
民團眾人紛紛交頭接耳，臉上滿是錯愕，不少人心裡不服卻礙於七叔公是白家長輩，不敢高聲反駁。
七叔公見民團眾人議論，神色愈發冷硬，揚聲繼續開口，「一個連自己身子都保不住的人，還能護住民團？還能護住姑橋鎮？少了一條胳膊，揮刀不穩，持槍不便，上陣殺敵更是笑話！留你做隊長，不過是耽誤眾人，誤了民團！」
陸牧生緩緩抬眼，迎著七叔公的目光，一字一句，聲音不高卻是擲地有聲：
「民團隊長由誰擔任，不是七叔太老爺你能說了算的，你還沒這個資格決定。」
「放肆！」
七叔公當即臉色一厲，拐杖猛地一頓地面，鬚髮皆張，怒聲呵斥：
「老夫不是來跟你商量的！你一個外姓護院，你一個殘廢之人也敢在老夫面前放肆？老夫懶得與你多費口舌，這便去找韞婠侄孫媳說道說道，把你這民團隊長給撤了！」
喧鬧聲很大，路過一些長工護院往靠攏過來。
「什麼事吵吵嚷嚷的？」
突然，一個端莊清冷的聲音從旁邊響起。
只見蘇韞婠帶著丫鬟喜桃從大門內走了出來，羅教頭緊隨其後，神色沉穩，護在一旁。
蘇韞婠一雙鳳眸掃過全場，落在怒氣沖沖的七叔公身上，語氣平靜問道，「七叔公，您老在大院門樓前這般動怒，所為何事？」
七叔公見蘇韞婠出來，當即拄著拐棍上前一步，倚老賣老般的語氣開口：「韞婠侄孫媳，你來得正好！老夫正想找你商量一件關乎白家安危的大事。」
「七叔公，您老輩份最高，在白家裡德高望重，有什麼吩咐還請七叔公進去說，韞婠聽著。」
蘇韞婠側了一下身子，要讓七叔公進入大門。
「不了，老夫就在這兒說。」
七叔公卻是擺了擺手打住蘇韞婠，然後目光掃視了民團眾人一眼，直接開口說道，「白家民團，乃是咱們白家自家的隊伍，隊長一職萬萬不能交給一個斷臂廢人！陸牧生如今身有殘缺，如何帶隊操練，如何上陣禦敵？白家大院的安危怎能交給殘廢之人？依老夫看，這個民團隊長必須換掉！」
蘇韞婠聽後鳳眸微凝，淡淡問道：「那依七叔公的意思，誰做民團隊長最合適？」
七叔公立刻側身，抬手一指站在身旁的白承河，
「自然是承河！他本就是民團副隊長，又是白家族人，識文斷字，槍法手腳也都不賴，最重要是根正苗紅，由他接任隊長，再合適不過！」
「嫂子，若讓我當民團隊長，我定不負眾望，保護好白家上下之周全！」
白承河已經迫不及待地站出來，一副躍躍欲試之態。
「不行！」
蘇韞婠蹙起黛眉，斷然拒絕：「承河是白家族人沒錯，也識文斷字，但不懂操練。論本事，不如陸牧生。隊長之位不能換。」
這話一出，無異於當眾駁了七叔公的臉面。
七叔公臉色瞬間鐵青下來，當即冷笑一聲，目光略帶沉肅地看向陸牧生：
「好，既然你說陸牧生的本事比承河強，那便簡單得很。就讓承河和陸牧生比試一番本事。若是他勝得過承河，老夫便不再多言；若是他勝不過承河，這個民團隊長之位，他便不配坐著！」
「民團隊長不能換，此事不容任何商議。」
然而蘇韞婠聞言二話不說，當場顯露掌家人的霸氣直接回絕。
畢竟在蘇韞婠看來，如今陸牧生已經斷了一臂，就算有些本事還在，肯定也大打折扣，怎麼能勝得過四肢健全的白承河？