寒暑交替，轉眼已是三年。
這三年間，中原戰火連綿不絕。
洪宗源坐鎮中軍，統帥官軍步步推進，將白蓮教在中原的勢力逼節敗退。
三江口——三水交匯、鎖喉中原，地勢獨厚。
此處乃是白蓮教賴以支撐整個中原戰局的最後一道核心防線。
只要此處防線不崩塌，白蓮教最差也能偏安一方！！
同時，此地易守難攻，扼守水陸要道，只要駐守數萬精銳，便可阻攔數十萬大軍。
當日，洪宗源親率大軍，兵臨三江口城下。
將台之上。
洪宗源立於高處，目光沉沉望著前方雄關，城上白蓮林立：
「傳令下去，全軍列陣，輪番強攻，耗盡賊軍銳氣，不給他片刻喘息！」
洪宗源目光掃過諸將，一道道軍令層層傳下。 「令！左翼步軍扛雲梯、衝車，主攻東門壁壘，右翼重甲列陣，壓制城頭守軍。」
「罪營前置，遮斷城頭箭雨……」
「末將遵令！」
轟隆隆——！！
轟鳴驟然炸響。
官軍旌日，甲冑森森，數萬罪字營將士整陣，如黑雲壓城，悍然衝鋒。
一批批士卒倒在衝鋒路上，後續人馬即刻補上。
城頭之上，秋風瑟瑟。
白蓮教守軍主將，定國公林嵩一身素甲，他是白蓮教初代元老，自教中初創便隨教征戰。
他望著下方密密麻麻、前仆後繼的官軍兵陣，面色凝重：
「傳我命令，全軍死守城頭！滾木、擂石、火油盡數用上，凡敢退後半步者，立斬無赦！」
「遵令！」 無數滾木擂石轟然傾瀉，滾燙火油潑灑而下，箭矢如漫天飛蝗，密密麻麻封鎖整片攻城陣地。
城下官軍依舊悍不畏死，踩著同伴屍身繼續衝鋒，喊殺聲、嘶吼聲……響徹數十里曠野。
隨著時間流逝，城下屍骸層層堆疊，觸目驚心。
三江口憑藉天險死守，硬生生扛住官軍一輪又一輪猛烈強攻。
戰局徹底陷入慘烈僵持，官軍難進寸步，守軍亦是死傷累累，雙方皆損耗慘重。
七日之後。
洪宗源抬眼望向暴漲的三江河道，突然哈哈大笑：
「三江口倚水設防，卻也受制於水。」
「破城之機已至！！」
「傳我將令！令兩萬步軍合圍三江口四方城門，堵死所有突圍出口！」
「開壩！」
秋雨綿綿，他早就令人在上游默默築壩，就是為了等待今日。 轟隆——！！
震天動地的巨響驟然炸開。
積攢數日、高懸城頭的滔滔河水如掙脫桎梏的狂龍，轟然衝撞向三江口城關。
「洪水！！」
「洪水！！」
此前還在城頭浴血死守的白蓮守軍面露驚恐之色，然後瞬間被洪水捲走。
「擋不住！快逃！」
連片屋舍在洪流衝擊下轟然坍塌，城內百姓更是驚惶絕望，悽厲的哀嚎響徹全城。
「抓住我！別鬆手！」
兩個少年拼命掙扎，可洪流威勢滔天，人力渺小如蟻，轉瞬便被一同捲走。
城內屋舍連片坍塌，壁壘盡數傾覆，數萬白蓮守軍猝不及防，被大水沖零八落。
無數將士或溺亡、或被斷木亂石砸傷砸死，屍身隨波逐流，浮沉於渾濁大水之中。 囤積數年的糧草盡數浸泡腐爛、隨水漂散。
精良軍械、箭矢甲冑盡數被沖毀掩埋，苦心經營多年的守城器械毀於一旦。
城樓之上，親兵渾身濕透狼狽跪地，泣聲大喊：
「國公爺！我等拼死護您突圍！」
林嵩緩緩抬手，面露無奈：
「三江口破，北方防線全盤崩塌，老夫對不起陛下，對不起蘇相！」
「我乃明國國公，絕不屈膝受俘，爾等自去吧，不必隨我赴死殉城。」
言罷，他緩緩抽出腰間長刀。
錚——！
刀鋒利落划過脖頸，一腔熱血濺染灰白衣襟。
時光緩緩流逝，洶湧大水漸漸趨緩，滔滔浪潮歸於平靜，慘烈戰局徹底落定。
洪宗源身披重甲，率軍緩緩入城，目光掃過滿目狼藉、屍骸浮沉的城池，緩緩閉上雙眼。 不多時，有人獻上林嵩的遺體，洪宗源輕輕一嘆：
