第二百四十六章 劉君當為執棋人，力挽河山也。
光和五年冬，雒陽太學。
熹平石經基本落成，黑色石碑巍然矗立在太學廣場之上。
碑身以八分書刻著《周易》《尚書》《詩經》《儀禮》《春秋》《公羊傳》《論語》七部經典，每字約一寸見方，筆力遒勁，法度森嚴。
這是蔡邕與諸儒耗時八年勘定、書丹的成果，從此天下經文有了定本，再難被篡改。
劉備獨自走在太學廣場的青石板上。
他今日未著官服，如同普通士子般漫步碑林之間，劉備手指撫過冰冷的碑面，那些熟悉的經文在指尖傳說。
《詩》云：「溥天之下，莫非王土」。
《書》曰：「民惟邦本，本固邦寧」。
字字珠璣，在如今的世道里卻顯得如此蒼白。
天下並非王土，民也不再是本，而成了末。
劉備感慨之餘，身後傳來沙沙聲。
他循聲望去，廣場邊緣，一個少年正執著長帚，一下一下清掃著落葉。
那少年約莫十七八歲年紀，身形挺拔，手中長帚揮動間，落葉紛飛，竟有幾分沙場揮戈的氣勢。
劉備駐足觀看。他覺得這少年背影有些眼熟，卻又一時想不起在何處見過。
少年察覺到目光，抬起頭來。四目相對，他先是一愣，隨即放下長帚，快步上前，躬身行禮：
「臧洪，見過劉使君。」
臧洪，臧子源。
劉備恍然，昨日在城門外，清流諸人簇擁相迎時，這少年便站在袁紹身後，雖未上前說話，但那挺拔的身姿已令人印象深刻。
太原太守臧旻之子，雒陽太學生領袖，年少便以氣節聞名。
「臧子源也來看熹平石經？」劉備溫聲道。
臧洪直起身，目光掃過那些石碑：
「是。聽說這是蔡公主持修建的石經，有了這些碑文，儒家經典蓋棺定論，再也不會有太學生能作弊了。從今往後，太學生們的考核會更嚴苛。」
他的語氣平淡，卻讓劉備聽出了一絲別樣的意味。
京都太學有學子數萬，從十幾歲的少年到幾十歲的老儒都有。
通過太學當官的路徑早已擁擠不堪，大多數人只能走地方舉孝廉，入京為郎官，再托關係外放為縣令。
運氣好一些的，三十歲前能舉高第當侍御史、司徒屬官，或由州郡舉茂才直接升任二千石，如劉備這般年少登高者，已是鳳毛麟角。
沒有劉虞的舉薦，沒有漢靈帝暗中扶持，確實做不到。
如今同年齡段，劉備儼然已經沒有了競爭者。
「聽聞臧子源乃是天下名士，在清流中頗有名望，我也在并州見過令尊，臧君是當世罕見的智者，今見子源，方知虎父無犬子啊。」
「劉使君天下知名。」臧洪聲音清澈。
「但我認為，你卻不夠明智。」
這話說得突兀，甚至有些失禮。
但臧洪的眼神坦蕩，並無挑釁之意，反而像是在陳述一個事實。
劉備不以為忤，反而笑了：
「備確實駑鈍，但不知子源此言何解？」
臧洪踏前一步：
「當今天下糜爛，宦官當權，劉使君不思討滅閹黨，安定社稷，而與濁流為伍，屈身於賊。竊以為不智。」
寒風掠過廣場，捲起尚未掃淨的落葉，在兩人之間盤旋。
「縱然劉使君有驚天之功。」
「在清流眼裡也不過是濁流鷹犬。昨日，雒陽清流、各地黨人出門相迎，本是劉使君洗脫冤屈的機會。你卻舉之不見，將清流拒之門外，這也是將仕途拒之門外啊。」
「劉使君，人這一生，終究是草木腐朽。若無清名，死後還能剩下什麼呢？」
「為何不願意為自己爭取一下？」
話音落下，廣場上一時寂靜。
遠處有太學生經過，見狀駐足觀望，竊竊私語。
劉備沉默良久。
「備以為，人這一生，不當只是為了名。」
臧洪皺眉。
「當求問心。」劉備緩緩道。
「心若無悔，清名皆虛妄，心若不堅，縱然滿身清名，又能如何？用一張假皮遮羞，掩耳盜鈴，君子所不為也。」
他邁步走向一塊石碑，手指撫過「民惟邦本」四字：
「當今世道，人皆求名。為了名、器二字，不擇手段。備恥與之為伍，是以拒之。」
臧洪怔住。
