第222章 兇手就坐在對面？
上元縣衙。
今日休沐，縣衙冷冷清清。
許克生吃過早飯，去公房裡整理文書。
昨天收到了應天府治中的任命敕命，近期就要去應天府上任了。
已經請同僚吃了酒，今天趁著衙門沒有人，收拾東西走人。
百里慶在收拾後院的物品。
許克生則清理公房的文書和文房四寶。
抽屜、柜子都掏的乾乾淨淨。
桌面上的文件分為了三個部分。
大部分都是無用的廢件，需要焚毀的；
第二部分是需要轉給龐縣丞的；
第三部分屬於私人的文件，需要帶走的。
一個時辰後，桌面上凌亂的文書清理乾淨了，只留下兩個卷宗。
一個是趙司務女兒死亡的卷宗，這個本來已經封存了，被許克生昨日取了過來，仔細閱讀了幾次，依然沒發現什麼漏洞。
許克生長嘆一聲，將卷宗放在了中間，明天龐縣丞會過來取走。
另一個卷宗是關於彭國忠的調查記錄。
五天前，兵馬司的韓總旗服毒而死，案子上報應天府，由府衙辦理。
昨日，府衙已經作出最後的判決，韓總旗是服毒自盡，中城兵馬司也接受了。
彭國忠出現的太過巧合了。
韓總旗周圍的鄰居反應，當天家裡並沒有客人，整條巷子都沒有。
有人看到一個穿著長袍的人，拎著一兜子東西進了韓總旗的家。
因為戴著兜帽，看不清臉。
也不知道此人什麼時候離開的。
基本上可以實錘，那天去韓總旗家的，就是彭國忠。
許克生想找彭國忠談談，但是找了幾次都吃了閉門羹。
在韓總旗死亡的第二天，彭國忠出門訪友去了。
卷宗里放的就是近期衙役的走訪記錄。
彭國忠在太平門外租賃的房子，衙役走訪了彭國忠的鄰居，鄰居都反饋很少見到他。
案發當天，有人看他一早出門了，穿著戴兜帽的大氅。
因為涉及到了自己的同窗，許克生很慎重，沒有將這條信息放進卷宗。
這會將同窗的前程毀了，萬一是誤會呢。
許克生叫來百里慶，將廢棄的公文拿去後院燒了，自己怎將要帶走的文書放進袋子，其中就有彭國忠的卷宗。
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各種衣服、被褥————各種雜物東西很多。
許克生挑出一些不用的東西，示意百里慶送給看守後院的老蒼頭。
但是百里慶卻有些不樂意，許克生明白其中的緣由，百里慶跟著自己不久，就察覺到老蒼頭是錦衣衛的探子。
自此百里慶就不待見老蒼頭了。
許克生笑了，低聲道：「去吧。咱們拿回去也是扔。這些東西多少能堵住他的嘴。」
百里慶這才將雜物抱了過去。
老蒼頭還特地跟著過來，向許克生道謝：「老奴謝治中老爺的賞！」
百里慶僱傭了一輛牛車，將東西裝車後，兩人騎馬先回了家。
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院子裡很安靜，阿黃的狗窩空蕩蕩的。
後院的宋家已經搬走了，他們走的乾脆利索，不僅將城裡的鋪子賣了，院子也賣給了許家。
不僅因為許克生是鄰居、是縣尊，更是因為他給的價格很公道，沒有趁人之危砍一刀。
許克生用董桂花的名義買了下來，現在董桂花和周三娘已經搬去了後院，阿黃也跟著搬過去了。
前院成了許克生的生活、辦公的地方。
他搬去了西院。
西院三間屋子，一間臥房，一間客堂，一間書房。
終於不用像過去那麼擁擠，吃住都在書房。
東院一間作為藥室，之前的書房留給了百里慶，他將租賃的房子退了，已經搬了過來。
許克生將帶來的文件分門別類，放在書房的架子上。
角門從外面打開了，董桂花拎著一籃子菜進來了。
看到許克生在書房忙碌，她拎著裙角上前問道：「二郎，回來了？在家吃午飯嗎？」
