第545章 初次試探
次日清晨，陽光刺破冰霧，照亮了死寂的銀脈河。
東岸的雪原仿佛在一夜間潰爛，無數紫紅色的身影如膿血般涌下高聳河堤。
那是數以萬計的「升格者」，他們赤身裸體，竟然還能在零下四十度的寒風中升騰起熱氣。
這支大軍並未盲目衝鋒，而是刻意避開了執政官大橋守軍的側翼火力覆蓋區。
冰層在數萬雙腳的碾壓下發出令人牙酸的呻吟，震顫順著冰面直抵西岸。
「來了。」
貝里克那雙凍得發紫的手指神經質地切著那副缺了一張的撲克牌，他乾笑了一聲：「隊長，這把牌————莊家下了重籌啊。這數量，真他娘的見鬼。」
亞力克用力敲擊了兩下胸甲心臟的位置，面甲下的聲音冷硬如鐵，壓過了周圍的寒風I
「那就把桌子掀了，送這群可憐蟲解脫。記住，砍下腦袋他們就會死，這筆血債算在赫克托頭上。保持連結，誰也不准死在我前面！」
維林放下望遠鏡，面色深沉。
他看清了。
走在最前面的，不是身披重甲的騎士，也不是排列整齊的步兵方陣，而是一個萬餘人大小的紫紅色方陣。
那是「升格者」，他們有的手中抓著粗製武器，有的人拖拽著臨時製造的攻城梯，像是一群被驅趕的牲畜，正跌跌撞撞地向河岸逼近。
「試探性進攻麼————」維林低聲自語，「用耗材」來測試我們的火力配置和冰牆強度，對面的那個指揮官很老道啊。」
這些升格者不足為懼，真正讓他感到棘手的，是在這些炮灰後方兩公里處，那支按兵不動的精銳。
黑色旌旗在風中獵獵作響，旗幟中央那座燃燒的山峰紋章格外刺眼。
那是施特勞斯家族的「鋼鱗」地行龍騎士團。
一千頭地行龍，每頭都像是一輛戰車。
它們身上披掛著厚重板甲，粗壯四肢在雪地上踩出深坑，騎士們端坐在龍鞍之上，手中騎槍長達四米，槍尖閃爍著寒光。
他們就這樣冷冷地注視著前方，像一群等待獵犬把兔子趕出來的狼。
維林吐出一口濁氣，「這是拿赫克托的兵來填我的坑，順便消耗箭矢。」
「維林，他們要衝了！」黛安娜的聲音傳來，帶著一絲緊繃。
話音未落，遠處傳來一聲號角。
「嗚！！！」
那聲音如同天鵝鳴叫，尖銳刺耳。
聽到號角聲，原本還在緩慢蠕動的「升格者」仿佛被激活了某種開關，他們眼中紅光大盛，喉嚨里爆發出咆哮，開始加速。
一萬多失去理智的怪物在冰封河面上發起衝鋒，雖然沒有萬軍衝鋒的排山倒海之勢，但那種瘋狂的勁頭依然讓人頭皮發麻。
「準備戰鬥！」
黛安娜拔出腰間的長劍，晨曦金的長髮在風雪中揚起，劍鋒直指蒼穹，「所有人，穩住！把他們放近了再打！別浪費箭矢！」
冰牆後方，氣氛緊張但不凝重。
士兵們握緊了武器，指節因為用力而發白。弓箭手將箭矢搭上弓弦，呼吸變得急促而沉重：長矛手將矛杆死死抵在冰牆的凹槽里，調整著姿態。
他們並不恐懼，在見識過白溪鎮的慘狀，經歷過復仇的誓師後，恐懼已經被怒火和決心取代。
現在的他們，更多的是臨戰前的緊張，這種生理上的緊繃感是無法避免的。
「都別抖！」
亞力克站在最前沿的防守位上，用力拍了拍身邊一個年輕士兵的肩膀，大聲吼道，「深呼吸！把他們當成訓練用的靶子！這幫傢伙也是肉做的，砍掉腦袋照樣會死！想想白溪鎮的地窖！想想你們家鄉的家人！」
