韓國公府，魚弘志的書房內，昂貴的波斯絨毯上，散落著幾片被撕碎的紙屑和一個歪倒的筆筒——顯然是主人盛怒之下的傑作。
而我們的韓國公魚弘志呢?此刻他肥胖的身軀在房中焦躁地來回踱步，臉上早已沒了白日的得意，只剩下驚惶、悔恨和後怕交織的慘白。
仇士良那番看似平和、實則字字誅心的警告，如同毒蛇般纏繞在魚弘志心頭，讓他坐立難安，嘴裡也在無意識地念叨著「完了，完了。」
「蠢貨，莽夫，得意忘形。」魚弘志猛地停下腳步，先懊悔地低吼一聲，隨後抬手狠狠給了自己兩個響亮的耳光。
清脆的響聲在寂靜的書房裡格外的響，臉頰上頓時浮現出清晰的指印。
魚弘志捂著臉，臉頰上火辣辣的疼痛，同時覺得腦中一片混亂，嗡嗡作響。
「叫你得意忘形，叫你被那點權勢沖昏頭，叫你去捋那老瘋狗的虎鬚。」魚弘志打完自己片刻後又低吼了一聲。
魚弘志越想越怕，仇士良的手段他是知道的，那老狗絕不會善罷甘休。
自己這一步，究竟是登天梯，還是鬼門關？
魚弘志煩躁地抓著頭，感覺腦子裡一團漿糊，越想理清思路越是混亂。
不行，不能坐以待斃。
「來人。」魚弘志嘶啞著嗓子對著門外低吼道:
「立刻，馬上，去把張承祿、鄧先生，還有王都頭、李押衙，都給咱家叫來，立刻，不管什麼時辰，快去。」
魚弘志此刻已顧不得宵禁，以他的權勢，深夜召見心腹，無人敢攔。
很快，幾名心腹被從府中各處緊急召來，包括都押衙張承祿，以及他府中唯一的智囊、以幕僚身份依附的清客鄧宇哲。
書房內，燭火通明。
魚弘志臉色灰敗，將今日紫宸殿外仇士良那番話，以及自己此刻的擔憂、甚至那一絲悔意，都竹筒倒豆子般說了出來。
魚弘志竹筒倒豆子般將今日如何奉旨調兵入宮接手防務，如何在紫宸殿外被仇士良敲打的經過，原原本本複述了一遍，尤其強調了仇士良話語中的威脅和自己此刻的後悔與恐懼。
末了，魚弘志環視眾人，聲音中帶著從未有過的無助說到：
如今是騎虎難下，仇老狗絕不會善罷甘休，諸位…都說說，眼下該如何是好？」
魚弘志此刻方寸大亂，將希望寄託於眾人。
然而，這些心腹多是武夫或依附於他的宦官，面對如此複雜的政治危局和仇士良的積威，大多面露憤慨或憂色，卻無良策，只能面面相覷，最後紛紛表態：
「我等唯國公馬首是瞻。」
「國公說怎麼辦，我們就怎麼辦。」
魚弘志看著這群人，聽著他們說的話，心裡更加絕望，如同墜入冰窟一樣。
目光不由自主地投向一直沉默坐在角落、閉目凝思的謀士鄧宇哲。
此人年約四旬，面容清癯，是魚弘志最倚重的心腹謀士，因屢試不第投靠魚弘志，為人機敏，善謀略。
「宇哲。」魚弘志無奈地輕喚一聲，語氣帶著懇求的說到:
「你怎麼看？你素來足智多謀，快給咱家指條明路。」
鄧宇哲聞聲，緩緩睜開眼，目光清明，並無慌亂。
鄧宇哲起身拱手，聲音清晰而冷靜的說道：
「國公勿怪，學生方才並非懈怠，實是在心中推演國公眼下的處境與破局之策。」
魚弘志精神一振立刻說到：「快講。」
鄧宇哲捋了捋鬍鬚後沉聲道：
「國公今日所為，雖稍顯急切，但畢竟奉的是陛下口諭！此乃最大的護身符。
仇士良再怒，也不敢公然抗旨對國公動手，否則便是自絕於陛下，自絕於法統。
此乃他最大顧忌，國公與他，表面撕破臉，實則尚有一線迴旋餘地，非你死我活之局。
「但是，國公，恕學生直言，開弓沒有回頭箭。
事已至此，悔之晚矣。
此時縱然您親赴楚國公府負荊請罪，搖尾乞憐，甘願俯首聽命，也已無太大意義，反而自墜聲勢。
國公當比學生更清楚仇公性子和手段，最好的結果，也不過是被體面地外放出京，去某個富庶藩鎮做個監軍宦官，遠離中樞，了此殘生。」
鄧宇哲故意停下，沒有說壞的結果是什麼，但魚弘志已經不由自主地打了個寒顫，仿佛看到了自己暴斃街頭或意外身亡的結局。
「那…那該如何？」魚弘志聲音乾澀。