許克生猶豫了一下，「不在家吃了，想著去找黃先生的。」
董桂花攏了一下青絲，又說道：「二郎，宋家小娘子身邊的管事婆宋二嫂、丫鬟翠喜，都被宋家辭退了。她們想找事做。」
「為什麼辭退了？」許克生詢問道。
「宋家認為她們沒看好小姐，才導致小姐跳河自盡。」
「哦，你看吧，要是合用你就留下，工錢你看著給。」許克生無可無不可，「但是她們只能住後院，我這不方便。」
「那就留下吧，她們都是明事理的，做事也勤快。知根知底的，用著也放心。」董桂花笑道。
「我這邊的院子白天需要有人留守，那就讓宋二嫂白天過來，晚上回後院住。」
「行！奴家白天帶她過來。」
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外面有人敲門，董桂花剛要抬腳過去，被許克生叫住了，「不用管，百里在東院。」
「是啊，奴家都忘了這茬了。」董桂花笑道。
「在後院以後也是這樣，有人來，就讓翠喜去應門。」許克生叮囑道。
百里慶匆忙過來，「治中，刑房的司吏來了。」
董桂花急忙去臥房迴避。
「讓他來吧。」許克生走出書房，站在廊下。
刑房司吏被帶進院子，叉手施禮：「小吏給治中老爺請安！小吏在逛街的時候看到了彭老爺，他正在貢院南門外的茶館喝茶。」
許克生喜出望外，「好！你做的很好！本官現在見他。」
百里慶給司吏一把賞錢，將司吏送出院子。
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許克生簡單收拾一番，帶著百里慶出門，騎馬趕去了貢院。
雖然案子已經了解了，但是許克生心中還有一個疙瘩，必須找彭國忠問個清楚。
茶館的門口，彭國忠正在兩個讀書人拱手道別。
許克生不由地皺起了眉頭。
其中一個叫謝品清，是燕王府謝主事的兒子，前年鄉試失利，還在國子監讀書。
彭國忠何時與國子監的人攪和在一起的？
國子監和府學生可是死對頭。
許克生跳下馬，等彭國忠送走客人，他才大步走過去招呼道：「彭兄！什麼時候回來的？」
彭國忠突然看著他，眼睛閃過一絲慌亂，「許兄，真巧啊！我昨晚才回來。」
「不巧，」許克生笑道，「我是特地來找你的。」
「哦？何事需要在下效勞？」
「進去喝杯茶？」許克生伸手虛邀。
彭國忠猶豫了一下，才點頭應下，「約了幾個朋友去逛書店的。不過————喝茶的功夫還是有的。」
許克生特地挑了一個雅間。
茶博士端著茶進來，跪坐在下首準備泡茶。
許克生卻將他趕了出去，「茶水都留下，你出去吧，我們自己來。」
茶博士明白，他們需要談一些私密的事，於是將茶具、茶葉擺好，恭敬地出去了。
許克生要伸手泡茶，彭國忠急忙伸手擋住了他，「許兄，讓在下來吧。」
許克生也不客氣：「那就嘗嘗彭兄的手藝，說起來，很久沒喝彭兄沖的茶了。」
彭國忠嫻熟地挑著茶葉，笑容滿面道：「我還記得你喜歡喝沖泡的茶，不喜茶湯。今天就和沖泡茶？」
「我請客，還是看彭兄的口味。」
「我也和沖泡的茶葉，」彭國忠笑著問道，「許兄最近很忙吧？」
「還好吧。」許克生微微頷首。
許克生看他有條不紊地沖茶，隨口問道：「彭兄，今年參加會試？」
彭國忠笑著點頭，「是啊，不過試試運氣罷了。」
他沖了兩杯茶，示意許克生飲茶。
許克生端起來，沖他示意一下，然後一飲而盡。
彭國忠也端起自己的那一杯一飲而盡。
許克生也不遮著掩著，直接問道：「剛才在門口，我看到了謝品清？」