他顯然沒料到劉備會這樣回答。
少年笑容里有些無奈：
「那使君終究會為自己所選擇的道路而後悔。世人若皆求虛偽，那麼虛偽便是主流。主流便是清流，哪怕劉使君內心看不上，也得往清流里鑽，世人皆如此鑽營，這才是正道……」
「多少濁流子弟拚了命的跟自己的家族做切割，想往清流里爬都沒機會呢。」
「君不見曹孟德罵遍宦官，連自己老祖宗曹騰都不留情面，卻終究被評為閹宦遺丑嗎？」
「世人皆如此，那備。」劉備轉身，直視他的眼睛。
「獨不如此。」
「告辭。」
劉備拱手，轉身離去。
幾個圍觀的太學生竊竊私語：
「這劉玄德，假清高啊……」
「不跟清流走，孤魄獨行，是自尋滅亡。」
「聽說他在朔州時，就與鄭康成往來，我等還以為他要轉投清流呢……」
「說到底還是濁流鷹犬啊……」
臧洪站在原地，望著劉備遠去的方向，久久不動。
長帚倒在地上，落葉又被風吹散。
「人不自知者，命途多舛也。」他喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見。
可過了一會兒，又低聲補充了一句：
「可若是人人都隨波逐流，那這大漢，確實是要步入末世了。」
少年彎腰拾起長帚，重新開始清掃。
「世上可無我臧子源千萬人。」
「不可無劉玄德一人也。」
……
當夜，劉寬府邸。
燭火通明，酒香瀰漫。
聽聞劉備與傅燮歸來，劉寬早早備下宴席，親自在府門迎接。
「哈哈哈，玄德難得回京，今夜定要多飲幾杯！」
老臣笑容滿面，拉著劉備的手入內。
「南容也來了，更好，更好！」
宴設於後堂暖閣。
炭火燒起，驅散了冬夜的寒意。
案上擺著燉羊肉、炙鹿脯、醃藠頭，還有一瓮溫熱的酒。
劉備飲了幾杯，推辭道：「備不勝酒力，讓劉公見笑了。」
劉寬舉盞，紅光滿面。
「說到喝酒啊。」
「還得是你蔡師。據傳他能飲一石不醉，常常醉臥路邊，人稱醉龍。老夫這點酒力，豈能比得過蔡伯喈？」
劉備笑道：
「蔡師在朔州史料搜集足夠，明年也該回雒陽了修東觀漢紀了。自時便有人陪劉公喝個夠。」
三人對飲。
酒過三巡，閒聊一會兒，劉寬臉上的笑容卻漸漸淡去。
他放下酒盞，長嘆一聲。
「實不相瞞。」劉寬的聲音低沉下來。
「今歲玄德不在京都，雒陽發生了很多事。朝堂上，朝堂下，鬧騰不休。」
劉備點頭：「備有所耳聞。天子好似也是舉步維艱。」
「何止艱難……」劉寬揉著眉心，臉上滿是疲憊。
「世道混沌，清濁相殺。北邊的太平道，這一整年也在鬧騰。儒道之爭已經愈演愈烈，老夫很害怕，張角始終是個禍患。他掌握著幾十萬人，一旦哪天生變，好不容易安寧下來的天下，又將陷入戰火。」
傅燮問道：「劉師怎麼不與太尉、司空商議此事？」
「豺狼當道，安問狐狸啊。」劉寬苦笑。
「楊公雖然是老夫州里人，但老夫並不覺得他心思有多純正。他打擊太平道，是為了儒門。老夫與他合作，是為了我漢家社稷。」
他端起酒盞，卻不喝，只是望著盞中晃動的倒影：
「現在滿朝上下，從地方州郡到內廷宦官，到太后，都在誇讚張角是天下賢良，有安頓社稷之功。張角暫時也沒有謀反的預兆，可萬一哪一天，他不想當這個大賢良師了呢？」
「幾十萬不受朝廷控制的人，就會變成惡匪。」
劉寬的聲音發緊。
「現在我們甚至不知道，張角已經控制了多少人，有沒有兵械，有沒有訓練戰士……
他的信徒又多在內郡。內郡無郡兵，每縣只有百人的縣兵。一旦戰事突發，整個中原都會震盪。自時內郡官府抵抗不了，太平道就會搶掠百姓，獲得補給，徵發男女以為兵士，顛覆社稷。」
他看向劉備，眼中憂色深重：
「這絕非老夫危言聳聽。楊公有句話說得對：自我朝以來，方士藉助宗教作亂者，不勝枚舉。但他們大多數都被朝廷及時鎮壓。
