第447章 德魯伊顧問團
他伸手指了指遠處那面迎風招展的青色旗幟，「那麼，能否解釋一下為什麼風語者家族的旗幟，會如此「恰巧」地出現在你的港口？」
「侯爵閣下，我想您誤會了。」維林看著侯爵那雙雖然帶著笑意、卻透著審視的眼睛，無奈地攤開手，神色坦然，「海地公國並沒有向風語者家族發出過邀請。甚至在今天之前，我連這面旗幟代表誰都不知道。」
就在這時，特里斯坦快步走來，手裡捏著封蓋著青鳥火漆的信箋。
「大人，那艘船上剛剛派人送下來了一封書信。」特里斯坦將信遞給維林，神色有些古怪地看了一眼金穗侯爵，「是指名給您的，但內容————似乎主要關於侯爵大人。」
維林拆開信封，快速掃了眼，表情變得有些精彩。
原來，金穗侯爵「屈尊降貴」偷偷拜訪人類城市的流言，不知被哪個多嘴的精靈傳到了精靈其他領地。而那位青眸·風語者，正好在乘坐空船巡遊，聽到老友居然跑去那種「骯髒之地」，抱著極度獵奇和看熱鬧的心態，直接調轉船頭殺了過來。
信里的措辭雖然客氣，但字裡行間都透著一股「我倒要看看你在搞什麼鬼」的戲謔。
「只是來看看？」維林鬆了口氣，隨手將信遞給臉色難看的侯爵，「那應該不影響我們的交易。」
「不————你不明白！」
金穗侯爵痛苦地捂住了額頭。
如果是別的精靈也就罷了，偏偏是這個有著重度強迫症的青眸！
金穗侯爵太了解自己的這位好友了。
如果讓這樣一個眼睛裡容不得半點不對稱、對「秩序」有著病態執著的完美主義者，看到了工螂那是一種能將雜亂無章的垃圾堆變成整齊劃一的灰金晶體，行動如軍隊般令行禁止、
連觸鬚擺動頻率都一致的生物。
後果只有一個。
那位鑑賞家會當場發瘋。
他絕對不會覺得這是噁心的蟲子，相反，他會把這些蟲子捧上藝術神壇，寫進歌頌秩序的詩歌里，然後像獻寶一樣帶回首都西爾瓦尼亞，把它們放進皇家園林去修剪那些珍貴的月光草。
一旦議長陛下和長老會那幫老傢伙喜歡上了這種生物————
金穗領的壟斷？
做夢去吧！
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到時候，整個永青議會都會來搶奪工螂的租賃權。價格會被炒上天，而作為「發現者」的金穗侯爵，除了得到一句不痛不癢的口頭嘉獎外，連口湯都喝不上！
「維林閣下。」
金穗侯爵突然伸手，抓住了維林的袖口，力道很大。
「我們得走了。」
「去哪？」維林明知故問。
「回領主府。不，來不及了。」侯爵抬頭看了眼頭頂，籠罩在兩人周圍的隔絕屏障正在變淡—這道防止窺探的魔法只能再撐幾分鐘了。
他左右環顧，視線最終鎖定在路邊一張有些髒污的木桌上。那是碼頭工人休息時用來喝劣質麥酒的桌子，上面積著層厚厚的油垢，甚至還粘著幾隻死蒼蠅。
平日裡，這種滿是髒污的家具連讓侯爵看一眼的資格都沒有。
但現在。
「過來。」侯爵拽著維林就往那邊走，動作粗魯得像個搶劫犯，「就在那張桌子上談。趁著屏障還沒消失，把協議簽了。立刻，馬上。」
維林被拽得踉蹌了一步，卻順勢停下了腳步，釘在了原地。
「侯爵閣下，急什麼？」維林整理了一下被拽皺的袖口，慢條斯理地說道，「既然是您的朋友，不論如何也該盡地主之誼。我也很好奇，那位鑑賞家會對我們的工螂給出什麼樣的評價。」
「不准讓他看！」
侯爵的聲音拔高，但僅停留在屏障里。他意識到失態，深吸一口氣，強行控制自己的情緒。
「維林，別逼我。只要你現在點頭，把首批工螂的租賃權簽給我，並且保證在未來三年內不向其他家族提供同類服務————」
侯爵伸出五根手指。
「糧食折扣，我再讓五個點。這是底線。」
維林看著那隻保養得極好的手。
五個點。
對於即將斷糧的海地公國來說，這是一筆巨款。足以讓卡洛琳笑得合不攏嘴。
但維林沒動。
他轉頭看向海面。那艘青玉快船已經開始減速，半透明風翼正在收攏，一名身穿繁複長袍的精靈身影出現在船頭，正拿著單筒望遠鏡朝這邊張望。
時間不多了。
維林收回視線，看著金穗侯爵，嘴角沒有笑意。
「我要人。」
「什麼？」侯爵愣住。
「糧食折扣我不要。」維林上前一步，逼近侯爵的安全距離。那雙酒紅色眸子炯炯有神，以至於讓精靈侯爵感到不安，「我要一支顧問團。由永青議會認證的、至少擁有三級實力的德魯伊組成的顧問團。」
「二十人。常駐白塔伯爵領。」
