第408章 狩獵時刻
夜風像一把冰冷的銼刀，刮擦著斯圖卡的雙翼。
高度八千米。
雲層之下，黑石山脈像一條蟄伏的巨蟒，盤踞在大地之上。這裡是赫克托領地的腹地，也是那股腐爛惡臭的源頭。
「就在那兒。」
米婭從身後緊緊抱著奧拉粗壯的腰身，整個人貼在矮人寬厚的背脊上，聲音有些發顫。不是因為高空的嚴寒，而是混雜了恐懼與亢奮的痙攣。
她鬆開一隻手，伸出細瘦的手指，篤定地指向下方一片漆黑的山谷。
「不需要看地圖————這條路上的每一道山脊，每一處氣流的迴旋，都刻在我的噩夢裡「」
米婭抓著鞍座的手背上青筋暴起，指甲幾乎嵌進了皮革里。對於這個曾經將她視為玩物、肆意折磨的前主人，她的恨意比這高空的寒風還要刺骨。
【收到。】
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凱爾冷冽的聲音直接投射在眾人腦海中。
【格別烏小隊，準備空降。】
【目標：七號礦場外。】
【見敵則殺，不留活口。】
凱爾調整了一下護目鏡，檢查了一遍腰間短劍。他偏過頭望向不遠處那個嬌小身影。
【怕嗎？】
小蘭搖了搖頭。她正忙著將最後一把匕首插進靴筒里，動作熟練得像是在擺弄餐具。
【好孩子。抓穩了。】
凱爾拍了拍身前騎士，發出指令。
【降落！】
原本在高空平穩滑翔的白色猛禽們猛地收攏雙翼。
強烈的失重感襲來。十隻斯圖卡悄無聲息地穿透厚重的雲層，向著那片山谷俯衝而去。
風聲在耳邊呼嘯，但在接近樹梢的瞬間，這些龐然大物展現出了驚人的控制力。寬大的雙翼猛然張開，利用氣流產生的巨大阻力減速。」
氣流壓得地面的枯葉四散紛飛。
並沒有想像中地動山搖的撞擊。巨大的利爪抓住了鬆軟的腐殖土，強健的腿部肌肉通過彎曲卸去了衝擊力。
十隻大賊鷗穩穩地停在了巨大的冷杉樹影之間，除了落地時輕微的悶響，幾乎沒有發出任何多餘的聲音。
凱爾解開安全扣，順著鳥翼滑下，靴底觸及地面，整個人立刻彈射而出，貼著一棵巨大的樹幹站定警戒。
隨後，小蘭、米婭以及其他隊員也迅速落地，無聲地散開，構築起臨時的防禦圈。
奧拉拍了拍座下老夥計的脖子，示意它們伏低身體，藉助茂密的灌木叢隱藏身形。
四周靜得可怕。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫。只有枯枝在風中相互摩擦發出的「咔嚓」聲，聽起來像是骨骼碎裂的脆響。
【一號位安全。】
【二號位安全。】
隊員們的匯報聲在腦海中接連響起。
凱爾打了個手勢，指向前方那座隱約可見的哨塔。
那是工坊外圍的第一道防線。
按照常理，這種要害之地應該有重兵把守。但此刻，那座木質哨塔上只有一個孤零零的身影，正靠在欄杆上，一動不動。
凱爾貓著腰，借著灌木叢的掩護快速逼近。
五十米。三十米。十米。
那個衛兵依然沒有反應，甚至連頭都沒有轉一下。
不對勁。
凱爾腳尖點地，身體輕盈地竄上哨塔的梯子。短劍出鞘，寒光一閃，直取對方咽喉。
「篤。」
沒有鮮血噴涌，也沒有利刃入肉的悶響。
劍尖像是刺進了一團敗絮。
凱爾挑開那個「衛兵」的頭盔。
一張畫著滑稽笑臉的麻布袋子露了出來，裡面塞滿了發霉的稻草。
「呵。」
凱爾收劍回鞘，在公共頻道里冷冷說道。
【全是稻草人。】
【赫克托把牙齒都拔光了。】
米婭的聲音插了進來，帶著一絲幸災樂禍的尖刻。
【他怕了。前線潰敗，他把能喘氣的都調走了。現在這裡就是個空殼子。】
【別大意。】凱爾在頻道里提醒道，【繼續推進。】
小隊像是一群幽靈，快速穿過外圍防區。
沿途景象印證了米婭的猜測。
原本應該三步一崗、五步一哨的防禦圈，現在荒涼得像是墳地。大部分哨位上都擺放著這種粗製濫造的稻草人，有些甚至連盔甲都穿戴不齊，在這個寒冷的夜晚顯得格外滑稽。
直到他們摸到礦坑入口附近。
終於出現了活人的氣息。
那是一支五人的巡邏隊。雖然穿著黑鐵衛隊的制服，但那松垮的步伐和手裡提著的劣質酒瓶暴露了他們的成色—一群臨時拼湊的兵痞。
「真倒霉，大半夜的還要來這鬼地方巡邏。」
領頭的胖子罵罵咧咧地踢飛了一塊石子，「聽說下面那玩意兒又泄露了？死了好幾個？」
「管他呢。」另一個瘦子灌了一口酒，「反正死的都是些苦力。只要別讓咱們下去就行。那味道————嘔，聞一下我都覺得要少活十年。」
他們並沒有發現，幾道陰影已經貼著岩壁滑到了他們頭頂。
