從小時候起，我就擁有一種別人沒有、或者說十分微弱的感官。
能夠聽見、看見，父母強顏歡笑下的疲憊，兄姐爭執背後的委屈，鄰里寒暄中隱藏的疏離……
若要更簡單易懂地描述……我能夠理解，何為人心。
就像牙牙學語，就像盤跚學步……隨著長大，自然而然地就明白了該怎麼運用這份「理解」。
我學會了感同身受，學會了巧妙調節，學會了成為所有人眼中的「好孩子」。
於是交到了許多朋友，也得到了大人的讚賞。
——你將來一定會成為一位了不起的聖職者。
曾對這樣的未來深信不疑。
只不過，隨著逐漸長大，接觸的人越來越多，對心靈的認識也更加深入、全面。
世界從來都不是全然溫柔的，更多是複雜而斑駁的情感，互相妥協，組成了相對柔和的表色。
並非所有人都是善良的，也並非所有善良的人都值得交往。
有人是沖著你在圈子裡的地位來和你結交的，有人表面友善背後卻潛藏著嫉妒心，有人雖然單純但卻不知邊界、不適合深交。
人心千變萬化，每次接觸都是一次未知的挑戰，甚至會讓人感到一絲恐懼。
所以偶爾，也會感到疲憊。
但並不會覺得厭惡。
收穫善意時會欣喜，得到回報時也會快樂。
自己的行動是正確的、自己的為人是正直的，每次都能堅定這樣的信念。
為了幫助誰而運用這份力量吧，為了拯救誰而去提高自身吧。
這個世界上充滿了需要我的心靈。
但不知不覺間，心中也會升起疑問。
當看到父母在無人處相擁時，當看到街上情侶眼中只有彼此時，甚至看到其他朋友們勾肩搭背、開心地打鬧時……
看了不知多少個他人親密無間的瞬間之後，會忽然這麼想：
——我也會遇到這樣特別的存在嗎？
那時候的自己，其實根本分不清楚，所謂的「特別」究竟是對自己而言，還是指他人本身就有的特質。
無論親人還是朋友，他們都有著各自的煩惱，自己都能用自己的方式去幫助他們……
因為對待每個人都是平等的，所以並不存在需要特別對待的、值得特別對待的人。
和每個人都是朋友，卻不存在只屬於自己的朋友，不存在只把自己看作是最重要的朋友。
沒有人對我而言是「唯一」的，也沒有人認為我是「唯一」的。
我就像溫和的潤滑劑，成為了他人與他人之間的橋樑。
雖然在小群體中被所有人喜愛，維繫著團體的存在，甚至沒有了自己的話，這些人就會各自散掉。
但他們依然能找到新的朋友，能建立起新的團體。
之所以聚集在自己身邊，不過是因為自己營造出了比別處更舒心的氛圍。
但如果自己不特地這麼做呢？
若是剝離了「善解人意」這層外殼，剝離了所有令人舒適的演技，甚至做出了任性的，令人不適的行為……還會有人，依舊將我看作不可替代的朋友嗎？
教會中有許多心靈方面的書籍，大人們常說，閱讀這些書對孩子們來說太早了，但自己卻獲得了這個資格。
而在看那些書時，類似的疑問總會湧上腦海。
不過，就算拿這些問題去問司祭，大概也只會收穫溫暖的目光，還有「你長大後就能明白了」這樣的回答吧。
無關外表，甚至無關言行，只因為「我」是「我」，所以將其視為最珍重的存在。
……如果懷抱著這樣的心思去做的話，或許也能夠「塑造」出這樣的人吧。
但這並不正確，自己的心不認可這樣的行為。
也清楚，如果這麼做的話，自己就不再是自己了。
其實並非不明白這個道理：人的心靈不是能夠獨立存在的事物。
