「昨天說今天有，今天又等什麼？」
「糧在裡面，先換勺！」
「換什麼勺？碗伸進去不行？」
一位老人舉著空口袋，擠不過年輕人，只能貼著牆站。
老陸帶來的隨員把他扶到旁邊，老人卻急得掙開。
「站邊上，待會兒就說沒排過。」
倉里有人趕緊拿出原來那把斷柄勺，把分量當眾量了一遍。
隊伍才慢慢安靜。
灰帽就在這時過來。
他沒帶很長的車隊，坐的是一輛沾滿土的舊車。車門有些變形，推了兩下才開。
人群認出他，先是一陣叫喊。
有人問糧，有人問藥，還有個男人把一隻破鞋舉起來，說走了半天路，家裡幾個孩子都在等。
灰帽走到窗口，拿起那把斷柄木勺，看了看，又放下。
「今天照昨天的量。」
管糧的人湊過去，聲音壓得很低。
「那後面……」
「我知道。」
老陸站在一旁，等他把眼前的事交代完，才上前遞過船期。
灰帽接得很快。
看見「已裝船」，他臉上第一次有了變化。
「已經出了？」
「第一批在走。數量都在這裡。」
灰帽逐行看，手指停在內陸轉運的日期上。
老陸沒讓他自己猜。
「從海邊進來，還要時間。橋壞的那段，我們正找輕車和牲口分運。能提前多少，只能按實際報。」
灰帽點點頭。
「謝謝。」
沒有埋怨為什麼少，也沒問龍國為何不能快一點。
他把紙折好，裝進口袋，走出糧場時又回頭看了看。
窗口下，一個孩子蹲著撿糧。
個子很小，後面的人挪一步，他就往旁邊讓一點。手裡攥著的小布袋沒底，他用另一隻手緊緊托著。
灰帽站住，叫隨行的人去給他找只完整的袋子。
那人剛走，他便問老陸：「你們能留幾個人，幫我們把舊泵看住嗎？」
「可以安排。」
「我聽說，接了那邊的設備，原來的不一定馬上拆。」
「要看你們簽的實際條款。」
灰帽抿了抿嘴。
「我會看。」
老陸望著他，正想再說，遠處病院的馬車趕來。
車上躺著兩個人，家屬跟在後面跑，邊跑邊喊讓路。
灰帽把原本要說的話咽了回去。
他讓自己的車先讓開。
那晚，老陸發回來的情況只有一句判斷：對方尚未作公開決定，但壓力已到眼前。
冷湖收到時，老鄭正和管運力的人爭一班船。
「不能再擠半艙？」
「能擠，卸到岸上呢？糧在港口堆著，內地照樣拿不到。」
老鄭把鉛筆放下，站起來轉了一圈。
最後，他回到桌邊，重新問小車、馱運、沿途倉點。
每問清一處，就改一個數字。
林舟坐在另一頭，審核流動修理班名單。
有人會修泵，不會處理潮濕環境下的絕緣；有人去過熱陸，卻沒帶過學徒。拼到最後，一個班終於齊了，還得多備常用藥和飲水器材。
老關把工具清單遞來。
「別再添了，車裝不下。」
林舟看了一遍，劃掉一套重複的大件。
「這個到白帆借。」
老關點頭，拿回去。
門口那個最年輕的灰岬學徒忽然出聲。
「我能不能跟到港口？不用過去，就幫著裝。」
老關看他一眼。
「明天不是有課？」
「晚上的課我照上。」
「先去領手套。別到時候箱子沒抬兩隻，手磨破了，三天不能拿量具。」
小伙趕緊跑了。
老鄭從窗邊望出去，看見幾個人正給木箱釘護角。
都是舊木料，拔淨釘子重新用。一個工人將箱蓋上的舊字刮掉，刷上新的去向，寫到一半，又照單子核了一次。
院外的車終於裝好。
司機爬上駕駛位，沒急著開，先把腳下那袋隨車的乾糧往座位底下塞。
老鄭過去問：「夠吃？」
「夠。路上有補給點。」
「別又拿熱水泡兩頓就算。」
司機笑：「這回有鹹菜。」
