第318章 靜江波瀾
七月的廣州，暑氣蒸騰，但都府書房內卻因四角擺放的冰盆而透著幾分清涼。
劉隱擱下筆，揉了揉批閱公文過多而有些發澀的雙眼。
正準備喚人換上新茶，就見劉岩引著一名風塵僕僕的信使快步而入。
劉岩自從被劉台安排上少年班後，進步很快。
雖仍年幼，但已開始參與清海軍一些事務。
劉隱和劉台對此都是樂見於成，畢竟多一個可信任的幫手是好事。
「阿兄，二兄從潭州派來的加急信使。」劉岩的聲音帶著一絲不易察覺的興奮。
劉隱精神一振，立刻道：「快將信呈上。」
信使恭敬地奉上一個厚厚的漆封信筒。劉隱驗看火漆無誤，親手拆開，取出了內里厚厚一疊信箋。
他先是快速瀏覽了一遍，臉上隨即露出了欣慰而複雜的笑容。
「阿兄，二兄在信中說了什麼？」劉岩好奇地問道。
劉隱將信遞給他，示意他自己看，同時感慨道：「二弟做事，愈發周詳沉穩了。」
「你看，湖南觀察使府與軍府已正式開衙建制，文武各司其職，政務軍務井井有條。」
「這是他報上來的湖南現有軍力明細，竟有五萬餘戰兵，水陸齊備，堪稱雄師。」
劉岩一邊看，一邊忍不住讚嘆：「二兄真乃神速！短短數月，不僅平定湖南，更能迅速整合出如此力量。」
「不僅如此。」劉隱指著信的後半部分。
「你二兄提議，調蘇章的威勝軍回防廣州周邊，陸東升的威遠軍移駐韶州。此舉——甚合我意。」
劉岩仔細看完關於調兵的闡述，點頭道：「二兄此舉，一是增強我廣州根本之地的守備力量，尤其是威勝軍這等主力。」
「二是讓部分久戰之師得以輪替休整，維持士氣。」
「三是向阿兄您表明他絕無擁兵自重之心，一切以清海軍整體利益為重。」
「二兄用心，可謂良苦。」
「是啊。」劉隱喟嘆一聲，眼中滿是兄弟情誼的暖意。
「你二兄深知兄弟同心，其利斷金」之理，信中所言，皆老成謀國之言，亦是保全
我兄弟情義的上上之策。」
他頓了頓，指著信紙最後一行：「你看，他還主動請我授其清海軍節度副使之職，以此明確湖南從屬之地位。」
「這份胸襟與智慧，遠超其年紀。」
「那阿兄的意思是？」
「准！」劉隱毫不猶豫：「所有提議，我皆準奏。我一會便讓人擬文，發往潭州。」
「是！」劉岩應下，也為兩位兄長的默契與信任感到高興。
就在這時，書房外再次傳來通報聲，節度掌書記倪曙求見，臉色帶著一絲異樣。
「節帥。」倪曙行禮後，呈上一封由朝廷發來的制書抄件：「朝廷新旨意，事關桂管」
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劉隱接過，迅速閱覽，眉頭先是微微一挑，隨即嘴角難以抑制地向上彎起，最終化為一聲意味深長的輕笑：「呵呵——朝廷——這是想給我清海軍身邊，放上一隻——看門犬麼？」
劉岩和倪曙聞言，都湊近觀看。
只見制書上寫明，升桂管經略使為靜江軍節度使，任命原桂管經略使周元靜為首任靜
江軍節度使，轄區不變，治所仍設桂州。
明眼人一看便知，靜江軍地理位置關鍵，北連湖南，東接嶺南，西控邕管。
朝廷在此刻升格軍鎮，任命周元靜為節度使，其用意不言自明試圖在清海軍這頭已然崛起的猛虎側翼，埋下一顆制衡的棋子。
然而，朝廷中樞的信息顯然滯後且不全。
他們只看到周元靜是朝廷舊臣，曾任詹事司直，卻不知周元靜早已暗中向劉隱輸誠。
劉隱兄弟為了穩定大局、麻痹外部，同時藉助他在桂管的影響力，便一直在表面維持這原狀。
但桂管實則早已是清海軍體系內的重要一員。
「朝廷此舉，倒是給周元靜正了名分。」劉岩笑道，語氣中毫無擔憂。
