第307章 風雲涌動
衡山大捷的正式捷報，如同一聲春雷，在光化三年三月十九日，由六百里加急送達廣州。
節帥府內，劉隱手持那份由劉台與蘇章聯名簽署、字裡行間透著血火與豪情的戰報，反覆看了三遍。
緊鎖多日的眉頭終於徹底舒展，忍不住撫掌大笑：「好！好個二弟！好個衡山大捷！」
「揚我軍威，壯我聲勢！此乃天佑我清海軍！」
他立刻下令，將捷報核心內容謄抄，張貼於廣州各城門及市集要道，並讓說書人、快板藝人廣為傳播。
瞬間，整個廣州城陷入了沸騰的海洋。
酒旗招展，觥籌交錯，百姓奔走相告，歡慶這來自嶺北的巨大勝利。
海協會的商賈們更是敏銳地察覺到其中蘊含的巨大商機與安全保障，對清海軍的信心空前高漲。
歡慶之下，亦有深層次的涌動。
劉隱在狂喜之後，迅速冷靜下來。他攜捷報，親自入王府拜見病榻上的李知柔。
李知柔已是氣若遊絲，聽聞大捷，渾濁的眼中迸發出一絲驚人的亮光，枯瘦的手緊緊抓住劉隱：「好————好————昭賢————元達————皆————皆國之棟樑————
「嶺南————不能————不能亂————託付給你們————本王————死亦瞑目————」
「大王放心，隱必不負重託，保嶺南安寧。」劉隱鄭重承諾。
他知道，這場大捷，是衝擊留後之位最有力的砝碼。
然而，權力的交替從不平靜。
王府一批追隨李知柔的舊人，雖表面恭順，但眼神中難免流露出對未來的彷徨與對劉氏兄弟徹底掌權的隱憂。
劉隱對此心知肚明。
他在大宴將士、搞賞三軍的同時，也加緊了與周杰、倪曙等核心班底的溝通。
進一步穩固內政，掌控財源，尤其是確保海貿與錢莊的穩定運行。
嶺南錢莊因這場大捷，信用倍增，銀票流通更為廣泛。
同時，他密令掌控廣州防務的韋迅等人，加強城防與治安巡查，以防任何不測。
與廣州的歡騰形成鮮明對比的，是潭州城內的一片愁雲慘霧與惶惶不可終日。
敗軍如同瘟疫般一波波涌回，帶來了主將重傷（姚彥章因急火攻心，回城後便臥床不起）、精銳喪盡、水師覆滅的可怕消息。
衡山敗績的細節被無限放大。
尤其是那能「開山裂石」的「雷霹靂」和清海軍悍不畏死的戰鬥力，在潰兵的口中幾乎被神魔化，引發了巨大的恐慌。
武安軍節度使府內，往日精神抖擻的馬殷，仿佛一夜之間蒼老了十歲。
他臉色鐵青，聽著許德勛以及僥倖逃回的將領們聲音嘶啞的匯報。
看著空空蕩蕩的大堂（許多將領已戰死或失蹤），一股冰冷的寒意從腳底直竄頭頂。
三萬大軍啊！就這麼沒了！
馬殷的心裡帶著湧起難以掩飾的顫抖和絕望。
他賴以稱雄湖南的本錢，在這一戰中幾乎損失殆盡。
「大帥，如今————如今該如何是好？」
「劉台小兒挾大勝之威，已揮師北上，其先鋒騎兵已出現在湘潭地界，步卒水軍亦緊隨其後————」
「兵鋒直指我潭州啊！」一名文官聲音發顫地說道。
「慌什麼！」馬殷強自鎮定，一拍案幾。
「潭州城高池深，糧草充足，豈是衡山小城可比？他劉台敢來，本帥就叫他有來無回！」
他必須穩住人心，儘管內心同樣充滿了對那種未知火器的恐懼。
他連續下達命令，聲音急促而嘶啞：「徵發全城所有丁壯，上城協防！拆毀城外臨近民居，製造障礙，搜集一切可用守城物資！」
「將所有府庫儲備之滾木、礌石、火油、箭矢，全部搬上城頭！」
「嚴查城內奸細，有敢散布謠言、動搖軍心者，立斬不赦！」
「派人再去催促，讓各地剩餘兵馬，火速回援潭州！」
最後，他看向一旁沉默寡言的謀士，壓低聲音：「派去武貞軍雷滿、荊南成汭和鎮南軍鍾傳處的使者，有回音了嗎？」
謀士面露難色：「大帥，使者已派出，但————」
「但雷滿、成汭素來首鼠兩端，鍾傳與我等亦有舊怨，且皆懼劉台兵鋒，只怕————」
「只怕未必肯真心來援，最多作壁上觀，或虛與委蛇。」
馬殷的心沉了下去，這是他最後的指望。
外援渺茫，內部恐慌，難道他馬殷縱橫多年，真要敗亡於一個嶺南小子之手？
幾乎在衡山大捷消息通過各種渠道緩慢擴散的同時，嶺南與湖南的戰事，也如同投入平靜實則暗流洶湧湖面的石子，在遙遠的長安朝廷激起了漣漪。
此時的大唐中樞，早已不復昔日威嚴。
聖人在宦官與藩鎮的夾縫中艱難求生，政令幾乎難出宮門。
但對於南方兩大強藩的劇烈衝突，尤其是涉及到節度使更迭此等大事，朝堂之上仍不免一番爭論。
