第二百四十五章 高處不勝寒，劉備天子再會面，託孤之心明也
光和五年，十一月。
寒風從崤山方向席捲而來，掠過枯黃的田野。
官道兩旁的白楊樹早已落盡葉子，光禿禿的枝幹在風中顫抖。
劉備的軺車緩緩東行。
車廂內，他與傅燮相對而坐，兩人都裹著厚實的裘衣，卻仍感到寒氣從車簾縫隙鑽入，刺入骨髓。
車窗外，景象令人心頭髮緊。
田野里，農人正在翻耕地里的雜糧。
他們大多衣衫襤褸，單薄的麻衣在寒風中如紙片般飄蕩。
有人赤著腳踩在凍土上，腳趾凍得通紅髮紫。
更遠處，村落低矮的土牆下，孩童蜷縮在草堆里，眼神空洞地望著過往車馬。
「停一下。」
劉備忽然開口。
車夫勒住韁繩，軺車停在道旁。
前方不遠處，幾個面黃肌瘦的百姓正跪在路邊，面前擺著破碗。
見有車馬停下，他們慌忙膝行上前，伸出枯瘦的手：
「貴人……行行好……給口吃的……」
劉備下車，寒風撲面而來。
他仔細看那些乞討者，有老人，有婦人，還有半大的孩子。
個個面有菜色，嘴唇乾裂，眼窩深陷，顯然是長期飢餓所致。
「南容。」劉備低聲道：「取些錢來。」
傅燮從懷中掏出錢袋，遞給劉備。劉備下車。
將錢一一分給乞討者。那些人接過錢，先是愣住，隨即叩頭。
「多謝貴人！多謝貴人！」
「願貴人福壽綿長！」
「華表柱保佑貴人！華表柱！華表柱！」
他們口中反覆念誦著「華表柱」一直念了七遍，聲音虔誠。
那是華夏上古鬼怪先祖的名字，民間傳說中念了就能辟邪。
劉備嘆了一聲回到車上，軺車繼續前行。
傅燮望著兩側那些叩頭後蹣跚離去的背影，久久沉默。
「使君。我不明白。」
劉備沒有回頭：「不明白什麼？」
傅燮的聲音里透著深深的困惑。
「鮮卑人已經分裂了。」
「北疆壓力大減，邊關安寧，朝廷可以騰出手來整頓內政。可為什麼……為什麼內地百姓還是過得這麼苦？好像我們結束了邊亂，卻什麼都沒有改變。」
軺車碾過一塊碎石，猛地一晃。
劉備扶住廂壁，緩緩道：
「南容能意識到這一點，很不錯。」
他掀開側簾，望向窗外飛掠而過的荒蕪田野：
「當人們很努力地勞作，卻依舊吃不飽、穿不暖的時候，那就要想想，問題出在哪裡了。」
傅燮看向他。
「天道酬勤，是個謊言。」劉備道。
「大漢朝最大的問題，從來不在邊塞，而在內部。
歷來君王皆重馭世之術，而輕經世之道。馭民之法越多，百姓苦難越重。上至公卿，下至小吏，層層苛暴，荒淫無度，百姓安能有富裕之日？」
「以前鮮卑人還在，朝廷能把責任推給胡人，說是胡人惡貫滿盈，大漢才民不聊生。可現在鮮卑人分裂了，天下人之苦，又該怪罪於誰呢？」
傅燮怔怔聽著，額角滲出冷汗。
「使君這話……另有深意。」他艱難地說。
「但燮不能多想。我吃的是朝廷俸祿……」
「卻也是民脂民膏。」劉備接道。
兩人在軺車內相視一眼，俱是沉默。
車輪碾過凍土，發出轔轔聲。
寒風呼嘯，吹得車簾獵獵作響。
良久，傅燮才換了個話題：
「臨走前聽楊公說，司隸換了個厲害的侍御史桓典，宦官畏之。因其常乘驄馬，京師為之語曰：『行行且止，避驄馬御史！』桓典整頓京都，整個雒陽為之肅然啊。」
劉備點頭：
「桓君自然是手段厲害。但就怕又是下一個陽球。」
傅燮搖頭：
「桓典不同於陽球。陽球出身漁陽小郡，娶了宦官之女才能在京都橫行。
而那龍亢桓氏，屢世帝師，更是清流名門，背後站著司徒袁隗，沒人敢動他。這幾個月，宦官們要消停消停了。」
「這一年來，雖然沒有戰事，黨爭卻異常激烈，好像整個朝廷都要鬧炸開了。」
劉備嘆息：