身份、關係、言行、甚至容貌，只有具備了這些錨點，人才能作為「人」而成立，才能在他人的心中占據一席之地。
只談論抽象的自我，渴望得到一種割捨一切後依然存在的純粹之「愛」，那是小孩子才會有的妄想。
所以大人們會給出曖昧的回答，也是沒辦法的事。
可這樣的疑問，在每次與人相處時，依然會湧上心頭。這或許就是自己仍不成熟的證明吧。
畢竟自己並不是像「聖女」那樣能引發奇蹟的人。能夠做的，也只有感同身受地分擔一些微不足道的煩惱罷了。
不過像現在這樣，被大家需要著，不也已經足夠幸福了嗎？
直到——那一天，遇見了那名少女。
不過是一次尋常的偶遇而已，在城裡的各個區域散步，像尋寶一樣找到那些需要幫助的人，就是她的興趣。
多虧了那位傳說中的子爵大人，這個城市的治安很好。
許多大人嘴裡小孩子絕對不能去的「灰色城區」，她悄悄探查過後，發現其實也就那麼回事。
據說，一旦在這座城市裡作奸犯科，鬧出了傳聞，都不需要執法者們出動，那位子爵大人就會雷厲風行地把那些人全部送上萬米高空。
這難道不算是私刑嗎？
儘管也有這樣的質疑聲，但據子爵本人所言，他不過是盡了作為貴族的義務，將犯罪者們驅逐出了自己生活的領地，並沒有直接傷害他們。
……至於被扔到萬米高空後能不能活下來，那就各憑本事了。
「如果死了那也是因為力量不足，既然力量不足，為何還敢在城裡犯下大罪呢？」
那位子爵大人的態度是如此理所當然，以至於同在貴族區的其他貴族們都總是對平民彬彬有禮。
但對於平民來說，要靠近貴族區還是需要心理準備的。
在那天，第一次鼓起了勇氣，決定去貴族區進行「散步」。
而就是在那一天，她遇見了一名少女。
墨發翠瞳，雖然穿著打扮考究得一眼就能看出來是貴族，但發育卻似乎並不算良好的小女孩。
她就這樣毫無形象地蹲在貴族區的街角牆根下，像是流浪的小貓，以有些空洞的眼神，眺望著大街上來來往往的人。
說不清為什麼，在看到她的瞬間，心臟漏跳了一拍，一種毫無來由的悸動湧上心頭。
——這孩子是特別的。
於是上去搭話了，互相交流了，成為朋友了……
並沒有花多長時間，彼此間就變得幾乎無話不談。
但是，隨著互相理解的加深，最初的那種悸動感反而消失了。
她並不特別。
一起散步時，總會顯得有些呆呆的。
聲音很好聽，唱歌的時候總能吸引大家的視線。
因為是貴族，所以字寫的很好。
明明是貴族，看到平民區商店櫥窗里的點心時，卻會露出渴望的眼神。
飯量很大，總是吃不飽，所以個子也不高。
在廣場一起餵鴿子時，偶爾還會露出獵食者般的目光，把鳥兒統統嚇跑。
每次路過圖書館都會面露抗拒，就連看繪本都會犯困，只能讓自己讀給她聽。
一點都不特別，甚至有些笨拙的孩子。
薇思.伊.忒斯。
自己最好的朋友。
或許最初覺得她特別，只是因為我太渴望這樣的一個朋友罷了。
但現在，這樣就好。不特別也沒關係，人與人之間的感情不就是這樣的嗎。
她並不在意自己是平民，自己也不在意她是不是貴族。
……這樣的朋友，說不定今後一生都不會再有了。
所以，再度鼓起了勇氣，去到了傳說中的子爵家。
家庭的煩惱……在自己傾聽過的許多煩惱中，算是占比最高、也最難解的一種。
自己不是什麼能操縱人心的聖女，就算能或多或少提供一些建議，但更多時候只能作為傾聽者，給那些苦悶的人一個宣洩口。
