第308章 兵臨城下
光化三年三月二十五，潭州城南十里，清海軍中軍大營。
旌旗蔽空，營壘連綿，一眼望不到盡頭。
經過近十日的快速推進，劉台所率清海軍主力水陸並進，已兵臨潭州城下。
先期抵達的李唐、方德昌所部早已肅清外圍，完成了對潭州南、東兩個方向的初步包圍。
王環的水軍艦隊則牢牢控制了湘江水面。
戰船游弋，桅杆如林，徹底隔絕了潭州與外界的最後一條水上通道。
中軍大帳內，氣氛肅殺而熱烈。
北伐以來連戰連捷，尤其是兵不血刃迫降苑玫所部，使得全軍士氣高昂。
將領們臉上都帶著一股銳氣，目光灼灼地望向主將劉台。
劉台一身輕甲，立於巨大的潭州城防圖前，神色卻比帳中諸將更為沉靜。
他深知，之前的一切勝利都是鋪墊，眼前這座雄城，才是真正的考驗。
「都候，各部均已抵達指定位置！」李唐率先稟報，聲音洪亮。
「武勇軍於城南五里處立營，控扼官道，營壘堅固，已擊退敵軍三次小股出城試探。
「」
方德昌接口道：「突騎軍游弋於城東、城北，遮斷交通，擒殺信使十餘批。」
「據俘虜稱，潭州城內糧草雖足，但柴薪、蔬菜已顯匱乏，民心浮動。
陳璫亦道：「雄虎軍現駐於城西，與武勇軍、水軍形成合圍之勢。」
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「末將已察看西城地形，牆體相對老舊，或有可趁之機。」
王環的聲音則帶著江風的凜冽：「水軍主力封鎖湘江，日夜巡弋。」
「另已挑選善水死士百人，備好火油、浮筏，伺機焚毀敵軍泊於城北水門的剩餘船隻」」
。
蘇章最後補充，語氣沉穩：「中軍大營已穩固，糧道暢通。」
「工匠正在加緊檢查四百餘顆雷霹靂，確保引信乾燥可用。」
「降卒經過初步甄別，已挑選出八百悍勇服從者，編入陷陣營，許以重賞，令其攻城時為先登。」
劉台仔細聽著，手指在地圖上潭州的位置緩緩划過。
這是一座典型的唐代雄州大城，城高池深，經過武安軍多年經營，防禦體系完備。
城牆高達三丈有餘，女牆、角樓、馬面一應俱全，護城河引湘水之水，寬達數丈。
「馬殷情況如何？」劉台抬頭問道。
臨時兼管哨探與情報的李守鄘立刻回道：「稟都候，馬殷自敗軍退回後，深居簡出。」
「城防多交由其長子馬希振及大將姚彥章、許德勛等人負責。」
「姚彥章衡山之敗後一直臥病，近日方能勉強視事。」
「城內雖嚴令禁言，但恐慌情緒難抑。有富戶暗中聯絡，欲為內應，然其心難測，尚未敢輕信。」
劉台點了點頭。
困獸猶鬥，何況馬殷這等梟雄。他絕不會坐以待斃。
「諸位，」劉台聲音清晰，傳入每個將領耳中。
「潭州，乃馬殷根本之地，絕非衡山可比。我軍雖連勝，然亦疲憊，且深入敵境，利在速戰。」
他頓了頓，目光掃過眾將：「然攻城為下，攻心為上。」
「馬殷新敗，內部必生裂隙。強攻徒耗兵力，非智者所為。」
眾將聞言，稍感意外，本以為劉台會立刻部署強攻。
劉台看出眾人疑惑，微微一笑：「明日開始，各營按計劃，輪番至城下挑戰，辱罵馬殷，宣揚我軍威，厚待降卒，將其家書射入城中。」
「水軍繼續施壓，做出隨時可能攻擊水門的姿態。」
「元達是想————逼馬殷出城？或使其內亂？」蘇章若有所悟。
「不錯。」劉台走到帳邊，望向潭州方向那模糊的巨大輪廓。
「我們要讓馬殷知道，困守是死路一條。要麼他冒險出城與我野戰，要麼————城內有人會替他做出選擇。」
他轉回身，語氣斬釘截鐵：「但同時，攻城準備一刻不可鬆懈！」
「雲梯、壕橋、衝車，全力趕製！雷霹靂分配至各軍，精選擲雷手，演練攻城戰術。」
「三日後，若馬殷仍無動靜，我便先敲碎他幾顆牙，看看這潭州城，是否真如鐵桶一般！」
「謹遵將令！」眾將轟然應諾，戰意再次被點燃。
劉台的策略很明確：外施高壓，內行離間，迫敵自亂，同時做好萬全的強攻準備。
這是一場軍事與心理的雙重較量。
