「好了，都去準備吧，一炷香後鼓響，演武開始！」李炎大手一揮說到。
台下百人轟然應喏，迅速散開做最後的準備，各自檢查弓弦箭矢，安撫戰馬。
魚弘志一直垂手侍立在李炎身側，冷眼旁觀著李炎的言行舉止。
看著李炎揮灑自如地激勵軍心，恩威並施，將一場普通的遊獵演武拔高到尚武精神的高度，心中暗自凜然。
從登基以來的十日國喪、罷黜楊李、召回李德裕、國子監問政收士心，到今日校場點兵、以御馬激賞將士。
雖仍有年輕帝王易信人、念舊情以及那仁善到近乎「迂腐」的弱點，但今日這番舉動，無論是氣度、手段還是對軍心的把握，。
當日神策軍值房中訂的矯詔所言英明果決，竟似一語成讖。
魚弘志心中翻騰，一股難以抑制的野心夾雜著對仇士良的嫉恨湧起：
「仇老狗啊仇老狗，別怪我不提醒你，你自恃定策之功，把持宮禁，威福自專。
然伴君如伴虎，你繼續這般跋扈下去，總有惡了天顏的一日。
屆時，只需咱家在旁再輕輕推上一把，哼，你那現在所有的位置，到時都合該換咱家來坐坐了！
與此同時，遠在紫宸殿中，正埋首於奏疏堆里、提筆代擬「聖意」的仇士良，猛地打了個響亮的噴嚏，手中硃筆一顫，在紙上劃出一道刺目的紅痕。
仇士良揉了揉鼻子，只道是殿內炭氣重了些，但莫名覺得後頸有些發涼。
散開準備時，周寶正仔細檢查著弓弦的力道。
他的好友、同樣入選百人之列的高駢湊了過來，低聲道：
「老周，你方才也太膽大了，竟敢當眾質疑陛下。
若非陛下英明豁達，再加上待會要演武，換做旁人，怕是要治你個君前失儀之罪。」
周寶一邊仔細檢查弓弦，一邊頭也不抬地低笑，眼中卻閃爍著野心的光芒說到：
「老高，你我這般的出身，還有現在咱們是什麼？
神策軍里一個不上不下的旅帥，不抓住機會搏一搏在陛下面前露臉的機會，難道真要熬到鬍子白了才出頭？
富貴險中求，今日陛下親臨，正是天賜良機，我賭陛下是位氣量恢宏的明主，賭贏了，陛下記住我周寶之名，前程便有指望。
賭輸了？呵，大不了人死鳥朝天，怕個球，你瞧，我這不賭贏了？」
周寶拍了拍高駢的肩膀說到：「別廢話了，趕緊準備，飛龍廄的好馬，我可要定了！」
說完，周寶牽著馬就走，高駢看著周寶的背影，無奈地搖搖頭，眼中卻也燃起一絲不服輸的鬥志。
————
李炎轉向魚弘志，笑著調侃道：
「魚公，待會兒演武，你也下場一試身手如何？
若能贏了朕，也牽匹御馬回去？」
魚弘志聞言，立刻將腰彎得更低，臉上堆滿諂媚的笑容：
「哎喲，陛下說笑了，老奴這把老骨頭，騎馬護衛陛下周全已是勉強，騎射功夫早已荒廢多年，哪裡敢與陛下神射還有這些虎豹兒郎爭鋒？
能鞍前馬後侍奉陛下與淑儀娘子遊獵，已是老奴天大的福分！老奴就在一旁，為陛下喝彩助威便是！」
「也罷。」李炎也不強求，哈哈一笑，側頭看向身旁躍躍欲試的阿鸞，用只有兩人能聽到的聲音低語，聲音帶著一絲狎昵：
「愛妃待會兒可要好好表現，若射得比朕少了，嘿嘿，回宮可要重重罰你哦。」
阿鸞聞言，俏臉瞬間飛起兩朵紅雲，在男裝映襯下更顯嬌艷，她嗔怪地瞪了李炎一眼，低聲啐道：「陛下…」
那含羞帶怯的模樣，引得李炎又是一陣愉悅的低笑。
很快，一炷香燃盡，鼓聲響起，響徹林苑。
李炎重新登台，目光掃過台下整裝待發的百名健兒和自己身邊躍躍欲試的阿鸞，朗聲宣布：
「時辰已到！上林苑演武，開始！」
隨著號令聲令下，李炎「駕」的一聲一夾馬腹，如離弦之箭率先衝出，
阿鸞緊隨其後，魚弘志帶著一隊親衛連忙跟上護衛。
而那百名精騎，則如同開閘的洪流，發出震天的呼嘯，策馬揚鞭，爭先恐後地沖入莽莽林海之中。
一時間，馬蹄聲如奔雷，驚起無數飛禽走獸，一場激烈的角逐就此展開。
李炎果然精於騎射，開弓如滿月，箭去似流星，雖非百發百中，卻也箭無虛發，麂子、野兔、雉雞紛紛落於馬下。
自有隨行護衛迅速上前拾取獵物，同時引得周圍護衛陣陣低呼喝彩。
阿鸞亦不甘示弱，她騎術精湛，身形矯健，雖力道稍遜，但準頭極佳，每每箭出，亦有所獲。