「只是不知周使君接到這詔書，是會喜出望外，還是會——哭笑不得？」
倪曙也捻須笑道：「朝廷想用周元靜來制約節帥，卻不知此人早與節帥同心。
「這道詔書，非但無法離間，反而可能促使周使君更加堅定地站在我們一邊，以免被
視為首鼠兩端。」
劉隱將制書抄件輕輕放在案上，神色已然恢復平靜，眼中卻閃爍著洞悉世情的睿智光芒。
「聖人與朝中諸公，身處長安，能想到此策，已屬不易。」
「奈何天下紛亂，信息阻隔，他們又如何能知我嶺南實情？」
「此詔於我清海軍，非但無害，或許——還是一件好事。」
「阿兄此言怎講？」劉岩好奇問道。
「其一。」劉隱分析道：「周元靜得此名分，地位更尊，更能名正言順地替我等安撫桂管，震懾西面士酋。」
「其二，朝廷既行此離間之策，短期內必不會再對嶺南有其他動作，我等可安心消化湖南，經營內政。」
「其三——」他頓了頓，嘴角噙著一絲冷笑：「這也提醒了我等，朝廷雖衰，然名器仍在，不可不防。」
「日後與朝廷打交道，需更加謹慎，既要借其名分，亦需防其算計。」
正說話間，門外又有親衛來報，說桂管有密使星夜兼程抵達，呈上周元靜親筆信。
劉隱與倪曙、劉岩對視一眼，皆會心一笑。
劉隱道：「快請進來。」
密使入內，恭敬地呈上書信。
信是周元靜親筆，字跡端正而略顯急促，顯然是在接到朝廷詔書後第一時間寫就。
信中，周元靜首先以極其恭謹的語氣，向劉隱報告了朝廷升桂管為靜江軍並任命自己為節度使之事。
他並未隱瞞，而是原原本本陳述，並直言：「此乃朝廷制衡之常策，妄圖以靜江軍掣肘節帥，其心可誅。」
接著，他筆鋒一轉，以斬釘截鐵的語氣表明心跡：「然元靜深知，嶺南能有今日之安定，桂管能免於兵燹之苦，全賴節帥與都候兄弟之力，匡扶社稷，澤被蒼生。」
「朝廷遠在千里，政令不出都門，焉知嶺南民心所向？」
「元靜雖蒙朝廷虛名，然此身此心，早已許於清海軍大業。靜江軍上下，唯節帥馬首是瞻！」
「朝廷旌節，不過一虛器耳，豈能動搖元靜對節帥之忠忱萬一？」
「今後靜江軍一切軍政要務，元靜必先行稟報節帥，聽候鈞旨。朝廷若有異動，亦必第一時間密報。」
「元靜在此立誓，此生必追隨節帥左右，共保嶺南安寧，若有貳心，天人共戮！」
信的末尾，周元靜還特意提及，他已下令嚴格約束部下，加強與清海軍各州的聯絡。
並已準備好「孝敬」朝廷天使的財貨，會「妥善」處理，絕不使其成為朝廷插手嶺南事務的藉口。
看完周元靜的信，劉隱臉上露出了滿意的笑容。
他將信傳給倪曙和劉岩閱覽，淡淡笑道：「周使君，其心可嘉。」
倪曙看後，贊道：「周使君此舉，可謂深明大義，且思慮周全。」
「既表了忠心，又堵住了朝廷可能借題發揮的漏洞。有他坐鎮靜江軍，我西線可保無虞。」
劉岩也笑道：「朝廷這著棋，怕是徹底下空了。」
「非但沒能離間我們，反而讓周使君不得不更加緊密地靠攏，自斷退路。」
劉隱點了點頭，對密使溫言道：「回去轉告周帥，他的忠心，我已知曉，心中甚慰。」
「朝廷任命，乃其本分，坦然受之即可。」
「靜江軍事務，我對他全然信任，一如往日，請他放手施為，務必保境安民。」
「日後但有需求，無論是兵是糧，廣州必為後援。」
「使者一路辛苦，下去領賞吧。」
密使領命並道謝，恭敬退下。
處理完周元靜之事，劉隱重新拿起劉台的信，對倪曙道：「倪先生，二弟在湖南開府建制，又主動請纓為副，此乃大事。」
「你需以節度使府名義，擬一道正式文書，通傳嶺南各州及湖南行營，宣告對二弟的任命，並嘉獎其平定湖南之功。」
「下官明白，即刻去辦。」倪曙躬身領命。
