傍晚時分，大理寺的官員們陸續坐上馬車和官轎離開。
兩名衙役坐在牆腳，瞧得眼花繚亂，更不認得這些大人誰是誰，只能盯著那些官員胸前的補子。
當看到一名高高瘦瘦的官員出來時，方臉衙役立刻坐直身子看去：「是雲雁！」
大理寺少卿是正四品官，補子就該是雲雁。
圓臉衙役也坐直了身子探頭看去，果真是雲雁後，手腳並用地站起身，就去拽方臉衙役。
二人站起身後就直勾勾盯著。
大理寺有左右少卿，二人都是正四品官員，他們要找的是右少卿，這事兒是萬不可認錯的。
那位官員被簇擁著上了馬車後，馬車就離去了。
兩人犯了難。
跟還是不跟？
圓臉衙役想了想道：「我跟這位，你一會兒跟另外一位，總有一人能跟對。」
方臉衙役也覺這是個好主意，不過他心裡還有些慌：「咱們要是誰跟錯了，就趕緊去找另外一人，要是一人被打殘了，另一人還能給送去看大夫。」
公務要緊，保命更要緊。
二人一拍即合，還商量了要做記號，方便對方找來。
這牆腳只剩下方臉衙役後，他就越發緊張，雙眼盯著衙門口，一刻也不敢分神。
等又一雲雁出來時，圓臉衙役便是渾身一震，雙眼死死盯著那名出來的官員。
許是察覺到他熱烈的目光，那名身著雲雁補子官服的官員朝著這邊瞧過來，見到他身上的衣服後，就狠狠瞪了一眼，轉身上了馬車。
被這般一瞪，方臉衙役卻是又怕又喜。
沒錯了，這位就是薛大人。
他下意識整理了衣冠，趕緊跟上薛大人的馬車。
一開始因走得近，被薛大人的護衛攔下，他又不敢多話，只能點頭哈腰地往後退，等馬車走遠些了，就繼續跟著。
因他後來離得遠，縱使薛家的護衛如何厭煩，也只能隔得遠遠得瞪他一眼。
每每到了此時，方臉衙役就會趕緊停下來，對著那些護衛賠笑，等護衛們多走幾步後，他再縮著脖子，躡手躡腳地跟上去，一直跟到薛家附近。
因被護衛們等著，方臉衙役不敢靠太近，只能縮著脖子在離薛府半里左右的一個屋子牆腳蹲下。
薛大人下了馬車，遠遠瞧見那衙役的窩囊樣，心裡就是一肚子火。
白日還有兩名衙役來「請」他，這會兒竟只有一個了，盛嘉良手底下倒是會羞辱人。
他冷哼一聲，抬腿就進了屋門。
待他回到屋子，聽到他夫人所說之事，眉頭便皺成了川字：「茶館掌柜被抓？因何罪名？」
薛夫人道：「牽扯進陶天官一案的士子將我們茶館招供的。」
薛恪神情微變。
陶天官今日未上早朝，聽聞是還未甦醒，順天府突然插手，實在不符盛嘉良一貫的作派。
且一動手，就是朝著他來。
莫不是這口黑鍋要甩在他身上？
「那許掌柜與衙役們一打照面，就提了老爺的名號，那些衙役竟不管不顧，直接就將許掌柜給帶走了，這是全然不給老爺臉面。」
薛夫人極不滿。
茶館每個月能為他們家掙不少錢，如今掌柜被抓，怕不是有人眼紅他們的生意動了手。
薛恪一拍桌子：「順天府還能不知茶館是我薛家的？他們既敢來拿人，必是手頭有東西，許掌柜竟還將本官搬出來，豈不是將本官給頂上去了？順天府的衙役就在外頭守著，本官是去還是不去？」
「難道就任由他們拿人？」
薛夫人頗為不服。
在京城做生意，靠的就是爭搶，若露怯了，任何人都能來踩一腳，生意也就別想做了。
薛恪氣道：「他將本官抬出來，對方退了也就罷了，對方一旦拿了他，本官就要出頭了，事情就只能越鬧越大。他要是乖乖去了順天府，本官還可暗中操作，將他撈出來！」
他這是被架上去了。
今日回家，衙役跟著倒也罷了。
若衙役明日跟著他去上早朝，那他真要成百官的笑柄了。
「竟如此嚴重？那……那老爺去找找順天府尹盛大人，讓盛大人把咱的人放了？」
薛夫人被薛恪的怒火驚了下，趕緊出主意解決。
薛恪氣道：「許掌柜當著那麼多人的面提到本官，盛嘉良縱使有心放人，如今也只能硬挺著往下查。」
「咱開茶館的，還能阻攔茶客說話？順天府這般，屬實沒道理。」
薛夫人又急又氣，便忍不住為自己叫屈。
還想再抱怨兩句，薛恪直接抬手制止。
如今越是對抗，事情越麻煩。
唯有去一趟順天府看看再說。
「備車！」
喊一聲後，薛恪就起身要往外走。
薛夫人立刻跟著起身：「老爺要去何處？」
薛恪沒甚好氣道：「給許掌柜收拾爛攤子去。」
薛夫人便不敢再跟。
天色已黑，薛家門口已點了燈籠，不過那光只能照亮薛家的門，無法給這初秋添些熱度。
方臉衙役雙手攏在袖子裡，蹲坐在牆腳，吸了吸鼻子，只覺肚子空蕩蕩。
薛大人已經回家了，今晚應該不會出來，他去買兩饅頭墊墊肚子應該沒事吧？
念頭一起，肚子便贊同得「咕咕」叫。
方臉衙役就自我勸說道：「上頭能給我派活，總不能不讓人吃飯，餓著肚子哪兒有力氣跟人。」
他將自己成功說服，當即起身，循著香味往街上走。
待薛恪出來，往方臉衙役蹲守過的地方一瞧，竟已空了。
他眉頭便是一皺，招來管事詢問：「那名衙役何在？」
管事一直在屋裡，自是不知人去何處了。
薛恪更是氣不打一處來。
只派兩名衙役來請他也就罷了，回來的路上就剩下一個，如今更是一名衙役都沒了。
盛嘉良究竟是何意？
有意羞辱他不成？
他重重甩下衣袖，踏步上了馬車，怒道：「去順天府！」
底下的人大氣不敢喘，唯有車夫小心翼翼得駕馬往巷子外走。
快到巷子口，車夫瞧見前面一個人影，便趕忙拉住韁繩，強行將車停住，這才怒而對那人影道：「不要命了？」
邊啃饅頭邊往回跑的方臉衙役連連賠罪，退出巷子後，就在一旁恭恭敬敬等著。
他就去巷子外頭買兩饅頭，遠遠就瞧見巷子裡有一隊燈籠在動，心驚之下趕緊沖回來，這一看，馬車上果然掛著薛家的燈籠。
一打眼的工夫，誰能想到薛大人就要出門？
車夫心魂未定，車內就傳來薛恪不悅的聲音：「是何人攔路？」
「回稟老爺，是順天府那名衙役。」
薛恪撩開車簾朝著外面看去，借著月光瞧見方臉衙役手裡的饅頭，心中終舒暢了幾分，將帘子一放，對車夫道：「走。」
車隊再次前行，方臉衙役邊啃饅頭邊遠遠跟著，遇到路口還得留個記號給同伴。
如此越走越熟悉，他也越發覺得不對勁。
直到馬車停下，他還擦了擦眼睛去看牌匾。
沒錯，是順天府衙門。
大理寺少卿薛大人竟真的被他請來了？