衙役們越過一桌桌的茶客，直接往茶館裡沖。
如此動靜自是引得茶館眾人的注意，掌柜被夥計請出來後，迎上去後就亮明身份：「小的與大理寺少卿薛大人相識，有何急事，咱可去後堂細說。」
衙役卻公事公辦道：「有人招供你這茶館與吏部尚書陶大人一案有牽連，我等奉上頭的命令前來，還請掌柜隨我等去一趟順天府。」
掌柜沒料到自己將主家都搬出來了，竟還沒用，就知事情不小，只得朝著衙役拱手賠笑道：「還請諸位能給在下一點工夫，讓在下安排茶館事宜。」
那衙役自是不願將人往死里得罪，當即轉過身，掌柜立刻就找了帳房，壓低聲音急促道：「快去找主家！」
帳房不敢遲疑，提著衣擺就往外跑。
掌柜將櫃檯鎖上，又囑咐了管事一番，才跟著衙役到順天府，見了早已等在衙門裡的陳祭酒與魯維明。
掌柜在給二人行禮後，便賠笑著一推二五六，魯維明自是問不出什麼。
「陳大人您看？」
魯維明早知請來這些掌柜也問不出什麼，還會得罪人，如今果真如此，心中便有幾分無奈，只覺陳硯總該消停了。
不料陳硯道：「看來這位掌柜仗著背後有薛大人撐腰，就有恃無恐啊……」
掌柜剛要反駁，就聽陳硯道：「既然薛大人涉及其中，順天府也該請薛大人過來一趟。魯大人以為如何？」
魯維明後背冷汗直往外冒，急忙壓低聲音道：「此案並無證據牽扯薛大人，要不還是先詳查一番再看？」
「這位掌柜不就攀咬了薛大人？究竟是薛大人指使，還是有人故意栽贓陷害薛大人，總歸要請薛大人前來對峙才能見分曉。魯大人，如今是查案，就要傾盡全力，萬不能畏首畏尾。」
陳硯說完，便往魯維明左手袖子處瞥了一眼：「魯大人公正嚴明，有何可懼？」
魯維明只覺得渾身涼颼颼的，一對上陳硯的目光，就覺得要鬧出大事來。
可那些士子都抓了，又有盛大人的親筆信在手，還有背後的陶天官，魯維明心裡又多了些難以壓制的興奮。
「這官場上人人都想往上爬，有些人等了一輩子也沒機會，如今機會擺在眼前了，一旦錯過，此生還有沒有這等機會就未可知了。」
話音落下，陳硯便靜坐不語。
掌柜聽此話不對，趕忙辯解：「二位大人明鑑，小的並未攀咬薛大人。」
陳硯輕笑一聲：「順天府的衙役去你茶館時，你便搬出了薛大人，本官絕不允許有同僚被誣陷。」
掌柜整個人都愣住。
若有人上門時不搬出靠山，三天兩頭就會有人來找麻煩，這生意還如何能做下去？
如此竟也算嗎？
魯維明放在桌子下的手將袖子捏得極緊，便是隔著衣服也能感受到紙張的觸感。
既抓了士子，就已經卷進此事中，如若不查清楚，他在士林中名聲也好不了，官途便止步於此了。
若能將此案查清……
心中的天平左右衡量後，終於塵埃落定：「來人，去請薛大人。」
衙役們你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不敢邁腳。
他們這些不入流的衙役，去「請」大理寺少卿？
那可是正四品的京官！
究竟是他們耳朵有毛病，還是魯大人腦子進水了？
魯維明見沒人動，抬手就指了兩人：「你們二人去請，需得態度好些，萬莫得罪了薛大人。」
兩名衙役只覺得手腳發軟，恨不能跪下來求推官大人饒了他們。
可一見推官大人的神情，他們那些話就只能憋回去。
陳硯道：「這會兒薛大人該在衙門裡，你們直接往衙門趕，若請不來薛大人，你二人也不必回來。」
兩名衙役已覺呼吸不暢，便求助般看向魯推官，可惜魯推官並不體諒他們，直接道：「速去速回。」
在掌柜震驚的目光下，兩名衙役邁著沉重的步子離去。
剛出衙門口，就見一隊衙役又領了一名掌柜回來。
在對方與他們打招呼時，他們只丟下一句「一會兒進了二堂，你們儘量藏著些」，就匆匆離去。
大理寺內。
大理寺少卿薛恪聽到屬下的稟告時，面上的神情已是難以掩藏：「誰來了？」
屬下小心翼翼道：「那二人自稱是順天府的衙役，奉順天府魯推官之令，請大人去順天府協助調查陶天官被士子辱罵一案。」
「順天府衙役，來拿本官？」
薛恪右手四指轉了個彎，指向自己。
一個從六品推官要拿他？
還是派兩名衙役？
魯維明是吃了熊心豹子膽了？
屬下恭敬應道：「下官再三確認，那兩名衙役確是順天府的，他們是要請大人去協助調查，並非捉拿。」
薛恪終還是氣笑了：「本官今日倒是長見識了，連一個從六品也敢騎到本官頭上了！」
簡直滑天下之大稽！
「將他們二人丟出去！」
「回稟大人，那二人並未進衙門。」
屬下強忍著擦汗的衝動應道。
他們大理寺的門，豈是兩名順天府衙役能輕易進的？
薛恪強行將一肚子火憋回去，冷笑道：「那就讓他二人等著罷。」
看看他們有沒有本事將他薛恪「請」到順天府！
屬下得了指令，趕緊出去，又將消息往下傳，兩刻鐘後，消息終於傳到門外兩名弓著身子的衙役耳中：「我們薛大人沒空去你們順天府，你二人趕緊走，莫要在此礙眼。」
方臉衙役急道：「魯大人下了令，我們不好交差啊。」
旁邊的圓臉衙役拽了他一把，就賠著笑臉對那來傳消息的人哈著腰道：「大人您忙，小的們在外頭等著就成。」
那名大理寺官員見兩人還死乞白賴地不走，冷哼一聲，一甩衣袖怒道：「你二人不夠格，有本事讓魯維明自己來。」
圓臉衙役諂媚笑著，連聲應「是」，卻動也不動。
大理寺官員見狀，不再理會二人，轉身進了衙門。
「我們連薛大人的面都見不著，這可如何是好？」
方臉衙役急道。
圓臉衙役將方臉衙役拉到牆腳，嘆息一聲就順著牆蹲下來：「那可是大理寺少卿，是天大的人物，若能讓咱三兩句話就請出來才是怪事。」
方臉衙役嘆口氣，也蹲到圓臉衙役旁邊，撿了地上一塊石頭就在地上劃拉起來：「那咱這輩子就不回衙門了？」
二人四目相對，雙雙嘆氣。
他們二人連大理寺的門都進不去，想要抓那位薛大人，那不是做夢嗎？
只盼望盛大人的病能快些好，將他們二人召回去吧。