魚弘志則小心翼翼地跟在李炎側後方，不時指揮護衛清場、驅趕獵物，既要保證安全，又不能擾了皇帝興致，忙得滿頭大汗。
魚弘志口中還不忘適時發出讚嘆：「陛下神射。」「淑儀娘子好箭法。」
————
仇士良正埋首於奏疏堆中、提筆在紙條上書寫條陳。
一名心腹內侍悄無聲息地閃入殿內，低聲稟報：
「稟中尉，您特意吩咐尋訪的那位荊州得道的趙道長，已秘密帶入京中，安置妥當了。」
仇士良眼中精光一閃，臉上露出滿意的神色，擱下筆說到：
「好，待陛下回宮，咱家便尋機稟報，安排他明日進宮覲見。此事，務必隱秘！」
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兩個時辰倏忽而過，鼓聲再起，宣告演武結束。
參與遊獵的將士們陸續策馬返回校場，馬鞍旁大多懸掛著或多或少的獵物——雉雞、野兔、獐子、甚至還有幾頭鹿。
人人臉上帶著汗水與興奮的紅光，互相比較著收穫。
獵物被各自堆放在講武台下，李炎與阿鸞也滿載而歸。
眾人再次在講武台下集結。
李炎看著台下那一張張飽含期待的臉龐，朗聲道：「清點獵物，朕的獵物由專人拾取，無需朕分心，數量在此，爾等自行核對。」
早有準備的虞候和魚弘志手下親兵上前，仔細清點每個人以及李炎、阿鸞獵獲的獵物種類、數量，一一記錄在案。
最終結果公布：李炎憑藉精湛箭術，獵獲頗豐。
然而，因有護衛隨行拾取獵物，節省了大量時間，竟仍有十人憑藉實打實的本事，獵獲超過了他。
這十人之中，獵物不僅數量多，更有幾件令人側目，便如膽大敢言的周寶他竟獵到了一頭健壯的成年雄鹿，以及他那位名為高駢的好友他則射下了兩隻極為靈巧難射的飛鳶。
其餘幾人也是軍中翹楚，有的獵得了罕見的白狐，有的獵到了兇猛的野豬，各有所長。
當十名優勝者的名字被高聲宣讀出來時，校場上爆發出熱烈的歡呼與羨慕的議論。
周寶、高駢等人更是激動得滿面紅光，胸膛挺得老高。
李炎看著這十位勇士，臉上滿是欣慰的笑容：
「好！爾等十人，弓馬嫻熟，不負朕望。
每人可至飛龍廄，自選御馬一匹，此乃爾等憑真本事贏得的榮耀！」
李炎頓了頓，又指著自己獵獲的那一堆獵物，對魚弘志道：
「魚公，朕今日所獲，便不帶回宮了，將這些獵物悉數送往神策右軍大營，給今日未能參與演武的將士們加餐。
告訴他們，這是朕對你護衛的犒賞，亦是朕期盼右軍人人奮勇、個個爭先的心意！」
「老奴遵旨！」魚弘志高聲應道，心中亦是暗喜，此舉無疑又為他在右軍將士中大大增光。
接著，李炎看向台下那十位昂首挺胸的優勝者，故意板起臉，眼中卻帶著笑意說到：
「好啊，你們十個，好本事，硬生生從朕的御廄里贏走了十匹好馬，朕這心啊，還真有點疼了。」
李炎變換了表情大笑說到：
「這樣吧，也不能讓你們白贏了御馬，朕也不能讓朕空手而歸，這樣，爾等每人，需獻上你們今日獵獲中，最滿意、最珍貴的那一件獵物留下吧。」
李炎轉頭對魚弘志示意：「魚公，去替朕挑最好的來。」
那十人哪敢怠慢，更不覺得吃虧，反而覺得是莫大榮幸，紛紛笑道：
「陛下看上哪件，是卑職等的福氣。」
「陛下神射，卑職等僥倖，不敢居功。」
「謝陛下隆恩。」
他們紛紛獻上自己最得意的獵物——華美的雉雞翎羽、健碩的鹿角、油光水滑的狐皮。
魚弘志忙不迭地指揮手下小心收好。
十人更是激動地單膝跪地，齊聲高呼：「謝陛下隆恩，陛下聖明仁厚，武德昭彰。」
一片恭維與謝恩聲中，李炎對魚弘志最後吩咐道：
「魚公，安排一下，定個日子，讓這十位勇士統一去飛龍廄挑選御馬，莫要耽擱了。」
「老奴明白，定安排得妥妥噹噹！」
「好！」李炎抬頭看了看天色說到：：「今日盡興，回宮！」
「喏！起駕回宮——！」魚弘志尖細的嗓音再次響起。
旌旗招展，馬蹄聲再次響起，滿載著收穫與榮耀的隊伍，簇擁著帝妃，踏上了歸途。
而校場上收穫的獵物與榮耀，以及皇帝最後那句加餐的恩賞，如野火般迅速傳遍神策右軍大營，化作一股看不見卻切實存在的力量。
一場提振軍心、彰顯帝王氣魄的上林演武，就此落幕。