「今日陶嚴敬在朝堂上，連揭三人老底，雖強制將百官都壓制了，然百官對他的忌憚又加深了。」
一名士人裝扮的中年男子往茶盞中倒了茶湯，雙手捧著放到張毅恆面前，再給自己倒茶湯。
張毅恆道：「陶嚴敬越壓，反攻清算只會越劇烈。百官可利用，卻不可對抗。」
莫說他一個吏部尚書，就是永安帝也無力對抗整個朝堂百官。
「陶嚴敬這些日子越發急躁，可見其已難以承受此等重壓」
士人再道。
張毅恆輕笑：「一大把年紀了，能與百官扛十多天，已是讓人稱讚了。如此良機，總不能輕易放過，稍稍給那些被壓制的官員拱火，再加每日十來篇文章構陷陶嚴敬，便是他想闢謠，也無法兼顧，只會越描越黑。」
中年男子笑道：「陶嚴敬想困住東翁，不料反將自己套了進去。若月末就可將陶嚴敬逼得致仕，到時吏部就掌握在東翁手中，加之內閣大學士，東翁之權勢，恐要直逼當年的徐鴻漸。」
張毅恆端起茶盞喝了一口，輕輕放下，道：「胡益不會閒著，那陳硯還未離京，必還有後手。」
「胡閣老想查清案子，豈是易事？」
中年男子端起茶盞：「只需東翁將火燒得旺些，陶嚴敬若不肯自行離去，就只能逼他離去。此時還需儘快，若太遲，於東翁不利。」
張毅恆眸光閃了閃：「老一輩占著高位不肯退，底下人便無出頭之日。」
人老了就該回去頤養天年。
若執意不肯退，就要看他那把老骨頭能有多硬了。
……
傍晚時分，大大小小的官員從各衙門湧出，有銀錢的或坐官轎，或坐馬車，那些窮困的就只能靠兩條腿走路。
因馬車太多，路上灰塵漫天飛舞，那些兩條腿走路的官員被逼吃進去不少。
每到此時，走路的官員就會憤然咒罵幾句，還要暗下決心往後必要有馬車官轎，絕不再低人一等。
不過心氣再高，此時也只能靠著兩條腿前行，衣服前胸後背儘是塵土，與街上來來往往的老百姓也無甚區別。
每每到了此時，路邊攤販的吆喝聲就會格外大，恨不能將那些官員錢袋子裡為數不多的銀錢都給賺走。
有些官員走得久了，又累又渴，就會花幾個大錢去旁邊的茶攤喝碗茶，歇歇腳，看著經過的馬車和官轎便羨慕不甘。
一切都與往常無異，直到一輛馬車被十來名士子逼停。
車夫大聲呵斥：「何人敢阻攔吏部尚書陶大人座駕？」
那些士子無絲毫退縮之意，齊齊拿出一本書冊，翻開後便齊聲誦讀：「今有陶諱嚴敬者，竊據天官之樞，濁亂朝綱之要。其行也，鬻爵市恩，私門如市；其心也，植黨固寵，公器若芻……」
聲音極大，街頭巷尾皆可聞，許多人便往這邊湧來。
車夫大驚，趕忙扭頭問車內的陶嚴敬：「老爺，士子擋道，馬車走不得了。」
那一聲聲咒罵飄進馬車內，就往陶嚴敬的耳中鑽，好似要扎進他的心裡。
陶嚴敬本就隱隱作痛的胸口越發痛得厲害，他壓緊胸口，整個人只得弓起身子。
當街咒罵於他，讓他顏面掃地。
這是有人要將他徹底逼走。
今日早朝，他已強撐著壓下眾官員，實在熬不住了才早早歸家，卻不料路上就被圍著當眾辱罵。
那齊聲朗誦的聲音越大，他便越氣，心口也就越發疼痛，終沒熬住栽倒在馬車裡，發出「咚」一聲響。
車夫聽到動靜，心頭就是一驚，趕忙呼喊：「老爺？」
沒得到回應，車夫撩開車簾，瞧見趴在馬車裡的陶嚴敬時，他大驚，趕忙將陶嚴敬背起，就要往外沖。
那些士子卻將他圍起，繼續大聲誦讀文章。
車夫急道：「快讓開，我家老爺需找大夫！」
那些士子好似聽不到他的聲音，依舊堵住他的去路，聲音還刻意提高了幾分。
「每觀其疏密，不問忠奸，但察門庭之向背……」
車夫又急又怒，當下直接將一名士子撞倒在地，就要趁著空隙離去，不料身後被人拽住，其他人就又圍了上來，將他好不容易撞開的縫隙也給攔住。
「滾開！都滾開！」
車夫急紅了眼，再想去撞人，反被一群人推來推去，再不讓他有離開的機會。
外面看熱鬧的百姓瞧著不對勁，有人站出來道：「人都昏死過去了，急著找大夫，你們這些讀書人要拖死陶大人不成？」
那些讀書人並不理會他們，繼續讀著文章。
「你們這些人書讀到狗肚子裡去了，竟要當街逼死人不成？」
其他百姓也看不過眼，站出來幫著說話。
眼見那些士子充耳不聞，有百姓忍不住上前去拉一名士子。
其他人見有人動手，也一窩蜂上去，將那些士子硬生生擠開，把那車夫給拽了出來。
車夫顧不得多話，背著陶嚴敬一路往前跑。
有百姓與一些官員自發將他護到附近一家醫館。
那些士子眼見人跑了，一鬨而散，擠進人群里就不見了。
不遠處的一輛馬車裡，一名中年士子拱手，笑道：「今日過後，陶嚴敬再無臉面留在朝堂。」
「不過是被人圍著罵了一刻，便昏死過去，他也著實該退了。」
張毅恆神情淡然。
「若陶嚴敬沒緩過來，怕是那些士子會有些麻煩。」
那名中年士子道。
陶嚴敬能緩過來，若對那些士子動手，只會對其名聲損害更大，他明面上是不能出手的，至多是底下人幫他出氣。
若陶嚴敬堂堂吏部尚書就此沒了，這就是件大案，朝廷如何也要給其一個交代。
一旦那些士子熬不住交代了幕後有人指使，多少有些麻煩。
張毅恆瞥了他一眼，笑得有些陰森：「若真死了，倒是百害無一利。」
中年士子一頓。
他竟忘了，便是那些士子全部招供，也攀扯不到張閣老身上。
張毅恆看了眼被落在街上的馬車，對前方車夫道：「回府。」
車夫拽緊韁繩，將馬車掉頭後，就往相反的方向而去。
陶嚴敬那輛馬車，因被人遺忘而留在了原地，張毅恆的馬車卻要繼續向前。
「該在西北消息傳來之前，造勢洗清本官身上的污水了。」
張毅恆的聲音被馬車落下，往遠處飄去，沒多久便散開，不留一絲痕跡。