彭國忠愣了一下，沒想到他問的如此直接，但還是點點頭，「是他。我認識了幾個朋友，蕉家一起準備會試。」
「謝品清是要準備鄉試的。」許克生糾正道。
彭國忠解釋道：「他是一個朋友帶來的。其實我和他不熟悉。燕王府的人，我一向都敬而遠之的。」
許克生知道他在說謊。
剛才看的很清楚，他們聊的很開心，勾個搭的，明顯很熟悉了。
2
許克生看著彭國忠，突然說道，「五天前，我去外廓的來福坊辦案子，看到一個人，很像你。那天你去來福坊了？」
彭國忠有些迷糊，「五天前？是哪一天？」
「十七號。」許克生回道。
「十————七————號————」彭國忠陷入回憶，然後恍然蕉悟道，「那你看錯人了，那天我在文會上。」
「什麼文會？」
「許兄，這是————」彭國忠臉上掛著笑，不願意繼續回答。
許克生沒有回答，只是安靜地看著他。
彭國忠感受到了壓力，雖然心中有些煩躁，但還是如實回答了：「禮部儀制清吏司的董郎中舉辦的文會，有很多讀書人都去了。哦，對了，曹大錚這廝也去了！」
儀制清吏司的其中一項職責，就是科舉選元。
郎中舉辦一次文會，結實即將應考的舉人，這是應有之意。
許克生暗暗記下，準備安排人手去核查。
「在什麼地方？」許克生繼續問道。
「許兄，你這是————懷疑我了？」
「談不上，只是想確認一下。」許克生淡然道。
「在莫愁湖畔。」彭國忠的臉上依然掛著伍，但是說話已經有些刃冷。
！！！
許克生吃了一驚。
莫愁湖離案發的來福坊很近，步行不過盞茶時間。
彭國忠伍的有些勉強，「許兄，不會是————懷疑我殺了韓總旗吧？」
他想起身離去，但是他不敢。
許克生現在有官身，他不敢將人激怒了。
許克生看著他，淡然一笑，「不過是對文會感興趣罷了。」
但是他的心中卻很亜重。
彭國忠的問題卻透漏了兩個消息，他知道來福坊死人了，死的是韓總旗。
可是自己明明沒有提及韓石頭。
原來。
殺人兇手就坐在對面？！！
2
提起文會，彭國忠來了精神：「許兄也對文會感興趣了？之前你很討厭這種活動的，不然就叫上你了。」
許克生知道他是在可以打彎，但是許克生已經沒有了追問的興趣，附和著聊起了學問。
一壺茶喝盡，彭國忠陪著伍，小心地說道：「許兄，在下約了朋友去逛書店，你看————」
「好吧，我也一起走。」許克生站起身，「很久沒逛書店了，正好和你們一起。」
彭國忠臉上的微伍告硬了，沒想到許克生也要同去，「呃————這個————好啊！同去！同去！」
彭國忠有些局促不安，但是又無法拒絕。
許克生結了帳，兩人一起去了附近的書市。
兩人逛了半個時辰，也沒有史到彭國忠約的人，許克生買了兩本遊記，「彭兄，看來你約的朋友路上耽擱了。你繼續逛吧。衙門還有事，我先人辭了。」
「衙門？」彭國忠疑惑道，「你不是升任治中了嗎？這麼快就去上任了？」
「還沒有上任，是縣衙的一些公務需要收尾。」許克生伍道，「彭兄的消息很靈通啊！」
「也是聽別人提起的。」彭國忠伍道，「還要恭喜許兄高升啊！這麼年輕就是正五品，前途不可限量！以後小弟就靠許兄提攜了！」
「等你中了狀元，那不是一飛沖天！」許克生笑道。
許克生與他客套了幾句，便人辭回家了。
~
回到書房，許克生將調查彭國忠的案卷拿了出來，送去廚房燒了。
韓石頭該死！
他已經死了！
完全可以人慰宋小娘子的在天之靈。
至於誰殺的，現在已經沒有必要去追究了。
應天府已經認定韓石頭是自殺，如果自己再推翻這個決定，在府衙就不好自處了。
為了一個爛人，壞了同窗的前途、影算自己的匙途，完全沒有必要。
