山下奉文縮著腦袋憤吼：「該死！你們就沒有人想到在上蔡縣修築一些防空洞嘛！」
參謀們歇斯底里地回答：「閣下，上蔡太平了！」
劇烈的炮火讓整個20師團指揮部瘋狂震顫，桌面上的軍用馬燈跟著木桌一同轟倒在地上，碎片噼里啪啦地摔出，後邊又傳來「哐當」一聲，裕仁天皇的畫框砸在已經斷裂的木條上，畫框外側的膠條瞬間崩斷，灰塵糊滿了「裕仁」的整張臉。
匆匆數分鐘的時間裡，師團部人員終於是搶出了電台和一些重要的文件資料，在警衛中隊的掩護下，山下奉文領著一干參謀抵達了稍許「安全」的地方。
山下奉文喘口氣，叉著腰環視四周：「能不能聯繫上78聯隊？」
通訊參謀：「已經把聯絡官都派出去了！但是閣下，支那軍都把火炮推上無量寺了，我不知道上蔡還能怎麼守得下去，到了白天，敵人獲取更精確的坐標，我軍會更加被動！」
山下奉文沒好氣地一揮手：「馬鹿.……我有什麼辦法？你告訴我我還能怎麼做？我！」
轟隆——
一聲爆鳴打斷了山下奉文的發言，黑暗中眾鬼子軍官慌亂的眼神在火光的驟燃下恍惚一閃，接著，西、南兩面的巨大殺聲灌進耳膜。
大地仿若在顫抖，炙熱的空氣縈繞鼻間。
這時候有作戰參謀哭著大喊：「師團長閣下，請下令突圍吧！第1師團的噩耗難道要再發生在我們身上麼！閣下，突圍吧！」
「我突圍也得有部隊突圍啊！」山下奉文沒有一絲生氣和猶豫，話中全是對部隊失聯的埋怨，「你們把手底下的參謀也都散出去！聯繫到77聯隊、78聯隊，命令他們立刻到城北集結！給80聯隊發電，讓鈴木謙二準備回撤接應我們！」
「哈依！」
……
與此同時，正面，黃埠鎮、邵店的北面據點也已經被羅奇與黃國梁攻破，第78聯隊無力招架尤其是來自邵店的中央軍和桂軍的組合拳。
在失去和師團部的直接聯繫後，更是軍心渙散，凌晨四時，上蔡以南全線潰敗。
陷入火海的上蔡讓每一個日本兵都時刻警惕自己會不會步第1師團的後塵。
從這個方面來說，強行殲滅第1師團的政治精神意義的確很顯著，其作用不能用單純的傷亡換算來衡量。
在接下來的一個小時，三面合圍的軍隊開始向上蔡縣域瘋狂穿插，馬埠口、上埠口、劉莊、蔡莊、北汝河均被南線攻擊群占領，金鋪的桂軍作為右路第二梯隊卻先登一步，從五里舖打到了十里舖，距離上蔡縣城僅一步之遙。
截至此時，豫南大地萬物競發的生機勃勃之勢已在眼前。
姍姍來遲的第7師團終於接近了上蔡縣域，由13旅團安達二十二少將擔任前敵指揮官，他命令勤務兵把指揮部設置在華陂鎮，也算是作為商水師團部的中轉聯絡點。
然後，他親自帶著中島吉三郎的25聯隊向五溝鎮、百尺鄉一線前進，並策令27聯隊出朱里鎮占住東洪鎮作為側翼據點。
這麼著就和上蔡防線一起，連成了掎角之勢，然後有第7師團在遠端接應，又可以等待白天的109師團急速馳援。
真是萬全的部署！
但安達二十三不知道的是，上蔡已經約等於失守。
一旦上蔡失守，那麼他剛剛的構想，都不是用「垃圾」二字可以準確形容的，應該用「笑話」！
汽車抵達洪河河畔，偏南方向的槍聲濃烈起來。
在搭建簡易步兵浮橋的間隙，中島吉三郎向安達俯首建議道：「旅團長閣下！過了河就是主戰區了，請您就留在北岸指揮，我率領部隊渡河作戰！」
安達二十三很欣慰地點了點頭，他四下環顧，然後瞥見上蔡縣城上空的滔天火勢。