「唉，天下民生困頓，吏治腐敗如此，社稷危如累卵。清濁兩黨卻仍舊爭鬥不休。消耗在黨爭之上的資源，如果能用來安定社稷，天下又何至如此？」
傅燮苦笑：
「人在朝堂上，不爭就是死啊。現今濁流式微，陛下被黨人們在民間抹黑成什麼樣子？我在京兆聽了那些話，簡直都不像人說得了。」
這話也讓劉備想起那些在士林中流傳的傳聞。
史書所載，或者說，清流所傳。
漢靈帝為了冬天能吃到新鮮蔬菜，花費巨資讓人用燒炭爐的方式建造溫室。
隨後一項歷史之最又出現了。
據《古今情海》引用《文海披沙》的記載：漢靈帝愛看狗和女子……
完全成了個變態……事實上，這種描述並不是漢靈帝獨享，很多罪名基本上都是歷代皇帝通用的。
輿論掌握在誰手裡，人就會被寫成什麼樣。
所以靈帝之前罵趙忠，但凡他有曹節一半本事，今年濁流不至於被清流壓制到這個地步，這也是實話。
從年初開始，清流和黨人一直鬧騰個沒完，一整年都沒罷休。
漢末黨人就是能猖獗地在民間宣傳「大漢將亡，非人力可救」。徐孺子、郭林宗、何顒天天說天柱將傾，皇帝能怎麼樣呢？
只能用濁流去壓。
壓不住，就必然滅亡。
劉備念及此事，甚至有點懷念曹節了。
雖然曹節心狠手辣，五毒俱全，但他是真有本事壓得住清流。
陽球在雒陽蹦躂，曹節說殺就能殺了。
張讓、趙忠則拿桓典一點辦法都沒有。
司空張濟呢，被陳耽壓了一整年。濁流這邊的太尉許彧直接掉了，換上了清流的楊賜，司徒換成了袁隗。
整個輿論，完全被清流操縱。
罵皇帝，皇帝就只能受著。
漢靈帝就是知道楊賜、袁隗這些清流跟民間的黨人眉來眼去，也拿他們沒辦法。
不打壓，這些黨人門生故吏遍布朝廷，未來皇帝就是個傀儡。
打急眼了，黨人直接造反，天下分裂。
改革也改不動，反腐也反不成。
整個王朝，約莫進入了惡性循環。
皇帝和清濁雙方，都被黨爭駕住了。
黨爭白白消耗資源，整個國家的運轉機器都圍繞著黨爭在運行。
所以劉備不願意回雒陽。
一回去，就一定會捲入黨爭。
作為皇帝的親信，劉備不能在政治上表現出自己和清流同道，那就必然得在朝堂上和濁流一起對抗清流。
一卷進去就沒完沒了，整天面對的都是無端的政治風波。
「高處不勝寒啊。」
劉備嘆息一聲，閉上了眼睛。
……
車馬漸近雒陽。
還未到城門，便見前方人山人海。
旌旗招展，冠蓋雲集，竟有數千人聚集在西門外，似是迎接什麼重要人物。
傅燮掀開車簾望去，臉色一變：
「使君，這……」
劉備也看到了。
人群中，他認出了許多面孔：袁紹、曹操、許靖、桓典、臧洪……
平日裡見不到的清流子弟，黨錮人物，如今風起雲湧出現在雒陽城。
看來這一年，朝中局勢變化真的很大。
滿城清流，兩萬太學生齊齊在西門迎接，這架勢鬧得比當年竇武、陳蕃、李膺還大。
袁紹作為黨人領袖李膺的外親，一般認為這個外親指的是潁川黨人李膺的女婿，李膺死後，袁紹成為天下黨人領袖，疑似其前妻就是李膺之女，後來袁紹娶得劉氏，則是明確的續弦。
有這一層身份在，袁紹才繼承了李膺在士林中的名望，一呼百應。
劉備看到這架勢就知道，清流這是要把自己架在火上烤了。
軺車被堵得根本無法入城。
劉備只得下車，剛落地，袁紹便率眾迎上前來。
「劉使君，多時不見，風采依舊啊。」
袁紹笑容滿面，舉止雍容。
劉備苦笑：
「都說，袁本初，非天下名士不見，登袁本初家門，如登龍門……今難得見到本初兄出門迎人啊。」
袁紹笑道：「玄德現在也是天下名士，我如何迎不得？」
話音方落，曹操、許靖、桓典、臧洪一大群清流子弟各自擁護而上。
許多面孔劉備沒見過，多數是士林中人，傅燮一一介紹。
