洛陽，金谷園，石崇新修的「通天閣」中，一場詩賦大賽正在進行。潘岳作為裁判，已經無須親自下場，作為太子太傅，他的才學無須自證。
而大堂內落座正在奮筆疾書之人，都是近年來從各州郡到洛陽求官的才俊。他們到洛陽的第一站，便是來金谷園「正道揚名」。如果能在這裡一炮打響，那麼很快就會受到朝中權貴的「面試」。
當然了，如果不來這裡，那結果可能就不太好了。因為不敢為自己代言的人，要麼才學有問題，要麼性格有問題，總之都是不好駕馭或者不堪駕馭的人，不要也罷。
只是今日潘岳的注意力卻是不在大堂內，而是在這紙張上。
桌案上擺著一疊五顏六色的紙，還有一疊白紙。不同的彩紙帶著不同的淡雅香氣，白紙則是質地厚實面上帶著一點光澤，落筆後文字清晰不會浸染。
潘岳即便是不問，也知道這些紙張來自哪裡，又出自誰之手。
石崇注意到潘岳的失態，搖頭嘆息道：「若無石虎，世人皆不知這紙張竟然還有生紙與熟紙之分，你看這熟紙就是與生紙不同。或五彩斑斕，或香氣宜人，或質地厚實，總有可取之處。」
潘岳微微點頭，不置可否。
石崇這個人縱有千般不是，但有一點還是值得外人稱道的，就是他性格爽利，從不惺惺作態。好就是好，不好就是不好，他看不上大司農，捨不得這金谷園外放淮南為官，所以乾脆就辭官不去了。
說不去就不去，沒有找任何藉口。
石崇對石虎的推崇，言談間是聽得出來的，當然了，他也不會去捧石虎的臭腳就是了。
正在這時，一個穿著宮服的宦官走進通天閣，將一份捲軸遞給石崇道：「陛下有事相召，還請石君入洛陽宮一敘。」
石崇展開一看，是一份提拔他為侍中的任命書。
「臣這便去洛陽宮面見陛下。」
石崇面露喜色，也懶得去管正在奮筆疾書的一眾新秀，便丟下潘岳自顧自離去。那宦官見了潘岳，對他行禮道：「太子太傅不妨同去，還有許多人在那邊。」
嗯？我也去嗎？
潘岳一愣，隨即對那宦官行禮，跟著石崇一起出了金谷園。二人上了馬車，一路無話來到洛陽宮御書房外。還沒進去，就發現裡面至少有七八個人！
眾人都是圍著一個鳥籠子，裡面有一隻大鳥，比一般的鷹隼還大一點，全身烏黑，眼睛是赤紅色的，一看就不是什麼善類。
司馬炎見石崇來了，於是招呼他過來。
「陛下，您找微臣所謂何事呢？」
石崇揣著明白裝糊塗問道。
司馬炎指了指面前的鳥籠子問道：「這個是石虎派人送來的，你瞧瞧這是什麼鳥？」
石崇開了金谷園後，也收藏一些來自各地的奇珍異寶進行販賣，這眼光不是尋常人可以比的。但司馬炎讓他開口的原因，卻並非只是因為這個。
石崇不傻，他環顧四周，發現一眾侍中和親信大臣，全都面色尷尬，瞬間就明白了。
石虎，這是一個不能在司馬炎面前提及的名字，如果這位皇帝自己不說的話，那麼一定不能主動提及。
現在石虎派人送了一隻鳥給司馬炎，說是從南方所得。
顯然只有石崇開口才合適，畢竟石苞已經在一年前過世了，總不能讓一個死人開口吧。石家其他人，如石喬又不認識這是什麼。
「陛下，這是鴆鳥啊，只是體型碩大，微臣是頭一次見如此壯碩的鴆鳥。」
石崇感慨道。
這句話完全沒有撒謊，他真沒有見過這麼大的鴆鳥。
所謂鴆鳥，也就是「鴆」，曾經是宮廷御用毒酒的主材料。相傳羽毛泡酒之後給人喝，就能毒死人。
只不過現在無人使用，最起碼自曹魏開始就無人用這個，宮裡毒殺大臣都是用「牽機藥」，更容易獲得，也更容易保存。
石虎給司馬炎送禮，居然送一隻鴆鳥來，可以說他別出心裁，也可以說他居心叵測。但不管說什麼都好，誰也不能否認，這三年來，石虎在荊州真是混得風生水起。
沒有戰亂，再加上從豪強手裡收回了土地，解放了豪強手裡的佃戶，使得石虎有充足的土地、人力與自然資源發展手工業。
在蜀錦基礎上改良的布匹，已經暢銷全國甚至遠銷吳國。石虎還利用江陵城外河道多，水源多的條件，用水碓驅動石錘自動起落舂搗紙漿，大幅度改進造紙工藝。
並推出了供權貴和富人使用的「熟紙」，以及民間百姓使用的「生紙」。