教會的導師們都說她很適合禱告室……
但像這樣直接干涉、強勢介入到懺悔者的生活中，這種做法其實是不被提倡的。
主教難斷家務事……作為局外人，往往很難給出公正的評判。就算真的能掌握全貌、客觀看待，當事人能否接受，又是另外一回事。
不過，這次的物件，是自己的朋友。
幫助朋友，難道不是理所當然的嗎？
什麼都不做才是最好的……就算有人如此勸告，自己的內心也無法認可。
所以，儘管心跳不由自主地加速，但還是一步一腳印地來到了那銘刻著翠星鑰匙家紋的大門前。
門之鑰……教會的導師曾面色凝重地提起過，這是王國里最大的黑暗組織，是一群渴望世界燃燒、追尋禁忌的瘋子組成的邪教。
不過，雖然子爵家的家紋上也有鑰匙，但城裡卻從沒傳出過他們作惡的流言。
就算不清楚這些，只看自己那個朋友就知道了……如果這裡真的是一個邪教徒的法師巢穴，又怎麼可能養出她那樣傻傻的孩子呢？
不斷地在心裡這樣說服著自己，試圖平復顫抖的呼吸，然後舉起了手，準備摁下門鈴。
但或許，在鼓起勇氣之前就應該察覺到的。
城市的治安良好，子爵家從未作惡，這裡甚至還是自己朋友的家……
所以，哪怕自己身為平民，來到這裡也沒有理由會如此懼怕、如此不安。
是本能，是自己的心靈，在發出尖銳的警告。
但在理智明白這一點之前，她就看到了。
那個人，忒斯家的家主，殿堂級的戰鬥法師，這座城市的守護者——子爵大人，推開了家門，從中走出。
與那雙和摯友一模一樣，卻又截然不同的翠瞳對上了視線。
——無底的深淵。
不，不是那樣的。
那深淵只是偽裝。
在那更深邃的地方，在那無法被看穿的黑暗之下的，是太陽。
熊熊燃燒著的，漆黑的太陽。
但為了不暴露，為了等待真正的時機，這個男人，將那足以焚盡世界的火焰強行壓下。
沒有一絲火苗與熱量顯露而出，卻切實存在的，為了唯一的終極，將自身乃至萬物都作為燃料吞噬殆盡的，陰燃的黑日。
某種目睹了不該目睹事物的恐懼，衝散了心頭的一切思緒，讓腦海變得一片空白。
「嚯……」對上天青色的少女那僵住的表情，子爵饒有興致地彎起了嘴角。
「有意思的孩子。不進來坐坐嗎？」
那聲音平淡，卻讓呼吸幾乎停止，雙腳無法動彈，本該跳出喉嚨的心臟都彷佛被一隻無形的大手攥住，壓迫在胸腔的底部動彈不得。
但一瞬間，那孩子的笑容閃過腦海，相連時掌心殘留的溫度，讓如墜冰窟的靈魂重新活躍起來。
「……您，您能夠，多關心她一些嗎？」
完全沒有經過思考的話語脫口而出。
「我，我知道她是術士，也不喜歡讀書，可能確實無法繼承您法師的衣缽，但她其實並不弱小，只要您稍微指點一下……」
獸靈術士，雖然聽起來確實是有些奇怪的天賦，但她並不認為這就是個無用的職業。
天賦職業是十分罕見的，就算性質可能不出眾，但也代表著特別的才能。甚至可以說，就算出生為平民，一旦判明為天賦職業者，就能在各個公會獲得極大的重視。
怎麼會有因為生在法師的家庭里，就飽受忽視的道理呢。
想起朋友那落寞的苦笑，僵硬的身體就溫熱了起來，語速也變得流暢。
「就算您覺得這是浪費時間，不願意親自指點也沒關係！簡單地告訴她應該前進的道路就行了！雖然不像您這麼特別，但她一定會讓您刮目相看的！