老鄭把剛從食堂拿來的兩個煮蛋遞上去。
「給跟車的小伙一個。別說我偏心。」
貨車駛出廠門，車輪碾過薄冰，發出一陣脆響。
小丁站在台階上，手裡拿著最新的簽約匯總。
仍舊沒多幾行名字。
白帆的轉運加了一班，銅鐘的作坊開了新工位，灰岬的學徒開始認量具，幾家觀察國把修復清單帶了回去。
這些事都在往前走。
可公開聲明仍是那些話。
讚賞。
關注。
審慎研究。
星條的免費供給已經亮起一批燈，龍國的貨車還在路上。整個世界像一間等著宣布工錢的車間，機器沒停，人也沒閒著，可誰都豎著耳朵。
深夜，老鄭端了兩碗面進值班室。
一碗給林舟，一碗放在自己面前。
他剛拿起筷子，發現桌角壓著的那張黑土缺糧表，又改了日期。
六天。
老鄭看了片刻，把面端遠一點，免得湯滴上去。
「老陸今天還沒報？」
小丁搖頭。
「約定的聯絡時段還沒到。」
林舟低頭看完最後一張隨車清單，簽好交出去，才拿起筷子。
面已經有些坨了。
老鄭夾起來，吹了兩口，沒吃。
「那邊要是真簽，也未必現在就把舊的全停掉。」
沒人接這句話。
牆上的鐘走過一格。
外頭值守的人換了班，接班的小伙搓著手進屋，把爐門打開，添了兩塊煤。
火苗躥起來，照紅了桌腿。
又過了一會兒，隔壁傳來電報機的響聲。
小丁立刻起身。
老鄭看著門，沒有再夾第二筷子。
聲音不長，很快停了。
卻遲遲沒人送紙進來。
林舟放下碗。
隔壁有人低聲核對，報了一遍序號，又重新核了一遍。隨後，腳步到了門口。
小丁拿著一隻薄文件夾，沒進門就先說：
「黑土館，最高急件。老陸要求直送，不進普通匯總。」
老鄭站了起來。
文件夾放在桌上，壓住了那張還剩六天的糧食表。
林舟翻開。
電文很短。
「灰帽已秘密植入晶片，相關應急協議已簽。植入事宜經兩處獨立核實。」
下面另起一行。
「其簽署協議前的最後一句話，原文如下：」
「我知道這可能有風險，但我的人民等不起。」
老鄭盯著那行字，手裡的筷子慢慢放了下去。
麵湯上浮著一層薄油，爐子燒得挺旺，他卻覺得後背發涼。
「給老陸回電。」
林舟把文件夾合上。
「修理班照原定路線走，船上的糧也照常交。已經裝好的箱子，不許往回搬。」
小丁應了一聲，剛轉身，又停住。
「灰帽那邊，還要繼續勸嗎？」
「讓他保留簽過的每一頁紙。後頭再添什麼條件，別只聽人念。」
老鄭拿起碗，喝了一口已經不熱的湯。
「人都裝上了，還能留多少？」
林舟沒答。
窗外，卸完貨的司機正蹲在水管旁洗手。水太冷，他洗兩下就把手夾進腋窩，嘴裡嘶嘶地吸氣。
前一批糧才出海，後一批還在湊。
對面只要再把交貨日期往前挪兩天，就能讓許多堅持變得說不出口。
老鄭站起來，把桌上的缺糧表收好。
「我去問問輕車。橋過不去，總得有別的法子。」
他走到門邊，隔壁電報機又響了。
這回送進來的不是急電。
是一份公開通告。
紙還沒遞到手裡，小丁先念出了抬頭。
「新文明教育計劃。」
老鄭轉過身。
「他們連學校也包了？」
通告印得很漂亮。
第一頁是個扎著小辮的孩子，坐在漏雨的教室里，用手護著本子。第二頁換成明亮的課堂，每張桌上都擺著一塊薄薄的平板。
同一個孩子，衣服還是那件，臉上的笑卻大了許多。
下面寫著一句話。
讓出生的地方，不再決定知識的邊界。
老鄭把兩頁並在一起。
「這話，聽著倒沒毛病。」
林舟伸出手。
「附件。」