但在能見度不高的情況下，望遠鏡很難分辨這焰光是從城裡散出的還是從城外陣地上散出的，他沒有多想，因為山下奉文壓根就沒打求援電報。
看了一會他感慨：「今天前線打得很激烈嘛，想必是支那軍還在嘗試發起最後的頑抗，真可惜，如果他們知道我們英勇無敵的第7師團已經抵達了戰場，估計敵人的指揮官就得考慮是不是要放棄這個所謂的第3兵團而自我龜縮了，哈哈。」
中島吉三郎聞言，附和道：「旅團長閣下，這是肯定的，村山司令官已經在漯河以北取得了決定性的勝勢，一直被各師團吹噓的竹石清名將，恐怕在這種時候也不得不從現實角度出發吧？所以他需要一搏，但正如您說的，這一次我們會帶給這傢伙失敗，「熊師團不會輕易成全每一個敵人！」
這時候，工兵部隊搭建的第一條百米浮橋已經快要完工，浮橋的兩端插著用以照明的火把，25聯隊開始編隊。
突然！
一陣引擎轟鳴聲從對岸傳出，從隱約的響動逐漸變得清晰噪耳。
「發生了什麼事？」
中島迅速抵近灘頭，衝著浮橋邊的觀察哨厲聲詢問道。
觀察哨愣了一秒後回答：「大佐閣下，好像是有汽車來了！」
「汽車？」
中島怔了怔，舉起望遠鏡，從黑暗中試圖看出些端倪，從聲響上聽，應該是豐田KB型運載卡車，但是怎麼大晚上的沒打燈呢？
「警戒！」
中島吉三郎訓練有素地躬低身子，拔出手槍，右手上舉，北岸的戰鬥編隊迅速展開，約兩個中隊的鬼子端著槍守在灘頭。安達二十三則站在中島吉三郎的側後方。
嘶拉——
不止一輛汽車作了一個急剎，輪胎與泥濘河灘的攪動摩擦聲匯成一團，緊急著，黑影從車上面跳下來，一幫街頭地痞晃著身子朝著洪河衝去。
安達二十三眉頭緊鎖：「這該不是我們的帝國軍人吧.……」
話音未落，這群黑猴放聲嘶吼，哦不，應該是哭吼，吼聲中夾帶著欣喜，欣喜中折射著劫後餘生的感動：
「太好了！有浮橋！」
「我們活過來了！媽媽！我還活著！」
「是增援部隊！」
20師團這些潰兵中終於有人看見到了對岸黑洞洞的槍口，他大聲喊了一聲，結果潰兵更加激動了，他們瘋狂慶祝著活下來。
中島吉三郎鼓著腮，他對這樣的畫面感到不悅，儘管他身後的戰鬥部隊已經把槍放下了，但他還是擺了擺手，領著一個小隊通過浮橋，臨走之前沖安達二十三說道：
「閣下，我去看看情況。」
「嗯。」
中島吉三郎率一個小隊過河，然後看見了癱軟在地上的鬼子兵們，這群人是個什麼形象？軍紀散漫，衣衫不整，有些連刺刀鞘都斷成兩截了。
「你給我站起來！」
中島吉三郎拔刀一吼，瞬間讓這幾十個潰兵鴉雀無聲，所有人默默地起身，一個少尉軍官看清了中島吉三郎的級別，他猛地立正，向中島敬禮：
「大佐閣下！請寬恕，大家太累了！」
中島眯著眼：「少尉，把你的風紀扣扣上。」
「哈依！」少尉趕緊整理自己的著裝，一面整理一面賠著笑臉問，「長官是第7師團的援兵吧，我們等你們等得好苦，太苦了……」
中島吉三郎切齒道：「一幫逃兵……如果我是你們山下奉文師團長，我現在就把你們統統斃了！」
「逃兵？」少尉一怔，急忙解釋道，「閣下，我不是逃兵，我們這是突圍，這是山下師團長親自下達的命令，我們小隊只是因為有汽車所以走得快一些，大部隊就在後面，很快就到的！」
「納尼！？」
瞳孔驟然放大的中島吉三郎下意識向這幫人背後看去，「胡說」兩個字還沒有出口，他就聽見了一陣鼓譟動靜，他猛地盯著這個少尉。