可張角呢？發展到這個份上，手眼通天，買通宦官，時刻監視朝廷一舉一動，根本就沒人對付得了他。」
劉備默然。
他想起在朔州時，鄭玄那番關於黃天當立的分析。
「朝廷官卿忙著黨爭。」劉寬繼續道，語氣里滿是無奈。
「都沒人注意到，大患已經出現了。」
「劉公認為……」劉備緩緩問。
「張角一定會作亂？」
劉寬重重點頭：
「老夫不認為陛下有掌控太平道的能力。太平道里魚龍混雜，有清流，有濁流，還有許多別有用心之人。玄德可能不清楚，汝南境內的太平道，其背後支持者正是……」
管家在外稟報：
「劉公，楊公和袁公遣人來，請公去太尉府賞月。」
劉寬擺了擺手，聲音疲憊：
「今日家中有客，幫我推辭了。」
門外腳步聲遠去。
暖閣里，三人面面相覷，誰也沒有繼續剛才的話題。
劉寬飲盡盞中殘酒，沉默良久，才又開口：
「玄德，老夫喝醉了，方才的話當老夫沒說……但老夫有預感，朝廷再這麼斗下去，天下遲早要亂了。
本以為鮮卑人分裂了，大漢就能換來新生。沒想到，真正要覆滅大漢的，正是我們自己。」
他站起身，走到窗邊。
窗外夜色如墨，唯有幾點寒星閃爍。
「老夫還是會堅持上書鎮壓張角，直到陛下清醒為止。」
劉寬的背影在燭光中顯得有些佝僂，不復之前那般硬朗。
「玄德也要提高警惕。現在清濁兩黨的鬥爭，已經變成清流和陛下的鬥爭了。劉伯安回東海守孝去了，你又遠在朔州。一旦天下有變，真不知朝廷還能倚仗誰。」
他轉身，眼中滿是混沌：
「老夫老了，看不清前路了。未來在你們年輕人手上。」
「南容啊。」
傅燮連忙起身拱手：「徒兒在。」
「你和玄德要精誠合作。」劉寬走回案前，雙手按在傅燮肩上。
「這天下未來，還得靠你們。陛下現在是油鹽不進，誰的話也不肯聽。一向忠心於他的呂常侍，如今也被排擠在外。唉……忠言逆耳啊。」
劉備心中一動。他之前還在想呂強去哪了，原來是失寵了。
「呂常侍為何被排擠？」
「呂強眼見黨爭如此激烈，害怕黨人造反，便上書天子：解除黨錮，緩和與黨人的關係，鎮壓太平道。」
劉寬嘆息。
「陛下盛怒之下，將其大罵，從此再不信任他。」
劉備恍然。
漢靈帝在黨錮這一方面，是絕對不會鬆口的。
就是劉備在朔州跟鄭玄拉近關係，都被靈帝懷疑叛變，更別說呂強直接上書解除黨錮了。
不過，呂強所想也並非沒有道理。
黨爭如此激烈的情況下，國家機器都沒法運轉了。
全是天子下詔，百官反對，地方官把詔書當擦屁股的紙用，天子什麼事兒都做不成。
如果不解除黨錮，被壓制幾十年的黨人也一定會暗中想辦法刺殺皇帝，扶持新勢力來反靈帝。
所以漢靈帝出遊打獵都得耍小心思，害怕被刺殺。
這局面，當真是難分難解。
大漢內部的壓力已經快到達爆炸的邊緣。
偏偏在這一重壓力之上，還有在冀州的太平道這另一重壓力。
兩股高壓，遲早要把這個國家給揚了。
並不是沒人看得到漢末局勢。
實際上，歷史上楊賜、劉寬、張濟這些人之所以聯名上書，就是為了防止高壓鍋爆炸，把自己飯桌給掀了。
誰都想在既得利益的體系里多吃一口。
但沒人想把自己飯碗砸了。
張角就是那個最不能控制的因素。
經過連年的擴張，如今太平道既不是宦官能控制的，也不是清流能控制的。
張角儼然有了凌駕於各方勢力之上、成為飯桌上第三方勢力的資本。
楊賜已經沒法像之前那樣，輕輕鬆鬆把張角抓進大牢。
甚至現在，張角根本不需要動用宮廷里的關係來避禍，清流壓根抓不了張角，地方官沒辦法威脅得到張角，反而得跟太平道合作處理流民。
張角已經成為桌上的棋手了。
說到最後，劉寬感慨道：
