越是往西面走，越是人跡罕至。
石虎帶著大隊人馬路過武功縣的時候，還可以在縣城和村里採買輜重糧秣。當然了，他們並不需要，一切都只是為了做戲做全套而已。
然而，當經過陳倉縣後，路上行人近乎斷絕，經過的每座城池無論大小，都是城門緊閉，而且拒絕石虎他們入城。
畢竟，現在石虎打出的旗號是金谷園的商隊，被守城兵將拒之門外也可以理解。只要不亮出真實身份，這幫人做的還真是沒問題。
所見的人越來越少，樹卻越來越多，沿著渭水北岸行進，兩岸都是山巒起伏。這讓石虎想起了「回望長安繡成堆」這句詩。
唐代詩人是真的很會寫實，這起伏的山巒，可不就是像是「繡成堆」嘛。
「各城都收縮兵力，很可能是被禿髮樹機能的騎兵給嚇到了。
若是遭遇襲擊，我們不會有援兵的。」
杜預策馬上前，在石虎身邊低聲說道。
這說明什麼，這說明此處已經是鮮卑騎兵到達過的地方！至少在不久前到達過，恐怖的記憶還留在本地人腦海里沒有消退。
「此處適合弓弩手伏擊，可是伏擊後如何脫身是件麻煩事。禿髮樹機能若是要出手，應該會在……」
石虎回憶著相關地圖的信息，這些信息已經印刻在他腦子裡，根本不必再去翻閱地圖了。
「狄道與襄武之間的路上，或者……鳥鼠山附近的官道。」
杜預不假思索說道。
很顯然，他和石虎一樣，天天都在琢磨著怎麼打仗。換位思考這樣的事情，但凡有點腦子的將領都會推演一下。
杜預被人稱為「杜武庫」，要是這點本事都沒有，也不必混下去了。
「是啊，鳥鼠山。」
石虎點點頭，此地極為險峻，且歷史上多有敵我雙方的軍隊在此死斗。當然了，如果考慮輜重運輸的話，禿髮樹機能大概不會選擇這裡。
原因很簡單，對方是為了打劫商隊，即便是殺光了商隊的人，那些貨物他們可是要帶走的，一根毛都不會留下。
肥羊越肥，事後就越是不好脫身。那些礙事的輜重，很可能就是一張催命符。
把動手的地方選在鳥鼠山，很可能把自己也繞進去。劫掠得手後，拖著大量平板車一路向西，若是被晉軍追上，那就只能指望置死地而後生了！
以禿髮樹機能的本事，還不至於這麼蠢吧。
想到這裡，石虎看向杜預道：「我們是商隊，金城乃是前往涼州的必經之路，故而禿髮樹機能要動手，必定選擇在金城以南的開闊地動手。」
杜預陷入了思維定式，他總是以軍隊的視角來考慮問題，主打一個「管殺不管埋」，禿髮樹機能會在鳥鼠山附近動手，打贏了就跑，這是常規的思維模式。
但若是以劫匪的思維模式考慮，則完全不是那麼回事。
「都督所言極是，倒是杜某思慮不周了。」
杜預笑道，一點也沒有因為丟了面子而感覺難堪。現在不管丟多少面子，也比到時候兵敗身死要強吧？
杜預的直覺並非空穴來風，一向都是大大咧咧的文鴦，也變得異常警覺。每半個時辰，他便會派出一波斥候前出二十里查探，每次有五人之多。
好消息是並未發現河西鮮卑的蹤影。
但壞消息卻是，沿途所有城池都是如臨大敵，甚至還有人將這些斥候當成了鮮卑人的探子。
至於村落，那裡面已經沒有人了，都躲到了城內。
這裡已經是首陽縣（渭源），再往西就是鳥鼠山，前往狄道的必經之路。狄道現在已經被河西鮮卑劫掠一空，也就是說，從這裡開始，就連理論上的安全也不存在了。
鮮卑人突襲只是時間問題。
石虎下令在首陽縣以西的一座小山丘下紮營，毗陵渭水北岸。在此地駐紮一日，稍作調整之後再走。
雖然他料定了河西鮮卑絕不會在鳥鼠山動手，但文鴦顯然不這麼想。原因無他，此地太適合伏擊了。要是在這裡不動手，簡直是暴殄天物啊！
不僅僅是文鴦，這五千兵馬也感受到了風雨欲來的氣息，西面群山與狹窄山道，給人一種無形的壓力。
這裡還可以看到秦長城的一段，蜿蜒向西，就在山巒之上。
