第三天傍晚，當最後一撮沉眠水晶粉末被維林輕輕抖入沸騰的燒杯中時，奇蹟發生了。
前一秒還沸騰的藥液，後一秒就被馴服，所有暴躁的以太能量都被那層粉末安撫下去，然後緩緩沉澱。
原本刺鼻的煙霧消散了，取而代之的是溫和而穩定的能量輝光。
「二十五秒......整整二十五秒的穩定窗口期......」瓦勒里烏斯死死盯著水鍾，激動得渾身發抖，「穩定，而且純粹！這......這是新時代的開端！」
雖然藥劑試製成功，但這次維林還沒有融入自己的精神力。
稍作修整後，最終調配的時刻到來了。
實驗室里，只剩下維林，瓦勒里烏斯，和站在遠處陰影里的卡洛琳。
維林站在鍊金台前，神情專注。
他看著水鐘的刻度，按照自己親手驗證過無數次的數據，一步一步，投入材料。
他的動作流暢、精準，若有精神力敏感者在此，便能感受到另一番景象——維林的精神力分裂成無數細小絲線，從他身上延伸而出，探入坩堝之內，緩緩地融入到藥液之中。
「第一階段，完成，符合預期。」
「投入穩定劑。」
「第二階段，開始，窗口期25秒，準備投入『哭泣妖精的淚滴』。」
最終，當最後一滴材料滴入坩堝後。
沒有劇烈的爆炸，沒有刺眼的光芒。
【心智洪流】，完美品質。
「神啊......」瓦勒里烏斯癱坐在椅子上，喃喃自語，「這才是鍊金術......我之前做的藥劑，和信仰偽神的土著巫醫有什麼區別......」
他看著維林眼神里，只剩下純粹的欣賞。
這個年輕人，已經徹底脫離了「術」的範疇，開始觸及「理」的本源。
站在門口陰影里的卡洛琳，身體略微僵硬，她看著維林那平靜的側臉，看著他手中那杯仿佛藏著整個星河的藥劑，心臟漏跳了一拍。
維林稍微凝視了藥劑一會，飲下。
下一秒，龐大而純淨的以太洪流沖刷著他的意識。
原來瘋子的配方，不光是材料配比的瘋狂，更是對煉製者精神力的瘋狂壓榨！
這藥劑服下後，竟然在維林的腦內形成了一個「精神黑洞」，正試圖吞噬他的意識！
維林此刻像中了定身術一樣——不能說話，無法行動，他只能全神貫注，用意志去抗衡黑洞。
在卡洛琳眼裡，維林站在原地，額角青筋根根暴起，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，煞白如紙，豆大的冷汗從他額頭滾落，滴在地上。
不知過了多久，黑暗的漩渦開始顫抖，然後緩緩停止，最後崩解、釋放。
黑洞內的精神力在維林腦內炸開，一瞬間耀升了維林的五感。
他能聽到百米外一隻蚊蟲振翅的嗡鳴，能聞到瓦勒里烏斯袖口裡殘留的麵包屑正在發霉，能看到牆壁上每一塊磚石的細微裂縫，能感覺到卡洛琳在門外因為緊張而加速的心跳。
無數龐雜的信息如決堤的洪水衝進他的大腦，幾乎要讓他當場昏厥。
但他挺住了，用新生的精神力強行將這些感官噪音分流、整理、歸檔。
這個過程痛苦萬分，卻也讓他對力量的掌控達到了一個全新的層次。
光芒散去。
維林睜開眼，那雙酒紅色的眼，眸比以往任何時候都更加深邃明亮。
二級鍊金術士，晉升成功。
他打開了系統查看。
【維林·克萊因】
【等級：二級鍊金術士】
【血脈：森林之歌（白銀階）43%，駁雜血脈57%】
【能力：心智洪流】
【綜合評價：精神力得到質變，對血脈能力的操控精度大幅提升，血脈純度緩慢提升，不建議強行純化】
關掉系統，轉過頭，他平靜地看向門口那個依舊處于震撼中，身體緊繃的女人。
維林想到了什麼，轉身從培養架上取來一份石膚軟藤幼苗。
這是他測試新能力的第一個試驗品。
維林閉上眼，【春律信使】
龐大的精神力觸手蔓延而出，探入藤蔓，維林的控制原本就只能到此為止——將整棵幼苗視為一個單位進行催化刺激。
但此刻精神力深入藤蔓內部，它繞過了木質部、韌皮部，將所有力量凝聚成一個個「斑點」灌注於表皮。
嗡——
石膚軟藤在他手中發出一聲輕微的震顫。
它沒有瘋狂生長，也沒有立刻硬化，而是在原本滿是結晶的藤蔓表皮上，鑽出了一根根細密、尖銳、微微向後彎曲的堅硬倒鉤。
原本只是單純防禦和阻礙的石膚軟藤，此刻變成了更具殺傷力的模樣。
一個全新的戰術在他腦中成型。
維林放下手中的試驗品，抬起頭。
他平靜地看向門口那個依舊處于震撼中，身體緊繃，連呼吸都忘了的女人。
嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意。
「現在，你還覺得，我品味獨不獨特......重要嗎？」
......
新生鎮外，一處隱蔽的山丘背後。
兩個穿著灰色亞麻布衣的男人正趴在灌木叢中，其中一人雙手施法維持著【鷹眼術】。
「頭兒，根據探子回報，『海妖之歌』號的那些貨物，就是送到了這個小鎮，看車轍印，這次帶來的東西比上次還多。」
維持著法術的男人壓低了聲音，語氣裡帶著驚訝。
「貨物就堆放在露天廣場，天啊，又是那種密封的木箱，堆的跟個小山似的。」
「嘿！我看到海狼那個蠢貨了，他正指揮著鎮子裡的守備隊操練......那些人看起來有模有樣的。」
另一人，被稱為「頭兒」的男人，從懷裡掏出一本小冊子，用炭筆在上面飛快地記錄著。
「那個『神秘草藥師』，肯定就藏在這個鎮子裡。」
他眉頭緊鎖。
「能讓金帆商會的『銀髮魔女』親自跑一趟，還調動這種規模的物資，這個鎮子的領主......叫維林·克萊因是吧？他應該就是我們要找的人。」
鷹眼術里的景象再次變化。
他看到了那輛華麗的馬車，看到了卡洛琳·錢寧匆匆走過的身影。
「她......換了褲子？這可不常見！怎麼......跑那麼快？讓狗攆了？」
維持鷹眼術的男人嘀咕了一句，「看樣子，她不打算很快離開。」
「這些我都記下來了，」頭兒的聲音變得嚴肅，「你好好看看物資的種類，上次我們的人聞到了濃烈的糞便臭味，這次肯定也一樣。這個維林·克萊因，他的職業可能與某種原始祭祀有關，不是一個正統的施法者，很有可能是一個掌握古老禁忌巫術的沼澤巫師。」
他停下筆，抬頭望向新生鎮的方向，眼神里充滿了對賞金的貪婪。
「通知商會，我們的目標已經鎖定。下一步是接觸，然後是......控制。」
男人合上冊子，兩人悄無聲息地沒入了身後的陰影里，仿佛從未出現過。
山丘之上，只有風吹過草叢的沙沙聲。
一場風暴，正在所有人毫無察覺的角落裡悄然匯聚。