「不需要您費什麼心思，只需要平時再簡單地關心她兩句，您的兒子…她的兄長也一定會對她改觀！這樣的話——」
這樣的話，她就能一直露出笑容，變得幸福起來——
「我已經決定了，不會對她有任何的干涉。」
但子爵輕聲的一句回答，打斷了她的所有思緒。
流暢的話語戛然而止，她愣了好一會，才磕磕碰碰地回應：
「不會，有任何……干涉？」
「你在說的，是我的女兒吧？」子爵反問道。
隔著欄杆，連來意都沒有表達清楚，開口就說了一大串的話語，而子爵甚至還認真地聽到了最後……
事到如今才發現自己的失態，一股燥熱湧上了臉頰，甚至不需要鏡子，她都知道自己現在估計連耳垂都變紅了。
但對少女的窘態，子爵的表情卻依舊平靜，只是等待著她的回答。
「……是的。」她深吸一口氣，讓自己勉強冷靜下來，「我們在談論的，是您的女兒。」
也是她最好的朋友。
「那麼，我已經回答你了。」沒有重複自己決定的打算，子爵轉過身去，就要離開。
「請等一下！」
看著男人那毫無動搖的背影，一股難以阻擋的衝動湧上心頭，讓她一把抓住了冰冷的鐵欄，大喊道。
「不會幹涉是什麼意思！？她是您的親生孩子吧！？」
子爵停下腳步，慢慢回過頭來，表情似笑非笑。
「如果不是我剛才解除了防護法陣，現在的你恐怕已經在平流層上方了。」
「……抱，抱歉。」意識到他所言非虛，恐懼姍姍來遲，讓少女一個激靈倒退了一步，卻依然倔強地注視著他。
這似乎取悅了子爵。
他再度轉過身來，直面著少女，如此問道：
「在你看來，我很特別嗎？」
「……是的。」少女抿緊雙唇，不得不點頭承認。
這簡直就是一目了然的事。
雖然她還沒有如此近距離地接觸過殿堂的強者，但教會裡偶爾也能見到傳奇級的主教。
那份心靈的光輝差距，簡直猶如雲泥之別。
「那看來你搞錯了一件事。」像是一名見到了愚鈍學生的導師，男人的語氣循循善誘，娓娓道來。
「她和我是一樣的。」
「……啊？」
「我的女兒，和我是一樣的。」子爵重複道。
那表情中甚至帶著一絲愉快，讓少女感到了無與倫比的荒誕。
這個人，在說什麼呢？
薇思，和他，是一樣的？
這如同天荒夜談般的話語，讓她無言以對，甚至感到了一絲好笑。
但並不在乎少女那微微扭曲的表情，男人繼續說道：
「如果你認為我是特別的，那她也該是特別的；如果你認為她並不特別，那我其實也沒什麼特別之處。」
正當她忍不住就要反駁的時候，男人的下一句話，讓她屏住了呼吸。
「要說的話……唯一的不同，應該就是，她還沒找到自己的『門』吧。」
「門……？」
「象徵性的比喻罷了。也可以說，是不在意其他任何的事物，獻上自己所有一切都要追求的目標。
「必定要開啟的門扉、絕對要抵達的終點、不會停下的道路……
「這就是她還欠缺的。」
男人淡淡地補充道。
「……您說的不對。」連少女自己都沒有察覺到，她的語氣變得尖銳起來，甚至連一向平和的眼神，都露出了一絲兇狠。
「她有很多在意的東西，你對你自己的女兒根本不了解。」
區區平民居然以這樣的態度面對法師貴族……哪怕是在階級不算森嚴的王國，這也足以帶來生命危險。
但男人的語氣卻越發愉悅。
「是嗎？那你知道，作為非戰鬥職業者，在野外應該留意什麼？」
雖然不知道男人為什麼會突然問出這種基礎的問題，事到如今才在意平民應該回答貴族這種禮儀也有些為時已晚……但她深吸一口氣，還是回想起在學堂上得到的教導。