隊伍繼續行進，幾天後抵達鳥鼠山。
天色漸晚，士卒們開始埋鍋造飯。杜預忽然找到正在渭水邊觀景的石虎，見面就問道：
「都督，為何不在西北五里的高城嶺紮營？」
杜預有些迷惑不解。
他帶著斥候去高城嶺勘察地形了，那裡便是這一段的要害所在，也是最好的伏擊地點，以及制高點。
「我們是商隊，商隊不該有如此警覺的心思，也不該對戰場觀察得如此細緻。
商隊的護衛都是二流的，二流就要有二流的無能，否則必定瞞不過禿髮樹機能。
再有，當年陳泰救狄道，退姜維之兵，正是屯紮於高城嶺。但凡河西鮮卑那邊知道點內情的，都明白屯紮高城嶺是什麼意思。」
石虎正色說道。
不得不說，石虎心思縝密，思慮周全。他就是把自己當成了一個商隊的首領在看待。
一支商隊不沿著渭水紮營，偏偏要屯紮於易守難攻的兵家必爭之地高城嶺，這不是明擺著說明自己這邊就是軍隊假扮的嘛！
雖然是做戲，但也不能做得太假吧？
「過了高城嶺，可有段路不好走，指不定河西鮮卑就在那邊等著我們呢。」
杜預嘆息道，他和文鴦一樣，也感受到了壓力。那是對河西鮮卑騎兵突襲的憂慮。
「且安心養精蓄銳，鮮卑人動手的地方，必不在此。」
石虎拍了拍杜預的肩膀，示意他不必焦慮。
任何人都不能長時間處於精神緊繃的狀態，否則輕則短命，重則猝死，這是生物規律。
二人回營隨便吃了點東西，又與文鴦商議了一下對敵時該如何應付的細節，便各自回軍帳休息了。
果然如石虎所料，一夜相安無事，第二天隊伍拔營起寨前往高城嶺。儘管文鴦是小心翼翼多番打探，但得到的結果很明確：附近沒有任何成建制河西鮮卑騎兵活動的痕跡。
這下，杜預和文鴦都是對石虎嘆服不已。
大家都是把腦袋別褲腰帶上幹活的，怕死不可能走這一趟。可是不怕死不代表沒有警惕心，更不代表不把個人性命當回事。
石虎能算準河西鮮卑的動靜，顯然已經摸透了對方的謀劃。
站在高城嶺往下看去，高山依舊，但樹木低矮了許多，看上去也乾燥許多。一輛又一輛偏箱車，在崎嶇的山道上行駛著，時不時就有車陷入土坑之中。
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「逢山開路遇水搭橋，乃是精兵所為。一支商隊的護衛，怎麼可能這般訓練有素？
傳我軍令，不許派人打前站，斥候探查依舊。」
石虎再次下令。
這下杜預和文鴦也無話可說。按照軍中行軍規範，是要先派出一支先鋒在前面探路。
地上有坑，得填一填；有樹木倒下把路攔住了，要清理一下；遇到一丈寬的小河，要架設浮橋。
諸如此類的事情數不勝數。
但石虎就是要求別做那樣的事情，那不是商隊該有的覺悟！
過了高城嶺，「商隊」繼續行軍，一路上走的，都是險峻之路，就算是心再大的人，這一路上都是神經緊繃著的，生怕狹窄的山道兩旁忽然有無數軍旗豎起，然後有人喊打喊殺蟲過來。
不過擔心歸擔心，一連好幾天，都是無事發生。此刻已經入秋，氣溫也不如出發時那般炎熱，到了晚上，甚至還有一些寒冷。
杜預和文鴦感覺，河西鮮卑應該是在搞他們的心態。可以埋伏的地方卻不動手，有可能是對方戰術素養太差，也有可能是先麻痹他們，等放鬆警惕之後再動手。
以禿髮樹機能此前的戰績來看，後一種情況可能性更大些。
石虎一邊安撫部眾，一邊也是暗暗提高了警惕。
河西鮮卑應該要準備動手了，只是他們會選擇在哪裡動手呢？
此刻石虎還有些猶疑不定
……
狄道以北故關，若羅拔能正在殘破的關隘城牆上四處觀摩。
此地又叫「大震關」，乃是關中四塞的「西塞」。當然了，自東漢以後，這西塞屢遭毀壞，早已不復當年之險要。
上次若羅拔能輕而易舉突破了此關，因此並不覺得它有什麼了不得的。
