第318章 南方來客
北海與灰海灣交界處，海水顏色由深邃轉為混濁。
一支龐大的艦隊正藉助著洋流北上，如同一群鯊魚，破開海霧，緩緩航行。
為首戰船，船首像是一頭巨口海蛇，船身兩側懸掛的盾牌上，乾涸發黑的血跡層層疊疊。
主桅杆上，血色船帆舒展著，圖案是一隻緊握彎刀的骷髏手。
船長室內，劣質朗姆酒與汗水摻雜的氣味令人作嘔。
「又折了三十個弟兄！」
一個滿臉橫肉的船長將手裡酒杯砸在桌上，酒液四濺，「媽的，就為了攻那個破島！
話說回來，那個會放光的牧師到底是什麼來頭？怎麼跟個打不死的蟑螂一樣！」
「聽說他能治好斷臂，只要還有一口氣。」另一個船長灌了口酒，「我的人親眼看見，金光一閃，腸子流出來的都能塞回去繼續砍人。
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坐在主位上的高大男人一言不發。
他只有一隻眼睛，另一隻眼眶被一道猙獰刀疤占據，從額頭延伸至嘴角。
黑帆」巴博薩，血帆兄弟會的頭兒。
他只是用那隻獨眼掃了兩個還在抱怨的船長一眼，兩人便立刻閉上了嘴。
「沒用的廢物。」巴博薩罵道，「打了兩個多月，最後那幾塊爛礁石就啃不下來了，現在倒有臉在這裡抱怨。」
「他媽的，帝國和教會那幫人不是說，那邊沒人敢管我們嗎？哪來的野牧師？」
他正要發作，船長室門被推開。
他的大副，一個臉上紋著海怪刺青的男人，快步走進來。
「頭兒，我們即將進入灰海灣海域。」
「灰海灣————」巴博薩那隻獨眼眯了起來，幾天前帝國信使送來的那封信件內容在他腦中浮現。
信上的內容很簡單。
目標有變，帝國讓他們別再去啃南方群島那塊硬骨頭，轉而處理一個新的麻煩。
一個叫維林·克萊因的開拓男爵，在灰沼領修建了一座港口，很快就會威脅到他們。
帝國的要求是，讓這個麻煩消失。
「灰沼領？」巴博薩從回憶中抽離，冷哼一聲，「一塊沒人要的爛泥地，能有什麼油水？"
大副湊上前，壓低聲音。
「消息說，他們的新港口叫米那斯提力斯。金帆商會的船隊最近頻繁進出，每一艘都裝得滿噹噹。」
「金帆商會————」巴博薩念叨著這個名字，獨眼裡閃過一絲興趣。
「有錢就好。」
他站起身，推門而出，聲音蓋過了海風與水手們的歌謠。
「傳令！調整航向，目標灰沼領！」
大副咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
「遵命，首領！」
悠長的號角聲自旗艦「海蛇號」上響起，隨即如漣漪般在龐大的艦隊中擴散開來。
旗艦率先響應，船舵在水下發出呻吟，巨大的血色主帆在轉向中猛地一松，隨即被新的風向灌滿，發出「嘭」的巨響。
緊接著，旗艦身後，十餘艘大小不一的戰船仿佛被無形的絲線牽引，一艘接一艘地重複著相同動作。
無數面船帆在海風中調整角度，船身在海面上型開一道道浪痕，整支艦隊扭向北方海岸線，直撲灰沼領。
然而，僅僅半天航程之後，瞭望手便發來了警報。
巴博薩衝上甲板，一把奪過望遠鏡。
遠方的海岸線上，一座超出預期的港口輪廓出現在視野里。
它不像一個新建的開拓領，反而像一座戒備森嚴的要塞。
「派出偵察船！」巴博薩放下望遠鏡，臉色陰沉，「我要知道那個米那斯提力斯港到底有多少守軍，多少座炮台，碼頭上停著多少條肥羊！」
三艘單桅快船從艦隊中分離，張開帆，貼著海面朝港口方向駛去。
艦隊則在遠海下錨，靜靜等待。
黃昏時分，其中一艘偵察船飛速返航。
船還沒靠穩，船長就順著繩梯敏捷地爬了上來，他衝到巴博薩面前，臉上神情興奮又凝重。
「首領，情況不對勁！」
巴博薩獨眼一眯，「港口很難啃？
」
「非常難啃！」偵察船長喘著粗氣回答。
「他們不光有城牆，還在海上建了兩座巨大的木質堡壘！簡直是瘋了！而且————那兩座堡壘和港口的城牆上，全是戰鬥過的痕跡！」
他比劃著名描述。
「到處是燒灼的黑印和巨大的破口，很多地方能看到倉促修補的痕跡，水裡還飄著不少碎木殘骸。首領，那個港口————不知道正和誰打著呢！」
巴博薩沉默了。
他身邊的大副和其他幾名船長面面相覷。
「在和誰打仗？」大副臉上紋著的海怪刺青扭曲起來，「公國的海軍？還是另一夥同行？」
「不像。」偵察船長搖頭，「我們沒看到任何其他艦隊旗幟，整個海灣除了他們自己，空空蕩蕩。但那種破壞程度————絕不是小打小鬧。他們肯定在跟一個看不見的強敵死磕！」
巴博薩預想中的輕鬆劫掠，變成了一場充滿變數的渾水。
他臉上沒有表情，但獨眼中卻閃動著光芒。
那是投機者發現更大獵物時的光芒。
巴博薩回到船長室，將一張巨大的海圖鋪在桌上。
他的船長們圍了上來，氣氛凝重。
「頭兒，還打嗎？」一名性急的船長問道，「帝國的命令————」
「帝國只要結果。」巴博薩手指在海圖上移動，最後點在一個遠離主航道的小島上，「他們沒說我們必須第一個衝上去。」
「您的意思是，我們等？」大副問。
「不然呢？」一個之前抱怨的船長立刻跳了出來。
「頭兒！這是好機會！他們正跟不知道哪來的敵人打得你死我活，等他們打得不可開交時，我們再衝進去！港口裡的財寶就都是我們的了！」
巴博薩沒有看他，只是自顧自地說道。
「一個不知名的敵人，能把一座海上要塞打成那樣，你覺得會是善茬嗎？」
他用手指敲了敲海圖。
「這座港口和它的敵人，不管誰贏，你覺得還能剩下多少力氣？」
「一座能讓對手下這麼大力氣啃的港口，裡面一定有比黃金更值錢的東西。」
「那萬一，是那個未知的敵人贏了呢？」另一名船長開口。
「那更好。」巴博薩咧開嘴，露出一個冷笑。
「一個剛剛打完硬仗的勝利者，守著一座裝滿財寶的殘破城市。那對我們來說，不就是一場慶典嗎？」
幾個船長下意識地舔了舔嘴唇，眼中滿是貪婪。
風險很大，但回報同樣驚人。
「傳令下去。」巴博薩聲音轉而高昂。
「艦隊轉向，去這個位置，犬牙列島。那裡有足夠的水深和礁石，可以隱藏船隊。」
「降下血帆換上備用帆，從現在起我們是幽靈，是躲在暗處等待分食屍體的鬣狗！」
巨大艦隊再次起航，但這一次，它們沒有殺氣騰騰地撲向目標。
而是悄無聲息地轉向，潛伏進了灰海灣外圍迷霧之中。
等待著戰爭雙方流盡最後一滴血。
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