「各為其主，各盡忠節。留其全屍妥善安葬，洪某敬其風骨節義，不必折辱。」
「是。」
待諸事盡數落定，洪宗源獨自立於城頭，抬眼望向遠方蒼茫天地。
緊繃多日的眉眼終於緩緩舒展。
他抬手取出一卷泛黃陳舊的行軍地圖，目光落在黎城，此乃白蓮最後一處要塞。
若是此處被破，再無阻擋！
……
三江口全軍覆沒、防線徹底崩塌的急報，快馬連夜傳入明國都城。
王宮之內，玉盞官窯、珍器文硯盡數散落一地。
方天一身龍袍歪斜，鬢髮凌亂，雙目赤紅，胸口劇烈起伏，腳下狠狠踹翻一張紫檀御案。
「廢物！一群廢物！」 他聲音嘶啞暴怒，吼聲震內樑柱回音陣陣。
「三江口數萬精銳，壁壘天險，糧草足以堅持數年，這才幾天就這麼崩了？！」
方天咬牙切齒，又將案上成堆的軍情文書狠狠掃落：
「洪宗源！！」
殿內所有內侍、宮人盡數垂首跪地，渾身瑟瑟發抖。
就在此時，殿外內侍小心翼翼快步入內，跪地輕報：
「陛下，蘇相宮外求見。」
聽見「蘇相」二字，暴怒的方天動作驟然一頓，壓下胸腔戾氣，粗喘一口氣，沉聲喝道：
「宣他即刻入殿！」
片刻之間，一襲青衫官袍的蘇衡穩步走入大殿。
他目光掃過滿地狼藉，再看向神色失態的主公，心底有些無奈。
蘇衡太了解這位君王了。 順風穩局之時，方天勤政納諫、氣度儼然，頗有一代明主之姿，識人用人、賞罰有度。
可一旦逆風遇挫、大勢傾頹，他骨子裡的怯懦與浮躁便暴露無遺，實在不似人主！！
方天面露急躁：
「蘇相！三江口沒了！北方屏障盡失，洪宗源大軍旦夕可至！」
「不如即刻南遷都城，退守南方，再圖後計！」
此言一出，蘇衡心頭驟沉，躬身拱手，斷然勸阻：
「陛下，萬萬不可！」
方天眉頭緊蹙：
「為何不可？北方已然無險可守，留在此地，便是坐以待斃！南遷尚可保命保基業！」
蘇衡目光凝重：
「陛下，此時南遷，等同自尋死路。」
「如今軍心大亂、民心浮動，大軍壓境之際，若消息傳出，前線必將徹底潰敗。」 「屆時不用洪宗源一兵一卒，我白蓮基業自行瓦解！」
「再說南遷，我等又能遷到何處呢？」
方天臉色一陣發白。
蘇衡見此，心中悲涼，連忙開口：
「臣請命，親赴黎城，坐鎮死守。」
「黎城是最後要塞，城高牆厚，尚可聚兵、穩軍心，只要黎城不失，便尚有一絲喘息之機。」
方天聞言，先是一怔，他自然清楚黎城此刻的危險。
看著這位助他奠定基業的臣子，他心中無比感動，鄭重握住蘇衡的雙手：
「國事至此，有勞丞相了。」
……
黎城。
風塵漫天，一路車馬疾馳而至。 城內白蓮諸將，聽聞當朝丞相親至，盡數披甲列隊，整於城門兩側，神色恭敬。
三江口防線盡崩，士氣低迷到了極點，蘇衡的到來，倒是稍稍鼓舞了一些信心。
一眾將領躬身行禮：
「末將參見蘇相！」
「丞相親臨黎城，我等軍心大振！」
蘇衡目光緩緩掃過眾人，一副信心十足的模樣：
「黎城便是洪宗源的葬身之地，我等當可逆轉戰局！！」
「你我上下一心，死守堅城，穩守待變，大勢尚有可為！」
眾將聞言，不管心中如何想，都是一副唯命是從的模樣！
「是！！」
安撫完將士，蘇衡迅速接掌全局，
對內，他嚴查逃兵、整肅軍紀、杜絕懈怠，但凡有軍心浮動、私議降敵者，一律嚴懲不貸。 對外，日夜督工修繕城防，分兵嚴守各處隘口，滴水不漏。
一番操作下來，此處終於徹底恢復成了軍事要塞的模樣。
夜深人靜，帥帳之內再無他人。
蘇衡獨坐案前，望著攤開的戰局圖，眼底滿是疲憊。
他並沒有表現出來那般有信心，甚至已經做好城破人亡、以身殉國的打算。