「閣下！無量寺被支那軍搶占，榴彈炮可以直接打擊城內，支那軍三個方向都在總攻，前線實在是扛不住，不得不後撤了！」
少尉居然搶話說道。
「八嘎！」中島吉三郎大怒，一巴掌扇將這傢伙扇翻在地，擰開保險就是一槍。
砰！
子彈貫穿了少尉的胸脯。
「堵住這裡，不允許一個人過河！」中島沖自己旁邊的小隊長叮囑一句，隨後疾步向北岸跑回去，剛好和向南而來的安達二十三照面上，「旅團長閣下，20師團把上蔡丟了！現在正在向北潰逃，據這幫雜種說，他們這是在突圍，還是奉了師團部的命令！」
安達二十三聞言，沉默須臾，隨即立吼：「通訊兵！」
通訊兵背著電話機迅速抵達。
「接商水師團部。」
十幾秒後，電話接通，安達二十三一面緊張地盯著南岸不斷累加的軍隊，一面抄起話筒：「我，我我是安達二十三，請幫我找本多師團長，有緊急情況。」
那頭接電話的參謀立刻轉交電話，本多政才接過電話：「莫西莫西，安達，你那邊是什麼情況？」
「師團長閣下，有一個情況需要您協助確認，山下奉文長官是不是放棄上蔡了？」
「放棄上蔡？我沒有得到這樣的消息。」本多政才立刻否認，隨即問道，「怎麼了？是.……」
安達二十三不斷斜眼瞟對岸的情境：「20師團的潰兵正在向北，準備跨過洪河，人數不少，我們在這裡堵截住了至少已經兩個中隊了！哦！又來一波！閣下，如果山下奉文違抗司令部命令，擅自放棄上蔡，那就麻煩了。」
本多政才愣住了。
「你等一下！」他悶喝一聲，隨後把電話扣在桌面上，「馬上聯繫20師團！」
「電台呼叫不上！」
機要室很快回話。
「為什麼會這樣！！？什麼時候的事情？」本多政才倒吸一口涼氣，攥著拳頭問。
其實山下奉文是搶出了電台的，但誰會在逃命的時候對外保持聯繫？或者說，之前還守在電台邊上急切等待第7師團增援消息的山下奉文現在已經不在乎了，他巴不得誰都聯繫不上他，當他再次出現的時候，他已經在安全的地方表現出咬牙切齒的遺憾感和破碎感就好了。
這時候，本多政才的參謀長吉澤忠雄緊張兮兮地湊近：「將軍，絕不能讓20師團退下來啊！西平走廊一旦失守，敵人各兵團連為一氣，我們的部隊會像肉夾饃一樣被碾平的，更別說來自司令部的追責和大本營的記恨了！」
本多政才：「山下奉文丟了上蔡，與我們.……」
何干？
有干！山下奉文完全可以反咬一口7師團走得慢！就算是撇不乾淨，那也是兩個師團各擔一半。
本多政才緊急把目光投向了吉澤忠雄：「吉澤君，我們現在應該如何補救！我需要你的解決方案。」
「馬上阻止潰退！」
吉澤忠雄搶聲回復，他撥開堵在中堂的參謀人群，徑直到了軍事地圖前，操起指揮杖，從洪河比劃出兩條線路，第一條是百尺鄉到五溝營、第二條是東洪鎮至塔橋，隨後吉澤忠雄盯著本多政才，「閣下，我們必須當機立斷，如果前線情況屬實，安達旅團長的25聯隊必須迅速在前線嚴肅軍紀，山下師團不可能在如此短的時間裡喪失那麼多有生作戰力量，既然山下師團長膽小如鼠，那便由我們代他光榮！」
本多政才究其根本不是竹內隆介那樣的強硬派，他倒也不是土肥原、板垣那樣的囂張派，在以往的軍事決策中，他更偏實務，所以他聽見這樣的建議，雖然不挑毛病，但是總感覺有些扎耳.……
緩了一會後，他嘀咕道：「我們沒有執法權，吉澤君。」