凱爾反握短劍，正準備動手。
一隻手按住了他的肩膀。
米婭從陰影里探出半個身子。此刻的她，那雙紫色的眸子裡閃爍著妖異的光芒，原本怯懦的神情蕩然無存，取而代之的是一種貓捉老鼠般的戲謔。
「讓我來。」
米婭舔了舔嘴唇，「好不容易回來一趟，總得給仇人的狗送點見面禮。
凱爾遲疑了一瞬，收回了手。
米婭深吸一口氣，雙手在胸前結出一個詭異的手印。
無形的精神波紋以她為中心擴散開來。
那幾個正在抱怨的巡邏兵突然停下了腳步。
走在最後的瘦子猛地抬起頭，盯著前面的胖子隊長。在他的視野里，那個胖子的背影開始扭曲、膨脹，變成了一隻渾身流淌著膿液、長著獠牙的瘟疫怪物。
「怪————怪物！」
瘦子發出一聲變調的尖叫，拔出腰間長劍，瘋了一樣砍向胖子後背。
「噗嗤！」
利刃入肉。
「啊！你瘋了嗎？！」
胖子慘叫著回過頭。但在他的眼裡，襲擊他的根本不是手下，而是一個從礦坑裡爬出來的、面目猙獰的惡魔。
「去死！去死！」
胖子咆哮著，手中釘頭錘狠狠砸向瘦子腦袋。
混亂爆發。
五個人像是中了邪一樣，嘶吼著，揮舞著武器，向昔日同伴發起了致命攻擊。
鮮血飛濺，慘叫聲在空曠山谷里迴蕩。
米婭蹲在岩石上，雙手托著下巴，看著下面的自相殘殺，發出一串銀鈴般的笑聲。
「咬他！對，咬他的喉嚨！哈，真精彩。」
不到一分鐘。
戰鬥結束了。
五個人倒在血泊里，肢體殘缺不全，但直到死，他們臉上都還殘留著極度的恐懼與瘋狂。
還有一個沒死透的。
那個瘦子斷了一條腿，正艱難地向外爬行，嘴裡還在含糊不清地念叨著「怪物————怪物————」
一道嬌小身影從天而降。
小蘭落在瘦子面前。
她沒有任何廢話，手中匕首輕輕刺入對方後頸，切斷了脊椎。
抽刀，甩血，歸鞘。
動作行雲流水，沒有一絲多餘。
【清理完畢。】
小蘭站起身，聲音稚嫩卻冷漠。
凱爾從岩石上跳下來，看了一眼地上的屍體，又看了一眼還在意猶未盡的米婭。
「下次動作快點。」
「哎呀，人家只是想活躍一下氣氛嘛。」米婭吐了吐舌頭，重新縮回了凱爾身後。
眾人來到礦坑入口。
這是一扇巨大的精鋼閘門，表面光滑冰冷，沒有任何花哨的裝飾。
小蘭走上前，正欲伸手發力推門。
一隻手忽然按住了她的肩膀。凱爾無聲地搖了搖頭，自光掃向門軸處那早已乾涸鏽蝕的縫隙在這種環境下，生鏽軸承發出的尖嘯聲足以驚醒整個營地。
凱爾對身後的下屬打了個手勢。
立刻有人上前，從腰間的工具包里摸出金屬瓶為門軸上油。
等待了數秒，直到液體完全滲入，凱爾才對小蘭做了一個「繼續」的手勢。
小蘭再次伸出手，掌心抵住厚重的門板，沉穩地發力。
這一次，重達千斤的閘門仿佛漂浮在油麵上一般，順滑地向內開，整個過程完全沒發出半點聲音。
與此同時，一股濃烈到幾乎實質化的腐臭味，伴隨著濕冷的陰風，從門縫裡無聲地噴涌而出。
那味道就像是將幾千條死魚扔在烈日下暴曬了三天，又混合了硫磺和燒焦的屍臭。
「咳咳————嘔.....
」
米婭捂住鼻子，乾嘔了一聲，「這裡面是什麼啊...
」
凱爾打了個手勢。
眾人戴上特製的鳥喙型面具，魚貫而入。
門後是一條向下延伸的寬闊甬道。牆壁上掛著昏黃的魔法燈，將眾人的影子拉得細長扭曲。
太安靜了。
這種安靜不像是沒有人，更像是某種暴風雨前的壓抑。
凱爾停下腳步。
他從腰間的皮囊里取出一個黑色的金屬罐子。
「按計劃，先探路。」
他擰開蓋子。
「沙沙沙————」
一陣密集的細碎聲響傳出。
無數隻米粒大小的黑色甲蟲從罐子裡涌了出來。它們長著堅硬的甲殼和微小的複眼，正是莎拉培育出的偵查型兵螂。
這些蟲子落地後並沒有亂跑，而是像是有組織軍隊一樣，迅速分成數十股，順著牆角的縫隙、通風管道、排水溝，向著地底深處蔓延而去。
【接入蜂巢網絡。】
【視覺同步開啟。】
眾人腦海中，視野逐漸分裂。
無數個破碎的畫面拼湊在一起，構建出一幅立體的三維地圖。
黑暗的管道，滴水的岩壁，廢棄的礦車————每一個細節都在這無數雙「眼睛」的注視下無所遁形。
隨著兵螂的深入，畫面開始變得令人不安。
牆壁上出現了抓痕。
那是人類指甲在岩石上硬生生摳出來的痕跡，有些抓痕里還殘留著乾涸的血跡和斷裂的指甲蓋。
地上散落著破碎的衣服碎片，還有一些不明生物的骸骨。
【深度三百米。】
腐蝕蟲的首領發出訊息。
【前方高能反應。生命信號————極度混亂。】
凱爾握緊了手中的短劍。
他們已經接近了地獄的核心。