在推廣紙張的前提下，石虎還建立了荊州書院，其中有兩百多位文士在其中每日寫書抄書講學，荊州都督府出錢養著他們。一時間荊州文教之興盛，吸引了很多別處得不到重用的文人慕名而來。
很多關於石虎的事跡都傳到洛陽，引起了很多議論，只是大家都知道，不能在司馬炎這裡提起。
石虎已經打通了蜀地到荊州，荊州到吳國，到洛陽這邊好多商路，互通有無，發展優勢產品，賺得盆滿缽滿。更重要的是，這些賺來的錢和物資，石虎一文錢都不交到洛陽。
三年啊，三年時間沒有戰亂，風調雨順，在石虎的苦心經營之下，誰知道這位手裡現在積攢了多少實力？
石崇心中想了許多事，臉上卻是露出謙恭的表情，不說一句廢話。
「石虎把這鴆鳥送給朕，莫非是要朕用這鴆鳥，賜給諸位毒酒麼？」
司馬炎冷笑道。
任愷不在這裡，所以無人敢接這一茬。大家都是眼觀鼻鼻觀心，反正不當出頭鳥就對了。
「也罷，將此鳥燒吧，就當著所有人的面，現在就在御書房門外燒！」
司馬炎對一旁伺候的宦官吩咐道，很快，鴆鳥就被帶走，然後門外不斷有悽厲的慘叫聲傳來。
「這石虎就好似鴆鳥啊，離得遠不怕他，離得近就能毒死人。」
不知道是誰嘀咕了一句，司馬炎輕咳一聲，示意此人不要再說了。
「江陵產的熟紙（白的）和花紙（彩紙）暢銷全國，朕這裡卻是沒有。張愛卿啊，你下個政令，將江陵的紙作為貢品，讓石虎每年給朕送一些過來。」
司馬炎看向一旁的張華，語氣不是在商量，而是直接命令。
「陛下，石虎有很多理由可以拒絕此事的。」
張華不動聲色稟告道。
「沒事，他答不答應是一回事，朕發不發話是另外一回事。」
話說到這個份上，張華只好領命而去，巴不得早點離開這裡。
他走之後，司馬炎看向石崇道：「石季倫啊，當年朕封你為淮南都督府軍司馬，你推拒不受。今日朕想伐吳，所以依舊封你為淮南都督府軍司馬，你要接受嗎？」
司馬炎的問題看似隨意，但御書房內的氣氛卻陡然緊張了起來。
石崇連忙謝恩道：「微臣必定全力以赴！」
要伐吳了，再說什麼辭官不受，搞不好真會被砍死的！
見他如此知情識趣，司馬炎點點頭道：「如此甚好，明日便出發去壽春點卯吧。」
「其他人都去想一下伐吳的事情，三日後再議。」
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司馬炎吩咐下去，一眾侍中與親信大臣們魚貫而出，誰也不敢反對司馬炎的話，更不可能當面提出異議。
現在的司馬炎，早就不是三年前的司馬炎了。
不說別的，這三年司馬炎都沒有再坐羊車了！當然，這不是戒色，而是司馬炎從妃嬪名單裡面，圈出來二三十人的「種子選手」。然後他就把心思花在這二三十人身上，夜夜耕耘不斷。
他想有所收穫，而不是單純的想玩樂。
這三年來，司馬炎和審美人生了司馬乂；和徐才人生了司馬憲；和匱才人生了司馬祗；和趙才人生了司馬裕；和嚴美人生了司馬該；和陳美人生了司馬遐。
等等等等，包括女兒在內，一共添了十多個子嗣！
也算是碩果纍纍了。
此外，司馬炎還命杜預在巢湖編練水軍，出錢出力，讓杜預造出一支不遜於荊州水軍的雄師！
這三年來他也沒有選秀，也沒有鋪張浪費，省出來的錢都用來厲兵秣馬，也算是勵精圖治了。
如今，三年之期已到，是時候給孫皓一點顏色看看了！
等眾人都離開後，司馬炎這才喃喃自語道：「石虎啊石虎，朕就讓你看看，沒有你幫忙，朕一樣滅吳。等收拾了孫皓，朕再來收拾你！」
……
江陵郊外，占地面積廣闊的造紙作坊，就在小河旁邊。那一間又一間半敞開的工坊裡面，儘是忙碌的工人。
作坊圍起來的大院子裡，還有房頂上，隨處可見晾曬的紙張。
為了工序保密，這裡的工坊只是製造生紙，至於紙張染色和製作熟紙，則是在江陵城西邊的作坊，彼此之間互不干涉，也互不打聽。
石虎在這裡四處閒逛，他身後跟著身穿軍服，看上去一身英挺的趙翔風。
她雖然身穿軍服卻難掩麗色，當年爬樹掏鳥的野孩子，如今也是大姑娘了。只是她自己渾然不覺，依舊是把自己視作是石虎的護衛。