這也跟石鑒在秦州慘敗有關，一口氣送了那麼多野戰軍，這關隘又怎麼可能守得住？
正在這時，斥候來報，那隻「肥羊」，已經朝著狄道縣而來。
「你是說，他們看上去非常業餘，不像是官軍對麼？」
若羅拔能詢問道。
面前的鮮卑斥候稟告道：「回渠帥，確實如此。這麼多輜重，不像是軍中所有。且沒有前軍開路，行進時吃了不少苦頭，也耽誤了行程。哦，對了，他們是在鳥鼠山的渭水岸邊紮營的，而不是在高城嶺紮營。」
這位斥候特意強調了一句。
若羅拔能點點頭，自言自語道：「我若是當時領兵到高城嶺，居高臨下衝過去，對手背靠渭水，恐怕都要掉河裡餵魚。」
「渠帥所言甚是。」
斥候拍馬道，若羅拔能自己就很會拍禿髮樹機能的馬屁，又怎麼會被這樣拙劣的馬屁爽到。他不耐煩的擺了擺手，隨即抱起雙臂陷入沉思之中。
這頭肥羊，目前剩餘的氣力還很大，若是受到了驚嚇，不排除他們一路奔逃到鳥鼠山那邊的山道。
騎兵從此處追擊，頗有些風險，而且就算把人殺了，那麼多財貨也是運不回金城的。
除非是把貨弄到長安去賣，這顯然也不可能。
所以，只能把他們勾引出來，離開故關。等他們走後，自己再派兵扼守住故關，讓肥羊想跑都沒法跑回關中。
如此，便是任人宰割，想怎麼揉搓都可以。
不過禿髮樹機能既然說是只抽三成稅，那便只抽三成吧，畢竟還是細水長流比較好。
想到這裡若羅拔能對副將吩咐道：「拔營，回金城。」
「回去？」
若羅拔能下令道。
副將懵逼了，他們這一趟就是出來抓肥羊的，現在就回去？
「在金城附近抓肥羊更好，這山路崎嶇的，你也不想自己拖著貨回金城吧？」
若羅拔能冷冷問道，語氣森然。
「末將這便去辦！」
副將悻悻離開了。
看著他轉過身的背影，若羅拔能無奈搖頭。
身邊蠢貨一茬一茬的，沒點眼光，只知道莽。
在故關附近截殺這隻肥羊固然是爽快，但截殺之後怎麼辦呢？怎麼收拾局面？
那麼多財貨，難道讓部落裡面的戰士拖著，翻過山嶺，一路拖到金城？
「愚不可及，都是廢物！」
若羅拔能忍不住罵了一句。
……
又是十多天過去了，軍中的情緒已經明顯有些不對勁。
過往的擔憂，此刻鬆懈了不少。
「金谷園商隊」已經出了故關，然而卻連河西鮮卑的影子也沒看到。
當然了，真要說沒見到也不盡然。斥候在前出偵查的時候，就遠遠看到有身份不明的游騎，離得很遠在觀測他們的動靜。
一旦自己這邊的斥候靠近，他們就會稍稍遠離，始終保持著一個合適的位置。
既能看得清楚，又不會被活捉。
「再往前走，翻過山嶺就是金城地界了。」
某個軍帳內，杜預面色肅然說道。
他們預計敵人會在狄道縣動手的，可是現在都過故關了，也沒有看到河西鮮卑的兵馬。這不正常，這太不正常了。
「敵軍主將應該是沒有打探到我們的真實身份，以為我們只是行商的肥羊，所以才會把我們拉到他們的地盤來打。
倘若識破了我們的身份，絕不會讓我們過故關的。」
石虎說出了自己的推測。
杜預和文鴦略微思索，都是頻頻點頭表示贊同。
敵人的古怪，在於他們動手太晚。要知道，對敵時越是動手晚，後手也就越少。離金城越近，鮮卑人迴旋的餘地也就越小。
這對於騎馬作戰的河西鮮卑而言，非常不利。都沒有長距離機動了，騎兵的優勢怎麼可能發揮得出來？
唯有一點，那就是劫掠的地方距離金城越近，他們運輸的壓力就越小，這也可以解釋為什麼現在鮮卑人還不動手。
沒錯，就是怕麻煩。
別看「怕麻煩」只有三個字，很多時候，就是生與死的區別。拿下戰利品卻運不走，運輸途中被敵人反殺，這樣的例子實在是不要太多了。
「再忍一忍，很快鮮卑人就要來搶劫了。」
石虎鏗鏘有力的說道，語氣堅定無比。