「學生以為，國公如今已無退路，唯有向前。」鄧宇哲聲音冷靜的說道：
「仇士良的反撲，必在旦夕之間，其手段無非是借其掌控的三大利器：神策左軍、樞密院、內侍省。」
「左軍乃其根本，勢力盤根錯節，我們暫時無法撼動。
只能嚴控右軍，枕戈待旦，使其投鼠忌器。」
「樞密院，此為關鍵。」鄧宇哲說到這裡眼中閃過一絲精光:
「仇士良雖兼知樞密，但樞密院並非鐵板一塊。
國公別忘了，陛下登基時新任命的另一位知樞密使馬元贄馬公公。
此人乃陛下潛邸舊人，心腹近侍。
只因資歷、勢力不如仇士良，如今在樞密院被壓製得厲害，處境艱難，鬱郁不得志。
國公若能雪中送炭，暗中助其一臂之力，助其在樞密院站穩腳跟，甚至分權。
馬元贄必感念國公恩德，自會與國公結盟，成為國公在樞密院的奧援。
更關鍵的是，他是陛下身邊舊人，若能在陛下面前為國公美言幾句，其分量，絕非旁人可比。
介時國公在陛下心中的分量，未必不能後來居上，壓過仇士良。」
魚弘志眼睛一亮，這確實是一條未曾想過的路子，他示意鄧宇哲繼續。
「至於內侍省。」鄧宇哲聲音壓低說到：
「內侍監之位，自劉弘逸、薛季棱伏誅後，一直空缺。
陛下登基日淺，多居於紫宸殿理政，對宮中人事尚未完全梳理。
仇士良為獨攬大權，必然刻意壓制，竟未主動提請陛下任命新內侍監，此乃國公天賜良機。」
「國公可向陛下舉薦一人，此人需滿足三點：一，資歷深厚，背景深厚最好出自宦官世家；二，能力手腕不缺；三，也是最重要的——必須與仇士良有舊怨，絕不可能倒向仇士良！」鄧宇哲目光灼灼地看著魚弘志。
魚弘志腦中飛快閃過幾個名字，脫口而出：「楊欽義？」
「正是。」鄧宇哲撫掌說到：
「楊欽義出身宦官名門楊氏，歷憲、穆、敬、文數朝，曾鎮守淮南重鎮多年，功勳卓著。
前番被調回京，本有望升任知樞密院事，卻被仇士良以外鎮不宜驟掌中樞為由，硬生生駁回，只得悻悻返回淮南任監軍。
此乃深仇，國公若能舉薦他入主內侍監，一則交好楊氏這一宦官大族，二則與楊欽義結下生死同盟！三則…」他聲音壓得更低說到:
「楊欽義與即將入京的宰相李德裕交情匪淺，此雖是一把雙刃劍，但未嘗不可借李相之力，制衡仇士良在朝堂的勢力。」
魚弘志聽得心潮澎湃，連連點頭：「妙，甚妙，那另一內侍監之位？」
旁邊其他宦官武將心腹呆呆的看著二人。
鄧宇哲微微搖頭道：
「國公，當務之急是拿下關鍵位置，結好強援。
另一內侍監之位，若陛下信任國公，國公可自領，若陛下有所顧慮，不如暫且讓出，或舉薦一位可靠但非核心之人，以安陛下之心。
關鍵在於，國公需要繼續贏取陛下的信任。」鄧宇哲看向魚弘志問到：
「學生記得國公曾言，陛下仁德，且頗重顏面？」
「不錯。」魚弘志眼睛一亮說到。
「國子監清苦，前日問政，陛下曾流露增補學糧之意，然國用艱難，恐一時難行。」鄧宇哲眼中閃著算計的光芒說到：
「國公何不以陛下名義，自掏腰包或以右軍節省之資，為陛下分憂，向國子監捐贈一筆豐厚錢糧？
助其修繕學舍、增補膏火、購置典籍，此乃響應聖意，為國儲才，此乃為陛下揚名，解陛下之憂，豈能不悅？
士林清議，亦會對國公有所改觀。」
「其二，陛下追封生母宣懿皇太后，無論出於法統還是孝思，廉氏一族地位必隨之水漲船高。
國公可著意交好廉恭甫等廉家核心人物，雪中送炭也好，錦上添花也罷，務必讓廉家感受到國公的善意。
枕邊風與親族情，有時比朝堂奏疏更有效力。」
鄧宇哲最後總結道：
「至於其他，無非兵來將擋，水來土掩。
仇士良縱然勢大，也非無懈可擊。
只要國公抓住陛下信任、結好關鍵人物如馬元贄、楊欽義、穩固右軍根基、再以財貨名聲收買人心如國子監、廉家，穩住陣腳，靜待其變，未必不能反敗為勝。」
魚弘志聽完，如同醍醐灌頂，心中的慌亂被一掃而空。
魚弘志猛地一拍大腿說道：