吉澤忠雄一怔，氣得哀鳴一聲，跺著腳在地圖前徘徊：「我的師團長閣下，這都什麼時候了，如果坐視20師團撤走了，我們就是帝國的罪人！您只管下令，我現在就給村山司令官致電，我會把真實的情況一五一十地告訴他，只要村山司令官不只是想要漯河以北那麼點蠅頭小利，那他就會支持我們的做法！」
本多政才抿了抿嘴，但還是沒有實質性的行動。
吉澤忠雄說干就干，一把擰起連通北方的電話機：「莫西莫西，請幫我接新鄉司令部，對，我是第7師團參謀長，吉澤忠雄，嗯，我可以等一下，請您儘快。」
而就在這商討、等待的這麼幾分鐘時間裡，洪河前線已經風雲突變。
本多政才擱下的話筒里始終嗡嗡傳來聲音，直到嘶吼聲第二次飄到了本多政才的耳朵里：「師團部！請指揮！師團部！」
本多政才舉起電話：「現在是什麼情況！？」
安達二十三的語氣已經驟變，即便是有電流聲，本多政才依然能聽到不規則的喘氣聲和衝突帶來的嘈雜聲：「師團長閣下，已經有大概兩個大隊的兵力匯聚起來了！他們要過河，我們快擋不住了！」
「胡鬧！不許他們過！」
「山下師團長也在撤退的序列中，我該如何行事？」
本多政才舔舐嘴唇：「你讓山下奉文接電話！」
「剛剛職下交涉時提及了，山下師團長不肯見我，他的參謀們讓我們不要多管閒事！」安達二十三的語氣里透著一股怨恨和不滿，就好像是強行鎮定，「閣下，我還得到一個消息，支那軍這次總攻，投入兵力大概十個師上下，西平走廊、上蔡縣域、洪河流域均被覆蓋，這些情況在幾個小時前20師團這幫王八蛋就知道，但他們沒有與我們通報！」
「您還規劃著名讓27聯隊經東洪鎮接應上蔡，我看是無法奏效了，支那軍的主力正在循著小洪河沿線迂迴包抄！還不如迅速後撤，以防陷入支那軍的包圍之中！我們現在的戰場沒有支點，沒有支點！」
「豈可修……」
本多政才怒火中燒，他捋開地圖，豫南地區的每一處戰略要點都在快速淪喪。
這時候，那頭的安達二十三第三次抬高音量：「師團長閣下！該死的！五溝營的第80聯隊也回撤了！！！他們要把西平走廊交給支那人！我申請採用非常手段！」
「我……」本多政才的目光瞥向已經和村山翔二通上話的吉澤忠雄。
吉澤忠雄回過頭，鄭重地點了點頭。
本多政才瞬間齜牙咧嘴，恨恨下令道：「安達君，所有後撤者，均可以直接視為背叛天皇、背叛日本國！你知道該怎麼做！」
「哈依！」
實際上，吉澤忠雄的話筒里，村山翔二因公務繁忙還沒有接聽。
……
噠噠噠噠噠——
在20師團準備使用安達二十三構建的浮橋時，北岸河灘上架設起來的四挺歪把子同時開火，密集的彈幕向著浮橋上方傾瀉而去，幾個腿腳快的鬼子兵中彈落水，揚起巨大的水花。
「不許後撤！」
整個25聯隊迅速前壓，在中島吉三郎指揮刀的揮舞下，一股更密集的黃皮日軍將以山下奉文為首的潰兵日軍團團合圍，三八式步槍上明晃晃的刺刀現在對準了20師團的官兵。
山下奉文終於怒目圓睜地露面了，他看著眼前這個低自己兩級的聯隊長，沒有給絲毫好臉色：
「中島大佐，你沒有跟我開玩笑吧？帝國軍隊的槍口居然對準了帝國的勇士？堂堂大佐聯隊長居然下命令要阻攔我中將師團長，你是奉誰的命令，聽誰的調動，在軍校里的紀律、責任、順從你都忘到屁股里去了！」
中島吉三郎眯著眼：「閣下，您是逃兵。」
山下奉文：「我在突圍！」
中島吉三郎：「往沒有支那軍的方向突圍？」
山下奉文：「戰術性轉進罷了，現在的上蔡就是一座死城，而導致這一切的，正是你們這幫蠢材！你們要是早到哪怕一個小時，我們也不至於棄城而走！」