橋瑁是名士橋玄的族子，李瓚是李膺之子，從小跟袁曹一起玩的。陳逸，黨人陳蕃之子。
誰都知道劉備是天子門生，劉宏培養的心腹。
清流開始拉攏劉備，這是在故意製造劉備和靈帝之間的裂痕。
「諸位厚意，備心領了。」劉備拱手，聲音不卑不亢。
「然備奉詔回京，有皇命在身，不敢久留。待面聖之後，再與諸位相聚。」
他試圖從人群中穿過，卻被圍得水泄不通。
曹操擠上前來，拉著劉備的手，笑道：
「玄德何必急著走？今日難得相聚，不如先去寒舍小酌，明日再面聖不遲。」
「孟德兄說笑了。」劉備抽回手。
「皇命豈敢延誤？」
正僵持間，一隊宮衛從城內疾馳而出。
為首的是個宦官，身形高大，面白無須，眼神銳利。
「陛下有旨！」蹇碩高聲道。
「度遼將軍，即刻入宮覲見！閒雜人等，不得阻攔！」
聲音洪亮，壓過了人群的嘈雜。
清流諸人面面相覷，只得讓開道路。
那宦官下馬，走到劉備面前，躬身道：「劉使君，請隨我來。」
劉備點頭，重新上車。
軺車在宮衛的護送下，這才緩緩駛入城門。
入宮後，那宦官引著劉備向北宮深處走去。
「陛下料到了此事？」劉備問。
「是下官料到了。」蹇碩聲音低沉。
「劉使君一整年不在京都，這裡發生了很多事，稍後再細說。」
劉備有些訝異，以前都是呂強來迎接，如今換成了蹇碩，呂強這是失寵了？
「呂常侍他……」
「呂常侍身體不適，今後由下官侍奉陛下。」
劉備心中一動。
呂強失寵了？
他沒有多問，只是默默跟著。
穿過重重宮闕，來到芳林園。
園中古木參天，雖是冬日，仍有松柏蒼翠。池水已結薄冰，在夕陽下泛著冷光。
亭中，一人披著玄色大氅，背對而立。
蹇碩止步，低聲道：
「陛下在等使君。下官告退。」
侍從們紛紛退下，園中只剩下劉備與那道背影。
「臣劉備，參見陛下。陛下萬年。」
背影緩緩轉身。
劉宏的臉色比一年前蒼白了許多，眼袋深重。
他看著劉備，良久不語，只是上下打量，仿佛要將他看透。
「劉使君啊。」皇帝開口，聲音沙啞。
「好大的本事啊。連北海鄭康成都在士林中為玄德說話。如今更是連袁、楊、李膺、陳蕃、橋玄的兒子都來巴結了。」
劉備低頭：「臣不敢。」
「你不敢？」劉宏忽然提高聲音。
「你明知道朕發動了黨錮，那些人恨不得扒了朕的皮，可你還是跟黨人接觸了。玄德這些年在朝堂上沒有盟友，是朕一路保護你直到今天，朕苦心孤詣栽培你，沒有朕就沒有你劉玄德！」
皇帝好像有點生氣，也或許還是在試探。
劉備依舊垂首，一言不發。
劉宏冷言說了半天，見劉備毫無回應，才扭過頭來，聲音忽然變得疲憊：
「玄德，你怎麼不為自己解釋？」
劉備抬頭，平靜道：「臣無需解釋。」
劉宏笑了：「這麼說，你是承認自己跟黨人勾結了？」
「臣不認為自己與黨人有何瓜葛。」劉備搖頭。
「或許其中有誤會。陛下之栽培，在朝中之庇護，臣自知也。
臣本涿縣織席販履之輩，無陛下，斷然不至於年少驟登高位。得陛下垂青，立下功勳，若無陛下保護，也難以周全身家性命。之前就是黨人攪弄風雨，彈劾臣，臣怎麼會傻到與黨人勾結呢。」
「是以臣從來沒想過背離陛下，倒戈清流。實是局勢使然也。
盧師與蔡師，本就是清流中人，其左右親近，非是黨人，則是清流。
臣身在盧門，難免接觸清流。況且，陛下之朝廷里，不也是清流濁流混雜嗎？又怎能避免清濁相容？
這世道，濁流未必濁，清流未必清，能有助於社稷，勿論清濁，臣都願意接觸。」
劉宏冷笑：「你倒是給自己找了個好藉口。」
但劉宏的語氣，已經漸漸緩和下來。
劉備心中明了，皇帝果然還是在試探。