次日，潭州城下鼓譟震天。
清海軍各營輪番派出嗓門洪亮的軍士，抵近護城河。
用湖湘方言大聲辱罵馬殷怯懦無能，歷數其敗績，同時宣揚清海軍待遇。
將苑玫等降將的安好情況以及部分降卒的家書，綁在箭上射入城中。
城頭守軍臉色難看，卻礙於軍令，不敢輕易出城。
馬希振親自登城督戰，下令弓弩還擊，但收效甚微。
與此同時，水軍方面，王環指揮數十艘快艇，逼近城北水寨，佯動頻繁，箭矢往來不斷，迫使武安軍水軍殘部高度緊張，疲於應付。
城內的恐慌迅速擴散。
清海軍宣傳的內容，尤其是降卒家書，動搖了部分守軍軍心。
關於馬殷重傷不起、欲棄城而逃的謠言開始悄然流傳。
富戶們緊閉門戶，暗中串聯，擔憂城破之後的命運。
馬殷府邸內，氣氛壓抑得令人窒息。
馬殷確實病了，但仍然強撐著精神。他坐在主位，面色蠟黃，不時咳嗽。
馬希振與臉色蒼白的姚彥章、面帶憂色的許德勛等心腹將領立於身前。
「兒請命，率一支精銳出城，挫其鋒芒！總不能任由他如此囂張！」
馬希振年輕氣盛，面對連日辱罵，早已按捺不住。
姚彥章雖病體未愈，聲音虛弱，但仍勸諫道：「郎君息怒————劉台此舉，正是欲激怒我軍，出城野戰。」
「彼輩挾大勝之威，士氣正盛，且————且有那雷霹靂之利，野戰恐於我不利。」
「當————當以堅守為上，耗其銳氣————」
他說著，忍不住咳嗽了幾聲，衡山之戰的情景仿佛仍在眼前。
許德勛也道：「大帥，姚司馬所言在理。潭州城高池深，糧草充足，足以久守。」
「待劉台師老兵疲，或朝廷干預，或有外援抵達，屆時再圖反擊不遲。
馬殷閉目聽著，胸口劇烈起伏。
他何嘗不知堅守待變是穩妥之策？
但城內的恐慌，清海軍日夜不休的騷擾，以及那無孔不入的攻心之計，讓他感到一種深深的窒息感。
若坐視士氣不斷低落，內變恐怕比外敵來得更快。
他猛地睜開眼，眼中血絲密布，帶著一絲窮途末路的凶光：「守？再守下去，軍心就散了！」
「必須打一場！哪怕是小勝，也能提振士氣，讓城內那些牆頭草看看，我馬殷還沒倒！」
他看向姚彥章和許德勛，語氣決絕：「繼微，你抱恙在身，留守城中。」
「德勛，你與希振一同，挑選精銳五千，明日清晨自東門突襲，摧毀其城南的攻城器械工坊！」
「若能勝，可挫其銳氣，若不能————也要讓劉台知道，我潭州並非無人！」
這是一場賭博。
馬殷希望用一次有限的反擊，來提振士氣，打破被動的圍城局面。
同時也帶著一絲僥倖，若能毀掉清海軍的攻城器械，無疑能大大延緩其攻城進度。
馬希振聞言，臉上露出興奮之色：「兒領命！定不負父帥所託！」
許德勛心中暗嘆，知道此去凶多吉少，但見馬殷決心已定，只得抱拳沉聲道：「末將領命！」
然而，他們並不知道，城外的劉台，對城內的動向並非一無所知。
清海軍的斥候如同幽靈般潛伏在城牆四周。
高處設立的望樓上，哨兵日夜用望遠鏡監視著城頭的旗幟調動和兵馬活動。
連日來，東門內的軍營入夜後燈火明顯增多，且有密集的號令聲隱約傳來，這與其它城門的沉寂形成對比。
此外，城中亦有暗中傳遞消息者。
綜合各方零散信息，劉台判斷，馬殷很可能按捺不住，會派兵出城反擊。
而從東門攻擊清海軍的器械工坊，距離相對較近，符合出其不意、速戰速決的戰術需求。
至於領軍將領，姚彥章病重難以臨陣，馬殷若要振奮士氣，派其子馬希振與新敗但熟悉清海軍戰法的許德勛搭檔，是可能性較高的選擇。
劉台仔細思索，嘴角勾起一絲冷峻的弧度：「果然忍不住了麼？」
「馬希振急於立功雪恥，許德勛知其厲害卻不得不從————」
「傳令方德昌、李唐，按計行事。我要讓馬殷這五千精銳，有來無回！」
夜色下，清海軍大營悄然變動，一支支伏兵借著夜色，隱入城東預定的區域。
一張死亡之網，在黎明前的黑暗中，緩緩拉開。
兵臨城下，真正的較量，才剛剛開始。潭州攻防戰的第一滴血，即將在晨曦中濺灑。