他直起身，朝通信兵使勁揮手：「把崑崙終端拿過來，試試能不能往地底下傳信號。我不信這光幕能包住整塊地皮。」
通信兵跑過來，麻利地從背包里取出一節半米長的金屬尖錐，插進凍土裡，另一頭接上一個小巧的設備，擰了幾個旋鈕，指示燈亮了一下。
「隊長，有信號了！地底下能走。」
「給暗劍發：目標區域被淡藍色光幕覆蓋，物理和無線電無法穿透，但地下信號可用。請求上級指示。」
通信兵敲了半天，抬起頭，臉色難看：「隊長……信號發是發了，對面沒回音。」
「可能機房那邊沒聽見。再發。」
「發不出去。對方根本沒有應答。」
鐵鷹沉默了一會兒，緩緩退回雪堆後：「所有人，後撤五百米休整。別碰那片光幕。」
小分隊悄悄退了下來。鐵鷹獨自蹲在背風處，掏出筆在防水紙上記了一行字：「目標區域罩子，藍光，防一切電磁，防物理穿透。地面溫度異常，疑似地下有運轉設施。常院士，你們到底被關在這兒多久了？」
紙片折好塞進口袋，他後脊樑的冷汗把貼身襯衣浸透了。
與此同時，萬里之外，京城。
老鄭盯著暗劍機房轉發過來的報告，狠狠搓了一把臉。
「藍色光幕……」老鄭自言自語，「跟當年西北戈壁上那個一模一樣。」
他拉開抽屜，翻出一本泛黃的檔案夾，翻開其中一頁，裡面貼著一張黑白照片：一片戈壁灘上，空氣中赫然立著一道半透明的淡藍色光幕，擋住了試驗區域內那枚還沒起飛的飛彈。那還是好幾年前的事，當時對外說是氣象現象。
老鄭指尖點著照片，又看了一眼屏幕上的新報告，聲音從鼻腔里擠出來：「行，真是同一個娘胎里爬出來的。」
他抓起電話撥冷湖：「林舟，情報你看了？光幕跟當年擋住東風飛彈是一路貨色。你到底知道多少？」
電話那頭林舟的聲音很平靜：「老鄭，你還記不記得咱們在戈壁灘上第一次見著那東西時，我問過你一句話？」
「你問啥？」
「我說，那塊石頭要是活的，它會不會覺得我們才是闖進它家的蟲子？」
老鄭沒說話，喉結上下滾了兩下。
林舟繼續說：「現在那東西把殼伸到北邊去了，把科學家當餌料。老鄭，別急。既然是殼，總得有縫。咱先把能摸到的摸清楚，再動刀。」
老鄭握緊話筒：「那那些人……」
「只要光幕還亮著，說明裡面的人還活著。它在養著他們，不會輕易殺。等咱們找到縫，就有機會把人接回來。」
老鄭掛了電話，又盯著那張黑白照片看了很久。
窗外天快亮了。但極北那邊的極夜，還在等著那支小分隊。
遠處雪原深處，那片淡藍色光幕像一隻半睜的眼睛，安靜地凝視著所有試圖靠近它的人。
老鄭從京城地下室出來時，天邊已經泛起魚肚白。他坐進吉普車後排，閉眼眯了十分鐘，腦子裡全是那張黑白照片上戈壁灘的光幕。
車子停在一棟灰撲撲的筒子樓前。老鄭下車，三步並作兩步爬上三樓，敲開一扇掉漆的木門。開門的是個六十來歲的老頭，穿著件洗得發白的藍布中山裝，戴一副斷了腿用膠布纏著的老花鏡，手裡還攥著一支紅藍鉛筆。
「老梁，你當年在戈壁灘親眼見過那東西，是吧？」
老梁愣了一下：「哪東西？」
「就那個光幕，淡藍色的，能把飛彈擋住的。」
老梁的臉色變了一下，把門掩上：「進來說。」
屋裡陳設很舊，一張三屜桌，一把木椅，牆上掛著一張發黃的地質勘探圖。老梁給老鄭倒了杯涼白開，自己也坐下來，沉默了一會兒才開口：
「那年的事，檔案上寫得含含糊糊，但我在現場。那東西不是霧，也不是光，就像一堵透明的牆，摸上去溫乎的，跟人的體溫一樣。咱那飛彈打上去，彈頭就像陷進了泥里，然後被慢慢吐出來。當時基地的老總說，這不是地球上的東西。」
「後來呢？」
「後來就不讓提了。地窩子撤了，知情的人散的散，調的調。我回來之後，沒跟任何人說過。但是老鄭，那東西我做過一個實驗——我把一根鐵棍伸進去，結果鐵棍那頭變軟了，像蠟燭一樣彎下來。回來我化驗那鐵棍，成分變了，碳含量高了，跟淬過火似的。」