三年來，他殫精竭慮、智計百出，用盡畢生謀略周旋戰局。
他巧布疑兵、迂迴襲糧、局部伏擊……在大大小小的局部戰場中，屢屢斬獲勝績，數次重創官軍偏師，打亂對方部署。
這也是他出現在此處能穩住軍心、穩住士氣的原因！！
蘇衡又有一嘆：
「不過局部之勝，終究難以抗衡大勢！」
明明朝廷腐朽不堪、吏治崩壞、軍制糜爛，朝堂黨爭不斷、貪腐橫行，早是搖搖欲墜……
在他的預想中，依託士紳的力量，最差也能偏安一方！ 可洪宗源太可怕了，在那般腐朽的朝廷中，居然靠著絕佳的軍政能力，統合數州之力！！
在軍隊方面，也是穩紮穩打，步步蠶食，硬生生將他們逼入絕境。
蘇衡心底唏噓，感到無力：
「怎麼會出現此等人物！！」
「而且離間計，居然無用？」
三年來，他屢屢暗中散播流言，說洪宗源擁兵自重、借剿匪之名總攬數州軍政。
按理而言，如此權臣，必然被君王猜忌。
可那位帝王對洪宗源無比信任，數十萬精銳大軍，數州之地的軍政大權，盡數交於一人之手。
蘇衡每每思及此處，只剩滿心無奈：
「天意似欲續命朝廷。」
若非君王無條件信任、洪宗源無人掣肘全力施為，戰局絕不至於崩壞至此。
正當他滿心鬱結之時，帳外幕僚輕步入內，躬身稟報： 「丞相，白石方面的軍械已然運抵城外，弓弩、甲冑、箭矢盡數交割完畢，數量與此前約定分毫不差。」
聽聞「白石軍械」四字，蘇衡緩緩抬眼，輕輕頷首，眼底掠過一絲複雜難言的嘆息。
這三年，白蓮能在洪宗源的攻勢下苦苦支撐，穩住戰線，很是依仗白石源源不斷的軍械補給。
若無白石的精良兵甲、勁弩利器，他們根本撐不過三年消耗，早已兵敗覆滅。
蘇衡也清楚對方這是要讓他們和朝廷打擂台，默默爭取發育的時間。
可蘇衡始終想不通一點。
「時至今日，我白蓮已至絕境！！」
「唇亡齒寒，我白蓮若滅，朝廷下一個目標，必然是他白石。」
「他為何還不願出兵？」
蘇衡不止一次派人去遊說對方。
但是陳勝卻一直按兵不動，默默種田，甚至朝著南部荒蕪之地推進，他實在難以理解！！
…… 更南方的廣袤腹地。
一座雄城拔地而起——新白石城。
三年光陰，陳勝蟄伏南國，掃平南方各路山寨、流寇、鄉紳，徹底整合南疆五百里疆域。
為聚攏核心勢力、他將勢力核心整體南遷，修築這座城池，依舊定名——白石。
而昔日起家的白石縣，並未廢棄，而是改造為北向第一道要塞。
新城城郊。
一架高大的投石車靜靜佇立當場。
整車以百年硬木為主架，配有防滑棘爪與重型壓艙石，配套的精準絞盤、蓄力滑輪……
工匠開口介紹：
「主公，此乃我司最新改制的重型投石車，歷經七次改模、百餘次試投，今日正式完工！」
「我等依照主公授意，優化了長臂弧度與配重比例，極限射程可達千步開外！」
「尋常投石僅能拋擲百斤石彈，此車可穩載兩百五十斤重型石彈。」 「尋常城牆，一輪便可砸裂城垛、摧垮壁壘！」
陳勝聞言，微微頷首，這幾乎是冷兵器的巔峰之作，他開口：
「即刻試射。」
「是！」
工匠立刻號令人手就位，填裝重型石彈、轉動絞盤蓄力、校準落點方位。
「放！」
轟隆一聲悶響震地，長臂驟然崩彈，兩百餘斤的滾石驟然甩出，精準砸在千步之外的靶區。
那片區域，修建了一處城牆，專門用作測試。
此刻，巨石落在城牆之上，巨響炸開！
城牆之上，徹底炸出一道巨大的口子，碎石飛濺數丈。
陳勝望著遠處漫天煙塵，露出淡淡的笑容，暗道：
「種田三年，糧草億萬，甲兵百萬，如今又摧城利器。」 「足夠橫推天下了。」