「好，宇哲真乃吾之子房。就依此計而行。
宇哲，你立即以咱家名義，秘密聯絡馬元贄，表達結盟之意，並全力助他在樞密院打開局面。
國子監捐贈之事，也由你親自操辦，務必辦得漂亮，所需錢帛，儘管從咱家私庫支取。」
魚弘志轉向張承祿和其他將領說道：
「承祿，諸位將軍，右軍乃咱家根基，爾等立刻返回右軍各營，務必給咱家牢牢掌控住軍心。
尤其是今日調入宮中的周寶、高駢等部，更要恩威並施，確保他們死心塌地，最後盯緊左軍動向。」
「諸位放心，只要過了此關，咱家絕不會忘了諸位的功勞。
富貴榮華，與諸公共享。」
「喏，願為國公效死。」眾人轟然應諾，精神為之一振，紛紛領命退下。
書房內只剩下魚弘志和張承祿。
魚弘志臉上的興奮稍斂，壓低聲音問道：
「承祿，之前讓你派人盯著陳王那邊，左軍的護衛情況，還有陳王本人，打探清楚了嗎？」
這是魚弘志埋下的另一條暗線。
張承祿面色凝重地回稟道：
「回國公，左軍明哨暗樁的布防排班、換崗規律，已大致摸清，確實森嚴。
但有一點極為蹊蹺，我們的人扮作香客、貨郎，在那道觀內外蹲守多日。
甚至…甚至冒險買通了一個火工道人，潛入內院搜尋。」
張承祿臉上露出極度的困惑和一絲不解的說到：
「里里外外，連柴房都翻遍了，根本不見陳王蹤影。
觀中只有幾個老邁道士和左軍看守，並且都說陳王潛心修道，不見外客。」
魚弘志聞言，瞳孔猛地一縮，臉上血色瞬間褪盡，身體猛地一晃，他頹然跌坐在胡床上，喃喃道：
「…果然…果然如此…讓他們回來吧，不必再探了。」
張承祿驚疑不定：「國公您的意思是？仇士良他…他怎麼敢？」
「他怎麼不敢？」魚弘志慘然一笑，聲音陡然拔高說道：
「我早該想到的，以仇老狗那斬草除根、心狠手辣的性子，又豈會留下李成美這個前太子、曾經的帝位競爭者？
更何況李成美這個小兒早已被廢為庶人，無聲無息地病故或失蹤，在清修道觀多麼順理成章？
這又算得了什麼大事？可笑我還想把這作為一條路。
現在看來，他怕是早就料理乾淨了，就等著看誰去查呢。」
魚弘志猛地攥緊拳頭，然後一字一句道：
「看來咱家真的只剩宇哲說那一條路了，正式與仇士良徹底撕破臉、不是你死就是我亡的路。」
與此同時，楚國公府。
同樣燈火通明，仇士良端坐於主位，下首，數名心腹肅立，皆是他在神策左軍、內侍省和樞密院的核心班底：
神策左軍都知兵馬使仇公武、神策左軍押衙王茂玄、內侍省少監俱玄真、御史中丞李回、樞密院承旨李惟貞。
仇士良臉上已無絲毫在紫宸殿時的平和，只剩下了陰冷。
仇士良將魚弘志如何「假借聖意」、調兵入宮、染指紫宸蓬萊防務之事簡略道出，語氣平淡，卻讓在場眾人感到話中刺骨的殺意。
「事情就是如此，」仇士良的聲音冰冷的說到：
「原本咱家念在同為內侍，並且同為神策軍中尉，又念其擁立陛下之初略有微功。
並未將這死胖子放在眼裡，更懶得費心對付他奈何…」
仇士良眼中充滿寒光的說到：
「此獠狼子野心，竟敢利用陛下一時興起，擅調右軍，染指宮禁核心，行此僭越奪權之舉。
既然他自己跳出來找死，那就怨不得咱家心狠手辣，送他上路了。」
仇士良頓了頓，拋出一個更令人心悸的消息：
「而且，此人絕非臨時起意，而是早有預謀。
前日，咱家剛接到密報，那座安置廢庶人李成美『清修』的道觀，竟有不明身份之人多次窺探，打聽廢庶人的情況。
咱家正派人追查這幕後指使…如今看來，也不必查了。」
仇士良嘴角勾起一抹冷笑後說道：
「定是這死胖子魚弘志，他想拿廢庶人做文章，給咱家上眼藥？哼，痴心妄想。
這個死胖子這是自己把絞索套在了脖子上，找死啊。」
「諸位，」仇士良目光掃過眾人後說道：
「聽咱家之計行事，務必周密，一擊必殺，將魚弘志及其黨羽連根拔起，永絕後患。
有任何疏漏或補充之處，待咱家說完，盡可直言。」