「還有。」劉隱補充道：，「將朝廷設立靜江軍，以及周元靜表態效忠之事，也一併告知二弟。」
「讓他知曉西線安穩，可專心經營湖南，應對北面與東面。」
「是。」
倪曙退下後，書房內只剩下劉隱與劉岩兄弟二人。
劉隱走到窗前，望著庭院中鬱鬱蔥蔥的草木，沉默片刻，緩緩道：「三弟，你看如今這局勢，朝廷——已然開始忌憚我等了。」
劉岩走到他身邊，低聲道：「阿兄，這是必然。」
「我清海軍據有嶺南，今又併吞湖南，地廣兵強，財貨充盈，朝廷若還無動於衷，反倒奇怪了。」
「是啊。」劉隱目光深邃。
「以往我等偏安嶺南，朝廷或可視為疥癬之疾。如今鯨吞湖南，已成心腹之患。」
「今日是靜江軍，明日——或許就是其他手段了。」
「阿兄是擔心——朝廷會直接下詔干預？或者，鼓動其他藩鎮與我們為敵？」
「不得不防。」劉隱轉過身，神色凝重。
「所以，你二兄提出的「嶺南為主，湖南為屏」之策，正當時宜。」
「我等需加速整合內部，嶺南湖南，務必鐵板一塊。」
「同時，外交上——對福建，要繼續維繫姻親之好；對其他周邊藩鎮，可適當施加壓力，使其不敢妄動；至於朝廷——」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：「面上恭順依舊，該上貢的上貢，該奏報的奏報，但底線必須守住絕不允許朝廷勢力真正滲入嶺南與湖南！」
「具體分寸，為兄還需與二兄仔細斟酌。」
劉岩重重地點了點頭：「我明白了。阿兄，那我們接下來——」
「接下來，」劉隱眼中重新燃起銳意。
「一方面，全力支持二弟在湖南的治理，打通嶺南與湖南的通道是關鍵，此事要督促韋敦、韋尋等人加緊辦理。」
「另一方面，廣州這邊，海貿、錢莊、工坊、移民——諸事皆需更上一層樓。」
「實力，才是應對一切變局的根本！」
他拍了拍劉岩的肩膀：「三弟，你也要更快成長起來，多為阿兄分憂。」
「阿兄放心，弟必當盡力！」劉岩挺直腰板，鄭重承諾。
數日後，相關的文書和消息通過快船和驛道，分別送往潭州和桂州。
潭州衙署內，劉台接到兄長的回信以及關於靜江軍的通報後，仔細閱讀。
臉上露出了與劉隱如出一轍的、帶著些許嘲諷的瞭然笑容。
「朝廷——終究還是忍不住出手了。」
他將文書遞給一旁的蘇章和張佶：「可惜，慢了一步，也錯看了人。」
蘇章看完，哼了一聲：「雕蟲小技，徒惹人笑。」
張佶則沉吟道：「節副，都將，此事雖看似有驚無險，但也提醒我等，名分大義，仍需謹慎對待。」
「周使君雖忠心可嘉，然其靜江軍節度使之名號畢竟是朝廷所賜。」
「日後在與朝廷文書往來、乃至周邊勢力交涉時，難免會多生出一層關係。」
「需得與周使君約定好應對之策，避免授人以柄。」
劉台點頭：「張安撫使所慮極是。我會親自修書一封給周元靜。」
「一方面感謝他的忠誠，另一方面也與他就此事項細細商議，定下章程。」
他站起身，走到巨大的地圖前，目光掃過靜江軍的位置。
又看向北方的武貞軍、荊南、鄂岳，東方的鎮南軍與虔州，眼神銳利。
「朝廷此舉，雖未能離間我等，但無疑吹響了一聲警號。」
「這天下諸侯，包括長安城裡的朝廷，都已將我等視為棋局上的重要一方了。」
他轉過身，對摩下文武肅然道：「既然如此，我等更需上下一心，內修政理，外強軍備。」
「嶺南湖南，乃我等根基，務必經營得鐵桶一般！」
「下一步，無論是北圖荊楚，還是東望吳越，皆需有絕對的實力為後盾！」
「謹遵副帥之命！」眾臣僚齊聲應諾，聲音中充滿了昂揚的鬥志與對未來的期許。