而另外一女，則是叫夏侯光姬，夏侯莊之女，被老爹送來給石虎當婢女的。
她皮膚白皙身材高挑容顏精緻，是個難得的美人，如今已經是花兒初開，到哪裡都能吸引男人的目光。
原本夏侯莊以為夏侯光姬在石虎身邊呆著，最多兩三個月後就會傳來身懷有孕的消息，沒想到石虎就真的只是讓她在書房裡面伺候，整理書案，謄寫草稿什麼的。
三年過去連她的手都沒摸一下，當年的花骨朵現在已經完全長開，美麗的身姿散發著淡淡香氣。
三年的意外「冷落」，也搞得這位夏侯家的大小姐，心思早已轉變了幾百回，現在依舊只能老老實實的當婢女。夏日炎熱，這位身穿襦裙把自己裹得嚴嚴實實的女孩，額頭上早已布滿了汗珠，熱得都有點眩暈了。
她早就不記得石虎跟她介紹這些造紙的工藝，是多麼的精湛，飽含了前人的智慧。夏侯光姬只想快點回江陵城府衙，然後在書房裡面擺上一桶冰，好好解解暑。
「走，回府衙去。」
石虎對著二女輕輕擺手道。
趙翔風意猶未盡的抱怨道：「阿郎，妾還沒看過癮呢？」
「要不你上手去撈紙？」
石虎沒好氣的問道。
趙翔風訕笑一聲，隨即退到石虎身後，對夏侯光姬做了個鬼臉。她知道對方很熱，故意要在此多逗留一番。
夏侯光姬很矯情，不想自己雪白的肌膚露在陽光下，所以將自己包裹得嚴嚴實實。當年她連王正都看不上，自然是自視甚高的。
三人回到江陵府衙，石虎讓人搬來一桶冰去暑，又給夏侯光姬和趙翔風準備了冰鎮的烏梅汁。不一會，他們終於從酷暑中緩過氣來了。
特別是夏侯光姬，喝下一口冰鎮烏梅汁後，都會冷得渾身一個哆嗦，又因為帶走了熱量而感覺舒服，忍不住就會輕哼一聲。
一顰一笑，都帶著女兒家的風情，美艷無須特意的裝飾，隨手便讓人有一親芳澤之心。
石虎對造紙作坊的運轉很滿意。那幾座水碓，很多人都提議拿來打穀子，是石虎力排眾議要在這裡建造紙作坊。事實勝於雄辯，三年之期已到，所有的雜音都已經消失。
現實最能教育人，很多時候你喊破喉嚨都沒用，但當事實擺在眼前之後，那些曾經叫囂的人也就自然而然閉嘴了。
喝飽了烏梅汁，有些犯困的趙翔風隨便找了個藉口，便回她自己的廂房去午睡了。
可夏侯光姬卻睡不著，看向石虎的時候，心中咚咚咚咚的狂跳。發現對方看過來，又心虛的將目光移開，不敢與石虎對視。
三年時間，哪怕是一塊石頭都捂熱了，更何況是一個情竇初開的少女呢？
她已經快要忍不下去了，每一天在石虎身邊晃悠，都是內心的煎熬。
這三年來，她親眼見到石虎為人處世從容不迫，談笑間一件件大事就辦成了。
對方年輕的臉龐中透出的那股成熟男人魅力，讓夏侯光姬無法抵擋。每次不經意間的肢體接觸，都會讓她回想很久。
在荊州石虎無論走到哪裡，旁人都對他畢恭畢敬的，這也讓待在石虎身邊的夏侯光姬臉上有光，甚至得意洋洋。
夏侯光姬有些心虛的四處張望，發現房門是關著的。她咬了咬嘴唇，鼓起勇氣走到石虎身邊，然後緊緊的抱住對方，心跳的速度跟打鼓一樣。
剎那間，她的臉便跟那煮熟的蝦子。
「我見你當初來時，臉上就明明白白寫著無恥老漢竟然還想摘嬌花，就差沒指著我鼻子罵了。
現在這投懷送抱的，是不嫌棄了？還是被人迷了心智？」
石虎哈哈大笑，雙手摟住夏侯光姬那盈盈不堪一握的細腰問道，嗅著懷中女孩身上的香氣，語氣里滿是揶揄之意。
種了三年的嬌花，也是時候摘下了。
「阿郎快別說了，妾都羞死了。妾在想什麼，阿郎怎麼會不知道呢？你最壞了！」
夏侯光姬嬌嗔道，心中被一股巨大的喜悅所包裹著。
剛來的時候，她是有點嫌棄石虎比自己大一圈，被老爹逼著無法反抗。但相處下來，卻並沒有隔閡的感覺，然後被石虎身上的男子氣概與驚世才華所吸引。最後便是長久的煎熬，欲求而不得。
夏侯光姬自己主動，石虎哪裡會客氣，二人如同魚水交融難捨難分，這書房內很快便春光乍泄，如同百花盛開。
屋外，趙翔風從窗紙的縫隙之中，瞧見皮膚潔白如玉的夏侯光姬，已經完全沉浸在迷亂之中，對方那張美艷的臉上，媚笑就沒停過。
趙翔風也不免心中泛起陣陣漣漪，身體軟得要站不住了。