這番話讓原本緊繃的空氣稍微鬆動了一些，士兵們的眼神從慌亂逐漸變得聚焦，呼吸也慢慢調整了過來。
三百米。
二百米。
一百米。
沖在最前面的升格者已經踏上了河面。
冰層在數千雙腳的踐踏下發出令人牙酸的「咔咔」聲，但依然堅固。
這些怪物沒有痛覺，沒有恐懼。有的摔倒了，被後面的人踩斷了骨頭，但更多的人踩
著同伴的身體繼續狂奔。
他們就像是股渾濁泥流，即將撞上冰牆。
「砰！」
第一具軀體撞上了冰牆。
緊接著是第二具、第三具。
沉悶的撞擊聲連成一片，像是無數裝滿爛泥的麻袋被狠狠甩在岩石上。
那些紫紅色的「升格者」根本不知道減速，後排推著前排，硬生生把最前面的人擠得貼在冰面上，臉骨在冰棱上摩擦，留下一道道暗紅色塗鴉。
維林站在第二重垛口後，單手扶著牆沿。
震動順著靴底傳上來。
陣陣野獸般的嘶吼和骨裂聲不斷傳來。
「數量太多了，」維林側過頭，看著下方密密麻麻的紫紅色浪潮，眉頭微皺。
「在這種極寒天氣下高強度作戰，體能流失是平常的三倍。咱們還不知道要在這裡釘多少天，若是現在就把士兵們的體力耗干在這些炮灰身上，後面就難辦了。」
他抬頭看了一眼灰濛濛的天空，那裡看似什麼都沒有。
「奧拉他們呢？」維林問道，「斯圖卡編隊掛載了燃燒彈，只要一輪，這下面就是一片火海，能省很多力氣。」
「不行。」
黛安娜輕聲否決了他的提議。
她沒有看向維林，而是抬起頭，那雙祖母綠的眸子緊緊盯著遠處高空中盤旋的金色光點——那是對方的皇家獅鷲騎士。
「維林，你看天上。對方的獅鷲數量和我們大致相同，卻始終引而不發，顯然是在防備我們可能存在的空中反擊。」
黛安娜耐心地向維林解釋道：「雖然他們不知道我們有斯圖卡，但作為帝國精銳，防空是本能。最有效果的轟炸往往只有一次，那是決勝的底牌，絕不該浪費在這些升格者」身上。」
說到這裡，黛安娜淺淺笑著，側頭看向維林：「說起來，我在王都貴族學院裡學習的軍事教材，原本就是摘抄自帝國貴族軍事學院的。對於這套高空壓制、誘敵暴露」的戰術邏輯，我可太熟悉了。對面那個不知名的指揮官，也許就是在等著我們先犯錯呢。」
維林聽罷，挑了挑眉，眼中焦慮散去幾分。
術業有專攻，在正統的大兵團作戰指揮上，黛安娜確實比他這個半路出家的更敏銳。
「那下面這些東西怎麼處理？」
「那是步兵的事，就該用步兵的方式解決。」
黛安娜摸向後頸。
各個聯隊長，把水桶推出來。另外，傳令弓箭手省著點力氣，別射身體，瞄準關節。】
城牆下，混亂還在繼續。
幾百架簡易攻城梯被「升格者」們扛著，在滑溜溜的冰面上艱難豎起。
這些梯子是用剛砍伐的松木粗製濫造而成，帶著樹皮。
「上！上！上！」
後面督戰的黑炎軍官手持聖輝，那東西似平是附魔飾品，升格者們聽到他的話後更賣力了。
他們手腳並用，順著梯子向上攀爬，動作僵硬卻迅速。
當第一個升格者爬到梯子頂端。
他抬起頭，張開那張流著涎水的大嘴，準備撲向垛口後的鮮活血肉。
然而。
他撲了個空。
這名升格者茫然地伸出手，在空中抓撓了兩下。
梯子的頂端，距離冰牆垛口還有整整一米。