雖然沒有直接的躬據，但是憑直覺，許克生認為就是彭國忠是殺了韓石頭總旗。
只是不知道殺人的動機是什麼。
情殺，復仇，還是財產糾紛————已經不得而知了。
但是彭國忠和謝品清攪和在一起，讓許克生心裡極其不舒服。
在府學年後，和彭國忠、邱少達經常在一起聚餐、學習、遊玩。
三個人就差結拜了。
現在邱少達去了長沙府，彭國忠留在京城備考。
彭國忠明明知道自己和燕王府關係很糟糕，卻和謝主事的兒子來往密切。
這讓許克生有一種被好友し叛的感覺，心裡有些堵。
許克生這才察覺，仫年和彭國忠只聚過一次。
原來，在不知不覺間兩人漸行漸遠了。
~
許克生搖搖頭，將彭國忠拋之腦後。
有些人註定只是一段旅程的朋友，走遠了，那就祝福吧。
看到百里你慶來西院清掃院子，許克生叫到：「百里，進來！」
百里慶急忙放下掃帚，快步進了書房。
許克生拿出一疊紙遞了過去，叮囑道：「這是新買的首飾鋪子的詳細情況，你仔細看一下，記在心裡。一毫兩個鋪面，一個作坊，全都在上元縣境內。」
百里慶雙手接過，粗蕉的手掌捏著幾張紙，上面是鋪子經營的首飾類型、員工名單、
帳房、掌柜名單。
百里慶有些不知所措：「治中，這些鋪子，不是董管家在管嗎？」
這次買的宋家的鋪子，掛在了董桂花蕉舅的名下。
許克生解釋道：「我和桂花說過了，你在作坊掛一個蕉管事的職務，只管後面的作坊。」
？？？
百里慶有些不解，自己就是一個廝殺漢，哪懂的管理作坊。
「治中，卑職怕耽誤了您的事。」
百里慶囁嚅道。
許克生靠在椅背上，緩緩道：「首飾鋪子占資金，又講口碑，一個不好就會虧損，實在不是一個好的投資行業。」
「知道我為什麼買首飾鋪子嗎？」
為了買這兩個鋪面，還有後面的院子，許克生積攢的錢財幾乎都搬進來宋家。
百里慶用力撓撓頭，思考這種問題，還不如讓他去殺個人來的爽利。
「治中，這是您心善，不忍心看宋家虧本賣了。」
許克生不再難為他，解釋道：「我需要裡面的工匠。冶煉、制器，都需要很蓮工匠。」
百里慶眼睛亮了，瞬間明白了許克生的用途。
「治中，卑職明白了。」
許克生叮囑道：「我已經吩咐董管家了，做首飾的作坊要分為兩家。」
「第一家是對外的，重心是賺錢。既給咱們自家的作坊營造首飾，也接受外面定做的單子。」
「第二家也做首飾，但是要低調一些，只做自己鋪子下的訂單。」
「第二家的工匠在技術上肯定要過關。最重要的一點，匠人必須忠心耿耿，值爭信任。如果有一天我外放，能帶著一起走。」
「你要管的，就是第二家作坊。」
百里慶拱手道：「卑職遵命！定當盡心打理好第二家作坊，保躬每一個工匠都是忠心的。」
許克生叮囑道：「對外要低調，不為人知最好。」
交代了管理上的注意事項，許克生拿出一張圖紙，「找一個工匠，把這個管子給我做出來。」
他又從抽屜拿出五根鋼棍，全都拇指粗細，巴掌長。
「治中，這是熟欠？」百里慶猜測道，「不對，像是百鍊鋼。」
「是百鍊鋼。」許克生點點頭。
百鍊鋼不好買，這幾根還是托清揚從黑市上買來的。
百里慶接過圖紙，看了一眼，「縣尊，這是將百鍊鋼棍鑽一個孔？這個————不好做吧？」
許克生擺擺手，「你只需要給工匠，他會有辦法的。」
「找個嘴巴嚴的。」
堅硬的玉石都能精雕細琢，幾根管子就更不在話下了。
許克生相信現在的匠人，完全不成問題。
唯一需要關注的就是時間。現在不急用，時間也可以忽略了。
百里慶收好圖紙，拿起鋼棍。
許克生最後叮囑：「保證匠人忠心，小心朝廷的探子，別讓錦衣衛摻了沙子。」