金穗侯爵那雙總是半眯著的眼睛猛地睜大。他鬆開了抓著維林袖口的手，後退半步，警惕地打量著眼前這個人類。
德魯伊。
在永青議會，這不僅僅是一個職業。他們是自然的牧守者，是植物與動物的主宰。他們掌握著催生、變異、甚至喚醒植物戰爭形態的核心秘術。
借糧食？可以。
借人？
性質變了。
「想利用我們的德魯伊，對這些蟲子進行深度改造？維林·克萊因，你是不是太小看人類帝國的宮廷法師了？」
他指了指南方，語氣嚴厲。
「自然神術與魔法不同，它會在生物體內留下無法磨滅的「自然迴響」。一旦這些被改造的生物出現在戰場上，帝國就能捕捉到精靈力量的痕跡。」
「到時候，這就不是一筆生意，而是永青議會公然干涉人類內戰的鐵證！即便兩國已然開戰，但這種「激化戰爭局勢」的黑鍋，本侯爵擔不起！」
侯爵轉身欲走，態度堅決。
「這筆交易作廢。我不能冒著引發外交戰爭的風險，讓我的族人留下把柄。」
「您多慮了。」
維林的聲音在他身後響起，態度從容。
「誰說我要用德魯伊的神術來作為核心改造手段了？」
侯爵停下腳步，狐疑地回頭：「什麼意思？」
「侯爵閣下，您覺得如果沒有獨特的生物技術，光靠普通的自然演化，能誕生出工螂」這種既違背自然規律、又擁有如此秩序的生物嗎？」
「我們有屬於自己的生物鍊金技術。這才是它們誕生的根本，也是它們身上最主要的「特徵」。」
維林看著侯爵，意味深長地說道。
「我請求德魯伊的協助，並非為了改造」，僅僅是為了輔導」。生物的基礎構造由我們獨立完成，德魯伊只需要在最後稍微梳理一下，指導人類鍊金術們走上更正確的道路。」
「這種程度的協助，只會留下微弱的生命氣息，而不會形成神術刻印。在帝國法師眼裡，這不過是我們人類鍊金術士拙劣的仿生實驗罷了。」
維林攤開雙手，笑容誠懇：「我們有自己的核心技術，侯爵閣下。正是因為掌握了這種技術，我才敢向您保證，這些蟲子絕對安全，且————獨一無二。」
侯爵眯起眼睛。
確實。
工螂這種生物在精靈數千年的歷史裡根本沒有記錄。這個人類手裡，確實掌握著某種連精靈都看不透的底牌。
「只是輔導？」侯爵確認道，「你保證不會讓德魯伊主導生物武器的研製？」
「當然。」維林點頭，「我比您更在乎專利技術的保密性。」
邏輯閉環。
既然核心技術是人類自己的，德魯伊只是充當「老師」，那確實不會留下由於神術改造而產生的政治把柄。
金穗侯爵緊繃的肩膀稍微放鬆了些。
號角聲再次響起，風語者號已經靠岸，長長的舷梯正在放下。
魔法屏障恰好碎裂。
「奧瑞爾！我的老朋友！」
一道清亮、詠嘆調風格的聲音從船上傳來。
金穗侯爵渾身一激靈。
沒時間猶豫了。
嗚—
「成交。」
侯爵語速極快地說道：「第一批灰金」裝船發貨的時候，我的商隊會帶著二十名德魯伊隨船返回。記住，為期一年。只能負責蟲群的繁育改良和醫療，嚴禁參與任何軍事行動。」
「一言為定。」維林微微頷首，「您知道的，我向來是個信守承諾之人。」
「最好是。」
侯爵最後深深看了他一眼，然後迅速轉身，換上一副熱情笑臉，張開雙臂朝著那位走下舷梯的朋友迎了上去。
「青眸！什麼風把你吹來了！這裡太髒了，走，去我的馬車上喝一杯————」
維林站在原地，目送著兩個精靈親密地鑽進那輛帶有淨化法陣的豪華馬車。
直到車門關閉，那輛懸浮馬車升上高空，隔絕了外界視線。
維林臉上的笑容才逐漸收斂，變得深沉如海。
有了這批精靈支援，海地公國的糧食危機算是暫時解除了。
至於那二十名德魯伊————
他心中已經忍不住開始為這些高貴的自然導師安排課程。
維林要借他們的手，將自然神術與白塔領的生物鍊金技術結合，為即將到來的全面戰爭，準備幾張教會和帝國絕對想不到的底牌。
首先，是先為教會的那些「聖水」製作一款驅蟲劑。
但這還不夠。
既然有了這群德魯伊，除了藥劑，他完全可以設計一些更為隱蔽、致命的「可控生態災害」。
比如針對特定農作物的快速枯萎病菌，又或者是繁殖力極強、專食帝國戰略儲糧的特種昆蟲————
想到這裡，維林轉過身，目光越過繁忙的港口，投向遙遠的南方，那是帝國腹地的方向。
「既然帝國想用饑荒來困死我們————」
海風吹起他的衣角，卻吹不散他眼底的寒意。
「那也是時候，讓這股糧荒的風，吹回帝國境內了。
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