畢竟身為天子，眼睜睜看著自己扶持起來的黨羽身邊混上了黨人，劉宏不得不產生懷疑。
一提到黨錮，劉宏好像整個人都要失去理智。
對於那群他根本應對不了的敵人，劉宏是日思夜想也找不到解決對策，即恨又怕。
但有一條，他不能容忍自己扶持起來的新貴，再跟黨人眉來眼去。
看來劉備在朔州跟鄭玄學經，與清流緩和，的確是刺激到了漢靈帝。
不過嘛，等兩人一見面，劉宏還是能確定，劉備沒有跟黨人一起造反的心思。
「朕眼裡容不下沙子。」劉宏緩緩道。
「玄德聽說過劉郃劉季承嗎？他出生於河間，與朕是血親，是朕的親叔叔。
朕念著他扶立之功，讓他當司徒。結果朕的這位叔叔，卻跟陳球、陽球、劉納這些人串通，殺光了宦官，朕就成了清流的傀儡，可他明知如此，還是要做。」
「所以他很快就死了……所有跟黨人串通的，不論親疏，都得死。這是朕的底線。」
劉備躬身：
「陛下之心，臣明白。反倒是陛下誤會臣了。」
「臣並沒有背離天子之心。」
劉宏盯著他看了許久，忽然笑了。
「是誤會了。」他轉過身，望向結冰的池面。
「但如果你真娶了關西清流大族之女，那就不是誤會。」
劉備心中一動，順勢道：
「說到這，臣想向陛下乞婚。臣與京兆杜氏之女，已有婚約。」
劉宏沒有回頭，只是問：
「京兆杜氏？」
「是。」
靈帝沉吟片刻。
京兆杜氏在東漢家格一般，在漢代看家格，主要看兩點：
屢世三公，世代二千石，這就叫士族，是漢末棋盤的主要操盤手。
屢世地頭蛇，當縣城婆羅門的，那就是地方豪族，屬於有機會登上檯面的。
京兆杜在漢代只能算是豪族，樓桑劉氏多出縣令、小吏，也是涿縣豪族。
這兩家家格，是正好匹配的。
如果越格娶了累世公卿家門的族女，那意義就不一樣了。
累世公卿，大多數就屬於清流行列，要培養門生故吏控制朝廷，是漢靈帝重點打擊對象。
收拾地方豪族，可能只需要幾個酷吏、幾個太監就夠了。
收拾累世公卿，那收拾不了的，這些家族很多都屬於東漢王朝創業時的原始股東。
或者扶持皇帝上位的從龍之臣，跟那些地方豪族還不一樣，他們是有能力推翻漢王朝，重新扶持新得王朝的。
所以黨錮打壓的基本是地方的豪族。
士族，很難壓得住。
聽到劉備選了京兆杜，劉宏放心了。
正妻的身份，決定了劉氏家族今後的政治導向。
最多是在京兆當地頭蛇，劉備沒有妻族的資源和清流搭線，這是最好的投名狀。
「如此倒還好。」靈帝轉過身。
「朕准了。」
「謝陛下。」劉備頓了頓，又道。
「臣還想請陛下准許臣搬遷到京兆。一則是與妻族相近，回鄉省親方便。
二則是臣歷經三輔，眼見西京陵墓多被盜賊發掘殆盡，不忍先祖陵墓遭人羞辱。懇請陛下，准許臣遷徙陽陵，為孝景皇帝守墓。」
劉備的小心思，劉宏自然是知道的。
但他也沒拒絕。
畢竟是平定北疆的大功臣，要是連搬家都不准，那就太苛刻了。
「准。」
「謝陛下。」
劉宏走到亭邊石凳坐下，拍了拍身旁位置。
劉備遲疑片刻，還是走過去坐下。
看著劉宏逐漸鬆弛的神情，劉備這才感覺自己和靈帝之間的信任逐漸在修復中。
「你蔡師主持的《熹平石經》，快完工了。」劉宏忽然道。
「含七部儒家經典，四十六碑，立於太學。今年冬日，朕就打算巡遊太學。有了規範的儒家經典，就不怕那些太學生作弊了。」
劉備點頭：「陛下這是在下一盤大棋。」
劉宏側目：「玄德知道？」
「猜到了。」劉備緩緩道。
「鮮卑人分裂後，朝廷重心轉向國內。二月反腐，三月治瘟疫，四月賑旱災，五月以後平板楯蠻之亂。秋冬狩獵，加快趕製熹平石經，種種跡象表明，陛下在準備大動作。」
他看向劉宏：
「近來聽聞黨人動作也不少，朝野震盪一整年，只怕是和陛下有關。」