「落單的草食魔物……比人頭大的史萊姆……還有，哥布林吧。」
在十年聖戰之後，城市的野外就幾乎沒有中高階的強大魔物出沒了。
但眾多看似弱小的低階魔物，卻依然能夠給人類帶來致命的威脅。
草食魔物往往成群結隊，平時不會對人類有敵意，但一旦落單，就會進入應激狀態，隨時可能發起進攻，而且還會吸引來肉食的魔物，所以需要注意。
史萊姆雖然是腐食性的，但個頭大到一定地步，就有可能主動向獵物發起進攻。而比人頭大的史萊姆，能夠彈跳起來的高度也剛好是人的頭部之所在，一旦被史萊姆包裹住頭部，連尋常的戰鬥職業者，也有可能因窒息而死亡。
而哥布林……應該不用贅述了。就算視野里只有一隻哥布林，那也意味著周圍肯定存在更多的哥布林。儘管它們劣等而懦弱，但一旦認為自己占據優勢，就會變得極其凶暴。對女性來說，更需要尤為警惕。
「回答正確。」子爵點頭贊同。
「對每個弱者來說，這些都是需要在意的事物，是銘刻在生存本能里不應該忽視的常識……」他的眼神逐漸變得幽深，帶著一絲意味深長。
「那麼，既然你自認了解我的女兒，那在你看來——她在乎過這些嗎？」
少女一時間陷入啞然。
「明明自己並不強大，明明教師也有教導過她……但她是否在意過，這些可能威脅到自己生命的危險？」
「……她是子爵家的、是您的孩子，那種低等魔物根本不可能威脅到她。」
所以不清楚這種常識也很正常。
她如此為自己的朋友辯解，聲音卻越來越小。
「嗯，你當然可以這麼認為。」但子爵並不介意她的反駁，甚至沒有進一步地闡述，只是簡單地點頭，讓少女覺得自己一拳頭打在了棉花上。
「……在我看來，您的話語毫無根據，沒有任何證據表明，她和你的本質一樣。」少女只能如此繼續，聲音中帶著一絲無力。
「你到底憑什麼這麼斷言呢？」
「直覺。」不再裝模作樣地試圖辯論，男人爽快地回道。
「當然，我知道，身為法師卻只能像術士一樣依賴直覺，確實不應該，但我也並沒有期待你的理解。」
「……確實無法理解，就算你相信自己的直覺，那也不能成為所謂『不干涉』的理由吧？」她勉強讓自己冷靜下來，沉聲道。
「因為她的出生，本就不在我的預料之中，所以理所當然地，她追求的『門』，也不該與我有關。」子爵平靜地回答。
「但她總有一天會找到的。甚至，可能會因此為這個世界引來巨大的變化吧。
「在那之前，我不會對她做出任何干涉。否則，她的存在就沒有意義了。」
完全聽不懂這個人在說什麼，只明白了唯一的一點。
自己不會理解、也不會認可這個人，就算他是朋友的父親。
薇思不需要他，也不應該和他親近起來。
「……她不會變得和你一樣的。」於是，自己只是以從未有過的冰冷表情，如此回答。
「就『門』的意義而言，她的追求應該確實與我無關。」男人並不在意少女那堪稱冒犯的態度，只是轉過身去，宣告著對話的結束。
「但是，對你來說……或許她真的找不到，會比較好吧。」
留下了這樣一句意味深長的話語，子爵便消失在了門後。
自己的心臟在冰冷地跳動著，似乎明白了什麼，又似乎不願明白。
……但現實的車輪滾滾向前，不會因為我的不解而停歇。
那之後，彷佛什麼都沒發生過一般，幸福的日常持續了一段時間。
然後，不幸與絕望不期而至。
——她被哥布林抓走了。