「末世即將到來，大戰不可避免。這般黨爭下去，不是黨人造反，就是張角造反，或者兩者聯手造反，那將是最可怕的局面。自時多少無辜百姓會捲入戰火，天下人都將流離失所。」
他抓住劉備的雙手：
「玄德，此事已經無法緩解。在朔州好好準備，兩年內，天下必然大亂。」
「或許到時候能撐住朝廷的，還是你。」
……
離開劉寬府邸時，已是深夜。
雒陽城的街道上空無一人，唯有更夫的梆子聲在寒風中飄蕩。
劉備與傅燮並肩而行，兩人的腳步聲在青石板上迴蕩。
「南容。」劉備忽然開口。
「早些回京兆吧。雒陽不是久居之地，遲早會變成風暴的中心。」
傅燮點頭，聲音低沉：
「今年朝廷里的景象，真仿若末世到了。不知今後會發生何事啊。」
劉備望向夜空，那裡陰雲密布，不見星月。
「不管世道如何變。守住本心，慢慢向前。總有一天，會雲開霧散。」
傅燮停下腳步，鄭重拱手：
「在下會跟在劉使君身後，等到撥雲見日的那一天。」
劉備拍了拍他的肩，沒有再多說。
兩人在驛館外分別，各自進入了郡國邸，休息一晚，明天在出發。
劉備獨自安眠，腦海中卻不斷迴響著劉寬和臧洪的話。
漢末有識者確實不少。
但看得清局勢的人，也只能捲入黨爭之中，根本逃離不了這個困境。
就像劉寬，他把所有事情看得明明白白，卻什麼也改變不了。
張角的出現不是偶然。
沒有張角三兄弟，就漢末這個局勢下，也有別的三兄弟頂替他的位置。
沒有太平道，也有其他的宗教被扶持起來整頓流民。
沒有漢靈帝，再換一個皇帝，他坐到這個位子上，只要不想當亡國之君，還是得跟黨人鬥法。
黨人不想一輩子被禁錮，那就只能造反，或者刺殺皇帝。
或者說，就算黨錮解除，漢靈帝也得死……後來黨人還是在謀劃刺殺漢靈帝。
這是個無解的循環。
邊塞大亂，反而是最好解決的難題。
只要是有明確的敵人，就能實行針對性打擊，只要擊敗了鮮卑，邊防壓力就能解除。
但內部的壓力，往往是來自於王朝自身。
官員豪強對百姓的貪墨壓榨，造成了百姓對王朝的憎恨。積少成多，起義不可逆轉。
在黃巾起義之前，其實已經起義過好幾次了，揚州民變，十幾萬人，交州民變，數萬人，板楯蠻起義，數萬人……
大勢滾滾而來。
而朝堂上的黨爭激烈，宦官已經壓不住清流，皇帝必須親自下場才能維持平衡。
黨人刺殺皇帝、換皇帝，以解除黨錮是最低政治目標。
最高目標，就是直接改朝換代，換一個豪強利益的代言人上台。
而這些敵人，往往是看不見的。
他們廣泛存在於社會各階層、各角落中，無形無相，可能每個人都是潛在的敵人。
劉備感到萬分棘手。
幸而，自己沒有捲入雒陽的黨爭中。
否則以樓桑劉家的根基，直接會被黨爭撕成碎片。
就像靈帝朝前幾年連續倒台的侯覽、王甫、段熲、劉郃、陽球、曹節一樣。
基本上，棋盤上的玩家，勿論清濁，都有被黨爭撕裂的可能。
哪怕是不參加黨爭，也會被波及其中，像蔡邕一樣說錯了話，就平白遇害。
不管曾經有多高的權勢。
陷入旋渦，就會死。
繁華的雒陽城，已經在醞釀覆滅的氣氛了。
三更天，遠處傳來犬吠聲，悽厲悠長。
劉備一夜無眠，第二日坐上軺車就和傅燮回了京兆。
正如靈帝和劉寬提醒劉備的那樣。
火藥桶即將爆炸，無論是黨爭還是太平道，都需要一個突破口，不發生戰爭各方絕不會罷休。
也正如鄭玄所告誡劉備的那樣，人為刀俎，我為魚肉。
家格太低，就沒資格在漢末舞台上蹦躂，那就得自己找機會當刀子。
只有握緊刀子，作為棋手，才有資格去改變天下大勢。
棋子永遠沒有出路。
而邊塞武夫想當棋手，而非清濁兩黨的工具，就只有一條路。
手中掌握的暴力機器就得足夠強，強到讓清濁兩黨發抖，認可你能上桌吃飯。
為了防止你掀桌，還得被迫邀請你加入會餐。
有了這一道入場券，那才能超脫棋子的命運。