靈帝沉默良久。
他望向北方，眼神悠遠：
「朕實在不甘心當個雒陽縣令啊。這天下這麼大，可朕能控制的，就只有雒陽城。
眼睜睜看著天下膏脂都被榨乾，各地百姓頻繁起義，朕只能看著江山一步步走向覆滅，無能為力。」
他握緊拳頭：
「朕不甘心。」
劉備輕嘆：「一步步來吧。天下人心腐壞，朝臣貪墨至此，非殺一二人所能解決。黨爭如此激烈，臣也擔心，我大漢朝終究不會為外敵拖垮，實毀於內部黨爭。」
「內部尚不安定，一旦禍起蕭牆，悔之晚矣。」
「所以……玄德。」劉宏忽然轉頭，目光灼灼。
「你不要牽扯進黨爭。你若牽扯進來，以你這個身份很難獨善其身。你的家族根基太薄，沒有能力跟那些屢世公卿抗衡。
他們不需要做什麼，只需要把你捧得高高的，你自然就會在朝中隕落。」
「你不會覺得他們在士林中幫你揚名，幾萬太學生出城迎接你，是尊重你吧？」
劉備搖頭：「臣還沒有那麼傻。心中自有分寸。」
靈帝點頭，聲音逐漸低沉下去：
「朕能保你一時，卻不能保你一世。或者說……朕都要自身難保了。同朝為人，大漢朝一旦倒下，你我自時都無法倖免。」
劉備心中一凜。
「官場沒那麼簡單。」劉宏繼續道，語氣里滿是滄桑。
「從來都是不見刀光，殺人於無形。」
「臣能為陛下做什麼？」劉備問。
劉宏擺了擺手：
「回京兆，好好安頓你的家族。只有你自己站穩了腳跟，有了足夠的勢力，有了足夠的根基，才有資格站在棋盤上面對許多事，現在你的家族太弱小了。」
靈帝轉頭望向天空。
「朕當初以為，自己只要扳倒了竇武，就能掌控天下，實現朕的抱負。
後來才知道自己有多天真。這個時代，並不是你這個人有多大的本事，就能改變得了什麼。
人啊，在大勢面前，何其渺小。」
「朕廢了十幾年的光陰，也無法讓皇命傳出雒陽城。後來朕逐漸意識到，靠朕一個人是做不到的。所以朕選了劉伯安，選了你，選了些可靠的人作朕的左膀右臂。」
「遲早有一天，朕做不到的事兒，你們或許能合力做到。但現在你們都太弱了，好好磨鍊自己，不光是武略，還有文治。等你成長起來的那一天，或許你能幫得到朕。」
話音忽然停住。
良久，劉宏才低聲道：
「也或許……朕看不到那一天了。」
劉備一怔：「陛下為何如此說？」
「自古以來，跟這些人斗的皇帝，有哪個有好下場呢？」
劉宏笑容慘澹。
「朕常常在想，自己這麼斗下去，或許活不了幾年了。朕有預感，會像桓帝那般，莫名其妙的死在宮裡……
可朕如果不跟他們繼續斗下去，這天下，就要改姓了，朕最起碼不能當亡國之君啊。」
他站起身，衣袍在寒風中翻飛。
「六七之厄，龍蛇之孽，多美妙的預言。他們要朕禪讓，要劉家把皇位讓出來才肯罷休。」
「朕有預感，兩年內會有大事發生。」
「自時，玄德要做好準備。
萬一局勢動盪，朔州的軍隊是維護大漢最後的手段了。朕沒有拔了你的兵權，原因也在此處。你和劉伯安他們，是朕少數能信任的人。」
「你們，決不能背叛朕。」
「如果朕發現你們背叛大漢，朕會先殺你等。」
劉備起身，鄭重行禮：
「臣，絕不負陛下。」
靈帝看著劉備的眼神甚是安心，之前的種種焦慮消散全無：「給你放兩個月沐假，早些回京兆安頓家人吧。」
「越是站在高處，就越是知道人的渺小，知道人的無能為力啊。」
劉備拱手：「臣在離京前，還想見見盧師和劉公，他們都是庇護過臣的人，理噹噹面言謝。」
劉宏同意：「也好。」
「劉公也早說想見你，有些話臨走前要交代你。」
「明日，你務必去劉府一趟。」
劉備道：「劉公所言何事？」
劉宏搖頭：「朕……也不知道。」