中島吉三郎：「閣下的背後依舊匯聚著可以死戰的兵力，有這樣的時間，何必在這裡與我一個小小聯隊長費口舌呢？作為軍人，帶頭殺回去才是您作為師團長所應該具有的氣質！」
「笑話。」山下奉文聽到這句話是真的笑了，他指著中島吉三郎，「如果換作是其他人，我興許接受你的批評，但你的師團長，本多政才那個軟蛋？他除了會在遇到事情的時候向更高層瘋狂請示，他還能辦成什麼樣的事情？」
「你們現在有一腔熱血，要接管戰場，我不攔著，我的部隊需要休整，請你們讓開，但別怪我沒有提醒你們，竹石清這一次發起的攻勢是全方位的，如果在上蔡死磕，別說是20師團，就是你們第7師團的兩個旅團全部扎進來，也不夠他吃的！看看可憐的村山司令官現在在幹什麼？就好像一個從沒打過勝仗、證明過自己的指揮官，現在一股腦就撲在那個已經瀕臨破敗的19軍團身上，渾然不顧大局如何！」
最後，山下奉文瞪著中島吉三郎，語氣生硬：「如果你們不想步我們的後塵，聽我一句，現在就撤到洪河北岸，沿河構築阻擊陣地，加強五溝營的拱衛力量，把你們的激情釋放到這裡，在中國軍隊殺過來的時候全力抵抗，而不是一頭扎進那個炮筒子裡，明白麼？明白了就滾開。」
「守住上蔡，這是司令部的命令！」
「滾！」山下奉文怒喝一聲，右手一展，身後的軍隊開始向北移動。
「射擊！」
中島吉三郎可能作出了這輩子最衝動的決定，他掏出配槍然後頂在了山下奉文的腦袋上，這是標標準準的「下克上」行為，隨後，他身後的第一線士兵開火了，擊傷了準備上浮橋的一撥戰士，緊接著，北岸的機槍封鎖陣地得到信號後也跟進了火力，二十餘日本兵再度玉碎。
場面瞬間陷入混亂，奉命回撤的第80聯隊剛好撞見了這場械鬥，80聯隊不是潰兵，他們還有著相當的戰鬥力，他們從側翼殺入，開始向第7師團還擊。
剎那間，洪河沿線的日軍兩撥人馬卷在火舌之中，雙方擺出一副要就地決戰的架勢。
如果不是雙方士兵還保持基本的克制和顧慮，恐怕直接死於衝突的日軍總數就會超過五六百。
激戰爆發後，山下奉文遁入夜色內，在一處角落裡，他看出了中島吉三郎這二逼已經瘋了，他喘著粗氣對旁邊的參謀說道：「這個中島，這輩子算是結束了，真是蠢透了頂，安達二十三明明也在現場，卻是由他來交涉，他就一點也看不出來？」
旁邊的參謀苦笑：「閣下，少壯派軍官就是這個性子，不奇怪。」
「狗屁少壯派，我們當年的那批軍官才能稱作是少壯派！現在的，哼，一幫像是從黑道招來的蠢貨打手！」
參謀指著前面戰鬥的情景：「閣下，他們人多，久持我們不利，怎麼辦？」
山下奉文眯著眼睛：「他們願意和竹石清碰，我們不攔著，命令部隊，跟著80聯隊，向北突圍，回五溝營預設陣地，到時候向司令部我們也有個交代，放心，和村山翔二打交道，我很擅長，至於第7師團麼，祝願他們好運吧！」
「哈依！」
「唉，這一次又讓竹石清撿了便宜！整個上蔡防線，算是完了，完了啊……」山下奉文起身前長嘆了一口氣，他瞄著洪河上的浮橋，又感慨道，「竹內隆介閃擊土肥原賢二之後，現在人人都效仿竹內，哼，過不了多久，日本陸軍的等級秩序就是一坨狗屎！」
「竹內隆介，你以為自己幹了一件好事麼？不，你徹底毀了陸軍！」
……
同一時刻，竹石清自然不知道日本關東軍內部發生了這麼有意思的插曲，但是，在客觀事實上，他即將笑納這份大禮。