老鄭的眉頭擰成川字：「你是說，那光幕能改變物質結構？」
「我只能說，它能把鐵變成另一種鐵，或者把活人變成另一種活人。」
老鄭的後背一陣發涼。他低頭看著茶杯里浮動的茶葉沫子，腦子裡突然閃過一個念頭：那些失蹤的科學家，會不會已經被光幕「變」成了另一種東西？
老鄭猛地站起身，大步往外走：「老梁，這話你別跟第二個人說。」
「我曉得。」
老鄭鑽進吉普車，沉聲對警衛員說：「回暗劍。」
「七處？」老鄭盯著屏幕上的重力異常圖，「像不像營房？」
「像，特別像。而且這個溫度區間，室溫大概保持在二十五攝氏度左右，有人生活。」
老鄭眼睛眯起來：「這麼說，不是關死人。」
「對，像是實驗室，又像是宿舍。但有一點很奇怪——」老趙指著熱信號的分布，「這七個熱源之間的距離完全相等，誤差不超過半米。」
老鄭皺眉：「什麼意思？」
「像是用尺子量著建的。沒有哪個正常建築會這麼規整。這更像……某種儀器布置出來的陣列。」
老鄭心裡一沉。他想起了林舟說的那句話：「它在養著它們，像養豬。」
他抓起電話打冷湖：「林舟，你猜得沒錯。那地方底下有七個人，都活著。但整個地下建築像某種裝置的一部分。」
林舟的聲音沉思片刻：「七個人？七個領域頂尖的科學家……量子計算、基因編輯、人工智慧、材料學、神經科學、能源物理、航天動力學，正好是七個方向。監護者在收集完整圖譜。」
「什麼圖譜？」
「文明的種子。」林舟的聲音低下去，「它在從這幫頂尖腦子裡抽取最外層的那層知識結晶，用來拼嵌它自己的資料庫。那七個人就是七個活體標本。等下，老鄭，你看到熱源活動有周期性嗎？」
老趙在一旁聽了，馬上調出熱源時間曲線：「有，每六個小時一個周期。波動幅度不大，但在固定時間節點會出現一個短促的脈衝。」
林舟在電話那頭嘆了口氣：「六個小時……那可能是它抽取神經元信息的時間段。每六個小時一輪，不間斷地抽。鄭局，時間不多了，得儘快把人弄出來，否則就算人活著，腦子也會被抽成空殼。」
「那怎麼辦？那光幕能擋住飛彈，咱硬突也突不進去。」
「光幕不是牆，是場。」林舟說，「老梁當年用鐵棍伸進去，鐵棍變軟了，說明這場的本質是改變物質內部的原子鍵。但如果你用同樣的頻率諧振進去呢？就像往水裡扔一塊石頭，激起一摸一樣的浪花，水就不會擋你。我需要極北凍土那個設施周圍的地磁場數據，還有那七個熱源的相位頻譜。」
「數據怎麼傳過去？暗劍到那邊隔著一整片海。」
「你們可以先通過網絡傳回京城，再由京城轉發給冷湖。暗劍那條微波鏈路還在用吧？」
「還在用，剛剪的線也接上了。」
「好，把數據發過來，給我二十四小時。」
老鄭看了一眼老趙，老趙點頭：「數據我打包發過去。」
老鄭對著話筒回了一句：「行，我等你。但二十四小時後呢？」
林舟的聲音帶著一絲難得的笑意：「二十四小時後，給那殼上開一道縫。」
極北凍土，雪原深處。
鐵鷹帶的小分隊沒有繼續後撤。他安排四個人在雪窩子裡守著，輪流盯著那片淡藍色光幕。自己蹲在背風處啃壓縮乾糧，喝了口雪水，嘴裡嚼著冷得像鐵的肉乾，腦子卻一直轉。
剛才地波信號發不出去，他心裡憋著一團火。指望崑崙終端？那玩意在別處好用，但在這片光幕面前，就跟啞巴似的。
入夜，極夜的天空漆黑一片，只有星光在雲縫裡閃。光幕本身卻在發出一種微弱的螢光，像是會呼吸一樣，亮度很均勻，一閃一閃地，像某種生物在喘氣。
鐵鷹盯了一會兒，忽然發現一個細節：光幕的亮度不是均勻的。在靠近方尖碑建築的位置，光幕有一塊大概三米見方的區域，亮度比別處暗一些。如果不死盯著看，根本看不出來。
鐵鷹的心跳慢了半拍。他叫來副射手：「你來看那邊，方尖碑左側靠下的位置，是不是暗一段？」
副射手舉起望遠鏡看了一陣：「確實暗。像是光幕交界處的接縫。」