由於冰牆表面被反覆澆水凍結，光滑得很，根本沒有任何借力點。
那個升格者試圖用手指去扣牆面。
指甲在冰層上劃出幾道白痕，然後斷裂。
「噗。」
一聲輕響。
一支長矛從垛口探出，捅進了他的腦門。
守牆士兵甚至不需要探出身子，只是不斷地把長矛遞出去，再收回來。
那個升格者向後仰倒，連帶著梯子上的幾個同伴摔了下去。
「怎麼回事？！」
下方的黑炎督戰官傻了眼。
他看著那一排排豎起來的梯子，發現大部分竟然都不夠高。
它們有的距離垛口只差一臂之遙，有的則懸著一米多的空檔。
「該死！這牆怎麼這麼高？！他媽的誰督造的梯子？這麼點事都做不好！」
督戰官氣急敗壞地吼道，「找東西墊腳！把箱子、輜重都給我堆起來！」
但在這種光滑如鏡的冰面上，想要堆疊雜物攀高簡直是笑話。
堅硬的凍土根本挖不動，而那些胡亂堆疊的木箱在冰面上就像抹了油。最底下的基座根本固定不住，上面的升格者剛一發力踩踏，腳下的箱子就向四周滑開，瞬間連人帶物塌成一片狼藉。
城牆上。
亞力克探出半個腦袋，看著下面那滑稽的一幕，咧開嘴笑了。
「嘿，這幫蠢貨。」
他轉過身，對著身後的輔兵招了招手。
「再給他們降降溫。」
十幾桶今早就備好了的河水被提了上來。
「嘩啦」
冰水順著牆面傾瀉而下。
零下四十度的低溫是最好的附魔師。
水流還沒落地，就在梯子和人體上結成了一層薄冰。
原本就濕滑的梯子轉瞬變成了溜冰道。
那些還在攀爬的升格者只覺得手上一滑，整個人就失去了平衡，慘叫著—如果他們還能發出慘叫的話，摔進下方的人堆里。
維林看著這一幕，手指輕輕敲擊著冰面。
「看來赫克托的後勤官數學不太好。」
黛安娜瞥了他一眼。
「不是你清早把牆又加高了三米？」
「我只是以防萬一。」維林一臉無辜，「誰知道他們這麼配合，連梯子都不願意多做兩米。」
與此同時。
執政官大橋。
執政官大橋。
這裡是整個戰場的另一個焦點。
相比於河岸上的亂戰，這裡的進攻顯得更有章法，卻也透著一絲詭異。
一支千人規模的重裝步兵方陣，正踏著整齊的步伐，向橋頭推進。他們身穿全覆式黑色板甲，手持塔盾，像是一堵移動的鋼鐵牆壁。
然而，讓指揮官感到困惑的是，前方靜悄悄的。
原本預想中應該布滿拒馬、鐵蒺藜的橋頭堡，此刻竟然空門大開。那些守軍不僅沒有依託橋頭地形死守，反而主動後撤，一直退到了大橋中段的掩體後，將這處橋頭咽喉拱手讓人。
「奇怪————」
副官有些遲疑，「大人，他們竟然把橋頭讓出來了？會不會有陷阱？」
「陷阱？在絕對的力量面前，什麼詭計都是笑話。」
指揮官透過面甲縫隙，看著遠處那些「畏縮」的守軍，發出一聲冷笑，「看來這群蠢貨也知道，在平地上跟重裝步兵硬碰硬是找死。他們想拉長戰線，用縱深來換取生存空間。」
他高舉戰錘，聲音中充滿了傲慢。
「既然他們送大禮，那我們就收下！全軍推進！踏平他們！」
「轟！轟！轟！」
鋼鐵洪流毫無阻礙地越過了橋頭警戒線，千名重步兵就這樣大搖大擺地踏上了執政官大橋的橋面。
然而，就在大半個方陣都走上橋面後，意外發生了。
他們很快就發現，腳下觸感不對勁。
橋面上竟然覆蓋著一層厚厚的冰殼！