陶嚴敬死死盯著陳硯那不不識好歹的模樣，心裡的火便越燒越旺。
他指著陳硯怒道：「就你這塊又臭又硬的石頭，能在朝堂活命就不錯了，還想成年輕一代的領軍人物？」
陳硯道：「下官三元及第，斗徐鴻漸、開海、平叛亂、剿倭，功績卓然，若有年輕一輩比下官功績更大，也吃得下鄉務農之苦，下官必欣喜若狂，奉他為年輕一代領軍。」
陶嚴敬被噎得眼皮直跳。
若非這小子有些能耐，如何能在他面前尥蹶子？！
平復了下心緒，陶嚴敬靠坐好，語氣依舊不甚好：「既知自己身負重任，就該知進退，實力不足時便要保存自身，否則也不過有些亮眼的馬前卒。」
陳硯語氣也跟隨緩和下來，應道：「正因天官教導，下官才走此一遭，天官真要將這禍害留給我們這些子孫後代不成？」
如今這朝堂，能壓下此等風氣的，唯有資歷最老的天官大人。
陶嚴敬知他心中所想，吐出口濁氣：「你小看朝堂群臣對利益的追尋了。」
「能不能往上走尚不可知，若老天官出馬，能令他們丟掉得之不易的官位，眾人就要掂量一番。」
陳硯道：「下官猜測究竟對與不對，總歸要試試才知道。」
陶嚴敬垂眸沉吟片刻，才又瞪向陳硯：「想要本官一試倒也不是不行，你需得立刻出京，此案未了之際不可再回來插手。」
他已老了，得罪人便得罪了，總歸要將麻煩解決了，不好留給後輩。
陳硯卻是不能搭進去。
這小子雖狂傲，所言倒是屬實。年輕後輩官員里，再無人能出其右。
其有宰輔之才，又一心為公，或能將大梁再往上頂一頂。
魯王之資比之永安帝實在平庸，將來繼承大統，能守成就已然不錯。
這大梁的擔子就得落到臣子身上，若有良臣相佐，倒也能彌補。
萬一此次無法抓住張毅恆，年輕一代里也只一個陳硯能與他斗上一斗。
陳硯立刻道：「老天官只要出手，無論局勢能否緩和，晚輩都不會再插手，且儘快離京。」
陶嚴敬就知陳硯是不見兔子不撒鷹，瞧見他就心煩，連連擺手讓他走。
再多看一會兒，他要少活幾年。
陳硯起身，對陶嚴敬行一禮，就退了出去。
眼見門要被關上，陶嚴敬沒好氣道：「晚飯既沒來吃，就帶走，莫要白白浪費。」
陳硯笑著拱手，道：「到底天官護著我們這些晚輩。」
知道他回京要過來，連晚飯都備好了。
陶嚴敬並不理會他，戴上靉靆，翻開一本名冊，便認真看起來。
陳硯識趣地不再打擾，關上門出去找管家打包吃食。
待人走了，陶嚴敬便忍不住罵起胡益來。
陳硯在松奉待得好好的，胡益吃多了沒事幹，非得把人給弄回京，真是嫌他們這些老骨頭命長了。
翌日一早在宮門口瞧見胡益，陶嚴敬便沒給好臉色。
待上早朝，有人當眾彈劾張毅恆乃是軍火走私案幕後黑手時，憋了一肚子火的陶嚴敬指著他的鼻子就是一通罵。
那官員自是不服氣，想要給陶嚴敬扣包庇張毅恆的帽子，陶嚴敬直罵其包藏禍心，一無物證，二無人證，就胡亂攀咬。
如此還不夠，陶嚴敬連那官員往常犯的錯一一抖出，讓其臉面盡失。
在朝為官多年，總會有些錯處，平時不提也就罷了，一旦提出來，事情就可大可小。
陶嚴敬身為吏部尚書，要正風氣，自是要做些準備，那些個在此事中跳得最歡的人的政治履歷，他都看過，今日逮著一個就罵，倒是讓得往常吵吵嚷嚷的朝堂安靜了下來。
眾人紛紛低頭收斂，唯恐引火上身。
不過也因此對陶嚴敬憋了一肚子氣。
下早朝時，眾人三三兩兩聚集，各自議論著陶嚴敬今日此舉。
老天官平時看著正氣，原來也是和張毅恆狼狽為奸。
都東窗事發了，竟還如此囂張保張毅恆，就是仗著資歷老，為所欲為。
與憤怒的朝臣不同，胡益則跟在陶嚴敬身邊，任憑陶嚴敬如何不給好臉色，他始終笑眯眯。
「聽聞陳硯昨日進京了？」
陶嚴敬站定，斜眼瞥向跟隨他站定的胡益：「胡閣老這是何意？」
「到底是天官大人厲害，以一己之力壓制百官，一改朝堂風氣，本官欽佩之至。」
胡益笑得像那不懷好心的狐狸。
陶嚴敬轉身繼續往前，嘴裡並不饒他：「有說話的閒工夫，不如想想接下來該如何出招，老夫可壓不住多久，莫要叫大好的局勢葬送了。」
又跟著前行的胡益笑道：「有陶天官助力，焉有不成之理？」
「莫要說大話，若案子查不清，老夫必叫你胡門失三成血。」
陶嚴敬冷哼一聲，大步而去，沒幾下就將胡益甩在身後。
如今他實看不得胡益那張老臉。
被落在後方的胡益心中「嘖嘖」兩聲，瞧著陶嚴敬離去的背影，感慨道：「一把年紀了，脾氣竟還能這般大。」
也不知陳硯如何能指使軟硬不吃的老傢伙。
昨日陳硯未來找他，必是去找了陶嚴敬，今晚也該來找他了。
需得早些回去才好。
胡益打定主意，回到文華殿便埋頭看奏疏，午飯隨意吃幾口，連午休都省了。
如此忙碌整日，待到時辰就要出宮。
焦志行聽聞他要出宮，遲疑片刻，終還是點了頭。
再看那些堆積如山的奏疏，首輔大人就頭疼不已。
胡家一早就多備了些菜，廚子廚娘早早將胡家上下的飯菜做好，自己也匆匆用罷晚飯，就在廚房等著。
以他們的經驗，今晚必要狠狠忙一陣。
一直等到午夜，預料的忙碌並未來。
書房內，胡益靠在躺椅上，擱一陣就要放下書喊管家進來詢問，卻始終無人前來。
「這倒是怪了。」
胡益輕輕晃動搖椅。
陳硯此次進京，明擺著是為張毅恆而來。
昨晚既去找了陶嚴敬，今晚該來找他商議後手，如此才可配合。
縱使沒什麼要緊事，也該來他這兒大吃一頓添添油水。
有便宜不占，倒不像陳硯的性子。
莫不是真要躲在後面不露頭？