清海軍節度使、薛王李知柔病重垂危，並舉薦節度副使劉隱繼任的奏表，——
與武安軍節度使馬殷彈劾劉隱、劉台兄弟「擅啟邊釁，侵攻鄰鎮」的告急文書，幾乎前後腳擺在了宰相們的案頭。
朝會上，氣氛微妙。
有大臣認為：「劉隱世居嶺南，累有功勳，治下海貿繁盛，百姓安居。」
「更兼其弟劉台新破強敵，揚威湘水，足見其能。」
「今薛王舉薦，正合朝廷羈之意，當準其所請，授劉隱清海軍節度留後，以示朝廷恩寵，安撫嶺南。」
立刻有反對者出列：「不可！劉氏兄弟雖有小功，然擅攻馬殷，已顯跋扈之態。」
「若輕易授之節鉞，恐其尾大不掉，成為嶺南之患。」
更有與宦官集團關係密切者，陰陽怪氣：「聽聞那劉台在軍中擅用妖異火器，有傷天和，豈是朝廷藩鎮所為？此事還需詳查。
「」
爭論不休，莫衷一是。
宰相崔胤權衡利，最終傾向於承認現狀。
畢竟朝廷無力南顧，一個穩定且至少表面上恭順的嶺南，總比一個陷入戰亂的嶺南要好。
更重要的是，劉隱、劉台展現出的強大軍事實力，讓朝廷不得不重視。
但流程仍需走，爭議也需平衡。
最終，廷議的結果是：暫不明確表態，派遣一名中使為「撫慰使」，前往嶺南「探視心薛王李知柔病情。
並「宣慰」清海軍將士，實則觀察形勢，再定行止。
至於劉隱的留後之位，朝廷的正式任命，還需等待，至少要等到中使回報之後。
這是一套典型的拖延與觀望策略。
就在南北風起雲湧、朝堂爭論不休之際，北伐的戰事仍在高速推進。
劉台用兵，深諳「勢」之重要。
衡山大捷已造就了清海軍不可阻擋的兵鋒之「勢」，他要做的就是將這「勢」發揮到
極致。
李唐率領的東路步卒，沿著湘水東岸穩步推進。
沿途左近州縣聞風喪膽，或獻城投降，或棄城而逃，幾乎未遇像樣的抵抗。
方德昌的騎兵更是如入無人之境，縱橫馳騁。
將恐慌徹底撒向潭州城以南的廣闊地域，徹底切斷了潭州城與南方的聯繫。
水軍在王環指揮下，牢牢掌控著湘江中段航道。
不僅保障了後勤，更不斷派出快船巡弋，打擊任何敢於出沒的武安軍殘餘船隻，將潭州的水上通道也緊緊扼住。
而最為精彩的，當屬陳對苑玫殘部的追擊戰。
苑玫率領的七千偏師，本是為牽制衡州側翼而生。
姚彥章主力崩潰的消息傳來，對這支軍隊的士氣造成了毀滅性打擊。
他們原本的任務已毫無意義，反而陷入了被雄虎軍從背後追擊，清海軍主力從側方壓迫的絕境。
苑玫試圖收攏部隊，加速北撤，但恐慌如同瘟疫般在軍中蔓延。
逃亡者日眾，建制混亂，糧草不繼。
陳璫用兵穩健又狠辣，並不急於發起決定性攻擊，而是如同最有耐心的獵手，不斷派出小股精銳襲擾。
專打武安軍的後勤隊、掉隊士兵和指揮中樞。
一場場小規模的伏擊、夜襲，不斷放血，讓武安軍身心俱疲，逃亡加劇。
當苑玫所部狼狽不堪地退至湘潭以南約百里的一處山谷時，清海軍主力前鋒的旗幟，已隱約出現在他們的側翼。
至此，苑玫部已陷入絕境。
前有李唐攔截，後有陳璫緊咬不放，士氣徹底崩潰。
是夜，陳璫派出的勸降使者，進入了武安軍大營。
信中陳明利害，承諾降者不殺，願歸鄉者發給路費，願從軍者擇優錄用。
營帳內，油燈搖曳。
苑玫面色灰敗，看著帳下一個個垂頭喪氣、眼帶乞求的部將。
又想起馬殷此刻在潭州的窘境以及那可怕的「雷霹靂」，深知再抵抗下去，只有全軍覆沒一途。
他長嘆一聲，英雄末路的悲涼湧上心頭。
「非我苑玫不忠，實乃天不佑武安軍，馬公————已失大勢矣。」
他喃喃自語，最終，為了這數千跟隨他出生入死的弟兄們能有一條活路，他做出了痛苦的決定。
次日清晨，朝陽初升。
苑玫命人挑白旗，自縛雙手，帶領麾下剩餘的四千餘名疲憊不堪、面有菜色的武安軍官兵，走出營寨，向陳的雄虎軍投降。
陳璫受降，立即飛馬報於中軍的劉台。
消息傳來，北伐大軍再次振奮！
苑玫這支偏師的覆滅，意味著潭州徹底成為一座孤城。
馬殷連最後一點可能的外圍策應力量也喪失了。
北伐之路，最大的障礙，只剩下那座籠罩在恐慌與絕望中的潭州堅城。
劉台聞報，只是淡淡一笑，下令厚待降卒，將苑玫送往後方看管。
他在馬上遙望北方代表著湖湘霸權的潭州城，目光冰冷而堅定。
「傳令全軍，加速前進！會獵潭州，就在近日！
」